Minden novemberben az Egyesült Államokban az iskolások zarándoksapkákat készítenek fekete építőpapírból, és kézi pulykákat rajzolnak a hálaadásról szóló lecke részeként.

Azt tanítják nekik, hogy a zarándokok, akik a Mayflower-en hajóztak Amerikába, vallási üldöztetés elől menekültek, és hogy az első tél nehéz volt. A helyi őslakos lakosság segített túlélésben, és bankettet tartottak, hogy megünnepeljék a bőséges betakarítás végét őslakos barátaikkal.

Az amerikaiak ezt a hagyományos ünnepséget a mai napig folytatják – minden évben a családok összegyűlnek, hogy pulykát vágjanak és egy gazdag ételt osztjanak meg.

Pulyka, burgonya és túlélési történetek. Ez az egyetlen, amit a legtöbben valaha tudtak az őszi ünnep jelentéséről. De azoknak a férfiaknak és nőknek a valódi története, akik átkeltek az Atlanti-óceánon, sokkal nagyobb jelentőséggel bír a modern társadalomban, mint amennyit a hagyomány felfed.

A genealógusok becslése szerint ma minden 10-es amerikai ember azoknak a leszármazottja, akik a Mayflower-en keltek át az Atlanti-óceánon, túlélték első telejüket Amerikában, majd gyermekeik születtek. Ez azt jelenti, hogy ma 35 millió amerikai származik 102 telepesből, akik 1620 novemberében szálltak partra Cape Codban.

De ennek a kis csoportnak a teljes története még nagyobb jelentőséggel bír minden amerikai és az egész nemzet számára. A nemzet identitását – és jövőjét – ez a kis csoport története tárja fel.

Menekülés az üldöztetés elől

A zarándokokat üldöztetés Anglia vallási elszakadásával kezdődött a katolikus egyháztól. Anglia protestantizálását az 1558-as Egységességi Törvény zárta ki, amely bírságot szabott ki azokra, akik nem jártak az anglikán egyház kötelező istentiszteletein minden héten.

Ez nem volt elég azoknak, akik úgy érezték, az Anglikán Egyház nem elég protestáns. Ezek az ellenfelek arra törekedtek, hogy "megtisztítsák" az új angol egyházat minden olyan római katolikus hagyománytól, amelyet nem bibliálisnak tartottak – például keresztjelet adtak kereszteléskor vagy meghajoltak, amikor meghallották Jézus nevét.

Ezeknek az úgynevezett puritán csoportoknak a tagjait letartóztatták és bebörtönözték. Mások otthonait a közösség folyamatosan figyelte. Sokan úgy látták, hogy az egyetlen lehetőség a szigorú vizsgálat elkerülésére az, hogy Hollandia felé hajóznak.

A problémák azonban még a kontinentális Európába való átköltözés után is folytatódtak. 1619-ben Hollandia megtiltotta bármely szervezetnek, hogy pénzt gyűjtsön lelkészek, árvák vagy idősek támogatására, kivéve a Holland Református Egyházat. Ismét a puritánok szembesültek azzal, hogy az asszimilációról vagy a távozásról kellett dönteniük.

Mivel Európában nem láttak eredményes irányt, nyugatra, az Újvilág felé kezdtek tekinteni.

Akkoriban különösen kockázatos volt Észak-Amerikába költözni. A puritánok hallottak a jamestowni gyarmatról, ahol 1607 telén az 500 új telepesből 440-en éheztek. Emellett az őslakos népek támadásainak fenyegetése is állandó volt.

De az isteni cél érzése – egyfajta 17. századi Nyilvánvaló Végzet – felülkerekedett ezekkel a lehetséges fenyegetésekkel. "Valóban hiszünk és bízunk abban, hogy az Úr velünk van," írták, "és hogy kegyességgel fogja előmozdítani törekvéseinket a szívünk egyszerűsége szerint" (Mayflower: A Story of Courage, Community, and War).

A hollandiai zarándokok vásároltak egy 43 éves Speedwell nevű hajót, hogy visszavigyék őket Southamptonba, Angliába, és találkozzanak a Mayflowerrel. A Plymouth Kolónia későbbi kormányzója, William Bradford érzelmileg elhagyott távozásukat 1620. július 22-én így írta le: "Így hát elhagyták azt a szép és kellemes várost [Leiden], amely közel tizenkét éve pihenőhelyük volt; de tudták, hogy zarándokok, és nem sokat figyeltek ezekre, hanem az ég felé, legkedvesebb hazájukra emelték a tekintetüket, és megnyugtatták a lelküket" (ugyano.).

Az útjuk eszembe juttatja a Héberekhez 11. fejezetben található szavakat. "Idegenek és zarándokok" voltak (13. vers), akik "nyíltan kijelentették, hogy hazát keresnek... De most jobb hazát kívánnak, azaz mennyei" (14, 16. vers).

