WASHINGTON (AP) – Amikor Oroszország idén megtartotta a Győzelem Napja felvonulását, a Kreml támogató hackerei eltérítettek egy orbitális műholdat, amely televíziós szolgáltatást nyújt Ukrajnának.

A szokásos műsorok helyett az ukrán nézők Moszkvából sugárzott felvonulásfelvételeket láttak: tankok, katonák és fegyverek hullámai. Az üzenet célja az volt, hogy megfélemlítse, és jól példázta, hogy a 21. századi háborút nemcsak szárazföldön, tengeren és levegőben, hanem a kibertérben és az űr szélein is vívják.

Egy műhold leállítása pusztító csapást okozhat egyetlen golyó nélkül is, és megteheti úgy, hogy megcélozza a műhold biztonsági szoftverét, vagy megzavarja annak jelküldési vagy vételi képességét a Földről.

"Ha akadályozni tudod egy műhold kommunikációs képességét, jelentős zavart okozhatsz" – mondta Tom Pace, a NetRise vezérigazgatója, amely egy kiberbiztonsági cég, amely az ellátási láncok védelmére fókuszál.

"Gondolj a GPS-re" – mondta Mr. Pace, aki a tengerészgyalogságnál szolgált, mielőtt az Energiaügyi Minisztériumban dolgozott volna kiberproblémákon. "Képzeld el, ha egy népesség elveszíti ezt és azt a zavart, amit ez okozna."

A műholdak a rövid távú kihívás

Több mint 12 000 működő műhold keringik a bolygó körül, amelyek nemcsak a sugárzási kommunikációban, hanem a katonai műveletekben, navigációs rendszerekben, például a GPS-ben, hírszerzésben és gazdasági ellátási láncokban is kulcsszerepet játszanak. Kulcsfontosságúak a korai indítás-észlelési erőfeszítésekhez is, amelyek figyelmeztethetnek közeledő rakétákra.

Ez jelentős nemzetbiztonsági sebezhetőséggé teszi őket, és elsődleges célponttá válnak mindazok számára, akik aláásni akarják az ellenfél gazdaságát vagy katonai felkészültségét – vagy pszichológiai csapást mérni, mint ahogy az Oroszországot támogató hackerek tettek, amikor televíziós jeleket eltérítettek Ukrajnának.

A hackerek általában a leggyengébb láncszemet keresik abban a szoftverben vagy hardverben, amely támogatja a műholdat vagy irányítja annak kommunikációját a Földdel. A tényleges keringő eszköz lehet biztonságos, de ha elavult szoftveren fut, könnyen kihasználható.

Amikor az orosz erők 2022-ben megtámadták Ukrajnát, valaki a Viasat nevű amerikai műholdvállalatot célozta meg, amelyet az ukrajnai kormány és a hadsereg használ. A hackelés, amelyet Kijev Moszkvának tulajdonított, kártevő programot használt több tízezer modem megfertőzésére, ami Európa számos területét érintő kimaradást okozott.

A nemzetbiztonsági tisztviselők szerint Oroszország egy nukleerszerű, űralapú fegyvert fejleszt, amely gyakorlatilag minden alacsony Föld körüli műholdat egyszerre képes megsemmisíteni. A fegyver fizikai támadást kombinálna, amely kifelé hullámozna, több műholdat pusztítva el, miközben a nukleáris komponensben elektronikai működésük tönkretette volna.

Az amerikai tisztviselők titkosítástól tüntették fel a fegyverrel kapcsolatos információkat, miután Mike Turner képviselő, R-Ohio államban nyilvános figyelmeztetést adott ki a technológiára. Turner úr arra ösztönözte, hogy a Védelmi Minisztérium tegyen titkos tájékoztatót a törvényhozóknak a fegyverről, amely ha bevetné, megsértené a tömegpusztító fegyverek űrben tartását megtiltó nemzetközi szerződést.

Turner úr szerint egy ilyen fegyver akár egy évig is használhatatlanná teheti a műholdak alacsony Földi pályáját. Ha alkalmaznák, a hatása pusztító lenne: potenciálisan kiszolgáltatná az Egyesült Államokat és szövetségeseit gazdasági felfordulásokkal és akár nukleáris támadással szemben.

Oroszország és Kína is elveszítené a műholdakat, bár úgy vélik, hogy kevésbé támaszkodnak ugyanazokra a műholdakra, mint az Egyesült Államok.

Turner úr összehasonlította a fegyvert, amely még nem áll készen a bevetésre, a Sputnikhoz, az orosz műholdhoz, amely 1957-ben indította el az űrkorszakot.

"Ha ezt a műholdas nukleáris fegyvert az űrbe helyeznék, az véget érne az űrkorszaknak" – mondta Turner úr. "Sosem szabad megengedni, hogy az űrbe menjen. Ez a kubai rakétaválság az űrön."

