A tények megvannak: a termohalin-óceáni áramlat – amely világszerte mérsékelte a hőmérsékletet, megakadályozva, hogy Európa éghajlata hasonló legyen Alaszkához – lassul. Grönlandi, Alaszka, a Himalája és az Antarktiszi-félsziget gleccserei visszahúzódnak. A nyári sarkvidéki tengeri jég eltűnik. Kanadában, Alaszkában és Szibériában az örökfagyott talaj (örökfagyott talaj) riasztó ütemben olvad. A hurrikánok egyre gyakoribbak, intenzívebbek lesznek, a tengerszint emelkedik.

A Nemzeti Tudományos Akadémia szerint a Föld átlagos felszíni hőmérséklete az elmúlt 100 évben egy Fahrenheit-fokkal (°F) emelkedett, az elmúlt 20 évben pedig felgyorsult felmelegedés történt. A NASA klimatológusai szerint 2005 volt a legmelegebb év egy évszázad alatt, 1998, 2002, 2003 és 2004 következik a sorban. 

Kevesen vitatják, hogy a Föld egyre melegebbé válik, és hogy vannak jelek erre utalva. A vita a melegedési tendencia komolyságában rejlik, hogy ki vagy mi a hibás, és van-e közvetlen kapcsolat a hurrikánok gyakoriságával és intenzitásával.

A "globális felmelegedés" kifejezés sok ember élén áll, és több okból is. Aggódnunk kellene?

Üvegházhatású gázok

A Föld éghajlatát és időjárását a Nap energiája határozza meg. Ez az energia felmelegíti a bolygót, amely viszont visszasugározza ezt a hőt az űrbe. Ennek a hőnek nagy részét azonban különféle üvegházhatású gázok tartják meg a légkörben, például szén-dioxid (CO2), metán és dinitrogén-oxid – és ez jó dolog. Ezek a gázok nélkül, amelyek hozzájárulnának ehhez a természetes üvegházhatáshoz, az élet, ahogyan ismerjük, nem létezne. A hőmérséklet hasonló lenne a levegő nélküli holdunkhoz, nappal 225°F-tól éjszaka negatív 243°F-ig változna. Nyilvánvalóan ez nem lenne életkedvező környezet.

De az üvegházhatású gázok miatt a Föld átlagos hőmérséklete 60°F. Azonban problémák merülnek fel, ha ezeknek a gázoknak a koncentrációja nő.

Hatalmas mennyiségű szén-dioxidot fogtak be a növények, és a földbe temették szén, olaj és földgáz formájában, azaz fosszilis tüzelőanyagoknak. (Az emberekkel ellentétben a növények CO2-t szívnak be és oxigént bocsátanak ki.) Ezek az üzemanyagok talán több millió év alatt halmozódnak fel. Az ipari forradalom kitörésével az emberiség elkezdte kinyerni és égetni a Föld hatalmas tüzelőanyag-tározóit. Ez millión tonna szén-dioxidot bocsátott ki CO2 formájában a légkörbe, így az üvegházhatású gázok szintjét túlmutatva a Föld biztonságosan kezelhető szintjén. Azóta a légköri CO2-koncentrációk közel 30%-ra nőttek, a metán koncentrációja több mint megduplázódott, és a dinitrogén-oxid-koncentráció körülbelül 15%-kal emelkedett. Ezek a növekedések növelték a Föld légkörének hőfogó képességét, és ezt még évekig is így fogják.

Az autók és teherautók működtetésére, otthonok és vállalkozások fűtésére, valamint erőműgyárakra használt fosszilis tüzelőanyagok felelősek az Egyesült Államok CO2-kibocsátásának mintegy 98%-áért, a metánkibocsátás 24%-áért és a nitrogén-oxid-kibocsátás 18%-áért.

A kibocsátások jelentős részét a növekvő mezőgazdaság, az erdőirtás, a hulladéklerakók, az ipari termelés és a bányászat is hozzájárul. 1997-ben az Egyesült Államok a világ összes üvegházhatású gázának mintegy ötödét bocsátotta ki.

