Szent Patrik napja főként az ünneplésről szól. Az ír büszkeséghez és egy legendás alakhoz kötődik, akiről a legtöbben szinte semmit sem tudnak. Bármit is tudunk Szent Patrikról, a napot mindig lelkesen tartják. Az írek híresek arról, hogy lelkes népük. Bárki, aki járt Írországban, örömmel látja, hogy sok ír hagyományosan helyi kocsmákban gyűlik össze hétköznapi estén, egy vidám és életöröm légkörében.

Szent Patrik napja évente megrendezett eseményré vált, amely gyakran széles körű médiafigyelmet kap világszerte annak az intenzitásnak köszönhetően, amellyel ezt a különleges alkalomot megünneplik. Az ünneplők gyakran egyenlően írek és nem írek, mivel minden nemzetiség élvezi az ünnepséget. Ezeken az ünnepségeken zöld ruha viselés, felvonulás és az atóhák, kobozók és más ír néphagyomány szimbólumainak üdvözlése van. Néhányan szeretnek zöld körmöket és zöld hajat viselni, zöld sört inni, sőt még az arcukat is zöldre festeni.

Miért ez a nagy megtiszteltetés Szent Patriknak? Valóban, ez az ikon, aki Írországot és minden ír dolgot képvisel, gyakorlatilag legendába van szenteszve. Létezhetett ilyen egyén valaha is?

Részletek a "Patrick, Saint" című cikkből a The World Book Encyclopedia-ból utalnak: "...Sok legenda nőtt ki erről a népszerű szentről. Az egyik legismertebb példa, hogy elbűvölte az ír kígyókat a tengerpartig, így a vízbe lökték őket, és megfulladtak. Sok más, amit Szent Patrikról mesélnek, alig több, mint legenda. Egyfajta önéletrajzot hagyott a Vallomásában, amelyet durva latinul írt... Szent Patrik esetében sokat tanulmányoztak, de kevés olyan dolog, ami túlmutat saját írásainak tanúságtételén, elfogadható biztosnak..."

A témában további vizsgálat kiderül, hogy a legendás alak nem más, mint egy kitalált találmány, amelyet azért hoztak létre, hogy elhomályosítsák a valódi Patrick személyazonosságát és azt, amit képviselt. Ezt a lenyűgöző keresést azzal kezdjük, hogy gondosan bemutatjuk néhány saját írását, valamint megbízható történelmi forrásokból származó megfigyeléseket.

Patrick háttere és ifjúsága

Rövid önéletrajzából, a Vallomásból kiderül, hogy Patrick apjának neve Calpurnius volt, aki egy keresztény egyház diakónusa volt. Nagyapja, Potitus, ugyanebben a templomban plébános volt. Patrick és ősei az ősi Banavan városában éltek, azon a területen, amelyet "a briteknek" nevezett. Egyes források a város helyszínét az angol/skót határ közelében helyezik, míg Neander a Keresztény Vallás és Egyház Története című művében egyértelműen Dél-Skóciában található, mégis Nagy-Britannia tartományához tartozik. Születésének nagyvetőleges időpontja valahol i.sz. 360 és 380 között volt.

Mielőtt folytatná Patrick vallomásában elmondott dolgokat, egy forrás érdekes betekintést tesz a családjáról. Patrick apja földbirtokos és decurion volt – hivatalnok az ideiglenes római kormányzatban (Encyclopedia Britannica, 11. kiadás, 21. kötet, 933. o.). Ez azt jelentette, hogy Patrick és ősei római állampolgárok voltak – ez egyértelmű nemességi jelvény volt. Bár brit neve Succat volt, őt Patricknak fogjuk nevezni, amelyet római nevéről, Patriciusról fordítottak.

A Vallomásban Patrick elmagyarázza, hogy őt elfogták az ősei birtokában lévő farmról: "Akkor majdnem tizenhat éves voltam. Nem ismertem az igaz Istent; és fogságban több ezer emberrel együtt vitték Írországba a [igazságos] sivatagaink szerint, mert távolabb jártunk Istentől, és nem tartottuk be parancsolatait." Patrickot kalózok rabolták el, és rabszolgává adták el Írországban, ahol hat-hét évig maradt. Ebben az időszakban elsajátította a kelta nyelv ír dialektusát. Az ír dialektusban való kommunikáció lehetősége kulcsfontosságú volt jövőbeli írországi munkája szempontjából.

