SANTIAGO DE CUBA, Kuba (AP) – A nagy gépek morajlása, láncfűrészek zúgása és macheték vágása visszhangzott csütörtökön az északi Karib-térség közösségeiben, miközben kiásták a Melissa hurrikán pusztítását, és felmérték a hátrahagyott károkat.

Jamaicában a kormányzati alkalmazottak és lakosok elkezdték tisztítani az utakat, hogy elérjék a sziget délkeleti részén elszigetelt tucatnyi közösséget, amelyek közvetlen eltalálást szenvedtek el az egyik legerősebb atlanti-óceáni hurrikántól, amit eddig láttak.

A döbbenten lakók kóboroltak, néhányan a tető nélküli otthonaikat és a körülöttük elárasztott vízzel átitatott holmijukat bámulták.

"Most már nincs házam" – mondta Sylvester Guthrie, Lacovia lakója, a déli St. Elizabeth plébániában, miközben a biciklijét fogta, ami a vihar után egyetlen értékes tárgya volt.

A sürgősségi segélyrepülők Jamaica fő nemzetközi repülőterén szálltak le, miközben a személyzet vizet, gyógyszert és egyéb alapvető felszereléseket osztott ki. Helikopterek ételt dobtak le, miközben azok a közösségek felett zúgtak, ahol a vihar otthonokat döbötött, utakat pusztított és hidakat rombolt, elvágva őket a segítségtől.

"Az egész Jamaica valóban összetört a történtek miatt" – mondta Dana Morris Dixon oktatási miniszter.

A tisztviselők szerint Jamaicában legalább 19 ember halt meg, köztük egy gyermek, és várhatóan a halálozási szám tovább nőni fog. Egy elszigetelt közösségben a lakosok könyörögtek a hatóságoknak, hogy távolítsák el egy áldozat holttestét, aki egy fába gabalyodt. Csütörtökön tucatnyi amerikai kereső-mentő szakértő érkezett Jamaicába kutyáikkal együtt.

Több mint 13 000 ember zsúfolt maradt menedékhelyeken, a sziget 72 százaléka áram nélkül, és a mobiltelefonok csak 35 százaléka működik – közölték a hatóságok. Az emberek készpénzt szorongattak, miközben hosszú sorokat rendeztek a kevés benzinkútnál és szupermarketnél, amelyek az érintett területeken nyitva vannak.

"Értjük a frusztrációt, megértjük a szorongást, de türelmet kérünk" – mondta Daryl Vaz, Jamaica távközlési és energiaügyi minisztere.

A vízszállító teherautókat mozgósították Jamaica számos vidéki közösségének kiszolgálására, amelyek nem kapcsolódnak a kormány közműrendszeréhez – mondta Matthew Samuda vízügyi miniszter.

Lassú felépülés Kubában

Kubában nehézgépek kezdték megtisztítani a lezárt utakat és autópályákat, és a hadsereg segített megmenteni az elszigetelt közösségekben rekedt, földcsuszamlás veszélyének kitett embereket.

Nem jelentettek halálesetet, miután a Polgárvédelem több mint 735 000 embert evakuált Kelet-Kubában a vihar előtt. A lakosok lassan kezdtek hazatérni csütörtökön.

El Cobre városa volt az egyik legsúlyosabban érintett Santiago de Cuba tartományban. Mintegy 7 000 ember otthona, és egyben a Szeretet Szűzanya bazilikájának is helyszíne, Kuba védőszentje, akit a katolikusok és a Santería afro-kubai vallás gyakorlói mélyen tisztelik.

"Nagyon rosszul mentünk keresztül ezen. Annyi szél, annyi szél. A cinktetők leszakadtak. Néhány ház teljesen összeomlott. Ez katasztrófa volt" – mondta Odalys Ojeda, egy 61 éves nyugdíjas, miközben a nappalijából felnézett az égre, ahol a tetőt és a ház más részeit letépték.

Még a bazilika sem kímélte meg.