Kétszer is Southampton felé tartó útjuk során a Speedwell szivárgást okozott, ami kénytelen volt kikötni. Ez annyira késleltette az utazást, hogy néhány utas kiábrándult és visszatért Hollandiába.

Akik eljutottak a Mayflowerhez, már kifogytak az ellátmányból. Hat hete voltak a fedélzeten, majdnem annyi idő, amennyi időt terveztek a tengeren.

Robert Cushman, a Speedwell fedélzetén, aggódott, lesz-e elég a túléléshez: "A táplálékunkat félig fogjuk elfogyasztani, gondolom, mielőtt Anglia partjairól indulunk; és ha az utazásunk hosszú lesz, akkor nem lesz egy hónapnyi élelmünk, amikor beérkezünk az országba" (MayflowerHistory.com).

Végül szeptember 16-án kedvező szelek lehetővé tették az Atlanti-óceánon való átkelést 102 utassal a fedélzeten.

Veszélyes utazás

Az első hónap a tengeren nyugodt volt, de a körülmények legjobb esetben is kényelmetlenek voltak az utasok számára. Mivel a Mayflower teherszállító hajó volt, nem annyi ember szállítására tervezték, mint ahogy eddig volt. A legtöbb utasnak olyan helyen kellett maradnia, ahol a mennyezet öt láb magas volt.

A második hónapban a rettegett észak-atlanti viharok érkeztek, "amelyek miatt a hajó teljesen megrázta, és a felső szerkezetei nagyon szivárogtak" – jegyezte Bradford (eyewitnesstohistory.com). A hullámok söpörtözték a felső fedélzetet, miközben a tomboló tengerek a hajótestet döbölték.

A viharok eltörték az egyik fő gerendát a hajó közepén. Az utasok vezetői találkoztak a kapitánnyal és tisztjeivel, hogy megvitassák Angliába való visszatérést. Azonban a hajó tisztjei úgy döntöttek, hogy a hajó elég erős a vízvonal alatt ahhoz, hogy tovább haladjon, és hogy a behajló gerendát vascsavarral fel lehet emelni.

Bár gyengült, biztos volt benne, hogy a hajó sikerülni fog.

Végül, 66 nap tengeri tartózkodás után november 9-én szárazföldet észleltek Cape Codnál. Az egyik utas, William Brewster, vezette a zarándokokat, hogy felolvassák a 100. zsoltárt, hogy hálálják a sikeres átkelésért.

De a túlélés története messze nem ért véget.

Az első tél

Hetekig tartó hullámok több száz mérfölddel eltérítették a hajót az útvonalról, és a romló téli időjárás miatt lehetetlenné tette a part mentén a Hudson folyó torkolatáig való követést.

Így nem volt más választásuk, mint találni egy helyet és betelni. Miközben a férfiak megfelelő területet kerestek az építkezéshez, a legtöbb utas és legénység további négy hónapig maradt a Mayflower fedélzetén.

A szűk helyek és a hideg időjárás segített a betegségek terjedésében, és a tél végére 45 utas halt meg. További hat ember halt meg a nyáron.

A 102 utasból csak 51 élte túl, hogy részt vegyen azon a híres első hálaadáson.

A zarándokok egy könnyen védhető elhagyatott települést választottak, és mivel a terület már kitisztított volt, alkalmas volt tavaszi ültetésre. Gyyarmatukat Plymouthnak nevezték el az angliai kikötő után, ahonnan elindultak.

Új Izrael

Túlerővel küzdve az Atlanti-óceánon és túlélve a kemény Újvilágban, a zarándokok ragaszkodtak ahhoz a hithez, hogy egyfajta Ószövetségi Izrael, akit Egyiptomból vezetnek ki az Ígéretországba.

William Bradford a The History of Plymouth Settlement című naplójában világossá tette az összehasonlítást: "Atyáink angolok voltak, akik átkeltek a nagy óceánon, és készen álltak arra, hogy elpusztuljanak a vadonban; de az Úrhoz kiáltottak, és Ő hallotta hangjukat, és látta a nehézségeiket... Amikor elindultak a sivatag-pusztaba, félre, és nem találtak várost, ahol élhetnének, éhesek és szomjasak egyaránt, lelkük elárasztott bennük."

Ez azonban nem az utolsó alkalom, hogy az ókori Izrael a feltörekvő nemzethez kötődött.

Több mint 100 évvel később Benjamin Franklin, Thomas Jefferson és John Adams pecsétet javasoltak az új Egyesült Államok nemzetére. Ez az ősi izraeliták képe lett volna, amint átkeltek a Vörös-tengeren, miközben a fáraó üldözi őket, Mózes pedig a túloldalon állt. Tartalmazta volna a mottót: "A zsarnokok elleni lázadás engedelmesség Istennek."

A Szabadságharangot Mózes Leviticus könyvéből is felirat viseli: " Hirdetd a szabadságot az egész földön minden lakónak" (25:10).

