Frank egyszer és mindenkorra eldöntötte, hogy leszokik a dohányzásról. December végén összegyűjtött egy listát azokról a célokról, amelyeket tavaly próbált elérni, de nem sikerült: leszokni a dohányzásról, fogyni és kevesebb alkoholfogyasztásra. Az elmúlt néhány évtől ellentétben Frank biztos volt benne, hogy sikeresen teljesíti az újévi fogadalmainak listáját. "Idén – mondta magának, "más lesz."

De február közepére Frank ismét erősen ivott, naponta egy doboz cigarettát szívott, és az ünnepek miatt még túlsúlyosabb lett. Felfedezte, hogy az emberi "gőz", vagyis akaraterő nem elég ahhoz, hogy elméjét és testét alkalmazkodjon a változás iránti vágyához.

Bármennyire is pozitívan volt céljai elérésében, Frank ismét nem tudta teljesíteni az év fogadalmait, és visszatért ugyanabba a romboló viselkedésbe, amihez annyira hozzászokott.

Ugyanez igaz a legtöbb emberre ma. Az amerikaiak több mint 88 százaléka legalább egy "fogadalmat" tesz az év elején. Ezek közül a leggyakoribbak a következők: (1) fogyni, (2) több pénzt megtakarítani vagy keresni, (3) leszokni a dohányzásról, (4) több időt tölteni a családdal, (5) fenntartani a költségvetést, (6) jobb munkát találni, (7) jobban étkezni, (8) szervezettebbé válni, (9) többet mozogni, és (10) jobb emberré válni. Bár ezek mind olyan célok, amelyekre törekedni kell – az amerikaiak 88 százaléka évente elhatározza, hogy elérje ezeket –, kevesebb mint 20 százalék sikeresen eléri egyetlen fogadalmát is.

Miért ez a legtöbb ember számára ma ismétlődő valóság? Miért van az olyan átfogó kontroll hiánya a problémák leküzdésében, mint az alkoholizmus, dohányzás, egészségtelen étrend, lustaság, szerencsejáték, hazugság, túlsúlyosság stb.? Ráadásul miért van hirtelen késztetés arra, hogy az emberek ebben az évben próbáljanak változtatni az életükben?

Rövid áttekintés az újévi fogadalmakba

A legtöbb ember soha nem kérdőjelezi meg tetteit vagy hitét, általában a régóta bevezetett hagyományokat tekinti el. Kevesen próbálják megérteni a dolgok eredetét. Ehelyett a szokásos szokásokat választják, kérdés nélkül követve, és azt teszik, amit mindenki más tesz, mert az kényelmes. Hasonlóképpen, a legtöbben nem tudják, honnan ered az újévi fogadalmak szokása.

A történészek ennek a szokásnak az eredetét az ókori babiloniakig követik vissza, akik az újévet arra használták, hogy jóvátetsék az elmúlt év vétségeit. Az újévi ünnepség körülbelül i.e. 2000-ben kezdődött Mezopotámiában. Különböző eseményeket (például a tavaszi vagy őszi napéjegyenlőséget, vagy a téli vagy nyári napfordulót) használva az év kezdetének dátumának meghatározására, más kultúrák hamar követték a példáját, és megünnepelték az ember által kialakított "év első napját". Például: Egyiptom újéve nem sokkal a nyári napforduló után következett be; a föníciaiak és perzsák az őszi napéjegyenlőséggel kezdték az új évet (szeptember 21.); a kelták november 1-jén ünnepelték az újévet; és Kr. e. 5. századig a görögök az új évüket a téli napfordulón (december 21.) ünnepelték.

Az újévi ünnepségek során bonyolult bulik, mulatságok zajlottak, valamint a következő év fogadalmainak szokása, hogy "újrakezdést" próbáljanak megszerezni. Megjegyzés: "Sok ősi nép... rituálékat végeztek, hogy megszabaduljanak a múlttól és megtisztuljanak az új évre. Például néhányan eloltották a használt tüzeket, és újakat indítottak" (World Book, 2002).

Az ókori Babilon egyik leggyakoribb fogadalma az volt, hogy visszaküldik az összes kölcsönvett mezőgazdasági felszerelést. Ezen felül, a kultúrától függően, azon a napon különböző isteneket imádtak, és megkérték, hogy áldják meg a következő évet. Ezekből a korai hagyományokból az újévi fogadalmak szokása generációkon át öröklődött, és azzá vált, amelyben ma sokan részt vesznek.

