HOUSTON (Reuters) – A NASA Artemis II küldetésének négy űrhajósa hétfőn repült az űr legmélyebb pontjára, amit bármely ember elért, a holdgravitációs vonzású útvonalon hajózva, hogy először egy legemberrel elrepült út folyton átrepüljön a Hold állandóan árnyékolt túloldalán.

Az Artemis II legénysége, amely Orion kapszulájában utazott múlt héten Floridából induló indulás óta, megkezdte hatodik űrrepülési napját, amikor körülbelül 10:50-kor ET szerint ébredtek fel a néhai NASA űrhajós, Jim Lovell által készített üzenetre, aki a hidegháborús Apollo 8 és Apollo 13 holdküldetéseken repült.

"Üdvözlöm a régi környékemen" – mondta Lovell, aki tavaly, 97 éves korában hunyt el. "Történelmi nap ez, és tudom, mennyire elfoglalt leszel, de ne felejts el élvezni a kilátást... sok szerencsét és sok szerencsét."

A négy Artemis űrhajós hétfőn új űrrepülési rekordot állított fel, amikor túllépték a Földtől elért maximális 248 000 mérföldes távolságot, amelyet az Apollo 13 1970-ben ért, miután egy majdnem katasztrofális űrhajó-meghibásodás megszakította ezt a küldetést, így Lovell és két legénységi társa arra kényszerítette, hogy a Hold gravitációját használják biztonságosan vissza a Földre.

Hétfőn később az Artemis legénysége, amely az amerikai űrhajósok, Reid Wiseman, Victor Glover és Christina Koch, valamint a kanadai űrhajós Jeremy Hansen is elérte a legtávolabb a Földtől – 252 755 mérföldet, ami mintegy 4 117 mérfölddel (6 626 km) túlmutat az Apollo 13 legénységének 56 éve tartott rekordjának.

A kráterek elnevezése

Útközben a legénység tagjai időt szántak arra, hogy ideiglenes új neveket adjanak azoknak a holdi objektumoknak, amelyeknek korábban nem voltak hivatalos megjelölésük.

Egy rádióüzenetben a houstoni küldetésirányításnak Mr. Hansen azt javasolta, hogy az egyik krátert nevezzék el Integritásnak, a legénység Orion kapszulájának elnevezéséről, és egy másik, néha a Földről látható krátert a Hold távoli és közeli oldalai közötti csúcson, nevezzék el Mr. Wiseman elhunyt felesége tiszteletére. Carrol.

"Néhány évvel ezelőtt elkezdtük ezt az utat, összetartó űrhajós családunkkal, és elveszítettünk egy szerettünket" – mondta Mr. Hansen a küldetésparancsnok elhunyt házastársáról, hangja elfojtott az érzelmektől, miközben leírta a holdi névadó helyzetét. "Ez egy fényes pont a Holdon, és szeretnénk Carrolnak hívni."

Ha minden a terv szerint alakul, az Orion következik a Hold túloldala körül, és körülbelül 4000 mérföld magasabbról, a sötét felszín fölött látja, miközben a távoli háttérben kosárlabda méretű Földet fogja meg.

Mivel a Hold ugyanolyan sebességgel forog, mint ahogy a Föld körül forog, a "sötét oldala" mindig a bolygónktól néz, így egyetlen ember sem nézett közvetlenül a felszínére.

Ez a mérföldkő a közel 10 napos Artemis II küldetés csúcspontját jelentették, amely a NASA Artemis programjának első emberrel végzett tesztrepülése volt, amely a NASA 1960-as és 1970-es évekbeli Apollo projektjének utódja, és több mint fél évszázad után az első utazás, amely során embereket küldtek a Hold közelébe.

Ritka részletes fotók

A tervezett több milliárd dolláros Artemis küldetéssorozat célja, hogy 2028-ra visszahozza az űrhajósokat a Hold felszínére, Kína előtt, és hosszú távú amerikai jelenlétet alakítson ki ott a következő évtizedben, építve egy holdbázist, amely a jövőbeli Marsi küldetések próbaterepét szolgálja.

Az utolsó alkalommal, amikor űrhajósok a Holdon sétáltak – amit eddig csak az Egyesült Államok ért el – az utolsó Apollo küldetésen történt 1972-ben.

A hétfői holdelrepülés sötétségbe taszítja a legénységet, és rövid ideig kommunikációs áramszüneteket okoz, miközben a hold elzárja őket a NASA Deep Space Network-jétől, amely egy globális hatalmas rádiókommunikációs antenna-sorozat, amelyet az ügynökség használt a legénységgel való beszélgetéshez.

A hatórás elrepülés során az űrhajósok profi kamerákat használnak, hogy részletes fotókat készítsenek a Holdról az Orion ablakán keresztül, így ritka és tudományosan értékes kilátópontot mutatnak be, ahogy a napfény szélei körül szűrődik.

A legénységnek lehetősége lesz egy ritka pillanatot is lefotózni, amikor otthonbolygójuk, amely rekordot döntő űrtávolságuk mellett eltörpül, leleépül és emelkedik a holdhorizonttal együtt, miközben körbe-forognak, és egy égi remixet mutatva a Földről általában látható holdfelkeltésnek.

Egy tucatnyi holdtudósból álló csapat, akik a NASA houstoni Johnson Űrközpontjának Tudományos Értékelő Termében helyezkednek el, jegyzeteket készítenek, miközben az űrhajósok, akik a küldetés kiképzése részeként számos holdi jelenséget tanulmányoztak, valós időben írják le képüket.