Mózes, az izraeliták emberi vezetője, amint elhagyták Egyiptomot, többször is megjelenik az Egyesült Államok Legfelsőbb Bíróságán, többek között az épület keleti orombozatán, két táblát tartva. Megjelenik a tárgyalóteremben is, kezében tartva a Tízparancsolatot.

Az Ószövetségi Izraellel való kapcsolatok átélnek Amerika politikai rendszerében, részben utalva őseinek hajlamára, hogy azonosuljanak vele. De ez a rajongás egy közel 3500 évvel ezelőtti esemény iránt sokat elárul Amerika valódi identitásáról – és jövőjéről.

Ókori történelem

Ahhoz, hogy megértsük, fel kell ismernünk, hogy a Biblia több, mint egy ókori könyv. Kétféle történelmet tartalmaz.

Az egyik a múltbeli események részletei, például az Exodus történet, amelyben a zarándokok annyi értelmet találtak. De egy másik fajta történelem – vagyis előre megírt történelem – teszi ki a könyv egyharmadát.

Ennek a jövőbeli történelemnek, azaz a jóslatnak, nagy része az ősi Izraelről van rögzítve, és nagyban kapcsolódik ahhoz a nemzethez, amely a zarándokokból származott.

A Biblia első könyvének, a Teremtés könyvének 49. fejezete feltárja, mi lesz Izrael 12 törzsével az "utolsó napokban" vagy a távoli jövőben (1. vers). Mindegyik végül külön nemzetté vagy nemzetek csoportjává nőtte ki magát.

A legkiterjedtebb leírás a József törzseihez tartozik. A Biblia szerint leszármazottai növekedtek és elterjedtek a számukra kijelölt területen túl. "József termékeny ág, még egy gyümölcsöző ág is a kútnál; akinek ágai átfutnak a falon" (49:22).

Ezen felül József hatalmas és megállíthatatlanná vált a háborúban: "Az íjászok súlyosan gyászolták, lőttek rá, és gyűlölték, de íja erővel maradt, és a kezei karjait Jákob hatalmas istenének kezei erősítették" (23-24. vers).

Emellett a világ valaha látott leggazdagabb nemzetei lettek volna, "menny fent áldásait, mélység áldásait, a mellek és a méh áldásait. Atyád áldása felülmúlták ősök áldásait az örök hegyek leghatáráig: József fején lesznek..." (25-26-os vers).

Ezeket az áldásokat, amelyeket József elmondott, továbbadták két fiára, Manasseh-re és Ephraimra. Mindegyikük egyedi ígéretet kapott, amely évezredekkel később megkülönböztette őket a világszíntéren.

Ígéret beteljesítése

A nemzetek nagyra nőtt családok. Sok modern nemzet visszavezetheti a leszármazását Izrael 12 törzsének egyikéhez, mindegyik törzs a pátriárka Jakob (más néven Izrael) egyik fiától származik.

A Biblia utalást ad arra, hogy ma hol élnek ezek a nemzetek.

David C. Pack, aAz igazi igazság magazin főszerkesztője könyvében magyarázta el ezeket az izraeli törzseket végül mely országokká válni.

Mr. Pack József fiainak kilétét így magyarázta: "a nagy, gazdag, domináns egyetlen 'nemzet', a Teremtés 35:11 szerinti nép, Manassehből fog leszáradni és növekedni. A még nagyobb, gazdagabb, dominánsabb "nemzetek társasága", amelyet itt "nemzetek sokságának" neveznek, Efrágimból származna."

A legnagyobb nemzet és nemzetek vagy birodalom – hogyan hangzanak ezek? A történelem azt mutatja, hogy csak egy válasz létezik!

A Brit Birodalom a világ valaha látott legnagyobb birodalom. Britannia felfedezte, meghódította és gyarmatosította minden kontinenst, beleértve az Antarktiszt is. A Brit Birodalom 1920-as csúcspontján a bolygó több mint negyedét fedte le. Egy ideig nem nyugodt le a nap a világot átszelő birodalomon.

Az Egyesült Államok kétségtelenül a történelem legerősebb egyetlen nemzete. 1776-ban új országként emelkedett fel, és olyan erőssé vált, hogy 1945 után egyoldalúan elhozta a "Pax Americana"-t a világba. Az Egyesült Államok kulcsszerepet játszott abban, hogy mindkét világháborúban megfordította a háború menetét.

Az Egyesült Államok és Nagy-Britannia sikere egyértelműen mutatja, hogy Isten végre megígérte Ábrahám áldását leszármazottainak.

A zarándokok úgy hitték, hogy egy új Izraelt alapítják. Amit nem tudtak, az az, hogy létrehozták a Manasseh törzs gyarmatát – akit megjósoltak, hogy gazdagságban, hatalomban és hírnévben robbanjon fel!

Amerika és Britannia csak két izraeli törzs. Olvasd el America and Britain in Prophecy-t, hogy megtudd mások kilétét és mit tervezett Isten számukra.