WASHINGTON (AP) – Amerika gyermekei továbbra is veszítenek az olvasási készségekben a COVID-19 járvány után, és kevés javulást értek el a matekban – a legfrissebb eredmények szerint a nemzeti bizonyítvány vizsga.

Az eredmények újabb visszaesést jelentenek az amerikai iskolák számára, és tükrözik azokat a számtalan kihívást, amelyek felforgatták az oktatást – a járvány miatti iskolai bezárásoktól kezdve a fiatalok mentális egészségügyi válságáig és a krónikus hiányzás magas arányáig. A nemzeti vizsgaeredmények is növekvő egyenlőtlenséget mutatnak: míg a legjobban teljesítő diákok elkezdtek visszanyerni a vesztett teret, a rosszabb teljesítményű diákok egyre inkább lemaradnak.

Az Oktatási Haladás Nemzeti Értékelése kétévente egy amerikai gyermekmintának adják meg, és az amerikai iskolarendszer akadémiai fejlődésének egyik legjobb mérőszámának számít. A legutóbbi vizsgát 2024 elején minden államban levezették, ahol a negyedik és nyolcadik osztályos diákokat matematikából és olvasásból tesztelték.

"Nem jó hírek" – mondta Peggy Carr, a Nemzeti Oktatási Statisztikai Központ biztosa, amely felügyeli az értékelést. "Nem látjuk azt a fejlődést, amire szükségünk lenne ahhoz, hogy visszaszerezzük azt a területet, amit diákjaink elveszítettek a járvány során."

A kevés fénypont között volt a negyedik osztályos matematika javulása, ahol az átlagpontszám 2 ponttal emelkedett 500-as skálán. Még mindig 3 ponttal alacsonyabb a 2019-es járvány előtti átlagnál, mégis néhány állam és körzet jelentős előrelépést tett, például Washington D.C.-ben, ahol az átlagos pontszám 10 ponttal nőtt.

Többnyire azonban az amerikai iskolák még nem kezdtek el előrelépést.

Egyre több diáknak hiányzik az alapvető olvasási készségei

A nyolcadikos diákok átlagos matematikai pontszáma változatlan maradt 2022-hez képest, míg az olvasási pontszámok mindkét évfolyamon 2 ponttal csökkentek. A nyolcadik osztályos diákok egyharmada az "alap" eredmény alatt érte el az olvasást, mint valaha, az értékelés történetében.

A diákok az alapok alatti szintre számítanak, ha hiányoznak belőlük az alapvető készségek. Például azok a nyolcadikos, akik az alap alatt érték az olvasást, általában nem tudtak egyszerű következtetést levonni egy karakter motivációjáról egy novella elolvasása után, és néhányan nem tudták felismerni, hogy a "szorgalmas" szó azt jelenti, hogy "keményen dolgozni".

Különösen aggasztó volt a tisztviselők számára a magasabb és rosszabb teljesítményű diákok közötti szakadék volt, amely minden eddiginél szélesebb lett. A legmagasabb pontszámot elérő diákok felülmúlták a két évvel ezelőtti kortársaikat, ezzel pótolva némi elveszített területet a járvány alatt. De a legrosszabb teljesítményűek még alacsonyabb pontszámot szereznek, egyre inkább lemaradnak.

A leghangsúlyosabb a nyolcadikos matematikában: míg a legjobb 10 százalék pontszáma 3 ponttal nőtt, a legalacsonyabb 10 százalék 6 ponttal csökkent.

Ez tükrözheti a családok befektetéseit a magas teljesítményű diákok pandémiából való felépülésében. "Azok a családok, akiknek megvoltak az erőforrásai, extra tanárokat fogadtak, plusz támogatást kaptak, hogy tovább építsék az osztálytermi folyamatokat" – mondta Eric Mackey, az alabamai oktatási felügyelő. "Azok a családok, amelyek vagy nem engedhették meg maguknak, vagy nem volt lehetőségük vagy erőforrásuk, továbbra is küzdöttek."

A pontszámok csökkenése folytatja a járdémia utáni visszaesést

A legutóbbi visszaesések egy történelmi, posztpandémiás visszaesést követnek 2022-ben. Az abban az évben a tanulók teljesítménye mind tantárgyakon, mind évfolyami szinteken csökkent, néha példátlan szinten.

Ez a tesztelési kör ismét olyan diákokat vonult fel, akiknek életét megzavarta a járvány. Amikor 2020-ban betört a COVID, a negyedik osztályos gyerekek még óvodába jártak. A nyolcadikosok negyedik osztályban jártak.

Ms. Carr azonban azt mondta, hogy a gyenge eredményeket már nem lehet kizárólag a járványra okolni, figyelmeztetve, hogy az ország oktatási rendszere "összetett kihívásokkal" néz szembe.

A vizsga mellett végzett felmérés 2022-ben azt mutatta, hogy kevesebb fiatal diák olvasott élvezetből, ami összefügg az alacsonyabb olvasási pontszámokkal. Új felmérési eredmények szerint a leggyakrabban küzdő diákok szenvednek el az óráktól – ami országos szinten tartós probléma –.

