Miután elfogadta új pápává választását, a korábbi bíboros Joseph Ratzinger (akit gyakran "végrehajtó bíborosként" emlegetnek a konzervatív egyházi tanok melletti álláspontja miatt) üresen hagyta a római katolikus egyház egyik legfontosabb tisztségét, a pápaság mellett. II. János Pál pápa nevezte ki a Hit Tanításának Kongregációjának prefektusává, amely korábban az inkvizíció szent hivatala néven ismert, és ezt a tisztséget 24 évig töltötte be. Ennek a hivatalnak az a célja, hogy biztosítsa, hogy az egyetemes egyház tanításai és álláspontjai világosan érthetők legyenek és tanítsák.

Utód megtalálásakor régi barátjára, William J. Levada érsekre fordult, hogy pótolja az űrt. Rómában tartott audiencián a pápa előtt az új pápa arra kérte az érseket, hogy tegye utódja, egy olyan pozíciót, amelyet soha egyetlen amerikai sem töltött be.

Egy negyedik generációs amerikai

William Levada a portugál és ír bevándorlók jól képzett dédunokája, akik az 1860-as években érkeztek a San Francisco-öböl környékére. 1936. június 15-én született katolikus szülőktől, Joseph Levada Jr. és Lorraine Nunez Levada gyermekeként, az érsek korai éveit a katolikus általános és középiskolák alakították Long Beach-ben. Kalifornia. Ezt az időszakot rövid időre megszakította egy hároméves tartózkodás Houstonban, Texasban, amikor apja, aki a Shell Chemical Corporationnél dolgozott, oda került. Houstonban élve William Levada a St. Mary's Schoolba járt, ahol befejezte általános iskolai tanulmányait.

Long Beach-be visszatérve középiskolai tanulmányait a St. Anthony's High Schoolban végezte, ahol 1954 júniusában végzett. Ezután négy évet töltött a Los Angeles-i Érsekség Szemináriumi Főiskolájában, amely filozófiai tantárgyakat is magában foglalt, és 1958-ban szerzett bölcsészettudományi alapképzést. Tanulmányait folytatva teológiai tanulmányokat folytatott a Gregoriánus Egyetemen, valamint szemináriumi képzési programot a North American College-ban, mindkettő Rómában, Olaszországban található.

Ott tanulmányai során magna cum laude minősítéssel szerzett szent teológiából doktori fokozatot. 1961. december 20-án szentelték pappá egy ceremónián, amelyet a Szent Péter-bazilikaban tartottak, majd öt évet töltött plébániai munkával a Los Angeles-i érsekségben. Ebben az időszakban segédlelkészként, középiskolai vallástanárként és a Community College Newman Center lelkészeként szolgált.

1967 őszén Levada urat visszaküldték a Gregorian Egyetemre doktori tanulmányokra, hogy teológiából doktori fokozatot szerezzen, végül 1971 júniusában Szent Teológia Doktori fokozatát szerzett. Ebben az időszakban szemináriumokat is tartott a North American College-ban az alapképzéses teológus hallgatók számára. 1970 őszén teológiát tanított a St. John's Szemináriumban, amely pozíció hat évig tartott. Ezen időszakban a Los Angeles-i Érsekség papságának folytatódó oktatási igazgatójává is nevezték ki, és 1975-76-ban a Papok Szenátusának elnökeként szolgált.

Folyamatos fejlődés

1976 őszén volt William Levada, a Katolikus Püspökök Nemzeti Konferenciájának elnökének ajánlására, először a gyülekezethez rendelték, amelyet ma az érsek felügyel. A Vatikánban a Hit Tanításának Kongregációjának tisztviselőjévé nevezték ki, amely ismét Rómába vitte. Ez a beosztás hat évig tartott, és teológiai oktatóként is tanított a Pápai Gergely-Egyetemen. A volt diák tanárként tért vissza.

A gyülekezethez való beosztásának utolsó évében Levada úr először ismerte meg Ratzinger bíborost, akit éppen most neveztek ki prefektusi posztra. Ez ültette el egy olyan munkakapcsolat és barátság magvait, amelyek a következő években keresztezték egymást.

1982 közepén ismét visszatért Kaliforniába, a immár Monsignor Levada tapasztalatot szerzett a Kaliforniai Katolikus Püspököki Konferencia ügyvezető igazgatójaként, valamint az állami egyházi erőfeszítések koordinátora és kormányzati szervekkel való kapcsolattartás során.

1983 tavaszán kinevezték és ezt követően püspökké szentelték. A Katolikus Püspökök Nemzeti Konferenciájának tagjaként különböző bizottságokban szolgált, például a Doktrína Bizottságában (amelynek elnöke volt) és az Életpárti Tevékenységek Bizottságában.

Konzervatív egy liberális városban

Új kinevezése alkalmával Levada úr mintegy 425 000 katolikust hagyott maga mögött Marin, San Mateo és San Francisco megyékben, akik lelki felügyelete alatt álltak. San Francisco érsekeként felelős volt a katolikus tanítás fenntartásáért Amerika egyik legliberálisabb városában, ahol nagy homoszexuális és leszbikus közösség élt.

