De vurige retoriek van de Venezolaanse president Hugo Chavez laat zien dat hij van plan is radicale, anti-Amerikaanse acties agressiever te bevorderen. socialisme in heel Zuid-Amerika. Zijn dreigementen tegen de Verenigde Staten en nauwe samenwerking met hun tegenstanders wekken zorgen in Washington.

Na een verpletterende herverkiezing voor een tweede termijn van zes jaar als president van Venezuela, verspilde de heer Chavez geen tijd en kondigde hij zijn intenties aan om belangrijke industrieën te nationaliseren en de petroleumrijkdom van zijn land te gebruiken om een radicale socialistische revolutie te bevorderen waarvan hij hoopt dat die zich over Zuid-Amerika zal verspreiden.

Door sommigen de "Karl Marx van het Caribisch gebied" genoemd, brak de 52-jarige heer Chavez met de traditie door een presidentiële sjerp over zijn linkerschouder te dragen in plaats van zijn rechter als symbolisch gebaar van zijn socialistische geloofsbrieven. "Degenen onder jullie die willen weten wat voor soort socialisme ik voor Venezuela heb gepland, moeten Marx en Lenin lezen," zei hij, verwijzend naar de grondleggers van het communisme. Venezolaanse wetgevers in het Congres scandeerden op hun beurt: "Leve het socialisme!"

De Nationale Vergadering van Venezuela gaf de heer Chavez later unaniem de brede bevoegdheden om via presidentieel decreet gedurende 18 maanden wetgeving te maken, een stap waarvan critici zeiden dat Venezuela richting een dictatuur brengt door de heer Chavez onbeperkte macht te geven. In het rood zwaaiden honderden juichende aanhangers met borden met de tekst "Socialisme is democratie."

Associated Press meldde dat de heer Chavez heeft gezegd dat hij het grootste telecommunicatiebedrijf van Venezuela en de elektriciteitssector van het land zal nationaliseren, nieuwe belastingen zal heffen op de rijken en meer staatscontrole over de olie- en aardgasindustrieën van het land zal opleggen. Hij zet zich ook in op het afschaffen van termijnlimieten en het verlengen van zijn presidentschap na 2013.

"Sinds Chavez in 1999 aantrad, heeft zijn regering bedrijfsactiva, landbouwgrond en privégebouwen in beslag genomen voor coöperatieve ondernemingen en staatscontrole opgelegd via joint ventures in de oliesector, waarbij de belastingen en royalty's die buitenlandse partners betalen zijn verhoogd. Zijn inspanningen om zijn rijkdom te herverdelen hebben hem zeer populair gemaakt onder de arme en arbeidersklasse van Venezuela. Maar critici zeggen dat Chavez, die nu feitelijk alle takken van de Venezuelaanse overheid controleert, de aanhoudende economische problemen verergert door slecht doordachte fiscale en monetaire beleidsmaatregelen en door te veel onzekerheid over de toekomst te creëren" (AP).

De Associated Press meldde ook dat de heer Chavez zijn populariteit heeft vergroot door een enorme oliewinst te gebruiken om door de staat gefinancierde coöperaties op te zetten en sociale programma's te financieren, van gesubsidieerde supermarkten tot gratis universiteiten. Politieke tegenstanders hebben de heer Chavez ervan beschuldigd Venezuela te willen transformeren tot een gecentraliseerde economie in Sovjetstijl. Hoewel hij heeft gezegd een "socialisme van de 21e eeuw" te willen invoeren, beweren critici dat het een totalitaire staat wordt die wordt door een leider die geobsedeerd is door macht. De heer Chavez heeft de vergelijkingen met Fidel Castro versterkt door één partij te creëren om zijn socialistische revolutie te sturen.

Politiek analist Gloria Cuenca zei dat Hugo Chavez' dreiging om bedrijven te nationaliseren een voorproefje was van de komende zes jaar. "Het lijkt erop dat hij heeft besloten het vuur aan te wakkeren om zijn revolutie te verdiepen, die vanuit mijn perspectief bedoeld is om veel op Castro's Cuba te lijken." De heer Chavez benadrukt dat hij meer macht nodig heeft om Venezuela te redden van uitbuiting en zelfs aanvallen door kapitalistische landen, met name de Verenigde Staten.

Overspoeld met petroleumrijkdom

Als oprichtend lid van de Organisatie van Petroleumexporterende Landen (OPEC) en het enige niet-islamitische lid, bezit Venezuela de grootste petroleumreserves van Zuid-Amerika en is het de achtste grootste olie-exporteur ter wereld. Venezuela is de vierde grootste olie-exporteur van de Verenigde Staten, die nog steeds de grootste koper van Venezolaanse olie zijn. De VS verstrekt de heer Chavez miljarden dollars voor sociale programma's gericht op het helpen van de armen van Venezuela, evenals hulp aan landen in de regio (AP).

De regering van de heer Chavez heeft de rijkdom van Venezuela gebruikt om buitenlandse politieke invloed en loyaliteiten te kopen in het Caribisch gebied, Midden-Amerika en Zuid-Amerika, en om wapens te kopen uit Rusland, China, Spanje, Brazilië en Iran voor miljarden dollars. Er wordt geschat dat Venezuela tot 25 miljard dollar aan buitenlandse hulp heeft uitgegeven in heel Latijns-Amerika en het Caribisch gebied. De heer Chavez heeft ook energieovereenkomsten gesloten met Frankrijk, India en China om de economische afhankelijkheid van Venezuela van Amerika te verminderen.

