BALTIMORE (AP) – Egy évvel a baltimore-i Francis Scott Key híd katasztrofális összeomlása után Maryland vezetői tisztelegnek a hat építőmunkásnak, akik akkor vesztette életét, amikor az általuk javított út meghajlott alattuk.

A rendőrség néhány pillanattal azelőtt tudta megállítani a forgalmat, hogy egy teherszállító hajó nekiütközött a hídnak, de nem értesítették időben az útvezetőket.

"Mindenki, aki a helyszínen dolgozik, ugyanazt a prioritást osztotta – azok az emberek, akiket a vízben veszítettünk el" – mondta Baltimore polgármestere, Brandon Scott szerdán egy évfordulós ünnepségen, felidézve a romlást követő borzalmat.

"Bár ez a nap gyász napja, nem egyedül a gyász napja" – mondta Mr. Scott. "Ez egy nap, hogy megemlékezzünk az erőről, kitartásról és arról a baltimore-i kitartásról, amit abban a pillanatban a világnak mutattunk."

Az összeomlás után a baltimore-i kikötőt hónapokig zárva tartották, mivel a törmelék elzárta fő hajózási csatornáját. 2024 második felében lenyűgöző visszalendülést ért el, de most a Trump-kormányzat vámjai veszélyeztethetik a folyamatos fellendülést.

A múlt héten a szövetségi nyomozók bírálták a Maryland Közlekedési Hatóságot amiatt, hogy nem kezelte a híd hajózási csapásokkal szembeni sebezhetőségét – annak ellenére, hogy a tengeri hajózás 1977-es megnyitása óta jelentős változások történtek. Más hídtulajdonosokat is arra kérték, hogy tanuljanak a példából.

A marylandi sofőrök számára egy év telt el a Key híd nélkül, amely összekötötte a baltimore-tól északra és délre található különböző ipari közösségeket, lehetővé téve az emberek számára, hogy elkerüljék a belvárost. Azóta jelentősen megnőtt a forgalom alternatív útvonalakon.

A nemzeti himnusz szerzőjéről elnevezett Key Bridge Baltimore látképének egyik szeretett eleme volt, büszke munkásosztálybeli történelem szimbóluma.

Íme, amit tudni kell a híd összeomlásáról – és annak pótlásától.

Amikor katasztrófa történt

2024. március 26-án hajnali 2 óra után kapta Wes Moore kormányzót a kabinetfőnöktől, Fagan Harristől. Szavait nem volt könnyű megérteni: "Kormányzó úr, sajnálom, hogy mondom, de a Key híd eltűnt" – mesélte Mr. Moore az Associated Pressnek.

"Mit értesz az alatt, hogy 'eltűnt?'" – emlékezett a kormányzó, hogy megkérdezte.

Mr. Moore hamar megtudta, hogy egy hajó elvesztette az áramot, és nekiütközött a híd egyik tartóoszlopának, megölve a hat munkást, akik aznap este a kátyúkat töltötték ki.

Miután megértette a tragédia mértékét, mondta Moore, a reggel telefonhívások áradatává vált.

"Emlékszünk arra a hideg márciusi reggelre, amely örökre megváltoztatta államunkat, és emlékszünk a könnyekre, amiket hullattunk, valamint arra a bizonytalanságra, amit mindannyian éreztünk" – mondta Mr. Moore szerdai beszédén.

De az első sokkot hősiesség követte, tette hozzá, miközben az elsősegélynyújtók siettek a helyszínre.

Az ezt követő hetekben és hónapokban az emberek a vízparton gyűltek össze, és figyelték, ahogy a csapatok szorgalmasan dolgoznak a roncsok eltakarításán.

A baltimore-i kikötőhöz vezető fő hajózási útvonal mindössze 11 hét alatt újra megnyílt.

Az áldozatok tisztelete

Kedden a városi és állami vezetők meghívták az áldozatok családjait, hogy látogassák meg az összeomlás helyszínét egy koszorúletésszertartásra.

A rokonok egy csónakra szálltak, amely egyenletesen vonult a Patapsco folyó torkolatája felé, ahol egykor a Key híd állt. Ahogy közeledtek a csontváz maradványaihoz, a hangulat komolyabbá vált, két nő sírásának hangja szakította meg.

