Németország öt éve nem tapasztalt jelentős gazdasági növekedést.

Ez lenyűgöző fordulat Európa legnagyobb gazdasága számára, amely a század nagy részében bővítette az exportot, és uralta a mérnöki termékek, például ipari gépek és luxusautók világkereskedelmét.

Mi történt?

Íme öt ok Németország folyamatos gazdasági visszaesésének.

(1) Oroszországból érkező energiasokk

Moszkva döntése, hogy Oroszország ukrajnai inváziója után elvágja a földgáz szállítását Németország felé, súlyos csapást mért. Évekig Németország üzleti modellje az olcsó energia alapú ipari termékek exporttermelésén alapult.

2011-ben Angela Merkel akkori kancellár úgy döntött, hogy felgyorsítja a nukleáris energia használatának végét Németországban, miközben Oroszországból érkező gázra támaszkodik, hogy áthidalja a szakadékot, miközben az ország eltávolodott a széntermeléstől a megújuló energia felé. Oroszországot akkoriban megbízható energiapartnernek tartották. Lengyelország és az Egyesült Államok elleni figyelmeztetéseket elutasították.

Amikor Oroszország megszüntette az áramlást, Németországban az árak az egekbe szöktek a gáz és a gázból előállított villamos energia számára, amelyek mindkettő kulcsfontosságú költségek az olyan energiaigényes iparágak, mint az acél, műtrágya, vegyi anyagok és üveg. Németországnak át kellett fordulnia a cseppített földgázhoz, vagyis az LNG-hez, amelyet szuperhűtéssel és hajóval importáltak Katarból és az USA-ból. Az LNG drágább, mint a vezetékes gáz.

Az áram most már az ipari felhasználóknak átlagosan 20,3 eurócentbe kerül kilowattóránként, a Prognos AG kutatócég által a Bajor Ipari Szövetség számára készített tanulmány szerint. Az Egyesült Államokban és Kínában, ahol sok német cég versenytársa található, a költség 8,4 eurócentnek felel meg.

A megújuló energiaforrások nem terjedtek elég gyorsan ahhoz, hogy kitöltsék a hiányt. A háztulajdonosok és a regionális turbinák elleni ellenállás lassította a szélenergia növekedését. Az acélkemencék helyettes üzemanyagként történő hidrogén szállítására szolgáló infrastruktúra nagyrészt még a tervezés alatt áll.

(2) Kína ügyféltől versenytárssá válik

Évekig Németország profitált Kína globális gazdaságba való belépéséből – még akkor is, amikor más fejlett országok munkahelyeket veszítettek Kína javára. A német cégek hatalmas új piacot találtak ipari gépek, vegyi anyagok és járművek számára. A 2010-es évek elején és közepén a Mercedes-Benz, a Volkswagen és a BMW jelentős nyereséget termeltek, és beléptek a világ legnagyobb autópiacává.

Akkoriban kínai cégek olyan termékeket gyártottak, mint a bútorok és a fogyasztási elektronika, amelyek nem vették fel a versenyt Németország alapvető erősségeivel. Aztán a kínai gyártók ugyanazokat a termékeket kezdték gyártani, mint a németek.

Az államilag támogatott kínai napelemek kiirtották Németország gyártóit. 2010-ben a kínai panelgyártók behozott német berendezésekre támaszkodtak. Ma a globális napelem-gyártás kínai berendezésekre épül. Peking kormánya fokozta erőfeszítéseit az exportgyártás előmozdítására és támogatására. Az ebből származó termékek – acél, gépek, napelemek, elektromos járművek és elektromos akkumulátorok – most már a német árukkal versenyeznek az exportpiacon.

Németország, az Európai Unió legautocentrikusabb gazdasága, a legtöbb veszteséget szenvedett Kína exportorientált ipari politikája miatt. 2020-ban Kína nem volt nettó járműexportőr. 2024-re évente 5 millió exportált. Németország nettó exportja ugyanebben az időszakban a felére csökkent, 1,2 millió autóra csökkent. A kínai gyári kapacitást évente 50 millió járműre becsülik, ami nagyjából a globális kereslet fele.