"Itt, a szentélyben az asztalosmunka, az ólomüveg, sőt a kőműves munka is súlyos károkat szenvedett" – mondta Rogelio Dean Puerta.

Egy televíziós polgári védelmi ülés, amelyet Miguel Díaz-Canel elnök vezetett, nem adott hivatalos becslést a károkról. Az érintett tartományok – Santiago, Granma, Holguín, Guantanamo és Las Tunas – tisztviselői azonban tetők, elektromos vezetékek és optikai száli távközlési kábelek elvesztéséről, valamint elzárt utakról és elszigetelő közösségekről, valamint súlyos veszteségekről számoltak be banán, manióok és kávéültetvények terén.

Sok közösség még mindig áram, internet és telefonszolgáltatás nélkül volt a lerobbant transzformátorok és vezetékek miatt.

Egy szokatlan csütörtöki nyilatkozatban az Egyesült Államok Külügyminisztériuma azt mondta, hogy az Egyesült Államok "készen áll segíteni a kubai népnek." Azt mondták, az Egyesült Államok "kész azonnali humanitárius segélyt nyújtani közvetlenül és helyi partnereken keresztül, akik hatékonyabban tudják eljuttatni a rászorulóknak."

A közlemény nem részletezte, hogyan lesz koordinálva az együttműködés, vagy hogy kapcsolatba került-e a kubai kormánnyal, amellyel hat évtizedes gazdasági és pénzügyi szankciókat is magában foglal, keserű konfliktust folytat.

Halál és árvíz Haitin

Melissa katasztrofális áradásokat is elindított Haitin, ahol legalább 30 ember halt, és 20 ember eltűnt, főként az ország déli régiójában. Mintegy 15 000 ember is maradt menedékhelyeken.

"Ez egy szomorú pillanat az ország számára" – mondta Laurent Saint-Cyr, Haiti átmeneti elnöki tanácsának elnöke.

Azt mondta, a tisztviselők várják a halálozási szám növekedését, és megjegyezte, hogy a kormány erőforrásokat mozgósít az emberek keresésére és a sürgősségi segélynyújtásra.

A haiti Polgárvédelmi Ügynökség közölte, hogy a Melissa hurrikán legalább 20 embert, köztük 10 gyermeket ölt meg Petit-Goave-ban, ahol több mint 160 otthon megrongálódott, és 80 másik megsemmisült.

Steven Guadard elmondta, hogy Melissa megölte az egész családját Petit-Goave-ban, köztük négy gyermeket, akik 1 hónaptól 8 éves korig terjednek.

Michelet Degange, aki három éve él Petit-Goave-ban, azt mondta, hogy Melissa hajléktalanná tette.

"Nincs hely a testnek pihentetni; éhesek vagyunk" – mondta. "A hatóságok nem gondolnak ránk. Nem csuktam be a szemem, mióta a rossz idő elkezdődött."

Amikor Melissa kedden 5-ös kategóriájú hurrikánként partra érkezett Jamaicában, 185 mph-s legnagyobb szélsebességgel, az atlanti hurrikánok erősségi rekordait érte el a partra érkezés terén, mind szélsebességben, mind légnyomásban.

A Melissa 2-es kategóriájú vihar volt, csütörtök este a legnagyobb tartós szélsebességgel körülbelül 105 mph-ban, és északkelet felé haladt 32 mph-val az amerikai Nemzeti Hurrikánközpont Miami szerint. A hurrikán központja körülbelül 260 mérföldre nyugat-délnyugatra volt Bermudától.

Melissa szerdán áthaladt a délkelet-Bahamákon, ami miatt a hatóságok 1400 embert kellett evakuálni a vihar előtt.

A Melissa várhatóan csütörtök késő este Bermuda közelében vagy nyugati részén halad el, és még erősödhet, mielőtt pénteken gyengülne.

Bermuda nemzetközi repülőterét csütörtök este zárták volna be, és pénteken délben újra megnyitották, miközben a gazdag brit területen lévő összes iskolát bezárásra rendeltek.