CIUDAD JUAREZ, Mexikó (AP) – Amint a nap átszűrődik az Egyesült Államok és Mexikó között elválasztó mérföldnyi határkerítésen, autó- és számítógépalkatrészekkel megrakott teherautók motorjai fellövölnek a határhidak mentén, és álmos szemű munkások bevonulnak a gyárakba, hogy összeállítsanak számos amerikai piacra szánt terméket.

Több mint fél évszázada ez a napi ritmus segített egy transznacionális gép szívverését táplálni, amely 2024-ben több mint 800 milliárd dollár kereskedelmi forgalmat generált az Egyesült Államok és Mexikó között.

Az elmúlt évben azonban Donald Trump elnök fenyegetett 25 százalékos vámjai Mexikó és Kanada ellen a gyártóközpontokat a mexikói északi határ mentén bizonytalanságba taszították – egy olyan állam, amely továbbra is fennáll annak ellenére, hogy egy hónapos megszüntetést kapott, amire Trump úr hétfőn beleegyezett.

A vámok megbénítanák a mexikói határgazdaságokat, amelyek az Egyesült Államok számára gyártott termékeket gyártó gyáraktól – autóalkatrészeket, orvosi felszereléseket, számítógépalkatrészeket, számtalan elektronikát –, és valószínűleg recesszióba taszítanák az országot, figyelmeztettek a gazdasági előrejelzések. Néhány munkavállaló azon tűnődik, meddig marad még munkahelyük, míg az üzleti vezetők szerint a bizonytalanság miatt sok befektető elkezdte szorítani a pénztárcáikat.

"Ez egy konfliktus a kormányok között, és mi vagyunk a leginkább érintettek" – mondta Carlos Ponce, 58 éves kamionsofőr, miközben a Ciudad Juarez és El Paso, Texas közötti vámhatárátkelőnél a kocsijának támaszkodva a kocsijának. "Holnap, ki tudja, mi fog történni?"

Ponce úr, aki egy autós lengéscsillapítókkal teli teherautót vezetett, elmondta, hogy az elmúlt 35 évet azzal töltötte, hogy árukat szállított a határon, akárcsak apja is előtte. Most már nem tudja, meddig tart még ez a dolog.

A maquiladora-k nevű exportorientált összeszerelő üzemekben a gyártás Ciudad Juarez gazdaságának szíve, ahol áruk 97 százaléka az Egyesült Államokba kerül – állítja Mexikó Gazdasági Minisztériumának adatai.

A gyárak az 1960-as években születtek, hogy felgyorsítsák Észak-Mexikó gazdasági fejlődését és csökkentsék az amerikai fogyasztók árát. A maquiladora program később, amikor 1994-ben aláírták az Észak-amerikai Szabadkereskedelmi Egyezményt, vagyis a NAFTA-t. A megállapodást egy hasonló egyezmény, az Egyesült Államok-Mexikó-Kanada Megállapodás (USMCA) váltotta fel, amelyet Trump úr első ciklusa alatt tárgyaltak a három ország között.

Ma a neontáblák villannak át a városon, amelyen a dollár–pesó árfolyam szerepel, emlékeztetve a szoros kapcsolatokra, amelyek mindkét oldalt összekötik.

"Minden, ami az Egyesült Államokban történik: gazdasági, társadalmi politikájuk... közvetlenül érint minket, mert a mexikói cégek attól függenek, mit árulnak az Egyesült Államokban" – mondta Thor Salayandia, családja Ciudad Juarez-i autóalkatrészgyártó üzemének vezetője. "Az Egyesült Államoknak is szüksége van Mexikóra, hogy fenntartsa a gyártást, de nem látnak ilyeneket."

Ezen a héten a munkások és az üzleti vezetők egyaránt megkönnyebbülten sóhajtottak, amikor Claudia Sheinbaum mexikói elnök bejelentette, hogy tárgyalt Trumppal a vámok egy hónappal történő halasztásáról.

"Most időt nyerünk," mondta Salayandia úr.

Itt a dolgozók mindent összeállítanak az autóalkatrészektől a számítógépes paneleken át az amerikai zászlóval, népszerű amerikai futballcsapatok logóinál és olyan szlogeneken át, mint például "Büszke vagyok a szövetségi alkalmazott szerepére."

Az alkatrészek többször is átléphetik a határt, mielőtt a végterméket eladnák az amerikai fogyasztóknak. Ez a gazdasági kölcsönös függőség sokakat arra késztett, hogy a városban nehéz elképzelni a jövőt nélküle. Egy amerikai cég azt mondta, valószínűleg a városban lévő gyártásának egy részét az Egyesült Államokba kell költöztetnie, de ez éles költséggel.

Antonio Ruiz, a Tecma nevű amerikai cég megfelelőségi tisztviselője, amely külföldi cégeknek segít a határ mentén üzleteket nyitni, elmondta, hogy ő is azon vállalkozások között volt, akik a hétvégén sürgősségi üléseket hívtak össze, mivel a gazdasági előrejelzők arra figyelmeztettek, hogy a vámok recesszióba sodorhatják Mexikót.

"Nagyon nehéz felkészülni valamire, ami még soha nem történt meg" – mondta Mr. Ruiz. "Bármennyire is szeretnél felkészülni rá, a legjobb, amit tehetsz, hogy rövid távon felkészülj."

Salayandia úr és közgazdászok figyelmeztetnek, hogy bármilyen adó elfokozott munkanélküliséghez és árakkalmához vezethet mindkét határon. Mexikóban szerintük ez az erőszak növekedését is ösztönözheti a határ menti területeken, mivel a munkanélkülieket a drogkartellek kezébe szorítja, valamint növelheti a mexikói migrációt az Egyesült Államokba.

Manuel Sotelo, a Mexikói Nemzeti Teherszállítási Kamara vezetője, aki naponta átlépi a határt szállító teherautóparkot, a vámfenyegetéseket inkább politikai hatalomi lépésnek, mint jövőbeli gazdasági valóságnak látja.

"Mindkét ország megbénulna" – mondta Sotelo úr, aki egy íróasztalnál ült, amelyet helyi újságok fedtek le, merész címlapokat közöltek a vámokról. "Tegyük fel, hogy 25%-os vámot szabott ki [Mexikóra], mit tennének a Super Bowl alatt avokádó nélkül?"

Másrészt Sotelo úr elismeri, hogy a vámtárgyalások már némi kárt okoztak. Ő és más üzleti vezetők szerint az elmúlt évben látták, hogy a befektetések visszaesnek Ciudad Juarezben a politikai bizonytalanság miatt, mivel a befektetők haboznak pénzüket olyan vállalkozásokba terelni, amelyek Washingtonban egy tollvonással összeomlanának.

Bár Trump megválasztása volt ennek a bizonytalanságnak a fő mozgatórugója, a júniusi mexikói választások és a mexikói kormánypárt által végrehajtott vitatott igazságszolgáltatási reform tovább növelték ezt. Sotelo úr elmondta, hogy tavaly 7 százalékos visszaesést tapasztalt az üzletben, és csak arra számít, hogy ez folytatódik, amíg a vámfenyegetések meg nem oldódnak.

Egy maquiladora közösség a városban azt állítja, hogy legalább három gyár állította le a termelést.

"Minden alkalommal, amikor halljuk ezt a diskurzust politikai vezetőktől, a kormányaink irányítóitól, sokkoló hullámokat küld a határon" – mondta Salayandia úr. "Mert a határ egy globális hőmérő. Termékeink világszerte elterjednek. Ezek a cégek más világrészeken keresnek, ahol feltételeket kínálnak a verseny folytatásához."