Fogságban töltött évei fokozták az igazság keresésének vágyát. Cathcart The Ancient British and Irish Churches című művében továbbá elárulta, hogy a fogságból való szökés után hazatért Skóciába, ahol körülbelül tíz évig maradt. Ott megerősítette meggyőződését azzal, hogy beitotta a Szentírás szavait, amelyekre rabszolgaságban szomjazt.

Patrick hitei – kelta kereszténység

Ezen a ponton elengedhetetlen, hogy a különbséget Patrik és ősei vallása között tegyék, szemben azzal a vallással, amely a Római Birodalomban dominánssá vált. Ő és rokonai mélyen elkötelezettek voltak a kelta kereszténység iránt. A negyedik század végén éltek, amikor a római egyház felnőtté vált, és szembeszállt az eredeti apostoli kereszténységgel, "zsidóvá tételnek" nevezve.

A kelta kereszténységet néhány eredeti apostol és társuk vitte el a Brit-szigetekre, ahogy azt számos forrás, köztük a Brit maradványok is feljegyezték. Még a katolikus történész, Ussher érsek is elismerte, hogy az ír egyházat nem sokkal Krisztus halála után alapították az ázsiai (zsidó) egyházak tanítványai.

A Brit-szigeteken élő kelta egyház kompromisszumok nélkül megtartotta az apostolok eredeti tanításait. A római egyház közvetlen megfélemlítésétől védve volt, amely az államot arra kényszeríthette, hogy mindenkit a Római Birodalom határain belül kényszerítsen, hogy alkalmazkodjon, különben számontelepítéssel vagy halállal szembesüljön. Angliában és Walesben némi nyomás ért, míg Írország és Skócia kevésbé akadályozta az apostoli kereszténység folytatását.

"A kelták hittek a Teremtés könyvének szó szerinti értelmezésében, amely az ember és az univerzum teremtéséről szól. A szabad erkölcsi cselekvést hangsúlyozták, az üdvösséget senkire sem lehet kényszeríteni. A Tízparancsolat engedelmessége létfontosságú követelmény volt annak, aki megváltást akart elérni, de még így is, a kelta keresztények nem hittek a cselekedetek által történő megváltásban... Az őszinte imádságot szorgalmazták, mivel a hiábavaló ismétlés nem volt elfogadható. A korai kelta egyházban nem hívtak szenteket, angyalokat vagy mártírokat" (The Incredible History of God's True Church, Fletcher).

Annak megértéséhez, hogy a kelta egyház azonosuljon a szombati megtartással Patrick írországi szolgálata előtt, alatt és után, vegyük észre a következőket: "Úgy tűnik, hogy a korai kelta egyházakban, Írországban és Skóciában szokás volt, hogy a szombatot, a zsidó szombat a munka nélküli pihenőnapként tartják. A negyedik parancsolatnak szó szerint a hét hetedik napján követték" (The Church in Scotland, Moffatt, 1882, 140. o.).

Columba, Patrick utódja, halálos szavai így következnek: "Ezt a napot szombatnak hívják, vagyis a pihenés napjának, és ez lesz számomra valójában; mert véget vet munkámnak" (A szentek élete, Butler, 6. kötet, 139. o.).

A kelta egyházban Patrick idején és után kapott képzésről így olvashatunk: "A Culdee [Kelta Egyház Skóciában a 6. század körüli] iskolákban az alapvető keresztény tanításokhoz ragaszkodtak, mint Krisztus istenisége, a keresztelés, a vezeklés, a Szentírás inspirációja, az utolsó napokhoz kapcsolódó próféciák. Nem fogadták el az tévedhetetlenség, a cölibátus, az áttérés tanát, a gyónást, a misét, a ereklyék imádását, a képimádatot és Péter elsőbbségét" (Truth Triumphant, Wilkinson, 108. o.).

Patrick visszatér Írországba

Ezekben az otthoni években Patrick (intenzív Szentírás tanulmányozásával) felkészülött arra, ami rá vár a jövőben. Néhány évszázaddal később feljegyzett torz beszámoló azt állította, hogy Patrick fogsága után egy katolikus kolostorba ment Galliában, hogy előkészüljön jövőbeli kinevezésére. Az ilyen beszámolók pusztán kitaláltak voltak, mivel Patrick saját beszámolójában soha nem említett semmilyen kapcsolatot a római katolikusokkal.

