Évezredek óta a férfiak összegyűlnek, hogy nemzetközi szinten versenyezzenek. Olyan címekért versengnek, mint a leggyorsabb férfi, a leggyorsabb nő, a legnagyobb sportoló stb. Ez a világ legnézettebb sporteseménye. A fáklyázótól a pompás megnyitótól a látványos záróónikáig a közönséget lenyűgözi a fogadó ország dicsőséges művészeti és kulturális alkotásai, valamint a sportolók hihetetlen erő, elszántság és kitartás bemutatásai. Ezt a nagy nemzetközi eseményt Olimpiai Játékoknak nevezik.

Ez az élet minden területére hatással volt a vallástól az irodalomig. Egy ókori görög költő egyszer azt írta: "Ahogy nappal nincs csillag az égen, ami melegebb és fényesebb lenne, mint a nap, úgy nincs nagyobb verseny, mint az olimpiai játékok." De az olimpia nem mindig volt olyan látványosság, mint a mai időkben. Mikor és hol kezdődött az olimpia? Mi a játékok valódi célja? És mit tanítottak az emberiségnek?

Az ókori olimpia

Az első olimpiai játékokat körülbelül i.e. 776-ban rendezték meg a görögországi Olympia városában, amely Athéntól 90 mérföldre nyugatra található. A játékok vallási ünnepek voltak, négyévente rendeztek meg Zeusz görög isten tiszteletére. Eredetileg a játékok egy-három napig tartottak, és évekig csak egy verseny volt – a 210 yardos futás. Az olimpia többi részét a sok görög istennek áldozva töltötték.

Az évek során a játékok további versenyeket hoztak létre – boksz, pentatlon, ugrás és birkózás.

A sportolók számára az olimpiai játékok teljes mértékben a büszkeségről szóltak. Nem aranyért, ezüstért vagy bronzért versenyeztek, hanem a becsületért és a büszkeségért. A verseny győztesei fügelevelekből készült koronát kaptak, és szobrot készítettek róluk. Nem létezett olyan, hogy felmondanak. Ha egy sportoló feladta, nemcsak magát szégyenítette meg, hanem a családját is. A feladást annyira lenézték, hogy ha egy sportolónak versenyeznie kellett volna, de ő nem tette, akkor gyávaságért megbírságolták.

De ha valaki nem jelent meg egy eseményen, ki hibáztathatja őt? A verseny kemény volt! A boksz mérkőzések rendkívül erőszakosak voltak. Nem voltak lövedékek. Az esemény akkor ért véget, amikor bármelyik harcos feladta vagy kiütötték. Nem voltak bokszkesztyűk. A harcosok tangát viseltek ökléken. Egyesek azt gondolhatják, hogy ez a kezük védelmére szolgál. De ez nem így volt. Úgy viselték őket, hogy amikor a boxerök összeütköznek, az nagyobb károkat okozzon. A közönség imádta. Történetek mesélnek a bokszmeccsek brutalitásáról. Büszkeségből egy ökölvívó nem volt hajlandó feladni. Olyan súlyosan megverték, hogy a saját családja sem ismerte fel.

A birkózás ugyanolyan kegyetlen volt. Ismét nem voltak lövedékek. Nem volt párnázott szőnyeg és gyűrű. A mérkőzés akkor ért véget, amikor az egyik birkózó feladta magát. Van egy történet egy birkózóról, aki úgy nyert meccseket, hogy elficamította ellenfelei ujjait – ami szabályellenes volt. De a csalás és a szabályok megszegése nem újdonság. Ezt az ókori olimpián is megtették. A résztvevők ezután azt a mentalitást viselték: "nyerj bármi áron."

A házas nőknek megtiltották az olimpián való részvételt, halál veszélye miatt. Azonban a közvélemény ellenére léteztek női sportversenyek. Volt egy 160 méteres leányfutás Héra istennő tiszteletére.

Az olimpia több mint 1200 éven át négyévente zajlott. De i. sz. 393-ban a bizánci birodalom római császára, I. Theodosius megszüntette az olimpiai játékokat. A birodalom átvette a "kereszténységet", és a császár véget vetett a játékoknak pogány eredetük miatt. Még 1500 évbe telt, mire visszatértek a játékok.

A játékok a modern időkben

A 19. század végén egy francia, Pierre de Coubertin megkezdte az olimpia újjáélesztésének folyamatát. 1896 áprilisában az olimpiai játékok visszatértek Athénba, Görögországba.

