A következő generáció formáló gyermekkora jelentősen eltér elődeiktől. Egy egyre iparosabb, technológiailag fejlődő demokratikus világban a gyerekkor már pusztán szórakozássá és örömmé vált. Szinte minden a világukban körülöttük forog.

Az ember azt gondolná, hogy ez boldog, vidám és vidám gyerekeket eredményezne. Nem így történt.

Ehelyett a mai fiatalok boldogtalanok, örömtelenek, morkolódtak, depressziósak, pimaszkodóak és gyakran követelőzőek. Minden évben egyre több gyermeket és serdülőt diagnosztizálnak új zavarokkal, amelyek gyógyszeres kezelést igényelnek, amelyek a valójában rossz viselkedés kontrollálására irányulnak. Megdöbbentő jelentések jelentek meg az antipszichotikus gyógyszerek mellékhatásairól – egy olyan fogalomról, amely kihívást jelent bármely olyan társadalom alapjain, amely széles körben arra kényszerít őket.

Ez nem volt olyan kevés, mint néhány évvel ezelőtt. Valóban, ez a jelenség csak az utóbbi években fordult elő.

Miért? Mi okozta ezt a nagy gondolkodásmódváltást ebben a közelmúltbeli generációban?

A múlt gyermekkora

A 18. és 19. századi gondolkodás nem talált helyet a mai társadalomban. Ez az időszak volt, amikor "a gyerekeket látni kellett, és nem hallani kellett." Milyen szélsőségesnek tűnik ez ma sokak fejében. Bár ennek a kornak voltak hibái, a gyerekek általában boldogok voltak. Világosan meghatározott elfogadható viselkedési határokat tanítottak és betartattak. Nem volt kétség afelől, ki irányítja a családot. Elvárták – követelték –, hogy tiszteletet és tiszteletet mutatjanak a szülők és más felnőttek iránt. Az "első parancsolat ígérettel" (Ef. 6:2; Példa 20:12; 55:16) beépült a fiatal elmékbe. Amikor egy felnőtt belépett egy szobába, gondosan öltözött, jól viselkedő gyerekek tiszteletből felálltak. Melegen üdvözölték a látogatókat: "Jó napot, Mr. Smith" vagy "Örvendek, Mrs. Jones."

Amikor apa hazaért a munkából vagy a terepről, egy fiatal hang fogadta: "Szia, apa!" vagy "Apa itthon van!" Ugyanezt a megtiszteltetést az anyjukra is kiosztották. Elvárták, hogy másokra figyeljen, nem önmagukra.

A kislányok anyával töltötték a napjaikat, megtanulták, hogyan kell gondoskodni a házról, és gyakran segítettek a testvérek gondozásában. Olyan feladatokat tanítottak nekik, mint a takarítás, mosás, főzés és sütés – mindezek a dolgok ahhoz, hogy az otthon zökkenőmentesen és hatékonyan működjön. Elvárták tőlük, hogy anya kis segítői legyenek, és a mindennapi telikbe is hozzájárulnak.

A kisfiúknak háztartási feladatokat is kaptak, de megterhelőbb volt. Kerti munkákat kellett elvégezni; tűzifa apróra és hasított vagy a kemence számára lapátolt szén; családi kert gondozásával, az ültetéssel, gyomlálással és öntözéssel. Nekik is be kellett tölteniük a családi szerepüket, mint apa elfoglalt kis segítő kezét, miközben ő munkában volt, és a család anyagi szükségleteinek ellátását végezte.

Ez még inkább akkor volt, ha az apa munkája a családi farm volt. A mindennapi feladatok mellett állatokról kellett gondoskodni, földek szántni és vetni, terméseket és betakarítani, kerítéseket építeni és gondozni. A család megélhetése és jóléte csoportos erőfeszítésen alapult, minden tag hozzájárult az egész javára.