Patrick egy realista álmot látott, amelyben az írek arra hívták, hogy jöjjön és tanítsa meg őket, miközben kihirdették: "Kérünk, szent ifjú, gyere, és újra járj közöttünk, mint korábban" (Encyclopedia Britannica, 11. kiadás, 21. kötet, 933. o.). Patrik eltökélt volt, hogy teljesítsen erre a feladatra, amelyet "Istentől" tartott. Ez hasonló az Apt. 16:9-10-ben leírt beszámolóhoz, amelyben Pál apostol látomást vagy álmot látott egy macedóniai férfiról, aki azt parancsolta neki, hogy "jöjjön át Macedóniába, és segítsen nekünk." Patrik készségesen engedelmeskedett, pont, ahogy Paul is tette.

Számos segítővel Patrick visszautazott Írországba, hogy ugyanazt az evangéliumot tanítsa az íreknek, amelyet néhány ősük három évszázaddal korábban az eredeti apostoloktól kapott. Első úti célja Írországban az volt, ahol fogva tartotta. Megjegyzés: "Ezért azonnal Antrim megyébe ment északnyugatra, ahol rabszolgaságot élt. Bár nem sikerült megnyernie korábbi rabszolgagazdáját, sikerült megtérítenie a gazdája háztartását" (Truth Triumphant, 85. o.).

Élete hátralévő hatvan évében Patrick megerősítette az apostoli kereszténységet Írországban, amely mintegy 700 éven át gyökeret vert és virágzott. "Az általa alapított képzőközpontok, amelyek később főiskolákká és nagy egyetemekké nőttek ki, mind bibliaiskolák voltak" (Ugyano.). Valószínűleg a leghíresebb diák, aki ezekből az iskolákból került ki, Columba volt, egy ír királyi családból, aki életét a skóciai szolgálatnak szentelte. Érdekes módon Patrick skót volt, aki életét az írországi szolgálatnak szentelte.

Patrick (380–472) volt az írországi bibliai iskolák és képzési központok alapítója, amelyek közül néhány főiskolává fejlődött. Columba (521-600) vezetése alatt ezek a főiskolák növekedtek, néhányuk egyetemekké fejlődött Írországban és Skóciában egyaránt.

Néhány történész szerint ezek az iskolák olyan kolostorok voltak, mint amilyen a római egyház alatt léteztek. Mások, akik ezeket az iskolákat kolostoroknak nevezték, egyértelműen felismerték, hogy radikálisan különböznek minden katolikus kolostortól. Például a kelta egyház mindig is támogatta a stabil, összetartó családokat, és engedélyezte a papság házasságkötését, ahogy az is ellenezte a cölibátus gyakorlatát.

Patrick számára a templomok és iskolák elválaszthatatlanok voltak. Egyik sem létezhetett sokáig a másik nélkül, mert az igazi megváltás mindig is az oktatás folyamata volt. Tudta, hogy a megalapozott oktatás alapjai nélkül az emberek könnyen megtéveszthetők és tévedhetnek hamis vallás által.

A kelta iskolákban tanult tantárgyak széles körével kapcsolatban figyeljük meg: "A kolostor valójában egy főiskola volt, ahol az akkoriban ismert tudományágak minden területét szorgalmasan művelték; ahol csillagászatot tanulmányoztak; ahol a görög és latin irodalom is bekerült a tantervbe; ahol a királyok és nemesek fiai tanultak; és ahol jámbor és ígéretes fiatalok készültek a szent hivatalra... De a teológia volt az a téma, amelyre a kolostor tanárainak figyelme főként irányult; a Biblia volt a napi tankönyvük; tanítványaiknak sok részét memódára kellett rakniuk" (Ibid., 108. o.).

A kelta kereszténység virágzott Írországban, mivel Róma vadonnak tekintette. Patrick megbízatását ezen a szigeten jelentősen megnövelte ez a tény. Valóban életében vezette a "pusztán egyház" egy részét (Felesütés 12:6).

