Associated Press – Majdnem két évtizeddel azután, hogy tinédzserként a drogfüggőség rehabilitációra küldte, a 36 éves Michael Nalewaja csendes életet kezdett Alaszkában, ahol villanyszerelőként dolgozott.

Mindez összeomlott néhány nappal a 2025-ös hálaadás előtt, amikor ő és egy közös barátjuk akaratlanul is elfogyasztottak egy halálos fentanil és karfentanil koktélt, amit talán kokainnal tévesztettek.

"Hallottam a 'boncolás' szót, és szó szerint csak összeestem a földre" – mondta anyja, Kelley Nalewaja, felidézve a feleségétől kapott hívást. "Még ha valaki ott is volt felkészülten Narcannal – még ha valaki időben hívta volna a 911-et –, nem fogja túlélni."

A karfentanil, egy fegyverminőségű vegyi anyag, amely a hatóságok szerint 10 000-szer erősebb, mint a morfium és százszor erősebb, mint a fentanil, drasztikusan újjáéledt az Egyesült Államokban, több száz gyanútlan droghasználót ölve meg.

A növekedés egybeesik a kínai kormány nemrégiben végrehajtott fellépésével a fentanil előkészítéséhez használt előanyagok értékesítése ellen. Ezek a szabályozások valószínűleg arra ösztönözik a mexikói csempészeket, hogy karfentanilt használjanak a fentanil egy gyengített változatának hatékonyságának növelésére – derül az Egyesült Államok Kábítószer-ellenőrzési Hivatalának (MA) hírszerző közleményei, amelyeket az Associated Press is felülvizsgált.

Egy olyan halálos drog hulláma, hogy kevesebb, mint egy mákmag mennyisége halálos embert öl, miközben a fentanyl-lefekvések, és az összességében a drogtúladagolás miatti halálozások több évre csökkennek.

"Még egy szemcse sót, ami akár halálos is lehetne," mondta Frank Tarentino, a DEA északkeleti régiójának műveleti vezetője, amely Maine-től Virginiáig húzódik. "Ez rendkívül ijesztő kilátást jelent a szerhasználattól függő emberek számára, akik ma az utcán keresnek opioidokat."

Carfentanil Surge

Tíz évvel ezelőtt a karfentanil robbanásszerűen bejutott az észak-amerikai drogkészletbe, ami miatt több száz gyanútlan droghasználó túladagolt, majd jelentős visszaesést tapasztaltak, miután Kína betiltotta, bezárva egy kulcsfontosságú szabályozási kiskaput az Egyesült Államokban.

De az elmúlt években a helyzet drámaian megváltozott.

2025-ben a DEA laboratóriumai 1400-szor azonosítottak karfentanilt az amerikai kábítószer-lefoglalásokban, szemben 2023-ban 145-tel, 2022-ben pedig csak 54-tel, az AP által megtekintett DEA adatai szerint.

A mexikói csempészek talán saját maguk állítják elő a karfentanilt – közölték a hatóságok, míg mások kínai gyártóktól szerzik be, akik kikerülik az ország szabályozásait, azzal, hogy más országok online fórumait spammelték a gyógyszer hirdetéseivel.

A kartellek számára bonyolítják a helyzetet a karfentanil gyártásával kapcsolatos extrém veszélyek – mondta Tarentino úr.

"Nem próbálkozhatsz csak úgy," mondta. "Ez nem valami őrült tudós a Redditen, aki egy kezdetleges Mexikói laboratóriumba fog menni, hogy karfentanilt készíts."

A túladagolás okozta halálesetek és fentanil rohamok csökkenése

Az Egyesült Államokban a túladagolás miatti halálozások több mint két éve csökkennek – ez a leghosszabb csökkenés évtizedek óta. A szakértők több lehetséges magyarázatot is felhívnak, többek között a túladagolást visszafordító nalokson gyógyszer szélesebb körű elérhetőségét és a függőség kezelésének bővítését. Néhányan ezt az Egyesült Államok által Kínában sürgett szabályozási változtatásokkal is összekapcsolták.

A szakértők szerint még a többszöri magas naloxon dózis sem feltétlenül elég a túladagolás visszafordításához, ha karfentanil is jelen van.

