BRUSSZEL (AP) – Már a francia és német kormányok összeomlása előtt is Európa gazdasága elég nehézségekkel szembesült. Langyos növekedés és lemaradó versenytárs az Egyesült Államokhoz és Kínához képest. Egy autóipar, amely küzd. Hol találhatunk milliárdokat Oroszország elleni védelemre? És most az amerikai elnök, Donald Trump vámokkal fenyegetőzik.

A megoldások nehezebben lesznek találni, miközben a két ország, amely az eurózóna gazdaságának közel felét alkotja, 2025-ig politikai bénultságban marad.

Ahol korábban az úgynevezett francia-német tengely volt, hogy Európát előre tolja, most vákuum van. Michel Barnier francia miniszterelnök csütörtökön lemondott, miután elveszítette a bizalmi szavazást, és bár Emmanuel Macron elnök utódját nevezi ki, az új kormányfőnek nem lesz többsége. A választások alkotmányosan csak júniusig engedélyezettek.

Németország koalíciója, amelyet Olaf Scholz szociáldemokrata kancellár vezetett, a Zöldekkel és a vállalkozáspárti Szabad Demokratákkal, novemberben szétesett, ami február 23-án előrehozott választást eredményezett. Az új kormány megalakításáról szóló tárgyalások áprilisig tarthatnak.

Legalább Németország várható új kancellárja, a konzervatív ellenzéki vezető Friedrich Merz nyitottnak tűnik az alkotmányos hitelfelvételi korlátozások lazítására, hogy elősegítse a növekedést támogató költözést és befektetést – mondta Mujtaba Rahman, az Eurasia Group európai ügyvezető igazgatója.

Franciaország azonban "teljes bénulással szembesülhet a gazdasági kérdésben" – mondta Rahman úr. "Nagyon valószínűtlen, hogy olyan politikai egyensúlyt kapnak, amelynek mandátuma lenne egy hiteles fiskális irányváltás végrehajtására."

"És ez nyilvánvalóan probléma Európa számára, mert azt jelenti, hogy az európai gazdaság nagy potenciálja nem az, amilyennek egyébként lennie kellene, hiszen Franciaország és Németország nem működik minden zsebben," mondta.

Aztán ott van Európa lemaradó üzleti környezete, amelyet Mario Draghi, az Európai Központi Bank korábbi vezetője bontott fel egy jelentésben, amely olyan ajánlásokat tartalmaz, mint a közös hitelfelvétel a közberuházások támogatására, az EU-szintű ipari politika, valamint a pénzügyi piacok integrálása a startupok tőkebevonásának segítésére. Mégis, "semmi sem mozoghat Európában francia-német irányultság nélkül" – mondta Rahman úr.

Eközben az európai autóipar 2025-ben kérte a szigorú EU kibocsátási előírásainak felülvizsgálatát 2026 helyett, mondván, hogy az elektromos autók iránti kereslet lassulása miatt nem tudják elkerülni a súlyos bírságokat, és a pénzt inkább új elektromos járművek fejlesztésére fordítanák.

Anne-Laure Delatte, francia közgazdász és a Nemzeti Tudományos Kutatóközpont kutatásvezetője elmondta, hogy a pénzügyi piacok továbbra is óvatosak, de nem aggódnak túlzottan Franciaország politikai instabilitása miatt. De Franciaország és Németország gazdasági gyengesége szélesebb körű következményekkel járhat az Európai Unióra nézve.

"Ez vagy gyengítheti Európa globális pozícióját, vagy áthelyezheti a hatalmat és befolyást más európai országokra, például Hollandiára vagy Spanyolországra, amelyek jelenleg jól teljesítenek" – mondta.

Franciaország várhatóan idén 1,1 százalékos, jövőre pedig 0,8 százalékos növekedést fog elérni, míg Németország gazdasága idén 0,1 százalékkal zsugorul, ami a második egymást követő zsugorodási év, és jövőre mérsékelt mértékben 0,7 százalékkal fog talpra állni. Németország ellenszéllel néz szembe a képzett munkaerőhiány, a túlzott bürokrácia és a magasabb energiaárak miatt, és ezeknek a problémáknak a kezelésére irányuló erőfeszítéseket Scholz úr koalíciójában zajló veszekedések megtorlasztották.