Nehéz becslni, hogy mennyi ilyen gáz fog kibocsátódni a jövőben, mivel ez a demográfiai, gazdasági, technológiai, politikai és intézményi fejleményektől függ. Ezeknek a fő tényezőknek a különböző előrejelzései alapján több forgatókönyvet dolgoztak ki.

Például kibocsátás-szabályozó intézkedések hiányában 2100-ra a CO2-koncentráció 30-150%-kal magasabb lesz a mai szintnél. Azonban, még ha az emberek abbahagynák is a hőfogó gázok kibocsátását a légkörbe, az éghajlat még sokáig nem stabilizálódna, hiszen a már meglévő gázok évtizedekig, akár évszázadokig megmaradnak.

A jövőbeli felmelegedés bizonytalan

Nem könnyű megfejteni, hogy ez az emberi okozott üvegházhatású gázok felhalmozódása mennyire felelős a globális felmelegedési trendért. Más tényezők – a természetes éghajlati változások, a nap energiájának változásai és a szennyező aeroszolok hűtő hatásai – befolyásolják bolygónk hőmérsékletét, és ezekben a területeken a megértés hiányos.

Ennek ellenére az Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) kijelentette, hogy az emberi hatás "érzékelhető" az éghajlatra. A megfigyelt felmelegedési tendencia "valószínűtlen, hogy teljesen természetes eredetű." Egy másik jelentésben az IPCC így írt: "Új és erősebb bizonyítékok vannak arra, hogy az elmúlt 50 évben megfigyelt felmelegedés nagy része emberi tevékenységnek tulajdonítható" (Amerikai Környezetvédelmi Ügynökség).

Bár a tudósok becslése szerint az átlagos globális hőmérséklet tovább fog emelkedni az üvegházhatású gázok szintjén emelkedéssel, mégis mennyire és milyen gyorsan van, továbbra is bizonytalan. Az IPCC előrejelzése szerint a bolygó további 2,2-vel és 10°F-ra fog melegedni a következő 100 évben. Ez a nagy tartomány különféle bizonytalanságoknak tulajdonítható, például a jövőbeli üvegházhatású gázkibocsátási arányoknak, a légköri részecskék, például szulfátok lehetséges hűtő hatásainak, valamint az éghajlat reakciójának a légkör változásaira.

Még ennek a felmelegedési előrejelzésnek a legalacsonyabb vége is "valószínűleg nagyobb lenne, mint az elmúlt 10 000 évben tapasztalt bármi, de a tényleges éves vagy dekadédik változások jelentős természetes változékonyságot tartalmaznak" (ugyano.).

A globális klímaváltozás előrejelzésére használt számítógépes modellek még mindig nem képesek pontosan szimulálni, hogyan változhatnak a dolgok kisebb léptékben. Ennek eredményeként a tudósok általában biztosabbak a nagyszabású előrejelzésekben (globális hőmérséklet és csapadékváltozás, átlagos tengerszint-emelkedés) a kisebb léptékűekben (helyi hőmérséklet- és csapadékváltozások, megváltozott időjárási minták, talajnedvesség-változások).

Mint talán minden tudományos területen, a globális felmelegedés tudományával kapcsolatos bizonytalanságok is fennállnak. Ennek a tudománynak egyes aspektusai jól ismert törvényeken és dokumentált trendeken alapulnak, míg mások a "közeli bizonyosságtól" a "nagy ismeretlenekig" terjednek.

Olvadó Jég

Az Északi-sarkvidék, a világ egyik legfélelmetesebb környezete, otthont ad a jegesmedvének. Nyáron ezek az állatok nagy lebegő jégdarabokon barangolnak ebben a régióban, több száz mérföldön sodródva. Így találnak párt és vadásznak fókákra, és hízzanak fel, hogy felkészüljenek a kemény télre. Ha ezek a jégpaletták nem léteznének, a jegesmedve nem élné túl.

