WORO, Nigéria (AP) – Néhány héttel azután, hogy két nigériai falu lakói figyelmen kívül hagyták a militánsok levelét, amelyben bejelentették, hogy szélsőséges iszlámot terjesztik őket, fegyveresek motorokkal érkeztek, és tíz órás gyilkossági őrületbe kezdtek.

A támadók házról házra jártak, lelőtték, és felgyújtották a házakat és boltokat a többnyire muszlim falvakban, Woro és Nuku nevű falvaiban. Később a lakosok az Associated Pressnek elmondták, hogy bementek egy mecsetbe, bejelentették az imáthívást, és lelőttek mindenkit, aki megjelent.

A leghalálosabb támadásban Nigériában az elmúlt hónapok során a szélsőségesek összegyűjtötték a falusikat, karjukat a hátuk mögé kötözték, felállították őket, és fejbe lőtték őket. A hatóságok szerint legalább 162 embert mészároltak le, míg a falusiak szerint a halálok száma magasabb, és a férfiak sokakat elraboltak.

A támadás a legutóbbi a Kwara államban, valamint más konfliktusközpontokban kibontott erőszakhullámban, miközben a nigériai fegyveres csoportok megkérdőjelezik az állam hatalmát és versengenek egymással.

A támadás váratlanul történt

Közvetlenül a támadás előtt az élet teljesen normális volt a csendes szomszédos falvakban, ahol a legtöbb lakos gazdálkodó, körülbelül 300 mérföldre az államfővárostól.

Umar Bio Kabir, egy 26 éves tanár, éppen focizott barátaival, amikor meglátták a támadókat. Futottak az életükért, de nem mindenki, aki játszott, sikerült túlélni.

"Isten azt mondta, túlélem, különben a halottak között lennék," mondta.

Az AP által interjút megkérdezett több lakos szerint a gyilkosság a következő 10 órán át tartott.

A lakosok azt mondták, hogy a művelet során nem kaptak segítséget, és biztonsági ügynökök sem érkeztek.

"Este kezdődött egészen reggelig, amikor véget ért, senkit sem láttunk" – mondta Iliyaus Ibrahim, egy falu gazdája, akinek testvére meghalt, és akinek terhes sógornőjét elrabolták két gyermekével együtt.

Telefonon elérve Kwara állami rendőrségi szóvivő, Adetoun Ejire-Adeyemi azt mondta: "Ez nem lehetséges. Biztonsági ügynökök a földön voltak." Nem mondott többet semmit.

"Mindenkit, aki itt élt, meghalt"

Csütörtökig csak körülbelül 20 férfi maradt a falvakban, akiknek a nehéz feladata a tucatnyi halott eltemetése volt. Bár a hivatalos áldozatok száma 162, a lakosok az AP-nek elmondták, hogy közel 200 embert temettek el, és még több embert is el kell temetni, beleértve a teljesen megégett maradványokat is.

Kabir is csatlakozott több közeli barátjának eltemetéséhez Woróban. "Még ahogy beszélek veled, még nem fejeztük be a holttesteket. A faluban nincs elég ember. Tegnap két Hilux [pickup] teherautóba rakottunk holttesteket. Ma ismét ezt csináljuk," mondta.

Két nappal a gyilkosságok után csütörtökön még mindig vérben hevert holttest. A megmaradt férfiak azt mondták, túl fáradtak ahhoz, hogy visszatérjenek a helyszínre.

A lakosok nehezen kaptak levegőt, miközben a harmattán szél a leégett házak és üzletek hamvait fújta, miközben a vér bűzét kísérte. A cinktetők enyhén koppantak egymásnak a szélben, az egyetlen hang a csendes faluban.

A túlélők biciklire, taxikra és teherautókra gyűjtötték össze alapvető cuccaikat, és elindultak a faluból, hogy máshol újrakezdjék az életet.

Zakari Munir azért jött Woróba, hogy segítsen testvérének összepakolni Kaiamába költözni, ahol a helyi önkormányzati hivatal található. Megmutatott az égő épületek egy részére, és azt mondta az AP-nak: "Mindenki, aki itt élt, meghalt."

Nigéria biztonsági válsága dél felé terjed

A Beninhez határos Kwara elleni támadás aggodalmat váltott ki Nigéria biztonsági válságának terjedése miatt. A fegyveres csoportok korábban északabbra korlátozódtak, de elemzők szerint műveleteiket délre helyezték át, ahogy a katonai nyomás és a csoportok közötti területi versengés fokozódik.

Nigéria ma már több fegyveres csoportnak ad otthont, mind hazai származású, mind határokon átnyúló csoportoknak. A nyugat-afrikai ország több mint egy évtizede harcol a felkelés ellen, a Boko Haram és annak levált csoportja, a Nyugat-afrikai Iszlám Állam, valamint több amorf csoport, amelyeket általában banditáknak neveznek.

2024-ben a nigériai hadsereg bejelentette a Lakurawa csoport jelenlétét, amely Nigerből érkezett, és 2025-ben a Jama'at Nusrat al-Islam wal-Muslimin jelentette első támadását Nigéria ellen, Kwarában. Nyugat-Afrika és a Száhel tágabb területe is számos fenyegetéssel néz szembe különböző iszlám szélsőséges csoportoktól.

Az ENSZ adatai szerint több ezer ember vesztette életét Nigéria elhúzódó konfliktusában. Elemzők szerint a kormány nem tesz eleget állampolgárai védelméért.

Szerdán a nigériai kormány új katonai műveletet jelentett be Kwarában, hogy megfékeztesse a válság terjedését ott. Tavaly Bola Tinubu nigériai elnök rendkívüli állapotot hirdetett, amelynek célja több ezer rendőr bekerülése.

Egy bonyolult válság, amely túlmutat a hiten

Nigéria mostanában a kormány középpontjában állt, miután Donald Trump elnök azzal vádolta a nyugat-afrikai országot, hogy nem védi meg a keresztényeket egy állítólagos népirtástól. A nigériai kormány elutasította az állítást, és elemzők szerint az állítás egy nagyon bonyolult válságot egyszerűsít, amely az embereket hitüktől függetlenül célozza meg.

Például Woro-ban és Nuku-ban úgy tűnik, hogy a muszlim áldozatokat azért ölték meg, mert ellenálltak a szélsőségesek prédikációinak.

Nigéria partnerségre lépett az Egyesült Államokkal a katonai együttműködés terén. Az Egyesült Államok december 25-én légicsapásokat indított az Iszlám Államhoz kötődő militánsok ellen, és fegyvereket szállított Nigériának.

Pénteken Kaiamában Maryam Muhammed és más túlélők iszlám imákra gyűltek össze férjéért, az egyik áldozatért. Az 57 éves férfi elveszítette a házát is.

Muhammedet a támadók elvitték, majd a káoszban elengedték. Reggel a férjét kereste, aki a helyi mecsetben az imáthívásért felelt. Átkutatott a még mindig füstölgő testek között, míg végül megtalálta őt.

"Amikor nem hallottam a hangját [a mecsetben], amikor a nap felkelt," mondta, "tudtam, hogy baj van."