Egy 81 éves Benjamin Franklin 1787-ben fellépett, hogy felszólaljon az Alkotmányozó Konvención. Az idősebb államférfi egy feszültséggel teli teremhez szólt, miközben a küldöttek küzdöttek a fiatal Egyesült Államok kormányalakításáért.

Évtizedes életére visszatekintve így nyilatkozott: "Hosszú ideig éltem, uram, és minél tovább élek, annál meggyőzőbb bizonyítékokat látok erre az igazságra—hogy Isten az emberek ügyeit irányítja. És ha egy veréb nem tud a földre esni az Ő figyelme nélkül, valószínű, hogy egy birodalom felemelkedhet az Ő segítsége nélkül?"

Franklin átélte a forradalmi háborút megelőző és azon átvezető eseményeket, és tanúja volt egy új nemzet születésének 1776-ban. Meg volt győződve róla, hogy Isten keze benne volt.

Ha visszatekintünk 250 évvel Amerika kezdete után, ezt sokkal tisztábban látjuk, mint Franklin. Az Egyesült Államok egy törékeny gyarmatcsoportból a modern világ legerősebb és legbefolyásosabb nemzetévé emelkedett.

Isten keze az amerikai történelemben egyértelmű, és az ország 250. évfordulója tökéletes alkalom arra, hogy átgondoljuk mindazt, amit tett. Az Egyesült Államok története nemcsak figyelemre méltó, hanem elkerülhetetlen is.

Váratlan forradalom

1776. június 9-én John Adams alapító atya így írt: "Egy forradalom közepén vagyunk, amely a nemzetek történetének legteljesebb, váratlanabb és legfigyelemreméltóbb eseménye."

Ez mindenképpen váratlan volt. A gyarmati vezetők nem függetlenség keresésével kezdtek. Évekig aktívan dolgoztak azon, hogy elkerüljék ezt. A Brit Birodalom területén akartak maradni, miközben biztosították azt a jogot, amit angolként tartottak.

1765-ben a Parlament elfogadta a bélyegtörvényt, amely közvetlen adókat szabott ki a gyarmatokra. A visszacsapás azonnali volt. Mégis, a függetlenség még mindig nem volt szóban.

A következő évben Franklin Londonba utazott, hogy a válság idején tanúskodjon a parlament előtt. Órákon át türelmesen válaszolt a kolóniák gondolkodásmódjáról és szándékairól szóló kérdésekre.

A telepesekről így szólt: "Magukat a brit birodalom részének tartják, és közös érdekük van vele... lelkesek a nemzet becsületéért és jólétéért, és bár jól kihasználják őket, mindig készen állnak támogatni azt..."

Ahogy a feszültségek az elkövetkező években fokozódtak – új adók, tüntetések és fokozott katonai jelenlét révén – a legtöbb gyarmati vezető továbbra is a kibékülést kívánta a szétválás helyett.

Amikor végül 1775 áprilisában kitörtek a harcok Lexingtonnál és Concordnál, még a háború kezdete is nem volt tisztázva. Egy lövés dördült, amit gyakran "világszerte hallott lövések"-nek neveznek, de a történészek a mai napig nem tudják, melyik oldal lőtt le először. Ami világos, hogy egyik fél sem állt szándékkal háborút indítani azon a napon.

Még a vér után is a gyarmati vezetők békét kívántak. Júliusban a Kontinentális Kongresszus közvetlenül az Olive Branch petíciót küldte III. György királynak: "Kérjük Felségét, hogy királyi hatalma és befolyása kegyelmességgel avatkozzanak be, hogy segítséget szerezzenek nekünk... és békét teremtsen birodalmaik minden részén..."

Egy nappal később a vezetők megírták a "Fegyverfelvétel okainak és szükségességének nyilatkozatát": "Nem emeltünk hadseregeket ambiciózus szándékkal a Nagy-Britanniától való elszakadásra és független államok létrehozására."

A király még a petíció elfogadását sem tagadta, és nyílt lázadásnak nyilvánította a gyarmatokat.

A felfoghatatlan nyilvánvalóvá válik

Az amerikai gyarmatok többsége még mindig nem állt készen arra, hogy szakítson a koronával.

Ez 1776 januárjában kezdett változni.

Fordulópontot hozott Thomas Paine Common Sense című szórólapjának megjelenése. Egyszerű, közvetlen nyelven írt: "A következő oldalakon nem kínálok mást, mint egyszerű tényeket, egyszerű érveket és józan észt..."

Paine a függetlenséget nem távoli lehetőségként, hanem elkerülhetetlen következtetésként írta.