Néha unalmas, fárasztó munka volt, mégis el kellett végezni – és meg is csinálta – és így is volt. A gyerekek megtanulták, hogy kitartsanak egy feladatnál, bármilyen nehéz is legyen, és végigvigyék a munkát. A gyerekek kötelessége és hűsége a szüleik és családjuk felé volt. Megtanulták és gyakorolták. Ez később az életben kiterjedt nemzetükre, házastársukra, munkáltatójukra, és végül az utódaikra is. Megtanultak egy nyitott, kiáramló törődést és törődést érezni mások iránt, túlmutatva saját önző vágyaikon túl. A szülők a közmondást alkalmazták: "Neveljétek a gyermeket arra az útra, amerre járnia kell, és ha öreg, nem tér el onnan" (Példabeszédek 22:6). Tiszta értésük volt, józan hozzáállásuk volt a gyermekek szeretetéhez és neveléséhez. A gyermek "joga" az volt, hogy tisztelettudó, szorgalmas fogaskerek legyen a családi gépezetben, tiszteletet hozva apának, anyának, testvérének és nővérének egyaránt. A világ nem körülöttük forgott.

Mégis, az élet nem csak munka és játék nem volt. Az élet egyszerű dolgai – úszni a közeli tóban vagy patakban; egy fa hintázás; egy szalmaerődöt építettek a pajtában; golyójáték, cím vagy bújócska; Raggedy Anne babával vagy kézzel készített játékkal játszani – számtalan órányi szórakozást és örömöt hozott. Egy jó könyv olvasása eljuttathatna egy távoli földre, ahol végtelen kalandokat élhetünk át. Csak a képzelet korlátozta azt a szórakozást, amit egy lassabb tempójú, viszonylag gondtalan életben lehetett kiváltani.

Az unalom sosem engedhette elrontani a napot. Mégis, ebben az időszakban felnőő fiatalok élvezhették a meleg nyári este csendjét, miközben egy verandahintában siklanak oda-oda; vagy egy meleg tavaszi napon, amikor a zöldellő fűben fekszik, az égbe bámulva, és a felhők között lebegő állatok alakjait keresve.

Emlékezni akárkor...

Általánosságban ez a egészséges gyermekkori minta az 1900-as évek elején és közepén is folytatódott. Valóban, egy nagy családban nőttem fel az 1950-es, 60-as évektől a 70-es évekig egy 186 hektáros tejgazdaságon az amerikai középnyugaton, gyerekkorom kemény fizikai munka és számtalan órás szórakozás keveréke volt. Minden testvérem segített a napi teendőkben és a munkában, ami minden évszakhoz járt. A szüleink megtanítottak minket, hogy tiszteljük és tiszteljük őket és másokat, adjunk önmagunkból, és értékeljük a kemény munkát és a feladat teljesítését.

Az iskolai nyári szüneteket téli búza, zab, szalma bálázása és széna vágása töltötte. Az iskolai év során, amikor az iskolai nap után belépett a szüleim otthonába, anyám hangja gyakran hangzott meg: "Apád szüksége van rád a mezőre – öltözz át, és menj neki segíteni."

A testvéreim is hallották ugyanezt, és a nővéreim is ugyanolyan elfoglaltak voltak. Néha egy frissen szántott mezőre küldtek minket, hogy köveket szedsünk – egy feladat, amelynek határozott kezdete van, de vége!

De boldog, örömteli, vidám élet volt. Hogyan lehetne másképp, hogy a környék legnagyobb udvarán és játszóterében nőtt fel? Annyi szórakoztató dolog tartott minket: egy élettel teli patak, ahol erődöket lehetett építeni, egy homokhalom játszáshoz, és egy négyfából álló faház, amit apánk épített. Az unalom sosem talált helyet a házunkban. Az életnek célja és értelme van!

Milyen megváltoztak az idők! Ugyanígy a mai fiatalok gyermekkora is. Miért?

A jelen gyermekkori valóság

Ahogy haladt az idő, úgy haladtak a nyugati demokratikus társadalmak technológiai fejlődése is. Az elmúlt 25-50 évben örömmel értek el az idő- és munkamegtakarító eszközök fejlesztését.

De robbanás történt a "játékoknak" nevezhető eszközök esetében is, amelyek mindenféle elektronikus kütyüt jelentenek. Most már hihetetlen mennyiségű "dolog" van, amit kívánni kell, és amit látszólag mindenkinek "kell" megszereznie – mindig többet szerezve, de soha nem elégedett azzal, amit már megbirtok. Azok az egyszerű dolgok, amik az emberek régen elégedettek voltak, már nem teszik.