A fentanyl-lefoglalások, valamint több más illegális szer is csökkentek. Az Egyesült Államok Vám- és Határvédelmi Hivatala arról számolt be, hogy a fentanyllefoglalások 2025-ben mintegy 12 000 fontra zuhantak – kevesebb, mint a 2023-as lefoglalt összeg fele.

De még a fentanil számának csökkenése ellenére is a DEA fő fókusza marad. Nemrégiben az ügynökség javasolt költségvetése 362 millió dolláros növekedést tartalmazott, amely a kartell által vezetett fentanilkereskedelemre összpontosított.

"Aki olyan tablettát szed, amit nem az orvosa ír fel neki, az az életével játszik orosz rulettet" – mondta Sara Carter, Donald Trump elnök drogkirálya. "De ha ezek a terroristák azt hiszik, hogy következmények nélkül folytathatják ezt a vegyi háborút, akkor tévednek."

Kutatás vegyi fegyverként

Bár a karfentanil elterjedése továbbra is törpült a fentanil mellett, a szakértők mégis aggodalmokat okoz egy olyan anyag növekedése miatt, amelyet évek óta vegyi fegyverként kutattak, és amelyet az orosz erők 2002-ben csecsen szeparatisták ellen vetettek be.

A DEA éves kvótája a legálisan gyártott carfentanilra – az állatorvosok elefántok és más nagyállatok nyugtatására használják – mindössze 20 gramm, ami a tenyerébe is elfér.

"Ez olyan, mint egy biológiai fegyver" – mondta Michael King Jr., az Opioid Awareness Foundation alapítója. "Ha a világ azt hiszi, hogy problémánk volt a fentanillal, az kicsi ahhoz képest, amivel a karfentanillal fogunk szembesülni."

2024-ben a karfentanil túladagolás okozta halálozások száma majdnem megszorult az előző évhez képest, 413 haláleset történt 42 államban és Washington D.C.-ben, a Betegségellenőrzési és Megelőzési Központ legfrissebb adatai szerint.

"A karfentanil mindenképpen képes terjedni az Egyesült Államokban, hacsak a rendfenntartó szervek nem koncentrálnak igazán a karfentanilra, és nem gyűjtenek információt arról, hogyan jutnak hozzá ezek a drogfüggők" – mondta Mike Vigil, a DEA korábbi nemzetközi műveleti vezetője.

Az elmúlt hónapokban a DEA több nagy karfentanil-lefoglalást dokumentált. Októberben a DEA Los Angeles-i Terepi Osztálya 628 000 karfentanilt tartalmazó tablettát talált, míg szeptemberben a hatóságok több mint 50 000 hamis M30 tablettát foglaltak le egy washingtoni benzinkúton lévő személytől, amely karfentanil és acetaminofen keveréke volt.

'Minden a pénzről'

Bizonyos esetekben a gyakori droghasználók toleranciává váltak a fentanil ellen, és a karfentanilt keresik a veszély ellenére, mert hirtelen eufóriát ígér, magyarázta Rob Tanguay, a Recovery Alberta (kanadai egészségügyi ügynökség) addiktológiai szolgáltatásainak vezető orvosi vezetője. A gyógyszerpiac számára vonzó, mondta, mert olyan kevés belőle jelentős mértékben hozzájárul a kínálathoz.

"A legnehezebb ebben az egészben," mondta, "hogy ez mind a pénzről szól."

Michael Nalewaja halála után édesanyja úgy döntött, hogy nem tart nagy temetést.

Ehelyett egy városházát szervezett szülővárosában, El Dorado Hillsben, Kaliforniában, ahol helyi tisztviselőket és hasonló helyzeten átélt anyákat is összevont.

Ahogy gyászolja fiát, aki karizmával teli, ügyes értékesítő, és nemrég kapott országos díjat az elektromos szakszervezettől, jelentős törvényhozási és igazságszolgáltatási változtatásokat szorgalmaz, hogy mások ne menjenek át ugyanazon az emberhez való gyógyszer miatt, amit ő átélt, mert szerinte soha nem az embereknek szánt.

"Ez nem túlzott adagolás; Ez nem túladagolás," mondta. "Ez egy gyilkos fegyver."

Ha többet szeretne megtudni Amerika folyamatos drogokkal küzdőjéről, olvasd el Fentanyl: Can the War on Drugs Be Won?