Een dictator is dood. Schuldig bevonden aan misdaden tegen de menselijkheid en 56 dagen later geëxecuteerd, was een onverbeterlijke Saddam Hoessein tot het einde toe opstandig. Toch kunnen allen die vreesden dat de voormalige Iraakse leider op de een of andere manier aan de macht zou keren en zijn terreurbewind zou voortzetten—massamoord, executies, politieke gevangenisstraf, meedogenloze mishandelingen, oogprikken, elektrische schokken, amputaties, onthoofdingen, verkrachtingskamers, dodelijke concentratiekampen, moorden en religieuze vervolging—nu opgelucht ademhalen.

Maar hoe lang dan?

Uren nadat de heer Hoessein aan de galg was overleden, dansten sjiitische moslims in heel Irak, evenals in andere delen van de wereld, op straat. Hoewel de sjiieten, met 13 miljoen, de meerderheid van de Iraakse bevolking vormen, had het regime van Saddam Hoessein strenge beperkingen opgelegd aan hun religieuze praktijk.

Volgens mensenrechtenorganisaties gebruikte de heer Hoessein beschuldigingen van prostitutie om zijn tegenstanders te intimideren—beschuldigingen die vaak werden gebruikt om de barbaarse onthoofding van vrouwen te rechtvaardigen.

Onder zijn regime resulteerden gedocumenteerde chemische aanvallen van 1983 tot 1988 in de dood van ongeveer 30.000 Irakezen en Iraniërs. Er wordt geschat dat Saddam Hoesseins terreurcampagne van 1987-88—die onder meer mosterdgas en zenuwgasaanvallen omvatte—2.000 Koerdische dorpen heeft verwoest en minstens 50.000 Koerden heeft gedood, en misschien wel 200.000.

Zelfs zijn eigen vlees-en-bloed waren niet veilig, aangezien de heer Hoessein ongeveer 40 van zijn familieleden vermoordde.

De wereld reageert

Naarmate het uur van zijn executie naderde, meldde de BBC dat velen vrijelijk hun gedachten uitten over het proces en de doodstraf van Saddam Hoessein.

"We zijn niet verrast door dit vonnis," merkte de plaatsvervangend voorzitter van het Iraakse parlement op. "Integendeel; dit vonnis heeft lang op zich laten wachten."

De Iraakse premier Nouri Maliki verklaarde: "Misschien helpt dit het leed te verlichten van de weduwen en wezen en degenen die zijn opgedragen hun dierbaren in het geheim te begraven, en degenen die gedwongen zijn hun gevoelens en lijden te onderdrukken, en degenen die hebben betaald door folteraars, en degenen die zijn beroofd van de fundamentele mensenrechten, zoals onderwijs en beroep."

De Amerikaanse president George W. Bush noemde het proces van Saddam Hoessein en de daaropvolgende executie een mijlpaal voor de jonge democratie van Irak, omdat het het bewind van een tiran verving door de rechtsstaat.

Terwijl lidstaten van de Europese Unie zoals het Verenigd Koninkrijk en Spanje uitspraken dat de heer Hoessein en andere leiders uit zijn voormalige regime verantwoording moeten afleggen voor hun wreedheden, wees Duitsland de executie af. De EU handhaafde haar officiële verzet tegen de doodstraf, zelfs met misdaden tegen de menselijkheid als aanklacht. Het Vaticaan beschouwde de juridische executie van de heer Hoessein als het bestraffen van een misdrijf met een ander misdrijf.

Zelfs Iran mengde zich erin. Terwijl hij de doodstraf verwelkomde, herinnerde een woordvoerder van het Iraanse ministerie van Buitenlandse Zaken de wereld eraan: "We mogen de westerse beschermers van Saddam niet vergeten, die door hem te steunen de weg hebben gelegd voor de uitvoering van zijn misdaden."

"Vandaag is beter dan morgen"

De ophanging van Saddam Hoessein verwijderde opnieuw een moorddadige dictator van planeet Aarde. Maar wat betekent dit uiteindelijk voor het Iraakse volk—Amerika—de wereld? Kunnen we uiteindelijk verwachten dat er vrede, veiligheid en welvaart uitbreken in het door oorlog verscheurde Irak? Zullen de Iraakse opstandelingen hun wapens neerleggen en de democratie laten overheersen? Zullen andere islamitische militanten hun haat tegen het Westen opgeven?

Amerika zit vast in een catch-22 situatie: Irak verlaten, waardoor de opstandelingen worden aangemoedigd om hun streven voort te zetten om het land te veranderen in een anti-westerse islamitische theocratie—of blijvend voor de lange termijn, waardoor het vuur van anti-Amerikanisme in de Arabische wereld wordt aangewakkerd.

Het conflict in Irak escaleert met elke dag die voorbijgaat, wat aanleiding geeft tot een populaire Bagdadse uitspraak: "Vandaag is beter dan morgen." Dergelijke lage verwachtingen van een hoopvolle toekomst kunnen gemakkelijk worden toegepast op andere regionale brandhaarden, waar hele samenlevingen gegijzeld worden door meedogenloos lijden onder brute, door mensen opgelegde omstandigheden.

Communistisch Noord-Korea wordt naar de rand van een ramp geleid doordat miljoenen daar verhongeren. De samenleving is zo ver achteruitgegaan dat er nu meldingen zijn vanaf de Chinees-Noord-Koreaanse grens dat mensenvlees illegaal wordt verkocht op de Noord-Koreaanse markten!

