Az iraki háború – az iszlám militánizmus – gazdasági nacionalizmus – illegális bevándorlás – ezek és más kérdések döntő szerepet játszanak majd abban, hogy melyik párt birtokolja a hatalmat a 2006-os félidős választásokon.

Az a gondolat, hogy a nemzetközi kérdések ilyen jelentős szerepet játszanak egy amerikai választáson, meglepő. Egy olyan világban, amelyet egyre inkább az üzleti és pénzügy globalizációja, nem beszélve a terrorizmusról és a betegségekről, azt lehet mondani, hogy ez már régóta esedékes.

Minden más esetben – két világháború, egy hidegháború és az Amerika kisebb konfliktusokban elszenvedett győzelmi, patthelyzetek és vereségei révén – a külügyek általában csak támogató szerepet játszottak a választók félidős döntéseiben.

De lehet, hogy ez hamarosan véget ér. A külföldön tomboló népszerűtlen, költséges háborúk, a hirtelen szkeptikus gazdasági kilátás, a terrorizmussal szembeni folyamatos sebezhetőség, valamint a gazdasági és bevándorlási politikai alulról szerveződő mozgalmak ígéretét ígérik, hogy a 2006-os félidős választás az Egyesült Államok történelmének leginkább kifelé irányultabb választása lesz.

Hogyan fogja az amerikai választók megemészteni azokat a külföldi kérdéseket, amelyek most a politikai színtér előtérbe kerülnek? Komolyan fontolóra veszik szavazatuk következményeit?

Az amerikaiak egyszerű szemlélettel rendelkeznek, amikor arról van szó, hogy mit akarnak a politikában – a lehető legkisebb előnyökkel a lehető legkevesebb előnyt. Egyszerűséget akarnak.

Az amerikai közönség is szórakozást akar. Az emberek azt akarják, hogy a politikájuk beleférjen egy 30 másodperces reklámba, amely egy- vagy kétszótagú szavakkal teli meg. Nem akarnak hallgatni a "hosszú" vitákat a társadalmi reformról. Sokan nem törődnek azzal, hogy tájékoztassanak azokról a kérdésekről, amelyeken szavazni fognak.

Népszerűek a sárfoltozó támadó reklámok, amelyek vádakat, rágalmazásokat és sértéseket árasztanak. A választások népszerűségi versenyzővé váltak, ahol az egyik jelölt megpróbálja bizonyítani, hogy ellenfele alkalmatlan. Az, aki "politikailag korrektált" sarokba festi ellenfelét, gyakran megnyeri a választást, míg a jelölt, aki udvarias akar lenni, általában vereséget szenved.

Verseny az irányításért

A legutóbbi közvélemény-kutatások feltették a kérdést: "Mi a legfontosabb kérdés, amellyel az Egyesült Államok szembesül?" Az iraki háború és a terrorizmus általában az első véget ér, míg a gazdaság szorosan mögötte van. Más tényezők, amelyek befolyásolhatják a választók döntését, a bevándorlás, az egészségügy és a benzinárak.

Azonban a választási eredmények nem fognak mélyrehatóan befolyásolni az Egyesült Államok gazdaságpolitikáját. Ha a republikánusok megtartják a csökkentett többséget mind a Képviselőházban, mind a Szenátusban, továbbra is fölényben maradnak a költségvetésben, az adókérdésekben és a szabályozási kérdésekben.

Ha a demokratáknak sikerül visszaszerezniük akár egy kongresszusi házat is, a törvényhozási folyamat dinamikája megváltozna. Mégis csak néhány demokrata kezdeményezés lépne törvényre, mivel a Fehér Ház továbbra is republikánusok irányítása alatt marad, és a Bush-kormányzat továbbra is olyan prioritásokat fog meghatározni, amelyek korlátozzák a kongresszusi intézkedéseket.

Csak olyan javaslatok, amelyek jelentős republikánus támogatást nyernek a Kongresszusban, képesek legyőzni a Fehér Ház ellenállását.