Azt mondta, hogy "a vita időszaka lezárt." És azt is, hogy "Minden, ami helyes vagy ésszerű, a szétválás mellett szólít."

Paine számára már nem az volt a kérdés, hogy a gyarmatoknak el kell-e válni Nagy-Britanniától, hanem hogy elfogadják-e azt, ami már elkerülhetetlenné vált.

Még a Bibliára is támaszkodott, erkölcsi és isteni szempontból keretezve az ügyet.

Az üzenet gyorsan terjedt. A röpirat néhány hónap alatt több mint 100 000 példányban kelt el a mintegy 2,5 milliós lakosság közepette. Felolvasták a kocsmákban hangosan, vitatkoztak a városi tereken, és újságokban is megjelentek a gyarmatokban.

Ami egykor radikálisnak tűnt, most már nyilvánvalónak tűnt.

A 1776. július 4-én elfogadott Függetlenségi Nyilatkozatban Jefferson ezt az új bizonyosságot egyértelmű kifejezésekkel fejezte ki: "Ezeket az igazságokat önmagától nyilvánvalónak tartjuk, hogy minden ember egyenlőnek teremtett, hogy Teremtőjük bizonyos elidegeníthetetlen jogokkal ruházza fel őket."

A Nyilatkozat továbbá "a világ Legfelsőbb Bírójához fordult szándékaink helyességéért..."

A levél így zárult: "És ennek a Nyilatkozatnak a támogatására, szilárdan az isteni gondviselés védelmére támaszkodva, kölcsönösen fogadjuk egymásnak életünket, sorsunkat és szent becsületünket."

Isteni Gondviselés

A gondviselés – az a hit, hogy Isten irányítja az emberek ügyeit és beavatkozik a történelem menetébe – központi szerepet kapott a forradalom során.

A Kontinentális Kongresszus többször felszólította a nemzetet, hogy keresse Isten kegyét. 1776 márciusában nemzeti böjti napot hirdettek, arra buzdítva az embereket, hogy alázatosodjanak Isten előtt. A következő évben ünnepélyes hálaadás és dicséret napját hirdették, felszólítva a nemzetet, hogy kérjék az Ő segítségét "hogy biztosítsák ezeknek az Egyesült Államoknak a legnagyobb emberi áldást, a függetlenséget és a békét."

A nyilatkozat így szólt: "Minden ember nélkülözhetetlen kötelessége imádni az Mindenható Isten felügyelő gondviselését."

George Washington, aki később az ország első elnöke lett, már a forradalmi háború előtt is látta a gondviselést életében. 1755-ben, a francia és indián háború csatái után írt, így fogalmazott: "A gondviselés mindenható engedményei által minden emberi valószínűséget és várakozást felül védtek; mert négy golyó volt a kabátomon át, és két lovat lőttek alám, mégis sértetlenül megúsztam..."

Évekkel később, a forradalmi háború idején ezt írta: "A gondviselés keze annyira feltűnő volt mindezben, hogy rosszabbnak kell lennie, mint egy hitetlen hitetlen." Más szóval, bizonyítékokat látott Isten beavatkozására a Forradalom eseményeiben – vaknak kellene lenned, hogy észrevegyük őket.

Egy ilyen pillanat 1776 nyarán történt a Long Island-i csata során. Washington erőit a britek legyőzték és csapdába ejtették. A fogság vagy a halál elkerülhetetlennek tűnt.

Az éjszaka lefedésében az amerikaiak kétségbeesett evakuálást kezdtek az East River felett. Órák alatt több ezer katonát – tüzérségeikkel, lovaikakkal és ellátmányaikakkal együtt – csendben kellett átszállítani a vízen. Hajnalban a művelet lelepleződne.

Ehelyett sűrű köd telepedett a területre, elrejtve a hadsereg utolsó mozgásait, és lehetővé téve a szökést. Washington és mások ezt Isten egyértelmű beavatkozásának tekintették.

Bár felismerték a gondviselés kezét a történtekben, nem értették Isten valódi oka a részvétel miatt.

Jóval 1776 előtt íródott

Az amerikai vezetők a Bibliára tekintettek, hogy megértsék jövőjüket jóval a függetlenség előtt.

1630-ban, amikor egy telepes csoport a Massachusetts-öböli gyarmat megalapítására készült, John Winthrop az "A Keresztény Szeretet Modellje" című prédikációjában leírta, milyen közösséget reméltek építeni. Ha az emberek engedelmeskednek Istennek, mondta, mások megnéznék társadalmukat, és azt mondanák: "Legyen az Úr olyan, mint Új-Angliában."

Winthrop ezt a mondást a Biblia Teremtés könyvének egyik verséből adaptálta, amely József fiainak leszármazottaihoz szólt: "Megáldjon Izrael benned, mondván: Isten tegyen titeket Efrámnak és Manasse-nak (48:20).