Az elmúlt három évtizedben több mint egymillió négyzetmérföld tengeri jég – egy olyan terület, amely Norvégia, Dánia és Svédország összességében – tűnt el. Jelenleg a jegesmedve déli sarki régiójában a jég körülbelül három héttel korábban olvad, mint korábban. Ez kevesebb időt ad a medvéknek vadászni, enni és zsírt tárolni. Ennek a korai olvadásának köszönhetően a Hudson-öböl jegesmedvepopulációja az elmúlt tíz évben 14%-kal csökkent.

Néhány klímamodell azt jósolja, hogy ennek a létfontosságú nyári tengeri jégnek 50-60%-a eltűnik az évszázad végére; mások azt jósolják, hogy mindössze 2070-re az Északi-sarkvidék nyáron teljesen jégmentes lesz. Ha ez valóban megtörténik, a világ legnagyobb medvéje kihalhat.

Eközben a grönlandi gleccserek riasztó ütemben húzódnak vissza. Az elmúlt öt évben a keleti és nyugati partok mintegy 300 mérföldet visszahúzódtak. Bár a teljes olvadás nagyon valószínűtlen, mivel a lakosság több mint egyötöde kevesebb mint két láb magasságban él tengerszint felett, nem szükséges sok olvadás a jelentős károk okozásához.

Az Északi-sarkvidéki térségben az örökfagy is csökken. A Geophysical Research Letters jelentése szerint 2100-ra 60-90%-kal zsugorodhat. A Nemzeti Óceán- és Légköri Igazgatóság (NHC) klímatudósa szerint ez 28%-kal növeli az Északi-sark-óceánba beáramló édesvíz lefolyását, nagy mennyiségű üvegházhatású gáz kibocsátásához vezet a talajból, és széles területen felborítja az ökoszisztémákat.

Növekvő hurrikánok?

A 2005-ös év rekordot döntő volt az atlanti hurrikánok számára, a legtöbb nevet regisztrált viharral, a legtöbb hurrikánnal és a legtöbb ötödik kategóriás hurrikánnal – New Orleans és a Mississippi-öböl partvidéke majdnem elpusztította a Katrina hurrikán. A légnyomás tekintetében az Atlanti-medence is elszenvedte az év legintenzívebb hurrikánját, a Wilma hurrikánt.

Egyes tanulmányok szerint a trópusi viharok világszerte erősödnek, számítógépes modellek pedig extrém intenzitás felé való elmozdulást jeleznek. Sok ember nagy kérdése az, hogy "A Föld felmelegedése közvetlenül befolyásolja-e a hurrikánok erejét?" A vélemények változatosak.

A tudósok arra figyelmeztetnek, hogy évtizedek, akár évszázadok alatt kell figyelembe venni a klímaváltozás kérdéseit. Egy különösen nehéz hurrikánszezon egy-két szezon nem tulajdonítható a globális felmelegedésnek.

Előzetes bizonyítékok szerint a hurrikánok kialakulása után erősebbek lesznek, ha az óceánok melegebbek lesznek. Ugyanakkor sok bizonytalanság van azzal kapcsolatban, hogy a hurrikánok és más viharok gyakoribbá válnak-e.

A Geophysical Fluid Dynamics Laboratory szerint, amely a természetes éghajlati változást méri: "A jelenlegi éghajlat legerősebb hurrikánjait még intenzívebb hurrikánok felülmúlhatják a következő évszázadban, ahogy a Föld éghajlatát melegedik a légkörben növekvő üvegházhatású gázok szintjével. Bár jelenleg nem tudjuk megmondani, hogy a globális felmelegedés miatt a jövőben több vagy kevesebb hurrikán keletkezik-e, a 21. század végén bekövetkező hurrikánok várhatóan erősebbek lesznek, és jelentősen intenzívebb csapadékot hoznak, mint a mai éghajlati körülmények között." Ez a magasabb tengerfelszíni hőmérsékletek által várható energianövekedésen alapul.