Talán a legkényesebb téma ebben a választási időszakban a bevándorláspolitika. A Kongresszus az év elején csúfosan kudarcot vallott ezzel az érzelmekkel terhelt kérdéssel, annak ellenére, hogy a Bush-kormányzat kompromisszumot próbált kitalálni. Az illegális bevándorlók elleni ellenállás mind a fő politikai pártokon, mind a regionális vonalakon átszel. A szabadpiaci elkötelezett támogatók (legyenek republikánusok vagy demokraták) rendkívül liberális megközelítéseket kedvelnek, amelyek lehetővé teszik a nagy számú külföldi munkavállalót.

A szakszervezetek, amelyek általában a legtöbb társadalmi kérdésben baloldali középpontba helyezkednek és a Demokrata Párt oszlopa, általában ellenzik a korlátlan bevándorlást. De azokban az etnikai közösségekben, ahol a választók nagy többséget adnak a demokrata jelölteknek, a bevándorlás nagyon személyes ügy, mivel családok újraegyesítését jelenti.

Ha a demokraták visszanyerik a Kongresszust, Bush elnök visszadobhatja a kérdést rájuk, és kihívhatja őket kompromisszummegoldásra, amely erős kétpárti támogatást érhet el, miközben teljesíti a saját javaslataiban kitűzött követelményeket. Ez szigorú próba lenne arra, hogy a demokraták képesek lesznek-e konstruktív módon használni a kongresszusi hatalmat, nem pedig főként a 2008-as elnökválasztási kampány előjátékaként.

Mit tesznek?

Ugyanakkor az amerikai politikát nagyobb dilemmával néz szembe, mint pusztán a politikai kérdések. A demokrácia életereje veszélyben van. A demokrácia mindenekelőtt a polgárok részvételének folyamata – és éppen ez a részvétel gyengítette meg a kampányok magánfinanszírozása.

Íme néhány aggodalom:

• A választási részvétel csökkent.

• A politika és a kormányzatossággal kapcsolatos cinizmus folyamatosan növekszik, különösen a fiatalok körében.

• A jelöltségért folytatott kampány költségei folyamatosan emelkednek. Kevesebb állampolgár engedheti meg magának, hogy induljon a hivatalba.

• A vitathatatlan és nem versengő választások száma nőtt.

• Csökkent azok száma, akik életüket a politikának vagy a kormányzati szolgálatnak akarják szentelni.

• Egy 2004-es Harris-felmérés szerint az amerikaiak 80%-a úgy gondolja, hogy "a nagyvállalatok és politikai akcióbizottságok túl nagy hatalmat és befolyást gyakorolnak a politikusokra nézve."

• Az amerikaiak kevesebb mint 1%-a hozzájárul ahhoz, hogy a magánpénzek túlnyomó többsége kampányokra kerüljön.

Egy demokráciapárti mozgalom jelent meg, amely elkötelezett a demokratikus folyamat elmélyítése iránt az Egyesült Államokban. Ennek a mozgalom alapvető eleme a választási kampányok finanszírozásának megváltoztatásáért, különösen a komoly jelöltek közfinanszírozásának biztosításával.

A magánpénz a választásokon aláássa a demokratikus politikai folyamatot. A választások finanszírozásának megváltoztatására irányuló javaslatokat tekintik az első és legfontosabb lépésnek a helyzet megoldásában. Ha a magánpénz továbbra is dominálja az amerikai politikát, a tehetősek vágyai irányítják majd a törvényhozást, és a többi polgárt figyelmen kívül hagyják.

Ha megváltoztatják a kampányfinanszírozási törvényeket, úgy vélik, ez segít megteremteni azt az igazi demokráciát, amelyet a legtöbben szeretnének – olyat, amelyben a törvények és a politika tükrözi az amerikai nép többségének akaratát. A Democracy Matters, egy diákaktivista szervezet, a "VÁLTOZÁS VÁLASZTÁSOK" mottója alatt működik. VÁLTOZTASD AMERIKAT."

Miért fontosak a félidős vizsgák?

A Kongresszus, az Egyesült Államok kormányának törvényhozó hatalma feletti irányítás forog kockán. 1994 óta mindkét kamarát a republikánusok irányítják, kivéve egy rövid időt, amikor a demokraták birtokolták a Szenátust.

Első pillantásra a republikánusok elkeserítő politikai helyzettel néznek szembe: védekező helyzetben állnak a korrupciós vádak és egy volt képviselő szexuálisan explicit e-mailjei miatt, míg George W. Bush elnök gyengébb a közvélemény-kutatásokban.

