Négy informális szalmaszavazáson keresztül Ban Ki-moon (kiejtve pan gi mun) gyorsan a jelöltek élére lépett, akik Kofi Annan utódjáért küzdöttek az ENSZ főtitkári posztjáért. Mivel a másik hat lehetőség gyorsan visszavonult a versenyből, Ban jelölésének jóváhagyása szinte garantált volt.

Kinevezése a 35 éves szolgálatának csúcspontja szülőhazájának, Dél-Koreának, amelynek magjai az 1960-as évek elején kezdődtek. Középiskolásként úgy döntött, hogy diplomata pályát folytat, miután találkozott John F. Kennedy amerikai elnökkel Washingtonban. Ez az Amerikai Vöröskereszt által szervezett angol nyelvű verseny megnyerésének előnye volt.

Ban úr 1970-ben nemzetközi kapcsolatokból szerzett alapképzést a Szöuli Nemzeti Egyetemen. 1985-ben a Harvard Egyetem John F. Kennedy School of Government intézményében szerzett közigazgatási mesterfokozatot.

Gyermekkori szerelmével házas, két lány és egy fiú édesapja, Mr. Ban állítólag folyékonyan beszél angolul és franciául, amelyek a diplomácia kulcsfontosságú nyelvei. Valóban, elfogadó beszédének egy része a közgyűlés előtt franciául volt, talán diplomáciai képességeinek hangsúlyozására.

Számos kiálmát is kapott, többek között 1975-ben, 1986-ban és 2006-ban hazája érdekében végzett szolgálatáért a Szolgálati Rendet, az Osztrák Köztársaság Nagy Kitüntetését (2001) és a Rio Blanco Nagykeresztjét (2002) Brazília kormányától.

1970 májusától kezdve, amikor a Külügyminisztériumhoz csatlakozott, különböző pozíciókat töltött be, és a 62 éves férfi évtizedes tapasztalatot hoz új kinevezéséhez. Újdelhi, India volt az első külföldi állomása, majd az ENSZ külügyminisztériumának központjában dolgozott. Ban úr emellett első titkárként szolgált Dél-Korea ENSZ-ben New York-i állandó megfigyelő missziójánál, majd átvette az ENSZ osztályának igazgatói posztját. Kétszer is a Koreai Köztársaság (ROK) washingtoni nagykövetségére küldték, ahol 1990 és 1992 között amerikai ügyekért felelős főigazgatóként szolgált. 1995-ben előléptették a politikai tervezésért és a nemzetközi szervezetekért felelős helyettes miniszterré. A következő évben kinevezték az elnök nemzetbiztonsági tanácsadójává, majd 2000-ben miniszterhelyettesi tisztséget töltött be. Nemrégiben Noh Moo-hyun dél-koreai elnök külpolitikai tanácsadójaként dolgozott.

1999-ben Ban Ki-moont választották meg az Átfogó Nukleáris Teszt-Tiltás Szerződés Előkészítő Bizottságának elnökévé. Ebben az időszakban Ausztria nagyköveteként is szolgált. 2001-ben a Dél-Korea elnöksége alatt az ENSZ 56. ülésszakán a Közgyűlés elnöke kabinetfőnökeként dolgozott.

A koreai kapcsolatok közötti kérdésekben már régóta részt vesz benne. 1992-ben, miközben a külügyminiszter különleges tanácsadójaként szolgált, a Dél-Észak Közös Nukleáris Ellenőrző Bizottság alelnöke volt. Ez azt követően történt, hogy Dél- és Észak-Korea elfogadta a Koreai-félsziget nukleáris leszereléséről szóló közös nyilatkozatot. Külügyminiszterként fontos szerepet játszott a diplomáciai erőfeszítésekben, amelyek a Észak-Koreai nukleáris kérdés megoldásáról szóló közös nyilatkozatot fogadták el a 2005 szeptemberében Pekingben tartott hatpárti tárgyalásokon.

Egy 2006. október 9-i sajtótájékoztatón ez a téma súlyosan nyomta az elméjét, még akkor is, amikor megtudta a választását: "Ez egy öröm pillanata kell, hogy legyen. De ehelyett nagyon nehéz szívvel állok itt. A nemzetközi közösség összehangolt figyelmeztetése ellenére Észak-Korea nukleáris tesztet hajtott végre."

Készen állsz a feladatra?