Ennek a versnek az a jelentése, hogy Efraim és Manasse leszármazottai olyan gazdagok és kiemelkedőek lesznek, hogy mások is ugyanezeket az áldásokat kérnék Istentől.

Winthrop érezte, hogy valami ilyesmi történhet. Hitt abban, hogy Isten megáldhatja erőfeszítéseiket. A korai telepesek abban reménykedtek, hogy olyan nemzetet építenek, amely tükrözi Isten kegyelmét.

De a Biblia többet ad a reménynél. Olyan ígéreteket jegyzi fel – amelyeket jóval Amerika létezése előtt tettek – olyan nemzetekről, amelyek nagyságra emelkednek.

Isten először ezeket az ígéreteket tette az ősi pátriárkának, Ábraháromnak: "Nagy nemzetté teszek belőletek, megáldlak, és nagyra teszem a nevedet" (Teremtés 12:2).

Ezeket az ígéreteket Ábrahám fiának, Izsáknak, majd Izsák fiának, Jákobnak örökölték: "Egy nemzet és nemzetek társasága lesz belőled" (35:11).

Egy családból származna egy nagy nemzet és egy nemzetek csoportja.

Élete végén Jakob ezeket az ígéreteket átadta unokáinak, Efrámnak és Manassének: "Legyen rajtuk az én nevem, és apám, Ábrahám és Izsák neve" (48:16).

Jákob elmagyarázta, hogy Manassze egyetlen "nagy" nemzetté nő majd ki, míg Efraim "népek sokaságává" válik (19-es vers).

Ismerd meg, mit jelentenek ezek a szavak. Valódi nemzeteket írnak le, amelyek a világ színpadán megjelennek.

A történelem egyértelműen kimutatja, hogy ez volt a Brit Birodalom és az Amerikai Egyesült Államok felemelkedése.

A Brit Birodalom, Ephraimtól kezdve, olyan nemzetekből álló társasággá vált, amely világszerte területeket uralt. Az Egyesült Államok, Manassehből indulva, egyetlen domináns nemzetként emelkedett ki – páratlan gazdagságban, katonai erőben és globális befolyásban.

Amikor Winthrop utalt Manasseh-re az amerikai gyarmatok kezdeti időszakában, alig tudta, mit mond!

Az Egyesült Államok felemelkedése nem csupán földrajz, erőforrások vagy politikai eszmék eredménye volt. Ez volt az Isten Ábrahámnak tett ígéreteinek beteljesülése – generációkon át öröklődve, és Efhraim és Manassé leszármazottaival csúcsosodtak ki.

Ha többet szeretnél megtudni arról, hogyan teljesítette be az Egyesült Államok születése a Szentírást, olvasd el az America and Britain in Forecasty című könyvet.

Nemzeti áldások

Bár az Egyesült Államok alapítása a gondviselés jeleit mutatta, az ország felemelkedése az azt követő évtizedekben azt mutatta, hogy Isten továbbra is teljesíti azokat az ígéreteket, amelyeket Ábrahámnak, Izsáknak és Jakobbnak tett – egészen a részletekig is.

Ami 13 kolóniából indult az Atlanti-óceán partvidékén, gyorsan kiterjedt egy egész kontinensre. 1803-ban a Louisiana Purchase megduplázta a fiatal nemzet méretét – több mint 800 000 négyzetmérföld földet adtak hozzá mindössze 15 millió dollárért. Ez hatalmas termékeny mezőgazdasági területeket foglalt magában, amelyek a világ egyik legtermékenyebb mezőgazdasági régiójává váltak.

1853-ra az Egyesült Államok összekötött az Atlanti-óceántól a Csendes-óceánig – "a tengertől a ragyogó tengerig."

Ez a bővítés tükrözi azt, amit évszázadokkal korábban ígértek: "Ezért adjon nektek az ég harmatját, a föld zsírosságát, és bőséges kukoricát és bort" (Gen 27:28).

Az Egyesült Államok rendkívüli természeti gazdagságokkal és szépségekkel rendelkezik – a Grand Canyon mélyétől a Yellowstone gejzírjeiig, Yosemite gránitszikláitól a buja síkságokig, sűrű erdőkön, sivatagokon át sőt esőerdőkig is. Kevés nemzet ötvözi ezt a földrajzi sokszínűséget egy határon belüli ilyen bőséges természeti erőforrásokkal.

De az ígéretek nem álltak meg a földön.