Ahogy az iparágak a modern találmányokat készítő iparágak nőttek, úgy nőtt a munkások iránti igény azokban a gyárakban, amelyek ezeket előállítják. Ennek számos hatása volt. A legtöbben elhagyták a mezőgazdasági életmódot a 40 órás munkahét miatt. Most már kevesebb fiú nő fel apjával együtt a mindennapi feladatok elvégzésében, amelyek erős munkamorált tanítanak. Egyre több feleség és anya lépett be a munkaerőpiacra. Ez megváltoztatta a családi dinamikát. Anya már nincs otthon, hogy megtanítsa a lányait a háztartás vezetésére. Amit egykor tanítottak, az most elhanyagolt. A napi teendők már a múlté.

Sok nyafogás és sírás jön a serdülők szájából még az is felvetésre, hogy takarítsák ki a szobájukat vagy vigyék ki a szemetet – olyan feladatok, amelyek elvégzése pillanatokban tart. Kérdezz meg bármelyik munkáltatót, milyen nehéz olyan fiatalokat találni, akik szinte bármilyen munkában dolgoznának – különösen azoknál, akiket hétköznapi és unalmasnak tartanak! Már az is felvetés, hogy a nap során köveket szedjen ki egy mezőről, tiltakozó üvöltést váltott ki. Ezek azok a munkák, amelyek most milliók keményen dolgozó illegális bevándorlókra bíznak.

Sok szülőt az a gondolat hajt, hogy gyermekeik élete jobbnak kell lennie, mint az övéké. Természetes, hogy azt szeretnéd, hogy a gyermekeid boldogok és kényelmesen érezzenek magukat. A bűntudat, amiért nem töltenek elég időt velük, sok apát vagy anyukát arra késztetett, hogy más módokon próbálják kompenzálni. Fokozatosan a fókusz átváltozott a szülőktől, akik a gyerekeket arra tanítják, hogy segítsenek a családnak – hogy tegyék meg a saját részüket és tegyék meg a részüket –, az ellenkezőjére. Most már minden megvan értük – a világ körülöttük forog. Az önzetlen, nyitott törődés helyett önző belső hozzáállás van. Az életük célja és értelme az, hogy bulizzanak és "jól érezzék magukat".

A gyerekek már nem kötelesek a szüleiknek. A szülők most kötelességek gyermekeik iránt – mindent megtenni értük, és elvigyék őket oda, ahová menni akarnak – baseballmeccsekkel, foci-, labdarúgással, tánc- és tornával való gyakorlással. Köteles volt takarítani és utánuk felszedni. Köteles vagyok a legfrissebb kütyüket biztosítani, legyen az CD, DVD lejátszó vagy legújabb mobiltelefon – nehogy boldogtalanok, depressziósak vagy hihetetlenül unatkozzanak! Mindig be kell kapcsolni őket, hogy ne maradjanak egyedül a saját gondolataikkal.

Mintha népszerűségi versenyen versenyeznének, a szülők félnek nem engedni utódaik szeszélyeinek, nehogy elveszítsék a szerelmüket. Biztosan nem fognak fegyelmet alkalmazni, mert attól félnek, hogy rettenetesen tönkreteszik a kicsi "önbecsülését"! Valóban, ez a írásmód valóra vált: "A gyermekek elnyomóik... akik vezetnek titeket, tévedésre késztetnek, és tönkreteszik az utaid útját" (Iza. 3:12).

Mindez egy egész generációt gyenge, önző, kényeztetett gyerekeket hozott létre. Bár mindent megkapnak, amit kívánhatnak, az az öröm és jobb élet, amit a szüleik kívánnak, nincs meg. Számtalan millió fiatal elmé, miután minden elképzelhető rendellenességgel diagnosztizálták őket, "gyógyszereznek" azért, hogy helyrehozza a depressziós, boldogtalan és beteljesületlen életeket.

Ez nem kell, hogy a gyerekeiddel így legyen. Ha olyan szülő vagy, aki örömteli, egészséges gyerekeket szeretne nevelni, akik értik az élet valódi értelmét és célját, akkor léteznek bevált és megbízható – régóta bevált – gyermeknevelési elvek. Szentírási alapúsággal megtalálhatók a mi könyvünkben Train Your Children God’s Way.