Bár a társadalom civilizáltabb volt, az események kevésbé brutálisak, a versenyszellem és a rendkívüli büszkeség még mindig megmaradt. Néhány ország még az olimpia által nyújtott nemzeti színpadot is felhasználta politikai állásfoglalások megtételére, mint például az 1936-os berlini játékokon.

Az olimpiai fáklyás váltó ma a testvériség és a világ összejövetelének szimbólumaként ismert. Ez egy legszeretettebb hagyomány. Azonban a legtöbben nem tudják, hogy az ókori olimpiai játékokon nem volt fáklyás váltó. Ez egy hagyomány Adolf Hitlertől és náci rezsimjétől származik. A fáklyás váltónak kellett volna megmutatnia Németország kapcsolatát az ókori görög nép "nagyságával". Hitler rámutatott, hogy a németek és a görögök egyaránt "árják", és hogy kiváló sportolók. Természetesen mindez összetörődött, amikor Jesse Owens, egy afroamerikai atlétikai sportoló négy aranyérmet nyert ezeken a játékokon. Ennek ellenére nem csökkenti azt a tényt, hogy egy nemzet meg akarta mutatni a világnak felsőbbrendűségét, és az olimpiát használta erre.

Még a politikai propaganda ellenére is az olimpia egykor olyan aréna volt, ahol amatőr sportolók a lehető legjobban versenyeztek hazájukért. A fókuszuk a képességeik csiszolására és a profivá váláshoz szükséges tapasztalat megszerzésére irányult. Mégis, az évek során a fókusz drámaian megváltozott. A nemzetek belefáradtak a vereségbe, ezért elkezdtek profi sportolókat küldeni a játékokra – ami örökre megváltoztatta az olimpiát.

Ahogy a játékok egyre versenyképesebbek lettek, sok sportoló folyamatosan elmaradt a győzelemtől. Tudták, hogy szükségük van arra az "extra előnyre" a győzelemhez. És sokan szinte bármit megtennének a győzelemért.

2004-ben az atlétika hibának bizonyult az olimpiai játékokon. Sok athéni versenyzőt felfüggesztettek a doppingvizsgák megbukása miatt. A 200 méteres döntőben a görög szurkolók tíz percig fütyültek ki, tiltakozva a címvédő (egy görög) kitiltása ellen, akit doppingvádak miatt felfüggesztettek. Több érmet is megfosztottak a bajnokoktól, mert megbuktak a drogteszteken. Néhány sportoló borzalkozott, és undorító arroganciát mutatott! De a nap végén nem nyertek, és kifogásokat kerestek a kevésbé tökéletes alakításokra. 

Elmúltak a jó sportszerűség ideje. Régen, ha egy bíró vagy bíró rossz döntést hozott, mindenki elismerte, hogy hibát követtek el. Ez az élet része volt. Ma azonban az emberek tiltakozva javítják ki ezeket a hibákat.

Például a férfi tornászok összetett versenyén a közönség tíz percig fütyült ki, mert azt hitték, hogy egy bíró megfosztotta egy orosz tornászt a jó pontszámtól – és meg is tette. Mivel a közönség nem hallgatott le, a zsűri újra átnézte a pontszámot, és módosították, hogy magasabb legyen. Működött – megnyugtatta a tömeget. És mindez több millió ember előtt történt világszerte.

Mindezek egy olyan esemény során történtek, ahol a világnak "összefogónak" kellett volna lennie. Mégis, a világ messze van attól, hogy elérje ezt a célt.

Erős győzelemvágy

Az Egyesült Államokat jó élelemmel, tiszta vízzel, rengeteg földdel és gazdagsággal áldották meg. Ennek eredményeként az Egyesült Államok a világ legjobb kiképző létesítményeit biztosítja. Más nemzetek ezt elismerik. Ezért küldik sportolóikat Amerikába főiskolára járni, hogy lakók legyenek és edzenek a sportjukra, majd visszatérnek hazájukba, hogy végül Amerika ellen versenyezzenek. Technikailag az is lehet, hogy az olimpiai versenyeken részt vevő sportolók többsége Amerikában vagy amerikaiak által edzett.