Az eredmények új övezetet adnak egy országos vitához a járvány miatti iskolabezárások hatásairól, bár valószínűleg nem adnak tisztázóvá. Néhány tanulmány szerint a hosszabb bezárások nagyobb tudományos visszaesésekhez vezettek. Azok, akik lassabban nyittak újra, gyakran városi és demokrata vezetésű területeken voltak, míg a vidéki és republikánus vezetésű területek gyorsabbak voltak.

Az új eredmények nem mutatnak "közvetlen kapcsolatot" a témával kapcsolatban, mondta Carr asszony, bár azt mondta, hogy a diákok egyértelműen jobban teljesítenek az iskolában.

Az olvasási eredmények 2024-ben csökkentek az olvasási eredmények között Florida és Arizona, amelyek az elsők között voltak, amelyek visszatértek az osztályterembe a járvány idején. Néhány nagyobb iskolarendszer, amely hosszabb ideig zárt be, előrelépéseket tett a negyedik osztályos matematikában, például Los Angeles és New York City.

A nagyvárosi körzetek sikere – amelyek közül 14-nél jelentős javulást értek el a negyedik osztályos matematika tanában, miközben az ország összességében csak kisebb fejlődést ért el – a szövetségi pénzből finanszírozott akadémiai helyreállítási erőfeszítéseknek tulajdonítható – mondta Ray Hart, a Nagy Városi Iskolák Tanácsának ügyvezető igazgatója. Az intenzív korrepetálási programokba és tantervfrissítésekbe való befektetés "valóban változást hoz" – mondta.

A képernyőidő a hibás?

A járvány korszakában történt gyermekkori változások is befolyásolhatták a pontszámokat.

"Meg kellene néznünk, mit tesz a közösségi média és a képernyőalapú gyermekkor fejlődése az olvasási készségek fejlesztésében" – mondta Marty West, a Harvard Graduate School of Education dékánja.

A szülőknek a gyerekeikkel kellene olvasniuk, és hallgatniuk kellene, ahogy olvasnak, mondta Mr. Mackey. "Aggódunk amiatt, hogy a diákok költenek... túl sok időt a telefonon, és nem elég időt könyvolvasásra," mondta Mr. Mackey.

Még az iskolában is, Mr. West is rámutatott, a diákok kevesebbet olvasnak és írnak. A nyolcadikosok többsége tavaly azt mondta, hogy tanáraik évente kevesebb mint hat alkalommal írtak több mondatot az olvasási feladatokról.

"Nincs elkerülhetetlen az a tény, hogy a kapcsolatok, a magas színvonalú tanárok és a valóban érdekes, magas elvárásokat igénylő osztálytermek számítanak a legfontosabbak a gyerekek számára" – mondta Robin Lake, a Center on Reinventing Public Education igazgatója.

Republikánus törvényhozók a Biden-kormányzatra hárítják a felelősséget

Az Egyesült Államok Oktatási Minisztériuma szerint az eredmények "szívszorítóak", és azt az oktatási rendszert tükrözik, amely kudarcot vall a diákok számára, annak ellenére, hogy évente több milliárd dollár pénz és több mint 190 milliárd dollár szövetségi járványsegélyt kap.

"A Trump-kormányzat elkötelezett amellett, hogy átirányítsa oktatási rendszerünket, hogy teljes mértékben felhatalmazza az államokat, hogy a tartalmas tanulást helyezze előtérbe, és egyetemes hozzáférést biztosítson a magas színvonalú oktatáshoz," közölte a minisztérium közleményében. "Változásnak meg kell történnie, és most kell megtörténnie."

A republikánusok a kongresszusban gyorsan hibáztatták Joe Biden volt elnök kormányzatát.

Tim Walberg képviselő, R-Mich., a Képviselőház Oktatási és Munkaerő-bizottságának elnöke elmondta, hogy a csökkenés "egyértelműen annak tükrözi, hogy az oktatási bürokrácia továbbra is a woke politikákra koncentrál, ahelyett, hogy segítené a diákokat a tanulásban."

A 2019-es eredményekhez képest a nyolcadik osztályos olvasási pontszámok most 8 ponttal csökkentek. Az olvasási pontszámok mindkét évfolyamon 5 ponttal csökkentek. A negyedik osztályos matekban pedig a pontszámok 3 ponttal kevesebbek.

A tisztviselők szerint azonban van ok az optimistára. Carr asszony kiemelte a javulást Louisianában, ahol a negyedik osztályos olvasás most ismét a járvány előtti szint fölé került, valamint Alabamában, ahol ezt a teljesítményt a negyedik osztályos matematikában érte el.

Carr asszony különösen dicsérte Louisianát, ahol az olvasási készség javításáért folytatott kampány eredményeként mind a magasabb, mind rosszabb teljesítményű diákok meghaladták a 2019-es pontszámokat.

Felhívta a figyelmet az állam fókuszára az olvasás tudományára – egy kutatásalapú megközelítésre, amely a fonika vagy a szavak építőkövei tanítására összpontosít, miközben a gyerekek az írástudás felé fejlődnek. A koncepciót mind a republikánusok, mind a demokraták támogatták, és néhány államban is előnyt jelentett.

"Nem mondanám, hogy a remény elveszett, és nem mondanám, hogy nem tudjuk megfordítani a helyzetet" – mondta Carr asszony. "Bizonyították, hogy képesek vagyunk."