Associated Press – Péntek hajnalban egy nagy, 7,7-es erősségű földrengés, amely Mandalay közelében, Mianmar közelében történt, egészen Bangkokig rázta meg a Földet, amely mintegy 800 mérföldre található.

Két súlyosan megérintett Mianmari város jelentős károkat szenvedett, a fővárosból, Naypyidawból készült képeken mentőcsapatok húzzák ki az áldozatokat az összeomlott épületek romjai közül. A bangkoki hatóságok szerint három építkezésen történtek halálesetek, köztük egy összeomlott felhőépület is.

Szakértők szerint a földrengés, amely a Sagaing-törésvonalon történt, közel volt a Föld felszínéhez, és intenzív szeizmikus erőket generált. Az Egyesült Államok Geológiai Szolgálatának előzetes becslései szerint közel 800 000 ember tartózkodhat Mianmarban a leghevesebb rázkódás zónájában, és a halálozási szám meghaladja az 1 000-et, talán sokkal magasabb halálozási arány.

Mik azok a földrengések, és miért fordulnak elő bizonyos világrészeken?

A Földkérge több darabra, úgynevezett tektonikus lemezekre bontódik, amelyek úgy illeszkednek össze, mint egy kirakós.

Ez a képződmény "többnyire stabil, de a széleken mozognak" – mondta Michael Steckler Columbia Egyetem geofizikusa.

A nyomás akkor nő, amikor a csúszólemezek elakadnak, és "nagyon lassan nő évtizedeken vagy évszázadokon át, majd hirtelen a kőlemezek ugranak", ami remegést vált ki, ami földrengést okoz – mondta Dr. Steckler.

A földrengések általában a tektonikus lemezek szélén történnek. De hatásuk egy szélesebb régióban is érezhető.

Az óceánban bekövetkező földrengések nem mindig keltik fel a figyelmet, de azok, amelyek közel történnek az emberek lakóhelyéhez, halálesetet és sérüléseket okozhatnak, leggyakrabban összeomlott épületek miatt.

Mit tudnak előre a tudósok a földrengésekről?

A tudósoknak jó elképzelésük van arról, hol is előfordulhatnak földrengések, "de nem tudjuk megjósolni, mikor következnek be" – mondta Will Yeck, az USGS szeizmológusa.

Azonban az első nagy földrengés után a kutatók képesek előrevetíteni, hogy a közelben kisebb földrengések, az úgynevezett utórengések is valószínűek.

Az utórengések "a fő rázkódás okozta stressz változásai miatt váltak ki" – mondta Dr. Yeck.

Tekintettel a mianmari földrengés nagyságára, "valószínűleg a következő hónapokban utórengéseket fognak látni" – mondta Dr. Steckler.

Mit kell tenni, ha egy épületben vagy, amikor a földrengés megkezdődik?

A világ azon régióiban, ahol ismert aktív törésvonalak vannak, például Kaliforniában és Japánban, az építési előírásokat gyakran úgy alakítják ki, hogy ellenállják a földrengéseket. De ez nem mindenhol igaz.

"Ha remegni érzi, az útmutatás attól függ, hol vagy a világon," mondta Dr. Yeck.

Sok országban, köztük az Egyesült Államokban, ha földrengés esetén bent vagy, ajánlott leereszkedni a földre, lefedni a fejedet – például egy íróasztal vagy más masszív szerkezet alá mászva –, és megkapaszkodni az épülethez, mondta. Próbálj elkerülni az üvegablakok közeli területeket, és ne használj épületlifteket.

Ha kint vagy, próbálj meg olyan helyen maradni, ahol távol vannak az épületektől vagy a fáktól, amelyek lehullhatnak.

A helyszíntől függően lehetnek földrengések által kiváltott másodlagos veszélyek, például földcsuszamlások, tüzek vagy cunamik – mondta.