BARADA-VÖLGY, Szíria (AP) – A szíriai főváros feletti hegyen Hassan Bashi olyan alagutakon sétált, amelyeket korábban egy tiszta vizéről híres forrásból származó vízzel töltöttek meg.

A forrás a Barada-völgyben található római templom romjai között ered, és Damaszkusz felé folyik, évezredeken át ivóvízzel szolgáltatva a várost. Általában a téli árvízszezonban a víz megtölti az összes alagutat, és a templom nagy részét elmosostrodi.

Most már csak csepegés a víz a legszárazabb tél után évtizedek után.

Bashi úr, aki őr, de tudja, hogyan kell kezelni a szivattyúzó és vízszűrő gépeket a felelős mérnök hiányában, egy régi videót mutatott be a mobilján a romok belsejében lévő magas vízről.

"33 éve dolgozom az Ein al-Fijeh forrásnál, és ez az első év, amikor ilyen száraz van" – mondta Bashi úr.

A forrás és a Barada folyó, amelyet táplál, 5 millió ember fő vízforrása, és Damaszkuszt és külvárosait a víz 70 százalékával látja el.

Mivel a város évek óta a legrosszabb vízhiányban szenved, sokan ma már magán tartálykocsikból vásárolnak vizet, amelyek kutakból töltenek fel. A hatóságok figyelmeztetnek, hogy a helyzet nyáron rosszabbodásra kerülhet, és arra ösztönzik a lakosokat, hogy használjanak vizet kevésesen zuhanyzás, takarítás vagy mosogatás közben.

"Az Ein al-Fijeh forrás most a legalacsonyabb szinten működik" – mondta Ahmad Darwish, a Damaszkuszi Városi Vízellátási Hatóság vezetője, hozzátéve, hogy az idei évben a legalacsonyabb csapadékmennyiség volt 1956 óta.

Azokat a csatornákat, amelyek a rómaiak óta két évezredtel ezelőtt voltak ott, 1920-ban, majd 1980-ban ismét javították – mondta.

Darwish úr elmondta, hogy a forrásvíz főként a libanoni határ menti hegyekből származó csapadékból és olvadt hóból származik, de az idei átlag alatti csapadékmennyiség miatt "sokkal kevesebbet adtunk a szokásosnál."

1,1 millió otthon kap vizet a forrásból, és ahhoz, hogy átvészeljék az évet, az embereknek csökkenteniük kell a fogyasztásukat – mondta.

A forrás táplálja a Barada folyót is, amely átszeli Damaszkuszt, és idén szintén többnyire száraz.

A város keleti részén, Abbasids területén Bassam Jbara hiányt ér. Az ő környéke naponta csak körülbelül 90 percig kap vizet, szemben az előző évekkel, amikor mindig folyt a víz, amikor megnyitották a csapokat.

A tartós áramszünetek súlyosbítják a problémát, mondta, mivel néha van vízük, de nincs áram, hogy azt a tetőn lévő tartálykocsikhoz szivattyúzzák. Jbara úrnak egyszer öt hordó ihatatlan vizet kellett vennie egy tartálykocsiból, ami neki és szomszédainak 15 dollárba került, ami nagy összeg egy olyan országban, ahol sokan kevesebb mint 100 dollárt keresnek havonta.

"Amit látunk, az alapján nehéz vízviszonyok felé tartunk," mondta, attól tartva, hogy a készletek nyáron heti egyszer-kétszerre csökkennek. Már most is spórol.

"Damaszkusz lakói hozzászoktak, hogy minden nap vizet kapnak, és az Ein al-Fijeh forrásból származó csapvizet isznak, de sajnos a forrás most gyenge," mondta Jbara úr.

Szíria közel 14 éves polgárháborúja alatt Ein al-Fijeh több ágyútűznek volt kitéve, az évek során váltakozó Bassár Asszad elnök és a felkelők között.

2017 elején a kormányerők elfoglalták a területet a felkelőktől, és decemberig tartották fenn, amikor az ötévtizedes Asszad-dinasztia egy megdöbbentő offenzíva során összeomlott, amelyet a jelenlegi elnök, Ahmad al-Sharaa Hayat Tahrir al-Sham csoportja vezetett.

Tarek Abdul-Wahed decemberben visszatért otthonába a forrás közelében, majdnem nyolc évvel azután, hogy családjával kénytelen volt elköltözni. Most azon dolgozik, hogy újjáépítse azt az éttermet, amelyet egykor birtokolt – azt Mr. Asszad erői felrobbantották, miután Mr. Abdul-Wahed távozott.

Megnézte a kiszáradt vidéket, amely korábban tele volt turistákkal és szírekkel, akik nyáron jöttek, hogy élvezzék a hűvös időt.

"Az Ein al-Fijeh forrás az egyetlen artéra Damaszkuszba" – mondta Abdul-Wahed úr, miközben az étteremben zajlottak a helyreállítási munkák, amely 15 családnak segített megélhetést a környéken, valamint a szíriai más részekről érkező alkalmazottaknak.

"Most úgy néz ki, mint egy sivatag. Senki sincs," mondta. "Reméljük, hogy a régi szép idők visszatérnek, az emberek jönnek ide."