LOS ANGELES (Reuters) – Los Angelesben tomboló erdőtüzek legalább két embert vesztettek meg, több száz épületet pusztítottak el, és a tűzoltó erőforrásokat és a vízellátást a végsőkig terítették, miközben több mint 70 000 embert evakuálásra rendeltek.

Az erős szelek akadályozták a tűzoltási műveleteket, és táplálták a tüzeket, amelyek kedden kezdve akadálytalanul égnek.

A vízhiány is megnehezítette a törekvéseket, különösen a Pacific Palisades-ben, egy előkelő tengerparti enklávéban, ahol egy erdőtűz közel 12 000 hektárt pusztított el.

Az ottani önkormányzati vízrendszer három nagy tartályra épül, amelyek mindegyike körülbelül egymillió gallon befogad – mondta Janisse Quinones, a város víz- és energiaügyi osztályának vezérigazgatója egy sajtótájékoztatón. Az alacsonyabb fekvőségeken a tűzoltáshoz szükséges vízigény megnehezítette a víztartályok újratöltését magasabb területeken.

A harmadik, egyben utolsó tartály hajnali 3 körül üresedett, mondta, ami néhány vízcsap kiszáradást okozott. A szelek és a füst korlátozta a légi támogatás lehetőségét, így a tűzoltók nem voltak elég víz a lángok elleni harcra.

"A rendszert a végletig vittük," mondta Quinones asszony. "A városi vízrendszerekkel egy tűzvüzet harcolunk, és ez nagyon kihívást jelent." A tisztviselők arra buzdították a lakosokat, hogy korlátozzák a vízhasználatot.

A Palisades-ben, egy festői negyedben Los Angeles megye nyugati részén, ahol számos film-, televíziós és zenei sztár él, több mint 1000 épületet égett meg, így Los Angeles történetének egyik legpusztítóbb tűzvészévé vált. A tűz négyszeresére nőtt szerda hajnaltól délig.

Egy másik tűz, az Eaton tűz, Los Angeles keleti részén, Pasadena közelében, szintén robbanásszerűen terjedt kedd este óta, szerda késő reggelre több mint 10 000 hektárt fedett le. Két halálesetet jelentettek ott, bár a hatóságok további részleteket nem adtak.

A Hurst-tűz Sylmarban, a San Fernando-völgyben, Los Angelestől északnyugatra történt, és meghaladta az 500 hektárt. Mindhárom tűz 0 százalékos fékezésre került – közölték a hatóságok.

A tisztviselők szerint kezdtek hiányozni a személyzettől.

"Nincs elég tűzoltó Los Angeles megyében, hogy négy különálló, ilyen nagyságú tűzeset kezeljenek" – mondta Anthony Marrone, Los Angeles megyei tűzoltóparancsnok, utalva egy kisebb negyedik tűzre, amelyet sikerült megfékezniük.

Shaun Tate, 45 éves, elmondta, hogy hajnali 4:15-kor elmenekült otthonából Altadena-ban, amely Los Angeles egyik külvárosa, a San Gabriel-hegység lábánál, amikor lángokat látott a háza felé gördülni.

"Azért jöttem ki a házból, mert hallottam, hogy valami lerepült a tetőről," mondta Mr. Tate egy evakuációs központban Pasadenában.

"Összepakoltuk az SUV-t és idehajtottunk," mondta. "Úgy döntöttem, hogy megőrizem a laptopomat, a cukorbeteg gyógyszereimet és egy kis ételt."

A hatóságok figyelmeztettek, hogy a szelek egész nap tovább várhatók.

"Még semmiképp sem vagyunk veszélyből, a ma is átsodoró erős szelek a városon és a megyén" – mondta Kristin Crowley Los Angeles Város Tűzoltóparancsnoka.

Los Angeles feletti égbolt néhány helyen vörösen ragyogott, és sűrű füst borította be.

Ahogy a tűz elterjedt és a lakók megkezdték az evakuálást a keddi tűz kitörése után, az utak annyira eldugultak, hogy néhányan elhagyták járműveiket, hogy elmeneküljenek a tűz elől. A mentősök házról házra jártak, hogy evakuációs parancsot adjanak ki.