Azonban ellentétben a közhiedelemmel, hogy nem kérdőjelezzük meg a "normálist", meg kell határoznunk, hogy helyes-e egy ilyen szokás követése. Bár a világ nagy része gyakorolja őket, elfogadhatóak-e ezek a hagyományok Isten számára? Figyeljük meg, mit mondott Krisztus az ilyen emberileg alkotott hagyományokról: "hiába imádnak Engem, tanítva tanítják az emberek parancsolatait... Teljesen elutasítjátok Isten parancsolását, hogy megőrizzétek a saját hagyományodat" (Márk 7:7, 9). Isten szavai világosan megmagyarázzák az ilyen szokásokról alkotott nézeteit.

Ha többet szeretne megtudni az újév történetéről és szokásainak eredetéről, olvasd el a "Why Christians Don’t Celebrate New Year’s" című cikkünket.

Rossz változtatni akarni?

Nem lehet nem feltenni a kérdést: "Mi baj van abban, ha meg akarom változtatni az életem negatív aspektusait?" Nincs semmi baj azzal, ha önfejlesztésre törekszünk. Ez a gyengeségek és problémák leküzdésének vágya megfelelő tulajdonság. Ugyanakkor ez egy olyan gondolkodásmód, amit egész évben meg kell viselni – aktívan minden nap próbálni leküzdeni –, nem csak január 1-jén kezdve, legfeljebb néhány napig tartva.

Az a mentalitás, hogy egy adott probléma egy adott időszakában megoldjuk , helytelen , és kudarcot okoz. Miért? Mert az illető ragaszkodik egy bizonyos gyengeséghez vagy szokáshoz, ami már része a rutinjának, tovább mélyítve azt a viselkedésébe. Gyanán, amikor az illető rájön, hogy visszatért a régi szokásaihoz, folytatja őket, úgy döntve, hogy megvárja a jövő évet, hogy újra megpróbálja leküzdeni a problémát. Ez az érvelés meghosszabbítja a sikertelen fogadalmak ördögi körét, amely a következő évben és azt követő évben ismét elkezdődik.

Ironikus módon a legtöbben egy-két nap alatt próbálnak leküzdeni egy problémát, bár sok időt töltöttek a rossz szokás kialakításával. Ezek a célok röviddel a kitűzés után összetörnek, mert nagyon nehéz megváltoztatni a negatív tulajdonságaikat, és mert hiányzik az ember életéből.

A változás nehéz

Miért olyan nehéz az embereknek megváltoztatni a szokásaikat és sikert elérni az elhatározásokban? Mert a változás nehéz!

Jézus Krisztus elmagyarázta: "Mert széles a kapu, és széles [könnyű] az út, amely pusztuláshoz vezet, és sokan vannak, akik bemennek oda: mert szűk [nehéz] a kapu, és szűk az út, amely az élethez vezet, és kevesen találják azt" (Máté 7:13-14). Ismétlem, a változás nehéz. Ezért kerülik annyian a viselkedésüket megváltoztatni.

Valamikor mindenkinek meg kellett oldania egy rossz szokást. A legtöbben tudják, milyen nehéz lehet legyőzni ezeket a szokásokat. Gyakran az illető még csak fel sem ismeri a szokást, amíg valaki fel nem hívja a figyelmét – és ezeknek a finomságoknak a kivonása a mindennapi rutinból nehéz feladat.

Hasonlóképpen, az újévi fogadalmak is arra törekednek, hogy azonnal legyőzzék bizonyos szokásokat, amelyeket talán évekig tartottak. Ez nagyon nehéz megvalósítani. Valójában a leküzdés életre szóló küzdelem, és mivel a változás kényelmetlen, néha fájdalmas is, a legtöbben kerülik azt. Azok számára, akik megpróbálnak változni, egy véletlen hibát néha teljes kudarcnak tekintenek, nem pedig lehetőségnek a tanulásra, fejlődésre és a siker érdekében egyre keményebben való erőfeszítésre. Ez a hozzáállás tudattalanul ürügy arra, hogy az illető visszatérjen a megszokottsághoz – a rossz szokásához.

Miért csinálnak az emberek "változtatásokat" az év csak egy időszakában? Miért térnek vissza hamar a régi szokásaikhoz, és döntenek úgy, hogy jövőre újra próbálkoznak? Miért követik az emberek egymás példáját a kudarcban – nem kérdőjelezik meg valódi motivációikat és hiteiket, vagy a követett hagyományaikat? A válasz ezekre a kérdésekre ugyanaz: mert ez egy egyszerű alternatíva!

