HARARE, Zimbabwe (AP) – Batsirai Pabwe mosószereket, fogkrémet, nassolnivalókat és néhány tésztát választott ki a több élelmiszerbolt között, amelyek egy autóparkoló aszfaltján terültek szét – egy szokatlan éjszakai bazár, amelyet mobiltelefon-zseblámpák és fénycsövek világítanak meg Zimbabwe fővárosában, Harare-ban.

A hagyományos boltok küzdenek a túlélésért, mivel Zimbabwe új valutájának volatilitása emelkedik az árakkal. Sokan, mint Pabwe úr, most már kerülik őket, és sokkal olcsóbb, informális piacokat választanak, amelyek éjszaka nyílnak, hogy elkerüljék a hatóságok figyelmét.

A alkonyattól kezdve járdák, üzlet- vagy irodai verandák, parkolóhelyek törnek ki szokatlan szabadtéri bazárokba, ahol az élelmiszerektől a friss húson, elektronikán, ruhákon, gyógyszereken, divatkiegészítőkig és írószereken át bármit kínálnak.

Nincsenek korlátozva olyan költségek, mint az emelkedő energiaárak, az adók és a hivatalos kiskereskedőknek, hogy mesterségesen alacsony hivatalos árfolyamon fogadják el a helyi valutát, az informális kereskedők, köztük a gyerekek is, jobb üzleteket kínálnak. Egy doboz gyümölcslé, ami egy szupermarketben 3 dollárért kel, az utcán ennek a felébe kerül.

"Ez az első alkalom, hogy itt vásárolok. A barátom azt mondta, hogy sokkal olcsóbb, mint a szupermarketek," mondta a 30 éves Pabwe úr, láthatóan megkönnyebbülve, miközben egy műanyag zacskót töltött meg 20 dollárért. "Úgy döntöttem, megpróbálom, és nagyon élveztem."

Ugyanennyi összegért egy szupermarketben egy héttel ezelőtt Pabwe úr azt mondta, hogy csak "húst és fűszereket tudott szerezni, és azok még csak nem is voltak túl sok."

A valaha virágzó, 15 milliós dél-afrikai ország áprilisban bevezetett egy új, arany alapú valutát, a ZiG-et, amely a Zimbabwe Gold rövidítése, hogy helyettesítse egy olyan valutát, amelyet a leértékelés és gyakran az emberek nyílt elutasítása sújtott.

Ez az ország hatodik próbálkozása új valuta létrehozására a zimbabwei dollár látványos 2009-es összeomlása és az amerikai dollár törvényes fizetőeszközként való elfogadása óta, miközben az 5 milliárd százalékos hiperinfláció – a világ egyik legsúlyosabb valutaválsága eddigi. Az amerikai dollár azóta is jogi eszközként szolgál a helyi valuták mellett együtt.

A legújabb pénz, a világ legújabbja, pompával és felhajtással érkezett – promóciós fülbemászó dingle-ek és dalok ismétlődően játszottak a rádióban, televízióban és online.

Hét hónappal később a ZiG úgy tűnik, hogy elromlik, akárcsak elődei. A hivatalos és feketepiaci árfolyamok közötti szakadék tovább nő, sok ember és informális kereskedő, akik dominálják a gazdaságot, ismét a stabilabb dollárt kedveli.

A hagyományos boltok, amelyeket a hatóságok kényszerítenek, hogy a helyi valutából vegyenek fel díjat, emelik az árakat, hogy megélhessenek. Ugyanakkor versenyteni sem váltak a szabályozatlan, informális piacokkal szemben is, mondta szeptemberben a Zimbabwe Kiskereskedők Szövetsége, egy iparági képviselő csoport.

Figyelmeztetett az üzletbezárásra, mondván, hogy a helyzet "egyértelműen fenntarthatatlan".

Októberben a Pick n Pay, Afrika egyik legnagyobb élelmiszerlánca, amely több mint 70 üzletet működtet egy zimbabwei helyi partnerrel közösen, azt mondta, hogy "csökkentette" befektetését Zimbabwe-ben "könyvelési értékre" a "romló gazdasági körülmények" miatt.

"Minden tranzakcióban, amit a vállalkozás a formális rendszerben végez, olyan árfolyamveszteséget okoz, amelyet nem lehet kompenzálni. A fő probléma itt a valutaválság" – mondta Gift Mugano, közgazdaságtan professzor. A hatalmas költségek rontanak a kiskereskedők helyzetén.

"Minden a túlélésük ellen van. Az informális szektor éjszaka dolgozik, [ha] nincs áram, akkor a telefonjukat használják, nem érdekli őket. Azért vannak, hogy túléljenek," mondta Mugano úr.

Az ellentét érezhető Harare központi üzleti negyedében, ahol csak néhány vásárló vizsgálta komolyan az árakat egy szupermarketben egy nemrégiben.

A hangszórókból megnyugtató zene szólt, de elnyomta a kint a zümmögés, amit az utcai árusok tömege okozott, akik akciókat kiáltottak a vásárlók tengerének.

"Virágzik az üzlet," mondta Oswald Gari, egy árus, hozzátéve, hogy csak éjszaka dolgozik, amikor a rendőrök távoznak.

Gari úr, 51 éves, azt mondta, hogy hat gyermekéért és négy unokaöccséért gondoskodik az éjszakai kereskedelemből. Nincs reménye formális munkára egy olyan országban, ahol egykor dübörgő ipari területeket óriási importáruraktárakká alakítanak, amelyek közül sok az utcára kerül, és a vasúti sínek most gyomokkal vannak benőtt.

Zimbabwe foglalkoztatható lakosságának több mint 80 százaléka a informális szektorban él megélhetést a hivatalos adatok és a Nemzetközi Munkaügyi Szervezet szerint.

Pabwe úr számára az informális éjszakai piacokon vásárolni kevesebb fejfájást jelent.

"Ez elég zavaros, főleg azoknak, akik tényleg nem értik a ZiG értékét. Mindig összezavarodok, amikor bemegyek a szupermarketbe," mondta.

Elégedett volt az éjszakai bazárban bevásárolt.

"Mindent megkaptam, amit kerestem, és az árak nagyon megfizethetőek. Valójában sikerült megvennem egy néhányat mindössze 20 dollárért. Még a mosóport és a mosogatómosót is megkaptam," mondta. "Azt hiszem, ezt gyakrabban fogom csinálni."