Dan is er Afrika, een dagelijkse studie in voortdurende ellende en pijn. Het Lord's Resistance Army richt chaos aan in Noord-Oeganda. In de Soedanese regio Darfur is het stijgende dodental en het groeiende aantal mensen die in armoede achterblijven een harde, onmiskenbare realiteit—maar verbazingwekkend genoeg wordt geen enkele leider verantwoordelijk gehouden. Zimbabwe ervaart zijn eigen niveau van economische chaos en extreme armoede, met een inflatie van 1.100% en een brood dat $895 (Zimbabwaanse dollars) kost! En Zuid-Afrika, dat is bevrijd van de decennialange onrechtvaardigheden van de apartheid, is nu in slavernij van gruwelijke misdaden, wat het de titel "Verkrachtingshoofdstad van de Wereld" heeft opgeleverd. Hoe lang zal het duren voordat dit Eerstewereldland uiteenvalt in een nieuwe nachtmerrie van de Derde Wereld?

De dood van een tirannieke despoot creëert een vacuüm, dat vervolgens wordt opgevuld door andere Saddams als de mensheid haar dodelijke koers voortzet.

"Geliefden" zullen zich omdraaien

Amerika en haar zusterlanden in het Westen zouden in de verleiding kunnen komen om opgelucht te zuchten bij de dood van Saddam Hoessein. Toch moet men niet vergeten dat de heer Hoessein ooit een bondgenoot van de VS was. Deze en andere politieke allianties zullen de Amerikaanse en Britse volkeren blijven achtervolgen:

Beschouw deze fragmenten uit een boek van De Herstelde Kerk van God getiteld America and Britain in Prophecy:

"De trots van de Amerikaanse en Britse macht blijft gebroken, waarbij onze leiders bang zijn voor wat onze critici en vijanden—en de altijd meedogenloze pers—zullen zeggen. Gezaghebbend leiderschap en besluitvorming worden nu systematisch ondermijnd en met schaak gezet door dit eindeloze koor van professionele tegenstanders. Ook wordt elke leider die ook maar durft te suggereren dat God betrokken zou kunnen zijn bij de zaken van mensen bespot—en beschuldigd van het overschrijden van grenzen tussen kerk en staat. God heeft nooit zo'n onnatuurlijke toestand bedoeld.

"Naarmate zowel door mensen veroorzaakte als natuurrampen in aantal en intensiteit toenemen, is het duidelijk dat Gods bescherming rond Zijn volk zelfs nu wordt ingetrokken. Dagelijks waarschuwen krantenkoppen voor begrotingstekorten, baanverlies, gebrek aan groei, economische problemen, groeiende sociale problemen, enorme problemen in onze scholen en gezinnen, en nog veel meer!

"Dit alles zal spoedig oneindig erger worden naarmate God ook onze buitenlandse politieke "geliefden" tegen ons keert (Ezek. 23:22; Jer. 4:30). ”

"We zijn nu getuige van het plotselinge verdwijnen van de nationale rijkdom en grootsheid die aan deze naties zijn gegeven. Net zo snel als Groot-Brittannië, ooit "Groot" Groot-Brittannië genoemd, en Amerika wereldwijde supermachten werden, komt hun grootsheid en macht ten einde. Al onze bondgenoten—onze "geliefden"—keren zich tegen ons, verachten ons. De ooit zo krachtige economische motor van Amerika en Groot-Brittannië komt plotseling tot stilstand—en het is zinloos om het te stoppen!

"Waarom? We hebben onze Schepper genegeerd en zijn afgekerd van Zijn wetten en geboden. Zoals Abraham Lincoln uitriep: 'We zijn God vergeten'!

"Nu keert God zich van ons af. En Hij neemt de prachtige zegeningen weg die ons zijn gegeven door Abrahams gehoorzaamheid. De scepticus, die denkt dat de macht en invloed die onze naties in de wereld hadden van onszelf te maken waren, kan niet verklaren waarom onze schijnbaar onbeperkte rijkdom en prestige ons uit handen glippen.

"Net zoals de geschiedenis de kracht en zegen die over onze naties zijn uitgestort bewijst, wijzen recente wereldontwikkelingen op onze achteruitgang."

Waarom staat God dictators toe?

Over de aanstelling van regeringsleiders zegt de Bijbel dat "de machthebbers door God zijn gewijd [benoemd]" (Rom. 13:1). Er staat ook dat God "de tijden en de seizoenen verandert: Hij verwijdert koningen en stelt koningen aan: Hij schenkt wijsheid aan de wijzen, en kennis aan hen die verstand kennen" (Dan. 2:21; zie ook 4:17, 25).

Waarom zou God dictators als Saddam Hoessein, Adolf Hitler, Jozef Stalin en talloze anderen aan de macht laten komen? Waarom zou Hij toestaan dat onuitsprekelijke wreedheden onder hun bewind worden ontketend? Waarom grijpt God niet in?

Het antwoord—dat miljoenen belijdende gelovigen niet begrijpen—is dit: Dit is niet Gods wereld. Gedurende de afgelopen 6.000 jaar van het menselijk bestaan heeft onze Schepper mensen toegestaan "wat in zijn eigen ogen juist was" te doen (Rechters 21:25). De blijvende vrede, vreugde, veiligheid, voorspoed en gevoel van doel waar iedereen naar verlangt, blijft een onbereikbare droom omdat mensen niet weten hoe ze zichzelf moeten besturen. Regeringen van het communisme, socialisme, monarchieën, dictaturen en democratieën zijn allemaal mislukt onder leiding van menselijke handen.

De wereld is vandaag somber, en de omstandigheden zullen alleen maar erger worden. Maar de Bijbel spreekt over een "wereld die nog komt"—een toekomstig tijdperk waarin de mensheid niet langer gebonden zal zijn aan ellende en lijden. Dit zal gebeuren omdat de wereld van morgen—een tijd van vrede, geluk en universele rechtvaardigheid—door God zal worden bestuurd, niet door tirannen.