A Journal of Climate folyóiratban megjelent tanulmány szerint a légköri CO2 80 éves, évi 1%-os (összetett) felhalmozódása körülbelül fél kategóriás növekedést eredményez a potenciális hurrikán intenzitásában a Saffir-Simpson skálán, és 18%-os csapadéknövekedést a hurrikán magja közelében. Természetesen, ha a CO2 kibocsátása, valamint más üvegházhatású gázok magasabbak lennének, akkor a hurrikánok még erősebbek lehetnek.

Ugyanakkor sok más tudós gyorsan rámutat, hogy az 1940-es évektől kezdve összességében csökkent a hurrikántevékenység. Az ENSZ Meteorológiai Szervezetének Környezetvédelmi Programja szerint "Megbízható adatok... az 1940-es évektől kezdve azt jelzi, hogy a legerősebb hurrikánok csúcsereje nem változott, és az összes hurrikán átlagos maximális intenzitása csökkent" (CNSNews).

2004 szeptemberében, válaszul arra, hogy egyesek a zsúfolt hurrikánszezont a globális felmelegedés melléktermékének nevezték, egy csoport klimatológus, tudós, professzor és más klímaváltozási szakértő így nyilatkozott: "Számítógépes szimulációk azt sugallják, hogy egy melegebb világban a melegedés nagy része a sarkvidékeken zajlana. A légköri keringés, amely döntően befolyásolja a viharokat, elsősorban a trópusok és a sarkok közötti hőmérsékletkülönbség, vagyis gradiens által vezérlik.

"A melegebb sarkvidékek csökkentenék ezt a gradienst, így csökkentenék a viharok intenzitását vagy gyakoriságát – nem csak a trópusi viharokat, hanem a középső szélességi téli viharokat is (például hóviharokat és északkeleti viharokat).

"Ismétlem, a hosszabb történelmi időszakok is alátámasztják ezt. A múltban a melegebb időszakokban csökkent a viharok száma és az erőssége. Ezt jól dokumentálják tudományos folyóiratok évszázadok, akár évezredekre visszanyúló adatokról. Ha a bolygó felszíni hőmérséklete a jövőben tovább emelkedik, valószínű, hogy ezek a csökkenések folytatódni fognak" (ugyano.).

Egyes kutatók úgy vélik, hogy más tényezők – beleértve a La Niñát és más nagy időjárási rendszereket – felülmúlják a globális felmelegedés bármilyen hatását a hurrikánokra.

Bizonyosság valóban létezik

A globális felmelegedés valóban valódi veszélyt jelent az emberiségre. Találni fognak majd megoldást az emberek? Vagy katasztrofális eseményekhez vezet?

A Biblia felfedi, hogy a közeljövőben nagy nyomorúságok időszaka jön a földön: "És lesznek jelek a napban, a Holdban és a csillagokban; és a földön a nemzetek szenvedése, zavartsággal; a tenger és a hullámok zúgása; az emberek szíve elromlik a félelemtől, és azért, hogy gondoskodjanak azokról, amelyek a földön jönnek: mert az ég hatalma megrázkódik" (Lukács 21:25-26).

Máté könyvében Jézus Krisztus többet is feltár, kimondva, hogy ez az időszak nem lesz más a történelemben: "Mert akkor nagy megpróbáltatás lesz, amely a világ kezdete óta nem volt és soha nem lesz. És ha ezek a napok nem rövidülnének, nem szabadna megmenteni a hús [ami azt jelenti, hogy az emberiség kihalna]" (24:21-22).

Ez az epikus pusztítás időszaka – ami az emberiség történetének bármely másánál rosszabb – biztosan eljöhet. Kétségtelen, hogy a globális felmelegedés hatásai is szerepet játszanak ezekben az eseményekben; Milyen mértékben, az még kérdéses.

De a rossz híreken túl a jó hír is rejlik – a globális felmelegedés nem vezet az emberiség kihalásához. Az emberek továbbra is létezni fognak, bár a Föld, ahogy ismerjük, teljesen más lesz! Tudd meg, hogyan a könyvünkben Tomorrow’s Wonderful World – An Inside View!