Közel 1,1 milliárd lakossal India a második legnagyobb ország a világon népesség szempontjából, és a hetedik legnagyobb földrajzi területtel, több mint 1,1 millió négyzetmérföldet. Ez majdnem 1000 ember minden négyzetmérföldre országos szinten – sokkal sűrűbb, mint Kína.

1947-es brit uralom alól való függetlensége óta megtapasztalta a maga részét konfliktusoknak, harcoknak és visszaeséseknek. Bár India még mindig sok kihívással néz szembe, most már arra készül, hogy magasabb pozíciót érjen el a világszíntéren, mint korábban.

Az indiai gazdaság az elmúlt évtizedben évente átlagosan körülbelül 6%-ot, az elmúlt három évben pedig évente 8%-ot nőtt – ez a világ egyik leggyorsabb üteme volt. A város egy feltörekvő középosztállyal büszkélkedhet, és növekvő bruttó hazai termék, export, foglalkoztatás és külföldi befektetések növekedésével büszkélkedhet. Ezt kiegészíti a dübörgő tőzsde (az indexérték 2005-ben egyharmadával emelkedett, 2001 óta pedig 200%-kal), alacsony külső adósság és nagy devizatartalékok.

Az Egyesült Államok, Franciaország, Németország és Oroszország vezetői és tisztviselői közelmúltbeli látogatásai kiemelték India felemelkedését. Ezek a gazdagabb országok Indiát hatalmas potenciállal rendelkező kereskedelmi partnerként látják.

Bár India még nem érte el Kína pénzügyi teljesítményét – amely jelenleg a világ leggyorsabban növekvő gazdasága –, egyes elemzők szerint, India még nagyobb hosszú távú potenciált mutat a gyors növekedésre. Mindkét ország vezetői megvitatták egy kínai-indiai közös piac létrehozását, amely az Európai Unió modellje alapján épülne. Bár jelenleg csak egy elképzelés lenne, ha megvalósulna, ez lenne a világ legnagyobb gazdasági rendszere, amely körülbelül 2,5 milliárd fogyasztónak ad otthont – az emberiség majdnem 40%-át (vagy minden 8 emberből 3-at a Földön)!

India növekedése lenyűgözőbbé válik, mivel a lakosságának töredéke hajtja azt. Az ország nagy része továbbra is a vidéki szegénység képe. Indiában szinte minden külföldi befektetés a hat legvárososabb államba kerül, míg 22 kevésbé fejlett államot gyakorlatilag figyelmen kívül hagynak. Ez a város és vidék közötti szakadék élesen érezhető olyan helyeken, mint Gurgaon, az indiai főváros, Újdelhi külvárosa: "Egy olyan országban, amelyet még mindig mély szegénység és elmaradottság sújt, Gurgaon híres otthonává vált nemzetközi call centerek, üzleti feldolgozó műveletek és informatikai cégek otthonává. Ragyogó, üvegcsöves csúcstechnológiás tornyok, társasházak, multiplexek és bevásárlóközpontok találhatók, ahol az indiaiak a Ruby Tuesday-ben étkeznek, Samsung elektronikai termékeket keresnek, vagy Toyota, Ford vagy Chevy kereskedésnél dolgoznak. Ha valaki figyelmen kívül hagyja a közeli poros szegénységi zsebeket, néhány vízibivalyt, akik a skuntolyok közelében szemétet szednek, akkor inkább dél-kaliforniai irodaparknak tűnik, mint a régi Indiája" (U.S. News and World Report).

Annak ellenére, hogy India fejletlen vidékein tapasztalható problémák – például hatalmas, kielégítetlen infrastruktúra-igények; Több írástudatlan állampolgár, mint bármely más ország—több területen is kiemelkedik a nemzet. Ezek a speciális tehetségek lehetővé tették, hogy a lakosság egy apró százaléka – talán kevesebb mint 1% – vezessen a világrend magasabb rangja felé vezető lépést.

Szellemi tőke

India gazdasága megosztott a mezőgazdaság (amely a bruttó nemzeti termék negyedét), a gyártás (ami egy újabb negyedet alkot) és a csúcstechnológiás szolgáltatási szektor között oszlik, amely ma már a bruttó nemzeti termék teljes felét teszi ki. Arra törekedve, hogy "tudásnagyhatalommá" váljon, reméli, hogy kihagyja az ipari fejlődés köztes lépését, amely más nemzetek az információs korszakba való belépését megelőzte.

Tudományos és informatikai cégek a világ minden tájáról kutató- és fejlesztési laboratóriumokat nyitnak Indiában – az elmúlt öt évben több mint 100-at. Az új gazdaság egyik alappillére a szoftverfejlesztés, egyre több globális cég kiszervezi Indiának az időigényes programozási munkát. A vállalkozások világszerte az országra támaszkodnak az ügyfélszolgálat terén – a világ minden tájáról érkező telefonhívásokat az indiai városokban, például Bangalore-ban található call centerekhez irányítják. Más fejlődő piacok közé tartozik a gyógyszer- és biotechnológiai kutatás. Jelenleg a legtöbb vezető amerikai cég egy részét IT munkáiból Indiába küldi, és kevés bizonyíték van arra, hogy ez a trend lassulása lenne.