A családtagok egyenként léptek a hajó hátuljára, és sárga-fehér virágkoszorúkat dobtak a vízbe, figyelve, ahogy elsodródnak.

A hat férfi mind latin bevándorló volt, akik jobb bérek és fényesebb jövő után érkeztek az Egyesült Államokba. A legtöbben évek óta vidéken éltek, és keményen dolgoztak, hogy eltartsák családjukat.

Pontosan ezt tették az idő előtti haláluk előtt – "csak a munkájukat végezték" – mondta Aaron Jackson, a baltimore-i rendőrségi nyomozó, a búvárcsapat tagja, aki egy fáradságos keresés során segített megtalálni a holttesteket, amely több hétig tartó.

"Megérdemlik a legnagyobb tiszteletünket" – mondta Paul Wiedefeld Maryland közlekedési minisztere.

Új híd készül

A tisztviselők szerint az új híd 2028-ban készül el.

Múlt hónapban mutatták be Maryland első kábeles hídjának terveit. Akár 1,7 milliárd dollárba is kerülhet, de a Kongresszus beleegyezett, hogy teljes árát fedezi az újjáépítés költsége.

A csapatok talajvizsgálatokat és egyéb munkákat végeznek a tervek véglegesítése érdekében. Azt tervezik, hogy tavasszal lebontják a Key Bridge maradék darabjait.

A tisztviselők szerint a tervek a legújabb mólóvédelmi technológiát fogják tartalmazni, amely egyre fontosabbá válik, ahogy a teherszállító hajók egyre nagyobbak lesznek és egyre több rakományt szállítanak. A híd magasabb lesz, hogy nagyobb távolságot biztosítson.

Baltimore kikötői lepattanói

A múlt hónapban a kikötő közölte, hogy 2024 volt az egyik legtermékenyebb éve – 45,9 millió tonna áru haladt át létesítményein –, ami csak az előző év mögött áll, amely rekordot ért el 52,3 millió tonna.

A kikötő 2024-ben ismét több mezőgazdasági és építőipari gépet dolgozott fel, mint bármely más kikötő az országban. A hatóságok szerint ez a második helyen végzett az autók és könnyű teherautók között.

Daraius Irani, a Towson Egyetem Regionális Gazdaságtudományi Intézetének vezető közgazdásza a visszapattanást "egyfajta csodaként" jellemezte.

De a Trump-kormányzat vámok bevezetése csökkentheti az importot ott, amelynek negyede Mexikóból, Kanadából és Kínából érkezik – mondta. Kevesebb áru haladna át a kikötőkön, az csökkentené a bevételt.

Folyamatban lévő szövetségi vizsgálatok

A Nemzeti Közlekedésbiztonsági Testület, amely vizsgálja az összeomlás okozó okát, azt mondta, hogy végső jelentése 2025 őszén jelenthet meg.

Eközben a testület sürgős biztonsági ajánlásokat adott ki múlt héten, felszólítva a hídtulajdonosokat, hogy végezzenek sebezhetőségi felméréseket. Az ajánlások 30 tulajdonosra vonatkoznak, akik 68 híd tulajdonosa van 19 államban.

A testület még vizsgálja, miért veszítette el a teherszállító hajó áramát, amikor közeledett a hídhoz. A nyomozók szerint egy laza kábel elektromos problémákat okozhatott. A hajó két áramszünetet szenvedett el, mielőtt elhagyta volna a kikötőt Srí Lanka felé.

Az FBI büntetőeljárást indított a összeomlás körülményeiről, de a hatóságok még nem adtak tájékoztatást.

Maria del Carmen Castellon, akinek férje is a meghaltak között volt, felszólította a szövetségi hatóságokat, hogy igazságot szolgáltassanak meg.

"A beton és az acél pótolható" – mondta Maria Martinez, Maryland kisebb, kisebbségi és női üzleti ügyekért felelős különleges titkára, miközben Castellon asszony üzenetét olvasta fel. "Egy apa nevetése, a férj ölelése, hat férfi jövője – ezek örökre elvesznek."