WASHINGTON (AP) – Amerika pillangói eltűnnek, a szárnyas szépségek száma 22 százalékkal csökkent 2000 óta – állapította meg egy új tanulmány.

Az első országos szintű szisztematikus pillangóbőség-elemzés kimutatta, hogy az alsó 48 államban a pillangók száma átlagosan évente 1,3 százalékkal csökken a századforduló óta, 114 faj jelentős csökkenést mutatott, és csak kilenc nő – derül ki a csütörtöki Science folyóirat tanulmánya.

"Az elmúlt 20 évben csökkennek a pillangók száma" – mondta Nick Haddad, a Michigan State University rovarkutatója, a tanulmány társszerzője. "És nem látunk semmi jelet arra, hogy ez véget érne."

Egy tudóscsapat 76 957 felmérést egyesített 35 megfigyelő programból, és összekeverte őket az alma-alma összehasonlításához, és az évtizedek során 12,6 millió pillangót számoltak össze. Múlt hónapban egy éves felmérés, amely csak a monarch pillangókra vonatkozott, és amelyeket a szövetségi tisztviselők terveznek a veszélyeztetett fajok listájára tenni, szinte minden idők legalacsonyabb értékét számolta, kevesebb mint 10 000, az 1997-es 1,2 millióról.

A csökkenő fajok közül sok, 40 százalékkal vagy annál is kevesebbet csökkent.

"Katasztrofális és szomorú" veszteség az idővel

David Wagner, a Connecticut Egyetem rovarológusa, aki nem vett részt a tanulmányban, dicsérte a tanulmány hatókörét. És elmondta, hogy bár az éves csökkenési ütem nem hangzik jelentősnek, "katasztrofális és szomorú", ha idővel összemosódik.

"Csak 30-40 év múlva arról beszélünk, hogy a pillangók (és más rovarélőlények) fele elveszítjük egy kontinens felett!" – mondta Dr. Wagner egy e-mailben. "Az élet fáját példátlan ütemekkel bontják le."

Az Egyesült Államokban 650 pillangófaj van, de 96 faj olyan ritka volt, hogy nem szerepelt az adatokban, és további 212 fajt nem találtak elegendő számban a trendek kiszámításához – mondta a tanulmány vezető szerzője, Collin Edwards, a washingtoni Hal- és Vadvédelmi Minisztérium ökológusa és adat-tudósa.

"Valószínűleg a legjobban azok a fajok aggasztanak, amelyeket még az elemzések sem lehetett bevonni", mert olyan ritkák voltak – mondta Karen Oberhauser a Wisconsin-Madison Egyetem rovarkutatója.

Dr. Haddad, aki ritka pillangókra specializálódott, elmondta, hogy az utóbbi években csak két veszélyeztetett Szent Ferenc szatírpillangót látott – amelyek csak az észak-karolinai Fort Bragg bombaterén élnek –, "tehát kihalhat."

Néhány ismert fajnak nagy cseppülése volt. A vörös admirális, amely annyira nyugodt, hogy emberekre száll, 44 százalékkal csökkent, míg az amerikai női pillangó, amelynek két nagy szemfoltja van a hátsó szárnyán, 58 százalékkal csökkent – mondta Dr. Edwards.

Még az invazív fehér káposzta pillangó is, "egy faj, amely jól alkalmazkodott a világ megszállására" Dr. Haddad szerint, 50 százalékkal csökkent.

"Hogy lehet ez?" – tűnődött Dr. Haddad.

Pillangók hanyatlása, mint figyelmeztető jel az emberek számára

A Cornell Egyetem pillangószakértője, Anurag Agrawal elmondta, hogy ő aggódik leginkább egy másik faj, az emberek jövője miatt.

"A pillangók, papagájok és dizfinn elvesztése kétségtelenül rossz jel számunkra, azokra az ökoszisztémákra, amelyekre szükségünk van, és a természet számára, amit élvezünk" – mondta Dr. Agrawal, aki nem vett részt a tanulmányban, egy e-mailben. "Azt mondják, hogy kontinensünk egészsége nem túl jól... A pillangók a természet szépségének, törékenységének és a fajok kölcsönös függőségének nagykövetei. Van valami, amit tanítaniuk kell."

Dr. Oberhauser szerint a pillangók összekötik az embereket a természettel, és ez "megnyugtat, egészségesebbé és boldogabbá tesz minket, és elősegíti a tanulást."

Ami az Egyesült Államokban történik a pillangókkal, valószínűleg más, kevésbé tanulmányozott rovarokkal is történik a kontinensen és a világon, mondta Dr. Wagner. Azt mondta, ez nemcsak a legátfogóbb pillangó-tanulmány, hanem a legadatgazdagabb bármely rovar esetében.

Dr. Haddad szerint a pillangók is beporzók, bár nem olyan hangsúlyosak, mint a méhek, és a texasi pamuttermés egyik fő beporzásának forrása – mondta Dr. Haddad.

A legszárazabb és legmelegebb helyek a legrosszabbak a pillangók számára

A pillangók legnagyobb csökkenése a délnyugaton történt – Arizonában, Új-Mexikóban, Texasban és Oklahomában –, ahol a pillangók száma több mint felével csökkent az elmúlt 20 év alatt.

"Úgy tűnik, a száraz és meleg területeken élő pillangók különösen rosszul vannak," mondta Dr. Edwards. "És ez nagyjából a Délnyugat nagy részét megragadja."

Dr. Edwards elmondta, hogy amikor megvizsgálták a pillangófajokat, amelyek mind a melegebb délen, mind a hűvösebb északon éltek, azok jobban teljesítettek a hűvösebb területeken.

Edwards és Haddad szerint a klímaváltozás, az élőhelyek elvesztése és a rovarirtók általában együtt gyengítik a pillangópopulációkat. A három közül úgy tűnik, hogy a rovarirtók a legnagyobb ok, az Egyesült Államok középnyugati korábbi kutatásai alapján, mondta Dr. Haddad.

"Ez logikus, mert az injektitó szerek használata drámai módon változott a tanulmányunk kezdete óta," mondta Dr. Haddad.

Az élőhelyek helyreállíthatóak, ahogy a pillangók is, így van remény – tette hozzá Dr. Haddad.

"Változtathatsz a kertedben, a környékedben és az államodban," mondta Dr. Haddad. "Ez tényleg javíthatná sok faj helyzetét."