Az üzleti világ is India irányába néz. Az ország üzleti programjainak végzősei nagy kereslettel rendelkeznek a multinacionális vállalatok körében, és minden végzős osztály magasabb átlagos fizetést keres, mint az előző. Azok, akik MBA diplomát szereznek olyan iskolákban, mint az Indian Institute of Management, most már számíthatnak a kezdő fizetésekre az indiai cégeknél a 75 000 dollártól (USD) és az országon kívül is több mint 200 000 dollárig. Ez összehasonlítható az olyan amerikai üzleti egyetemek végzőseivel, mint a Harvard, a Stanford és a Dartmouth – ez bizonyítja az indiai tehetségek piaci értékét ezen a területen.

Katonai felépítés

Ahogy befolyása nőtt, India kiemelt hangsúlyt helyezett katonai képességei fejlesztésére is.

Újdelhi nem csatlakozott 187 másik országhoz a Nukleáris Fegyver Terjedés Elleni Egyezmény (NPT) aláírásában, és 1998 májusában nukleáris fegyverekkel rendelkező nemzetként jelent meg a világ radarján, amikor öt robbanófej robbantása történt a pakisztán határ közelében lévő sivatagban. Ez sok kormányt zavart világszerte, természetesen Pakisztánt is, amely saját nukleáris tesztekkel reagált.

Ez a patthelyzet volt a fordulópont, amely India teljes körű nukleáris fegyverprogramjának megvalósítását indította. A The Bulletin of the Atomic Scientists szerint további nukleáris rakétatesztek történtek 2004 nyarán; azóta az indiai védelmi minisztérium évente 2 milliárd dollárt szánt 300-400 fegyver gyártására a következő 5-7 évben.

India a "nincs első csapás" nukleáris politikája, és azt állítja, hogy csak annyi nukleáris fegyvert keres, hogy hatékonyan elrettentse az agresszorokat. George W. Bush amerikai elnök, 2006 márciusában Manmohan Singh indiai miniszterelnökkel tett látogatása során bejelentette a két ország közötti együttműködést a polgári nukleáris programok terén, és korábban Indiát "felelős" nukleáris nemzetnek nevezte (Der Spiegel). Ezek az intézkedések amerikai diplomáciai vonalat húztak India és más országok között, amelyek megakadályozták az NPT-ben való részvételt, például Észak-Korea és Irán között.

Bármi is legyen a nukleáris törekvése, az ország hosszú katonai bevásárlólistája van. Tavaly bejelentette, hogy megépíti az első repülőgép-hordozót, amelyet egy fejlődő ország valaha is a tengerre bocsátott, és két nukleáris tengeralattjárót bérelnek Oroszországtól. Amerika nyíltan tárgyalja hadihajók, harci repülőgépek, járőrrepülőgépek és helikopterek eladásáról Indiának. Egy volt amerikai indiai nagykövet így nyilatkozott: "Természetesen fejlett fegyvereket kellene eladni Indiának. A milliós indiai hadsereg valójában harcol, ellentétben sok európai szövetségesünk posztmodern hadseregével" (The Economist).

Fordulópont a Kínával való kapcsolatokban?

Sokan összehasonlították India növekedési mintáját szomszédjával, Kínával. Az országok sok közös vonással rendelkeznek – fizikai határok, hatalmas népességek, hasonló kihívások, ősi civilizációk és gyorsan növekvő gazdaságok. India Kínával is szemben mérkőz, kíváncsi gazdasági erejére és nemzetközi státuszára, beleértve az ENSZ Biztonsági Tanácsának állandó helyét is.

Bár a két ország között továbbra is van némi feszültség, és a rövid 1962-es háború emlékei maradnak, amelyben Kína egyértelműen legyőzte Indiát, a két ázsiai óriás kapcsolata egyre melegebb lesz. A köztük lévő kereskedelem most élénk ütemben növekszik, és a diplomáciai kapcsolatok a 1962 utáni csúcsponton vannak. Wen Jiabao kínai miniszterelnök egy nemrégiben Újdelhiben tett látogatása során a két ország közötti együttműködést az új "Ázsiai Évszázad" mozgatórugójaként ünnepelte. Az indiai miniszterelnök Singh arról beszélt, hogy India és Kína együtt dolgozva átrendezhetik a világrendet.

Sokan rámutatnak, hogy gazdasági erősségeik úgy tűnik, hogy kifejezetten egy partnerséghez valók. India ugyanúgy törekszik arra, hogy a számítógépes szoftverek világában jelentős szereplő legyen, ahogy Kína is a hardver terén. Peking és Újdelhi közötti együttműködés domináns erővé válhat az információtechnológiai piacon.