Hét évszázadnyi viszonylagos szabadság után Írország végül a római egyház alávetése alá került. A sok iskolát, főiskolát és egyetemet átvették az irányítást. Olyan hatalmas volt Patrick és utódai hozzájárulása, hogy szükségessé vált egy kitalált Patrikot – olyat, aki hűséges a római egyházhoz. Az emberiség küzdelmei és háborúi során "a győztesek mindig újraírják a történelmet", és a római egyház sem volt kivétel.

Róma elhomályosítja Patrick munkásságát

Fontos megérteni Patrik elutasítását a római követek iránt: "Ő [Patrick] soha nem említi sem Rómát, sem a pápát, és utal arra, hogy bármilyen módon kapcsolatban állt volna Olaszország egyházi fővárosával. Nem ismer el más tekintélyt, mint Isten igéjét... Amikor Palladius megérkezett az országba, nem volt várható, hogy az ír [Isten szolgája] nagyon szívből fogadja. Ha Celestine pápa küldte őt a bennszülött keresztényekhez, hogy legyen a főorvosuk vagy érsekük, nem csoda, hogy a bátor szívű Patrik megtagadta, hogy meghajoljon az ilyen rabszolgaság előtt" (Írország egyháztörténete, Killen, 1. kötet, 12-15. oldal, idézve a Truth Triumphant, 37. oldal).

Íme részletek Róma próbálkozásának részletes összefoglalójából, amely elhomályosítja a kérdéseket: "Ők [középkori életrajzírók] írtak arról, hogy [Patrick] Szent Germainnél tanult, és egy Földközi-tenger melletti kolostorba járt, végül pedig arról, hogy Rómába ment és a pápától kapott felszentelést. Ezek mind pusztán találmányok, és csak több mint ötszáz évvel Szent Patrik halála után jelentek meg, és mindegyiket bizonyíték nélkül mutatják be... Egyháza megalapítása során Szent Patrik soha nem fordult fel semmilyen külföldi egyházhoz, pápához vagy püspökhöz. Epistle-jében Coroticushoz (1. szakasz) egyszerűen püspökként hirdeti magát: 'Én, Patrick, egy művelt, vagyis egy írországi püspök: amit én vagyok, azt Istentől kaptam'... Ezek a jól igazolt Szent Patrik kijelentései önmagáról teljesen ellentmondanak Probus és Joscelyn állításaival, akik először mutatták be a hamisításaikat ötszáz évvel halála után. A Tours nevű Szent Germain tanulmányairól, valamint arról, hogy Rómába ment felszentelésre, ezek a történetek mind a 10. vagy 12. században születtek ki (Cyclopedia of Biblical, Theological, and Ecclesiastical Literature, McClintock and Strong, 7. kötet, 774-775. o.).

Egy másik kísérlet, hogy Patriket Rómával összekapcsolja, egy legendás méretű beszámoló volt: "Az álom elárasztotta Róma lakóit, így Patrik annyit vitt el, amennyit csak akart, a relikviákból. Ezután ezeket a ereklyéket Armaghba vitték [Patrick legnagyobb észak-írországi iskolájának helyszíne]... Amit akkor hoztak, az háromszázhatszinc öt ereklyét hozták, valamint Paul, Peter, Lawrence, Steven és sok más ereklyéjét. És ott volt egy lepedő Krisztus vérével [rajta] és Mária, a Szűz hajával" (Truth Triumphant, 87. o.). Erről a mitikus lopásról egy pápai író így dorgálta Patrikot: "Ó, csodálatos cselekedet! Ó, ritka egy hatalmas szent kincs lopása, szentségtörés nélkül elkövetve, a világ legszentebb helyének kifosztása" (Ibid., 82. o.).

Számos más tulajdonságot tulajdonítottak Patricknak, hogy elhomályosítsák műveit. Ezek közé tartoznak olyan beszámolók, mint amikor kicsábította az összes kígyót Írországból, a félágya illusztrálása, hogy tanítsa a hármasságot (egy olyan tanítást, amit sosem hitt), valamint a vérágyak a halála idején a testéből kinőttek.

A fiktív Szent Patrik évszázadokon át jól elrejtette Patrick valódi kilétét az emberiség tömegei elől. Mindezek a félrevezető legendák ellenére a "Szent Patrik" igazsága sokkal lenyűgözőbb, mint a fikció.