A Hold bányászata és azon túli

A Holdon és aszteroidákban található értékes ásványok és egyéb anyagok jövőbeli konfliktusokhoz vezethetnek, mivel az országok új technológiákat és energiaforrásokat akarnak kihasználni.

Sean Duffy megbízott NASA igazgatója ebben a hónapban bejelentette, hogy egy kis nukleáris reaktort küld a Holdra, hangsúlyozva, hogy fontos, hogy az Egyesült Államok ezt Kína vagy Oroszország előtt megtegye.

"Versenyben vagyunk a Holdra, versenyben Kínával a Holdra" – mondta Mr. Duffy. "Ahhoz, hogy bázisunk legyen a Holdon, energiára és néhány kulcsfontosságú helyre van szükségünk a Holdon... Mi először akarjuk odajutni, és ezt Amerikának akarjuk elfoglalni."

A Hold gazdag egy hélium 3 nevű anyagban, amelyet a tudósok úgy vélik, hogy nukleáris fúzióban felhasználható hatalmas mennyiségű energia előállítására. Bár ez a technológia évtizedek múlva van, a Hold feletti ellenőrzés az eltelt években meghatározhatja, mely országok válnak szuperhatalommá – mondja Joseph Rooke, egy londoni székhelyű kiberbiztonsági szakértő, aki a brit védelmi iparban dolgozott, és jelenleg a Recorded Future cég kockázatelemzési igazgatója.

A hidegháború vége ideiglenesen leállította az űrbefektetések nagy részét, de a verseny várhatóan nőni fog, ahogy a hold bányászatának ígérete valósággá válik.

"Ez nem sci-fi. Ez gyorsan valósággá válik," mondta Mr. Rooke. "Ha uralod a Föld energiaigényét, az vége a játéknak."

Kína és Oroszország bejelentette, hogy a következő években saját nukleáris erőműveket építenek a Holdon, míg az Egyesült Államok küldetéseket tervez a Holdra és a Marsra. A mesterséges intelligencia valószínűleg felgyorsítja a versenyt, akárcsak az MI által igényelt energiaigény iránti igény.

Az orosz washingtoni nagykövetségnél hagyott üzeneteket nem válaszolták.

Annak ellenére, hogy belép az űrbe, Kína ellenzi minden földönkívüli fegyverkezési versenyt – mondta Liu Pengyu, a washingtoni kínai nagykövetség szóvivője. Azt mondta, az Egyesült Államok fenyegeti a végső határvidék militarizálásával.

"Folyamatosan növeli katonai erejét az űrben, katonai szövetségeket hozott létre, és megpróbálta az űrt háborús övezetté alakítani" – mondta Liu úr. "Kína arra kéri az Egyesült Államokat, hogy hagyja abba a felelőtlen retorika terjesztését, hagyja abba az űrben felmerülő katonai felépítést, és tegyen hozzá a szükséges hozzájárulást az űrben fennálló béke és biztonság fenntartásához."

Mi az Egyesült Államok A biztonságról van szó az űrben

Az országok igyekeznek saját rakéta- és űrprogramokat létrehozni, hogy kihasználják a kereskedelmi lehetőségeket, és biztosítsák, hogy ne legyenek függőek külföldi műholdaktól. Ez egy drága és nehéz feladat, ahogy múlt héten is bizonyították, amikor az első ausztrál gyártású rakéta 14 másodperces repülés után lezuhant.

Az Egyesült Államok Űrerőit 2019-ben hozták létre, hogy megvédje az amerikai érdekeket az űrben, és hogy megvédje az amerikai műholdakat az ellenfelek támadásaitól.

Az űrszolgálat sokkal kisebb, mint a régebbi bevált szolgálatok, mint a hadsereg, a haditengerészet vagy a légierő, de növekszik.

Az amerikai hadsereg egy pilóta nélküli űrrepülőgépet üzemeltet, amelyet titkos katonai küldetések és kutatások végrehajtására használnak. Az X-37B nevű jármű nemrégiben tért vissza a Földre több mint egy év pályán töltött idő után.

Az Űrerő az űrbe való hozzáférést létfontosságú nemzetbiztonsági érdeknek nevezte.

"Az űr egy harci terület, és az Űrerő feladata, hogy megszállja és irányítsa a környezetét a nemzetbiztonsági célok elérése érdekében" – állt a közleményben.

Az amerikai űruralmat évtizedek óta nagyrészt megkérdőjelezhetetlen volt a hidegháború vége és a Szovjetunió bukása után. Azonban az orosz és Kína által jelentett új fenyegetések és verseny azt mutatja, hogy agresszív válaszra van szükség – mondják amerikai tisztviselők.

Turner úr szerint a remény az, hogy az Egyesült Államok lépéseket tud tenni annak érdekében, hogy Oroszország és Kína ne kerüljön fölénybe, és az űrfegyverek félelmetes potenciálját nem valósulják meg.

"Figyelni kell ezekre a dolgokra, hogy ne történjenek meg," mondta Mr. Turner.