Mindkét nemzet mohón vágyik a természeti erőforrásokra, és egy nemrégiben kötött energia-megállapodás jól szimbolizálta az új kínai-indiai dinamikát: India 20%-os részesedést szerzett Irán legnagyobb szárazföldi olajmezőjének fejlesztésében. A vállalkozást a Sinopec – Kína állami olajvállalata – működteti, és 50%-ban birtokolja.

India azonban megpróbálhatja aláásni Kína gyártásárait (ahogy Kína sok délkelet-ázsiai országgal tette az 1990-es években). De valószínűbb, hogy a világ más szegmensét célozza meg, és minőségebb árukat, valamint teljesen más termékeket is gyárt.

Az idő megmutatja, hogyan fogja a kapcsolat keverni a versengést és az együttműködést. Ez a két nemzet mindketten az "első világi" státuszra törekszik—és a gazdasági előnyök ösztönzőként szolgálhatnak egy szorosabb szövetséges Ázsia számára.

Kelet és Nyugat között

Újonnan szerzett erejével India dilemmával néz szembe: Végső soron szorosabb kapcsolatokat kellene építenie a nyugati országokkal vagy más ázsiai országokkal?

India függetlensége után első miniszterelnöke egy ázsiai reneszánszról beszélt, egy szorosan összekötött kontinensnek képzelve, amely megváltoztatja a második világháború utáni tájképet. Bár akkoriban korai volt, az ötlet most sokkal megvalósíthatóbb, mint a hidegháború óta bármikor. A Kínával való javuló kapcsolatok mellett India barátságos Oroszországgal és Japánnal is. És 2004-ben India más ázsiai országokkal folytatott kereskedelmének értéke meghaladta az Egyesült Államokkal és Nyugat-Európával összesített csereértéket (International Herald Tribune).

Az Egyesült Államok azonban – miután a szeptember 11-i támadások után India fő riválisát, Pakisztánt szövetségesnek hívta a terrorizmus elleni háborúban – most valamelyest eltávolodik a jelenlegi iszlámábádi rezsimtől, amelyet Pervez Musharraf pakisztáni elnök vezet, és inkább Indiára koncentrált. India közös alapja az Egyesült Államokkal a liberális demokratikus kormányzás, a kapitalizmus, és a képzettebb városi lakosok körében az angol nyelv.

Ugyanakkor egyesek szerint Amerika India iránti udvarlása a kínai befolyás korlátozásának és korlátozásának eszközének tekinti Ázsiában. Néhány indiai neheztelnek ezt a képet, hogy nemzetüket az Egyesült Államok bábjaként kezelik. Bár értékelik az amerikai életmódot és kultúrát, az indiai lakosság nagy része továbbra is zaklatónak tekinti ezt az egyetlen szuperhatalmat.

Bár egy ideig felváltva táncolhat mindkét partnerrel, India végül kénytelen lesz választania. Merre fog fordulni ez a nemzet?

"A Kelet királyai"

Nem kell csak tippelnünk, merre vezetnek végül a világ eseményei. Bár sok részlet még nem ismert, a jövő átfogó keretét előre rögzítette egy könyvben – a Szent Bibliában.

Olyan országokban, mint India, már a népesség mérete is szuperhatalom felé vonzza őket. A bibliai prófécia globális hatalmi blokkokat – szuperhatalmakat vagy szuperhatalmak csoportjait – írja le, amelyek a kor végén, nem sokkal Jézus Krisztus visszatérése előtt kiemelkedővé válnak.

Ezek a hatalmak északon (Európában), délen (az arab világban) és a "kelet királyai" állomásoznak—egy ázsiai nemzetekből álló csoportban, amely végül kétszázmilliós állandó hadsereget állít ki (Íros. 16:12; 9:16; Dánus 11)!

A nyugati nemzetek, beleértve az Egyesült Államokat is, nehéz idők felé tartanak nemzeti és személyes bűneik miatt az Isten ellen, aki ihlette a Bibliát. Felfedi, hogy szövetségeseik, akiket a Szentírásban "szerelmesnek" neveznek, elhagyják őket:

"És ha elkényeztetésbe kerülsz, mit fogsz tenni? Bár bíborvörösbe öltözöd, ha arany díszekkel díszíted magad, akár festéssel tépi az arcodat, hiába fogod széppé válni; a szerelmeid megvetnek, az életedet keresik... Minden szeretőd elfelejtett téged; nem keresnek téged; mert ellenség sebével sebesítettem meg, egy kegyetlen büntetésével, a bűned nagy részéért; mert bűneitek megnövekedtek" (Jer. 4:30; 30:14).

India ma az egyik ilyen "szerető", de hamarosan valami egészen másnak bizonyul. Ugyanígy más országok is, akiket a nyugati országok most szövetségeseknek tartanak.

Figyeld tovább India szuperhatalmi státusz felé való növekedését – ez csak egy része Ázsia elkerülhetetlen felemelkedésének!