(3) Befektetési spórolás

Németország a jó időkben ellazult, és halogatta a hosszú távú projektekbe, mint a vasúti vonalakba és a nagysebességű internetbe. A kormány kiegyensúlyozta a költségvetését, és néha a virágzó gazdaságból származó adóbevételekből származó többletet is kihasznált.

Manapság a német ingázók fejüket rázzák a vonatoknál, amelyek nem közlekednek időben és folyamatos szolgáltatási zavarok, miközben a megkopott sínek javítását végzik. A nagysebességű internet még nem érte el néhány vidéki területet. Egy olyan vezeték, amely Németország szeles északi részéről szállít áramot a déli gyárakba, évekkel elmaradt, és 2028-ig nem lesz kész. Az ipari Ruhr régiót Dél-Németországgal összekötő autópályán lévő kulcsfontosságú hidat 2021-ben be kellett zárni, tíz évvel azután, hogy kételyek merültek fel tartósságával kapcsolatban. A csere 2027-ig nem lesz kész.

Egy 2009-es alkotmánymódosítás megbilincselte a kormányt azzal, hogy korlátozta a hiánykölteket. Az úgynevezett adósságfék lazítása, kényes kérdés lesz a német kormány számára, amelyet a február 23-i választás után állítottak be.

(4) Képzett munkavállalók hiánya

A német cégek nehezen találnak megfelelő készségekkel rendelkező munkavállalókat, a magasan képzett IT-szakemberektől kezdve a bölcsődei, időskori gondozók és szállodai dolgozókon át. A Német Kereskedelmi és Ipari Kamara 23 000 vállalat körében végzett felmérésében a vállalatok 43 százaléka nem tudott betölteni üres pozíciókat. A válasz 58 százalékra emelkedett a több mint 1000 alkalmazottal rendelkező cégeknél.

Kevesebb német diák érdeklődik a STEM területek iránt, vagyis a tudomány, technológia, mérnöki tudományok és matematika iránt. Az idősödő népesség tovább súlyosbítja a problémát, akárcsak az olcsó gyermekfelügyelet hiánya, amely miatt sok nő részmunkaidőben vagy egyáltalán nem dolgozik. A bürokratikus akadályok akadályt jelentenek a magas képzettségű bevándorlók alkalmazásában, bár egy 2020-ban elfogadott és 2023-ban megerősített törvény célja a folyamat megkönnyítése.

(5) Bürokrácia

A német vállalatok és közgazdászok szerint a hosszú jóváhagyási eljárások és a túl sok papírmunka megterhel a gazdaságot. Szélturbina építési engedélyének megszerzése évekig tarthat.

Íme néhány további példa, német üzleti csoportok által felvetett tucatok közül.

A napelemeket telepítő cégeknek regisztrálniuk kell mind a kormányzati szabályozóknál, mind a helyi szolgáltatóiknál, még akkor is, ha a szolgáltató továbbíthatja az információt a kormányzati szintre is.

Az éttermeknek kézzel kell rögzíteniük a hűtőhőmérsékletet, és egy hónapig megőrizniük kell a nyilvántartásokat, még akkor is, ha az adatok digitálisan vannak tárolva.

Egy olyan törvény, amely előírta a vállalatoktól, hogy igazolják, beszállítóik betartják a környezetvédelmi és munkaügyi előírásokat, túlmutatott az EU követelményein, és nagyobb terhet rótt a német vállalatokra, mint európai versenytársaiknak.

Németország kevesebb mint négy év alatt másodszor is vezetőváltással néz szembe, miután a közép-jobboldali ellenzék vezetője, Friedrich Merz megnyerte a február 23-i választást, amely a szélsőjobboldali párt megerősödését és Olaf Scholz leköszönő kancellár súlyos vereséget szenvedett.

Scholz úr hárompárti kormányának novemberi összeomlása után most Merz úrra hárul, hogy helyreállítsa a stabilitást az Európai Unió legnépesebb országában és a hagyományos politikai nehézsúlyban, amely egyben a kontinens legnagyobb gazdaságával is rendelkezik. Az idő megmutatja, hogy sikerül-e ezen öt kihívásnak a kezelésében.

Ez a cikk az Associated Press adatait tartalmazza.