TAIPEI, Tajvan (AP) – Kína népessége tavaly már harmadik egymást követő évre csökkent – közölte a kormánya pénteken – utalva rá a világ második legnépesebb országa további demográfiai kihívásaira, amely most öregedő népességgel és a munkakorú emberek növekvő hiányával is szembesül.

Kína népessége 2024 végén 1,408 milliárd főre nőtt, ami 1,39 millióval csökkent az előző évhez képest.

A pekingi kormány által bejelentett adatok világszerte követik a trendeket, különösen Kelet-Ázsiában, ahol Japánban, Dél-Koreában és más országokban a születési arányuk zuhant. Kína három évvel ezelőtt csatlakozott Japánhoz és Kelet-Európa nagy részéhez, valamint más népességű országokon belül.

Az okok sok esetben hasonlóak: a megélhetési költségek emelkedése miatt a fiatalok halasztják vagy kizárják a házasságot és a szülést, miközben felsőoktatásban és karrierben haladnak. Bár az emberek tovább élnek, ez nem elég ahhoz, hogy lépést tartsanak az újszülöttek ütemével.

Különösen veszélyben vannak olyan országok, mint Kína, amelyek nagyon kevés bevándorlást engedélyeznek.

Kína régóta a világ legnépesebb országai közé tartozik, elviselve inváziókat, árvizeket és más természeti katasztrófákat, hogy fenntartsa azt a lakosságot, amely délen rizsből, északon búzából élt. A második világháború vége és a Kommunista Párt hatalomra jutása után 1949-ben nagy családok jelentek meg újra, és a lakosság mindössze három évtized alatt megduplázódott, még akkor is, amikor tízmilliók haltak meg a Nagy Ugrásban, amely forradalmasítani a mezőgazdaságot és az ipart, valamint néhány évvel később kikövetkezett Kulturális Forradalom.

A kulturális forradalom vége és Mao Ce-tung vezető halála után a kommunista bürokraták aggódni kezdtek, hogy az ország lakossága túlszárnyalja az önellátási képességét, és elkezdték bevezetni a szigorú "egy gyermekes politikát". Bár sosem volt törvény, a nőknek engedélyt kellett kérniük a gyermekvállaláshoz, és a szabálysértők kényszeres abortuszt és fogamzásgátló eljárásokat is elviselhettek. hatalmas bírságokat és annak lehetőségét, hogy gyermeküket megfosztják az azonosító számtól, így gyakorlatilag nem állampolgárok.

Vidéki Kína, ahol különösen erős volt a fiú utódok iránti preferenciá, és látszólag még mindig engedélyezték két gyermeket, a kormány erőfeszítéseinek középpontjává vált, ahol a nőket arra kényszerítették, hogy bizonyítsák, hogy menstruálnak, és épületeket olyan szlogenekkel díszítettek, mint például: "kevesebb gyereket, jobb gyereket."

A kormány igyekezett felszámolni a szelektív abortusz megszüntetését a lánygyermekeknél, de mivel az abortuszok legálisak és könnyen elérhetőek voltak, az illegális ultrahangszerelésű gépek sikeres vállalkozást élveztek.

Ez volt a legnagyobb tényező Kína egyenes nemarányában, hiszen minden 100 lányhoz akár milliókkal több fiú született, ami növeli a társadalmi instabilitás lehetőségét Kína agglegények hadseregében. A pénteki jelentés szerint a nemi egyenletlenség 104,34 férfi jut 100 nőre, bár független csoportok jóval magasabbnak tartják az egyensúlytalanságot.

A kormány számára még aggasztóbb volt a szülési arány drasztikusan csökkenő volt, hiszen Kína teljes népessége évtizedek óta először csökkent 2023-ban, és Kínát szorosan megelőzte India a világ legnépesebb országaként ugyanabban az évben. A gyorsan öregedő népesség, csökkenő munkaerő, a fogyasztói piacok hiánya és a külföldi migráció súlyos nyomás alá helyezi a rendszert.

Miközben a hadseregre és a feltűnő infrastruktúrára fordított kiadások tovább nőnek, Kína már amúgy is gyenge társadalombiztosítási rendszere ingakozik, egyre több kínaiak hajlandóak nem fizetnek a alulfinanszírozású nyugdíjrendszerbe.

Már most is a lakosság több mint egyötöde 60 éves vagy idősebb, hivatalos szám szerint 310,3 millió, vagyis a teljes népesség 22 százaléka. 2035-re ez az arány előrejelzések szerint meghaladja a 30 százalékot, ami vitát indít a hivatalos nyugdíjkorhatár megváltoztatásáról, amely az egyik legalacsonyabb a világon. Mivel kevesebb diák löv, néhány üres iskola és óvoda idősek gondozási intézményeivé alakul át.

Ezek a fejlemények némi hitelt adnak annak az aforizmusnak, hogy Kína, amely ma a világ második legnagyobb gazdasága, de komoly ellenszél előtt néz szembe, "megöregedni fog, mielőtt meggazdagodna."

A kormányzati ösztönzők, beleértve a készpénzes kifizetéseket akár három gyermekvállalásért és a lakhatási költségek finanszírozását is, csak átmeneti hatásokat váltottak ki.

Eközben Kína folytatta az átmenetet a városi társadalomba, ahol további 10 millió ember költözött városokba, ami 67 százalékos urbanizációs rátával rendelkezik, ami majdnem egy százalékponttal nőtt az előző évhez képest.