Mr. Ban úgy érzi, alkalmas a feladatra. "Kívülről nagyon puhának tűnök, de van belső erőm, amikor igazán szükséges. Mindig is nagyon határozott voltam" – mondta, miközben megjegyezte egyesek véleményét, hogy nem képes kezelni ezt a nehéz posztot. Hozzátette: "Az ázsiai országokban az alázatot erénynek tekintik", és megjegyezte, hogy "a halk beszédet semmiképpen sem szabad vezetői vagy elkötelezettség hiányának tekinteni." Ko Ki-Seok, a külügyminisztérium szóvivője azt mondta: "Ban miniszter egyfajta vaskézzel a bársonykesztyűben lévő ember a munkahelyén," és rámutatott, hogy Mr. Ban egy "emberember", aki komolyan veszi a személyzet jólétét.

Munkanapját úgy jellemezik, mint "ölő munkamenet, amely minden napot öt perces ütemrendre oszt", amelyben "soha nem bukik el."

2006. október 13-án az ENSZ központjában tartott sajtótájékoztatón Ban úr így írta le a rá váró kihívásokat: "Tisztában vagyok azzal, milyen óriási kihívásokat vár a következő főtitkárra. Három területet látok, ahol összehangolt cselekvésre van szükség." Ezután így magyarázta őket: "Az első az, hogy minden érintett között újra felépítsük a bizalmat... a második, hogy a titkárság irányításának folyamatos reformjával folytatjuk az irányt" azzal a céllal, hogy "fenntartsuk a reform lendületet, hogy felépíthessük a huszonegyedik századi Titkárságot egy huszonegyedik századi szervezet számára. A harmadik a koherencia és koordináció erősítése", amelynek célja "a munka egyszerűsítése a nagyobb hatékonyság, az erőforrások jobb felhasználása és a jobb szolgáltatásnyújtás érdekében."

Fogadó beszédében Mr. Ban az ENSZ-ről így szólt: "Szavaiban szerényebbnek kell lennünk, de nem a teljesítményünkben. Az ENSZ valódi sikerének mércéje nem az, mennyit ígérünk, hanem az, hogy mennyit teljesítünk azokért, akiknek a legnagyobb szükségük van ránk."

Egy korábbi sajtótájékoztatón azt mondta: "Az ENSZ-nek kevesebbet kell ígérnie és többet kell teljesítenie."

Az ENSZ főbb szereplői úgy látják Ban urat, akivel együtt dolgozhatnak – aki az ENSZ-t a szükséges irányba irányíthatja. Megígérte: "Főtitkárként teljes mértékben mozgósítom minden tapasztalatomat, minden baráti és kollégás hálózatomat, amelyet az elmúlt négy évtizedben alakítottam ki egy olyan ország diplomáciai szolgálatában, ahol egyedülállóan nehéz külpolitikai kihívások vannak, hogy mindent megtegyek ezeknek a feladatoknak a kezelésében."

Mégis, Ban Ki-moon nem mentes kritikusoktól. Egyesek úgy látják őt, mint "igen embert, aki visszahúzódik attól, hogy szembeszálljon a nagyhatalmakkal, és elkéső reformokat hajtson be a világszervezeten." A dél-koreai sajtó időnként "csúszósnak" bélyegezte, míg mások aggódnak vallási meggyőződései miatt.

Talán ezt a két aggályt legjobban egy riporter által feltett kérdések szemléltetik: "Hiszel Istenben? És milyen mértékben befolyásolja Isten vagy ez a vallási hit a döntéseidet?" Válasza: "Főtitkárként jelenleg nem lesz helyénvaló beszélni a saját hitemről bármely konkrét vallásban vagy Istenben. Szóval talán lesz még egy kis időnk személyes ügyekről beszélgetni."

A nagy kérdés

Ban Ki-moon főtitkári időszaka elhozza-e a szükséges reformokat az ENSZ-ben, így hatékony problémamegoldó testületté válik, amelyhez a nemzetközi közösség fordulhat? Átalakítja-e az ENSZ-t úgy, hogy hatékonyan kezelje azokat a kérdéseket, amelyek megakadályozzák a nemzetek közötti békét? És vajon az ENSZ képes lesz-e megoldani a világ számos problémáját?

Talán Mr. Ban néhány változtatást fog végrehajtani, amelyek lehetővé teszik mindezt – azonban a Biblia próféciája azt mutatja, hogy az ember megoldásai az emberiség problémáira vagy a világbéke megteremtésére irányuló erőfeszítései legfeljebb rövid életűek lesznek.