Isten azt mondta, hogy Ábrahám leszármazottai nagyságba emelkednek a nemzetek között. Ez az ígéret tükröződik az Egyesült Államok gazdasági felemelkedésében. A 19. század végére a világ vezető ipari hatalmává vált. A 20. században a világ legnagyobb gazdaságává vált – ezt a pozíciót azóta is megőrizte.

Ez a nemzeti erő különösen a második világháború idején volt nyilvánvaló. Az úgynevezett "demokrácia arzenáljaként" ismert amerikai ipar meglepő mértékben túlszárnyalta a tengelyhatalmakat a tengelyhatalmaknál. Az Egyesült Államok a háború alatt több mint 300 000 repülőgépet gyártott, valamint több tízezer tankot, hajót és járművet – olyan tempót, amit egyetlen más ország sem tudott elérni.

Ez a dominancia túlmutatott az iparon túl, az innovációra is. A villanykörtőtől és a repülőgéptől kezdve a számítógépen és az interneten át az amerikai leleményesség formálta a modern világot. Gazdasága, befolyása és technológiai vezetői képessége a világ minden szegletébe eljutott.

Ismét nyilvánvalóan megáldotta Amerikát. De mi célból?

Isten célja

Emlékezzünk Benjamin Franklin korábbi egyszerű következtetésére: "Isten az emberek ügyeiben uralkodik." Látta, ahogy a gyarmatok nemzetté válnak, és egy forradalom kezdi meghatározni a történelem menetét. Számára egyértelmű volt, hogy Isten is benne volt.

Ha visszatekintünk 250 év amerikai történelemre, most már ez is világossá válik számodra.

Az Egyesült Államok felemelkedése olyan ígéretek szerint bontakozott ki, amelyeket Isten évezredekkel korábban tett – olyan ígéretek Ábrahámtól Izsákig, Jakobnak, majd Efrámnak és Manassehnek öröklettek.

Ahhoz, hogy ezek az ígéretek beteljesüljenek, József leszármazottai nem maradhattak együtt. Különálló nemzeti hatalommá kellett válniuk. Manasseh nem maradhatott Ephraim nemzetek társaságában. Különálló nemzetté kellett válnia, ahogy Isten megjósolta.

Ezért volt elkerülhetetlen az Egyesült Államok felemelkedése.

Isten már kimondta, mit fog tenni, és mindig beteljesíti az Igéjét. A Numerok 23:19 azt mondja: "Isten nem ember, hogy hazudjon; Sem az ember fia, hogy megtérjen: mondta, és ne tegye meg? Vagy beszélt, és nem tegye-e jóvá?"

Az Egyesült Államok felemelkedése ennek bizonyítéka. Az Ábrahámnak tett ígéretek nem voltak szimbolikusak. Ezek szó szerint és Isten által teljesültek voltak.

És mégis, még ezekkel az áldásokkal együtt sem tökéletes az Egyesült Államok.

Történelme, akárcsak minden nemzeté, megosztottsággal, konfliktusokkal és emberi gyengeséggel jellemezhető. Ugyanaz a nemzet, amely páratlan hatalommá emelkedett, szintén küzdött a társadalom legmélyebb problémáinak megoldásáért. Ez a valóság egy fontos leckét tár fel, amit Isten meg akar tanulni: Még egy gazdagon áldott nemzet sem hozhat tartós békét, stabilitást vagy igazságot.

De mivel Isten beteljesítette ígéreteit Ábrahámnak – évszázadokon át, nemzeteken át és a részletekig –, tudjuk, hogy más ígéretei is ugyanolyan biztosak. És valami sokkal nagyobbat jósolt meg: egy időt, amikor végre és teljesen beavatkozik a világ ügyeibe, és saját kormányát alapítja minden nemzet felett.

A Biblia ezt Isten országának nevezi.

A Jelenések Könyve így írja le, mi fog történni: "A világ királyságai Urunk és Krisztusának királyságaivá váltak; és örökké uralkodni fog" (11:15).

Isten nem hagyja el a világot, hogy az emberi uralom alatt folytassa. Lecseréli a sajátjával – egy olyan kormányzattal, amely végre megteremti azokat a tartós feltételeket, amelyeket az emberi rendszerek soha nem tudtak előállítani.

Ahogy visszatekintünk Amerika 250 évére, mindannyian hálásnak kell lennünk azokért az áldásokért, amelyeket ez a nemzet kapott. De ezek az áldások sosem voltak a történet vége.

Ezek előzetesi – csak a legkisebb pillantás – abból, amit Isten hamarosan hoz az egész világnak. Ahogyan beteljesítette ígéreteit Ábrahámrnak az Egyesült Államok felemelkedésében, úgy a közelgő királyság sem kevésbé biztos.

Ez elkerülhetetlen.