Az emberek szinte mindig azt választják, amit természetesen jön. Ismerd fel, hogy egész életedet azt töltötted, amit akarsz, engedtél az emberi természetednek, és viselkedési mintákat alakítottál ki – legyenek azok jók vagy rossz. A szokást úgy definiálják, mint "egy ismétlődő, gyakran tudattalan viselkedésmintázat, amelyet gyakori ismétlés során szerezünk." Mint bármi mást, amit hosszú ideig csinálsz, valószínűleg nagyon jó vagy ebben!

A szokások gyakran annyira beágyazódtak, hogy lehetetlennek tűnik legyőzni őket. Bár a leküzdés nehéz és nem fog egyik napról a másikra megtörténni, messze nem lehetetlen! Krisztus így magyarázta: "Istennél minden lehetséges" (Máté 19:26).

A hiányzó elem az igazi változáshoz

A legtöbb ember életéből hiányzik egy jelentős elem, ami segíthetne nekik sikert elérni a rossz szokások leküzdésében, célok elérésében, valamint erőt adni a kétely és gyengeség idején. Ez az erő, bár sok embernél hiányzik, néhány egyénnél jelen van. Mi ez az elem?—Isten Szentlelke!

A keresztény az, akit Isten Szelleme vezet. A bűnbánás (amit valódi, tartós változásként határoznak meg a régi szokásainktól) és keresztelés után a Szentlélek belép az egyénbe (Apt. Apt. 2:38). Ez a Szellem az újonnan megtért elmében felhatalmazza az egyént azzal a hajtóerővel, hogy megváltoztassa a szokásokat és leküzdje a hibákat. Az emberi "gőz" vagy "akaraterő" nem hasonlítható Isten Szellemének működéséhez egy egyénben. Megjegyzés: "Mert Isten nem adta nekünk a félelem szellemét; hanem hatalomból, szeretetből és józan elméjből" (2. Tim. 1:7). Pál apostol azt is írta: "testvéreim, legyetek erősek az Urban, és az Ő hatalmának erejében " (Ef. 6:10).

Az egyéni elszántság csak egy bizonyos pontig visz el. Szükséged van a "Hatalom Szellemére", hogy valóban megváltoztasd magad. Az emberek különböző módokon próbálják megváltoztatni az életüket. Mégis, szinte mindig lehetetlennek találják megváltoztatni a régóta beszedett szokásakat, mert nincs Isten Szelleme, ami előre hajtja őket.

A görög szó a "hatalom" kifejezésére a dunamis. Ez azt jelenti: "különleges csodálatos erő vagy erő." Figyeld meg, mit jegyzett Pál: "Most a remény Istene tölts meg titeket minden örömmel és békével a hitben, hogy a Szentlélek erején keresztül bőven legyettek reményben... hogy ti is jósággal telve vagytok, tele minden tudással." (Róm. 15:13-14). Isten azoknak adja Szentlelkét, akik valóban meg akarják kapni – azoknak, akik engedelmeskednek Neki!

Jézus Krisztus felismerte Isten Szellemének erejét, és kijelentette, hogy saját erejével semmit sem tehet (János 5:30). Megértette, hogy csak Isten hatalma által – a Szentlélek – keresztül lehet minden megtörténni (14:10).

Ez a hatalom korlátlan, és elegendő bármilyen bűn, probléma vagy hozzáállás legyőzéséhez – függetlenül attól, mennyi ideje vagy mennyire súlyos lehet. Van egy mód arra, hogy megállítsd a végtelen sikertelen megoldások körforgását, és ez a megoldás elérhető számodra, ha valóban akarod és keresed.

Paul így írta: "... töltsd meg a Lélekkel" (Ef. 5:18). Ez az üzenet neked szól – Isten meg akar tölteni téged ezzel a dinamikus erővel!

Emlékezzétek: "Mert Istennél semmi sem lehetetlen" (Lukács 1:37). Ha küzdöttél a régi szokások és problémák leküzdésével, ne érj be a felszínes újévi fogadalmak ismétlődő kudarcával. Ehelyett menj Istenhez imádkozva, és kérd tőle, hogy avatkozzon be az életedbe, és adja meg az Ő hatalmát.

Csak ekkor, és csak ekkor, fogsz tartós sikert találni a szokásaid és problémáid leküzdésében!

További értékes tudásért a céljaid eléréséről olvasd el cikkünket The Laws to Success.