Gavin Newsom kaliforniai kormányzó kedden rendkívüli állapotot hirdetett. Joe Biden elnök szerdán tervezte, hogy egy Santa Monica tűzoltóállomásra látogat el egy eligazításra a tűzoltóhatóságoktól, közölte a Fehér Ház.

Donald Trump megválasztott elnök, aki két hét múlva hivatalba lép, Newsom környezetvédelmi politikáját hibáztatta a katasztrófáért egy bejegyzésében a Truth Social weboldalán.

A Los Angeles-i régió őszi időben tűzre volt alkalmas, amikor az évszakos szelek érkeznek a régióba, miután egymást követő nedves telek bőséges fűt és növényzetet hoztak létre, amelyek egy rendkívül forró nyáron üzemanyaggá váltak – közölték az éghajlati tudósok.

'Ilyen közel'

A Los Angeles-i Egységes Iskolakerület 1000 állami iskolájából mintegy 100-at bezártak – mondta Alberto Carvalho főfelügyelő a sajtótájékoztatón.

Cindy Festa Pacific Palisades lakója elmondta, hogy amikor evakuált, a tüzek "ilyen közel voltak az autókhoz", és a hüvelykujjával és mutatóujjával mutatta be.

"Az emberek a Palisades Drive-on hagyták az autóikat. Felégetni a domboldalon. A pálmafák – minden megy," mondta Festa asszony az autójából.

David Reed azt mondta, nem volt más választása, mint elhagyni Pacific Palisades-i otthonát, amikor a rendőrök megjelentek az ajtajánál.

"Ők szabták le a törvényeket" – mondta Mr. Reed.

Összegyűjtötte legfontosabb holmiját, és elfogadta, hogy a rendőrök eljutottak a Westwood Közösségi Központ evakuációs központjába.

"Elővettem a harsonámat és a legújabb könyvet, amit olvastam," mondta, hozzátéve, hogy lángokat látott közeledni az otthonához.

Pacific Palisades az ország egyik legdrágább városrésze. Egy tipikus otthon értéke 2023 végén 3,7 millió dollárra volt becsülve a Zillow szerint, ami több, mint az Egyesült Államok összes másik irányítószáma kivételével.

A menekültek között hollywoodi hírességek is voltak, mint Jamie Lee Curtis, Mandy Moore és Mark Hamill.

"Történelmi természeti katasztrófa"

A pasadena környékén az Eaton-i tűz házakat, egy zsinagógát és egy McDonald's éttermet sújtott el.

Közel 100 lakost evakuáltak egy pasadenai idősotthonból – közölte a CBS News . A videón idős lakók láthatók, sokan kerekesszékben és hordágyon, akik egy füstös és szélfújta parkolóba zsúfoltak, miközben tűzoltóautók és mentők segítettek velük.

Szerdán mintegy 400 000 otthon és vállalkozás volt áram nélkül Dél-Kaliforniában, PowerOutage.us adatai szerint

"Történelmi természeti katasztrófával nézünk szembe. És úgy gondolom, ezt nem lehet eléggé erősen kifejezni" – mondta Kevin McGowan, a Los Angeles megyei vészhelyzeti menedzsment igazgatója a sajtótájékoztatón.

A tűz néhány fát megégett a Getty Villa területén, amely felbecsülhetetlen értékű műalkotásokkal tele van múzeum, de a gyűjtemény főként azért maradt biztonságban, mert a közeli bokrokat megfékezésként megnyírták – közölte a múzeum.

A tűz kitörése előtt a Nemzeti Időjárási Szolgálat keddtől csütörtökig kiadta legmagasabb riasztását Los Angeles megye nagy részén extrém tűzesetekre.

Az alacsony páratartalom és a száraz növényzet miatt az esőhiány miatt a körülmények "a tűzidőjárás szempontjából a lehető legrosszabbak" voltak – közölte a szolgálat.