A konzervatív katolikus tanítás folytatása liberális városban nem volt új Levada számára, amikor átvette a San Francisco érsekséget elődje, John Quinn érsek helyett. Valójában első érseki kinevezése (1986) egy egyházmegye felügyelete volt Portlandben, Oregon államban, amely szintén liberális amerikai város volt. Kilenc éves portlandi érseki pályafutása alatt elért számos eredménye az volt, hogy sikeres kampány egy 5 millió dolláros nyugdíjalap és a St. John Vianney nyugdíjas-rezidenciája létrehozása egyházmegyei papok számára. Ez biztosan nem maradt figyelmen kívül az egyházi hierarchia számára. Ebben az időszakban szolgált 1987 és 1993 között a Szentszék Katolikus Egyház új katexizmusának bizottságának szerkesztőbizottságában, amelyhez Ratzinger bíboros nevezte ki – ő volt az egyetlen amerikai püspök, akit kiválasztottak.

Levada úr írta a Katekizmus szószedetét. Egy nemrégiben kiadott nyilatkozatában elmondta, hogy a hét püspökből álló csoport célja "az volt, hogy elkészítsék a katekizmus tervezetét, konzultációt folytassanak a világ püspökei és sok tudós között, valamint kidolgozzák a végleges szöveget a 12 bíborosból álló bizottság irányítása alatt, amelynek elnöke Ratzinger bíboros volt" (Catholic Online).

Ebben az időszakban ismerték meg egymás gondolkodását és álláspontját Ratzinger bíboros és Levada érsek az egyházi tanításról. Az érsek felidézte azokat az alkalmakat, amikor [Ratzinger] váratlanul csatlakozott a beszélgetéseinkhez, felhajtotta az ingujját, áttekintette a javasolt változtatásokat és módosításokat, megkérdezte véleményünket, és megvitatta velünk..." (Ugyanott

Levada úr 1995-ös kinevezését San Francisco érsekévé egyesek II. János Pál pápa egyértelmű kijelentésének tekintették. Levada elődje engedékeny hozzáállást tanúsított a katolikusokkal szemben, akik nyíltan gyakorolták a homoszexualitást – még akkor is, ha a Hittanítás Kongregációja, amelyet akkor Ratzinger bíboros vezetett, kiadott egy tanulmányt, amely a homoszexualitást "veleszületett rendellenességnek" nevezte. Természetesen ez nem fogadta jól San Francisco homoszexuális közösségét. John Paul 1987-es látogatása arra ösztönzött, hogy táblákat hordó tüntetők támadják Ratzinger bíborost név szerint.

Levada úr nem szégyenlős a meleg és leszbikus életmódokról szólva megjegyzéseiben. Bár "többször is részt vett kényes tárgyalásokban a várossal, hogy megtalálják a melegjogi ügyek megvalósításának módját", az irányadó tényező az volt, hogy ezt "a katolikus tanítással összhangban tartsanak" (hangsúlyozva a miénk). Hangosan ellenezte az azonos neműek házasságát, és utasította a papokat, hogy kérjenek püspökök útmutatását annak megállapítására, hogy egy katolikus politikus, aki támogatja az abortuszjogot, megtagadják-e az áldozást.

Gavin Newsom San Francisco polgármesteréről beszélve, akiről állítólag két helyi plébánia lelkészei megtagadták az áldozást az azonos neműek házasságának aktív támogatása miatt, Levada úr azt mondta: "Azt mondtam neki, hogy szerintem téved az azonos neműek házasságában" (San Francisco Chronicle). Nyilvánvaló, hogy az új prefektus ebben a kérdésben Benedek pápa mellett áll, valamint számos más kérdésben, amelyet a katolikus egyház szembesül, mint például a papi cölibátus, fogamzásgátlás és a női papok felszentelése.

A megfelelő ember a feladatra

2000-ben Levada urat taggá választották annak a gyülekezetnek, amelynek most prefektusa, ami ismét bemutatta Benedek erős konzervatív gondolkodását és befolyását. Az új pápa biztosan megismerte volna az érsek véleményét a katolikus egyház fontos kulcskérdéseiben.

Jól ismeri és érti a pápa egyházfőként alkotott tekintélyét. Az Egyesült Államokban az anglikán-római katolikus párbeszéd püspöki társelnöke volt. Ezek a tárgyalások a közös nevezőt és az egység előmozdítására irányultak e két hit között. Levada úr osztozik ezzel a vízióval XVI. Benedekkel, aki pápaként az első hetekben többször is megpróbált elérni az ortodox keresztényeket és protestánsokat. A római egyház kétségtelenül szeretné a keresztény világ számos egyházát védelmező ernyője és befolyása alá vonni.

Bár Levada úr inkább "cocker spánielként, mint rottweilerként" képzeli magát, a római katolikus tanok világszintű tisztázása rá hályosult.

A Hit Tanítási Kongregációjának kinevezett prefektusaként Levada úr ezt a nyilatkozatot tette közzé: "A gyülekezet munkája elsősorban arra törekszik, hogy elősegítse a keresztény hit tartalmának jó megértését, amelyet az Egyház [azaz a római katolikus] Krisztus idejétől átad, valamint hogy segítse a pápát és az egyház püspökeit világszerte a finom tisztázási feladatban téves álláspontok, amikor ezt szükségesnek ítélik" (Catholic Online).

XVI. Benedek – aki a katolikus tanítás végrehajtója volt, és ezt a liberális ellenállás ellenére is tette – olyan utódot választott volna, aki alkalmas volt a feladatra, és folytatja az általa felállított hangnemet.

Sokan úgy érzik, hogy a katolikus amerikaiaknak, akik úgy érzik, hogy a Vatikán elszakadt a nyugati kultúrától, és a világ számára is, hogy az egyház konzervatív tanításai megmaradnak.