Például az olimpiai történelem során az Egyesült Államok mindig is uralta a kosárlabdapályát. Az Egyesült Államok mindig a legjobb egyetemi játékosait küldte versenyezni. De ahogy teltek az évek, a többi nemzet megfáradt a vereségből. Ezért elkezdték profi kosárlabdázókat küldeni versenyekre. A csúcson maradás érdekében 1992-ben az USA elkezdett NBA-játékosokat küldeni az olimpiára. Olyan játékosokkal, mint Michael Jordan, Larry Bird és Magic Johnson a keretben, a média "Álomcsapatnak" nevezte őket. Mivel ez a csapat minden meccset 40 pont vagy annál nagyobb különbséggel nyert, megérdemelték a nevüket. Azonban a következő évtizedben az NBA arca teljesen megváltozott.

Egyre több NBA-csapat kezdett külföldi játékosokat toborozni. Miért? Mert azok a "régi munkalovak", akik elkötelezettek voltak a képességeik csiszolása és a sport dominánsolása iránt, helyüket a képzett nélküli középiskolás gyerekek adták, akik többmillió dolláros cipőszerződést kaptak, pedig egyetlen NBA meccset sem játszottak. A mai NBA-játékosokat inkább az érdekli, mennyi pénzt keresnek, hány pontot tudnak szerezni, és hány látványos játékot tudnak végrehajtani. Azonban a külföldi játékosok pont az ellenkezőjét képviselik. Sokkal alapvetőbbek és alapvetőek. Éveket töltenek a dobási, cseltető és passzolási képességeik csiszolására. Egykor az NBA legnagyobb dobói mind Amerikából származtak. Ma azonban sok legjobb lövőjáték külföldi országból származik.

Az NBA-ben való játék tapasztalatával a világ kosárlabdacsapatai elkezdték csökkenteni a különbséget Amerikával. Az 1992-es olimpiai játékok óta a "Dream Team" győztes pontkülönbsége egyre kisebb lett. Ezután minden csapat azt hitte, hogy egyszerűen "legyőzik" a többi nemzetet. Úgy gondolták, hogy sokkal jobbak lesznek, még az olimpiai faluban sem maradtak a többi olimpiai sportolóval.

A sydney-i olimpiai játékokon az NBA csapat alig jutott az aranyérmeccsre, csak két ponttal nyerte meg az elődöntőjét. De a különbség végül bezáródott a 2004-es olimpián. Világszerte több mint 300 millió néző előtt a "Álomcsapat" néven ismert csapatot az elődöntőben Argentína győzte le, ezzel véget vetve az amerikai olimpiai kosárlabdában betöltött dominanciának. Valóban, ahogy a közmondás mondja: "a büszkeség a pusztulás előtt jár, a fennhéjázó lélek a bukás előtt" (Példa. 16:18).

Mit tanultunk?

A nemzetek képtelenek békében és harmóniában élni szomszédaikkal. Honnan tudjuk ezt? Nézd meg a múltat. A világ nemzetei játékokat folytatnak, háborúkat vívnak, népirtást követnek el, rágalmaznak, szóban támadják egymást. A világ nemzetei valójában nem törődnek azzal, hogy "testvériségben" összefogjanak a baráti versenyhez. Érdeklődnek, mennyivel jobbak a szomszédaiknál. És ezt csak úgy igazolják, ha nyerünk – és bármit megtesznek, beleértve a csalást is, hogy győzelmesek legyenek!

De miért van ilyen heves verseny és gyűlölet? Mert "csak büszkeségből jön a veszekedés" (Példa. 13:10). Erről szólnak igazán az olimpia. Arról szól, hogy valaki másiknál helyezi magunkat. Azt jelenti, hogy "Jobb vagyok nálad." De a világ büszkesége olyan bajok idejébe vezeti őket, amit még soha nem láttak. A Biblia azt mondja: "Mert csapdaként száll mindazokra, akik az egész földön laknak" (Lukács 21:35). Akkor már nem számít, hány aranyérmet nyertek, vagy milyen nagyszerű sportoló valaki.

Jézus Krisztus hamarosan visszatér, és megalapítja országát a földön. Ekkor minden helyreáll, beleértve a versenyhez való helyes hozzáállást is. Az atlétika nem a büszkeségről és arroganciáról szól. A projekt az együttműködésre, a barátságos versengésre és a jellemépítésre fog fókuszálni. Az emberek meg fognak tanulni harmóniában élni. És az egyetlen, aki abban a napon felemelést kap, az ISTEN lesz (Izs. 2:11)!