Az Európai Bizottság elnöke, Ursula von der Leyen, az EU végrehajtó hatalmának vezetője, komoly jogkörökkel rendelkezik, különösen a kereskedelem terén, amely kulcsfontosságú uniós hatóság, amelyet a tagállamok Brüsszelnek delegálnak. De von der Leyen asszony csak bizonyos mértékig tehet politikai támogatás nélkül a két legnagyobb tagországtól, amelyek nemzeti költségvetése nagyobb, mint az EU-é.

A legsürgetőbb kérdés talán az, hogyan reagáljunk Trumpra, aki január 20-án lép hivatalba. Európai tisztviselők igyekeznek enyhíteni egy esetleges kereskedelmi konfliktust, amely új amerikai vámokat vagy importadókat vene az európai árukra, és amelyek súlyosan megrontanák a kontinens exportközpontú gazdaságát.

Európa dönthetne úgy, hogy nem vág vissza semmilyen amerikai vámra, így elkerülve a kölcsönösen romboló egymás ellen harci ciklust. A blokk elkötelezheti magát az amerikai cseppített földgáz vásárlása mellett is, hogy megnyugtassa Trump úrt, vagy további milliárdokat költene Ukrajna védelmére, hogy válaszolhasson panaszára, miszerint az európai országok nem teljesítik a NATO védelmi kiadásokra vonatkozó kötelezettségeit.

Európában csak mérsékelt növekedés tapasztalható, mivel az infláció által megviselt fogyasztók továbbra is óvatosak a költekezéssel kapcsolatban. Az Európai Bizottság szerint a gazdaság várhatóan idén 0,8 százalékkal, jövőre pedig 1,3 százalékkal bővül a 20 EU-tagállam esetében, amelyek az euróvalutát használják.

Bár a növekedésre gyakorolt közvetlen hatása kicsi, a politikai akadályok miatt Európa elszalaszt egy fontos lehetőséget arra, hogy kapcsolatba lépjen Trump úrral – mondta Holger Schmieding, a Berenberg Bank vezető közgazdásza.

"Ideális lenne, ha Európa – jelenleg Trump még nincs hivatalban – nagy ajánlatot készítene Trumpnak, például: Jelentősen többet költeszünk a védelemre, ha kereskedelmekre és Ukrajnára nem okoztok csalódást. Sajnos ez nem történik meg."

"A kockázat az, hogy Trump a kereskedelemben keményebb lehet velünk, mert Németország és Franciaország hiányzik a harcban," mondta.

Von der Leyen asszony felajánlhatja, hogy az országok több amerikai földgázt vásároljanak, és emlékeztetheti Trumpot arra, hogy az EU visszavághat, de "az ajánlat, amit Európa tehet Trumpnak, kicsi, nem pedig egy nagy ajánlat, ahol német és francia pénz állna mögötte."

Az EU bizottsága becslése szerint a következő évtizedben akár 500 milliárd euróra (528 milliárd dollárra) is szükség lesz a blokk biztonsági igényeinek kielégítéséhez. Andrius Kubilius védelmi biztos jelezte, hogy a közös védelmi kötvények képesek meghozni ezt a hatalmas összeget. De nehéz elképzelni, hogy Németország, a blokk legnagyobb tagja nélkül haladjunk tovább.

A nagy kérdések, mint a védelem és a versenyképesség, "a legnagyobb tagállamok fiskális és parlamenti erőforrásait igénylik, és a kérdés az, hogy Németország és Franciaország képes-e ezt európai szinten lehetővé tenni" – mondta Rahman úr.

"Azt hiszem, a válasz valószínűleg igen, de kicsit kevésbé vagyok biztos, mint ha Németországnak és Franciaországnak nem volt ilyen nehéz politikai időszaka."