Bár az általános kép a demokraták javára állhat, sok minden változhat a novemberi választások előtt, és sok verseny helyi valósága – például a hivatalban lévők előnye – fölényt adhat a republikánusoknak.

A Képviselőházban a Republikánus Párt 231 mandátumot birtokol, míg a demokraták 201-et, egy demokrata irányultságú független és két üres helyet. A Szenátusban a republikánusok 55 mandátumot birtokolnak, míg a demokraták 44-et, egy demokrata irányultságú független pedig van.

Csökken a demokrácia?

Egy félreinformált választóközönség által befolyásolt elfogult híradások és sima kampányhirdetések révén, képes egy objektív demokrácia túlélni?

Az ország nagy része két táborra oszlik. A választott tisztségviselőket gyakran pártpolitikai alapon vagy személyiségük alapján választják ki, nem pedig amiatt, hogyan állnak a nemzet jövőjét érintő kérdésekben. Ez nem biztosítja, hogy a legalkalmasabb személy kerüljön hivatalba. Bizonyos esetekben a választók még azt sem tudják, hol áll a választott jelöltjük a kérdésekben.

Mit jelentenek ezek a jelenlegi nyugati demokráciák trendjei a 21. századra? Robert Bork, a neves politikai író és az Egyesült Államok Legfelsőbb Bíróságának jelöltje egyszer azt mondta: "Lehetetlen megmondani, mi lesz az eredmény, de egyelőre a pályánk lefelé halad."

Milyen igaz!

Az emberiség nem látja, merre vezet az útja. A Biblia Istene megmutatja, mit tartogat a 21. század a világra. Sok bibliai jóslatnak kettős jelentése vagy beteljesülése van, és mind az ősi izraelitákra, mind a mai leszármazottaikra, elsősorban az Egyesült Államok, Kanada, Ausztrália, Nagy-Britannia és Új-Zéland lakóira. Isten figyelmeztet, hogy hirtelen nemzeti büntetés éri ezeket a nyugati nemzeteket engedetlenségük miatt (Izasé. 29:5-6). Idegen erőt fog használni, hogy megszállja és meghódítsa őket (Izs. 10:5-6) – ez egy kijózanító lecke az egész világ számára, hogy Isten valóban beavatkozik az emberek ügyeibe, és hogy törvényeit, amelyeket a mi javunkra adnak, be kell tartani (Ezek. 5:13-15).

A nyugati demokráciák, világi oktatók és politikusok az embert, a tudományt és az emberi gondolkodást helyezték az Mindenható Isten helyett. Félrevezetett tudósok és teológusok aláásták a Szentírás tekintélyét. A szekuláris sajtó elárasztotta a társadalmat istentelen, korlátlan személyes szabadság felelősség nélküli elképzeléseivel – és mindannyian szenvedik a következményeket. De ahogy Isten régen megjósolta: "Népem szereti, ha így legyen" (Jer. 5:31).

Ahogyan Isten megbüntette az ókori Izraelt, úgy büntetni fogja a mai leszármazottjait is—hacsak nem változtatják meg életmódjukat! Ugyanaz az Isten készen áll arra, hogy engedjen a büntetésének útján a Bibliát támogató, de nem mindig bibliahívő nyugati népekkel szemben – ha megbánják engedetlenségüket és engedelmességet kezdenek neki (Jer. 18:7-8).

A politikusok ragyogó napfelkelték képeit festhetnének, de a bibliai próféciák és éles megfigyelők azt sugallják, hogy ha nem szívből jövő nemzeti bűnbánatot nem tesszük, a nap már a szabadságot szerető (de már nem Istenfélő) demokráciákon nyugszik.

De annak ellenére, hogy még sötétebb napok várnak, eljön egy új nap – valóban, egy új kor! Ebben az új világban Isten országa megalapítható a földön. Ez kiszorítja az összes emberi kormányzatot. Jézus Krisztus minden nemzetet igazságossággal, egyenlőséggel és tartós békével fog uralni. Frakciók, politikai pártok és bürokratikus patthelyzet már nem léteznek. Krisztus vezetése alatt bizonyított jellemű vezetők lesznek – kipróbált, próbára tett és igaz. Legyen az a nap hamarosan!