Venezuela behoort tot de landen met de grootste bewezen olievoorraden. Het levert 11-15% van de Amerikaanse import van ruwe olie—1,5 miljoen vaten per dag—en is volledig eigenaar van vijf raffinaderijen in de Verenigde Staten. Daardoor is Venezuela een sleutelspeler in de toekomstige energiezekerheid van de VS en de wereld!

De wereldwijde oliemarkt blijft krap en is mogelijk gevoeliger voor kortetermijnverstoringen in het aanbod en hogere, volatieler prijzen. Onlangs heeft de spanning tussen Venezuela en de Verenigde Staten zorgen veroorzaakt over de stabiliteit van de Venezolaanse olievoorziening. Op verschillende gelegenheden heeft de heer Chavez gedreigd te stoppen met de export van olie naar de Verenigde Staten of het sluiten van de in de VS gevestigde raffinaderijen in Venezuela (U.S. Government Accountability Office).

De economie van Venezuela is in elk van de afgelopen drie jaar met 10% gegroeid dankzij stijgende olieprijzen. De regering-Chavez heeft geprofiteerd van olieprijzen die in 2006 gemiddeld meer dan $60 per vat bedroegen, vergeleken met ongeveer $15 per vat toen hij in 1998 voor het eerst aantrad.

Hoge olieprijzen maakten de economie van het land in 2006 de snelst groeiende van Zuid-Amerika, maar bijna recorduitgaven door de overheid leidden ook tot het hoogste inflatiepercentage in de regio.

Richard W. Rahn, directeur-generaal van het Center for Global Economic Growth, waarschuwt dat de heer Chavez Venezuela richting een bijna onvermijdelijke economische ineenstorting stuurt. In een commentaar dat verscheen in de Washington Times schreef de heer Rahn: "Wat niet is gerapporteerd, is de volledige omvang van de corruptie in Venezuela en hoe dit uiteindelijk de economie zal vernietigen. Venezuela heeft de afgelopen jaren een snelgroeiende economie gehad door hoge olieprijzen, maar het kaartenhuis staat op het punt in te storten."

In 2006 verhoogde de heer Chavez royalty's op oliemaatschappijen en dwong sommigen tot joint ventures met de overheid. Nadat hij aankondigde om Venezolaanse communicatie- en petroleumindustrieën te nationaliseren, kelderde de Venezolaanse aandelenmarkt met 20%. De munt van het land verloor 17% van haar waarde en werd bijna tegen het dubbele van de officiële koers verhandeld, wat de financiële markten verontrustte en buitenlandse investeerders angst aanjoeg. De daling van de olieprijs tot een laagtepunt in 18 maanden verergerde vervolgens de dalingen van de aandelen en obligaties van het land.

Linksheid verspreidt zich in Latijns-Amerika

Als Amerikaanse leiders troost vonden in de overtuiging dat de omstandigheden in heel Latijns-Amerika zouden verbeteren na de dood van Fidel Castro, heeft meneer Chavez zijn best gedaan om zulke wensdenken te ontkrachten door zijn greep op Venezuela te verstevigen. Met de zieke communistische leider van de 80 jaar werd de toespraak van de heer Chavez bij zijn eigen inauguratie in Venezuela gezien als een claim op het leiderschap van het Latijns-Amerikaanse socialisme.

De heer Castro is een doorn in het oog van de Verenigde Staten sinds hij in 1959 de controle over Cuba greep in een communistische staatsgreep en socialisme oplegde door grote industrieën te nationaliseren.

De heer Chavez heeft de Amerikaanse president George W. Bush beschuldigd van het plannen om hem te vermoorden, heeft grove opmerkingen gemaakt over minister van Buitenlandse Zaken Condoleezza Rice, en heeft de Verenigde Staten bekritiseerd op het televisienetwerk al-Jazeera . De heer Bush reageerde op de oproepen van de heer Chavez om grote industrieën te nationaliseren door zijn bezorgdheid te uiten over het Venezolaanse volk en over hoe democratische instituties werden ondermijnd. De regering-Bush benadrukte dat alle getroffen Amerikaanse bedrijven gecompenseerd moeten worden.

In de afgelopen maanden zijn anti-Amerikaanse de ontwikkelingen zijn in heel Latijns-Amerika versneld. Net als hun tegenhangers in Venezuela hebben kiezers in Bolivia, Ecuador en Nicaragua allemaal uitgesproken linkse presidenten gekozen die zich uitdagend verzetten tegen het Amerikaanse beleid:

Evo Morales: Toen hij aan zijn eerste jaar als president van Bolivia, het armste land van Zuid-Amerika, begon, won de heer Morales en zijn Beweging voor het Socialisme de verkiezingen, waarbij hij beloofde de natuurlijke hulpbronnen, het land en de politieke macht terug te geven aan de inheemse bevolking, waarvan hij en zijn partij beweerden dat ze slechts in handen waren van enkele rijke families.

Afgelopen mei nationaliseerde de heer Morales de olie- en gasindustrie van Bolivia door het leger in te zetten en buitenlandse investeerders te bespotten. Bolivia heeft de op één na grootste gasreserves van Zuid-Amerika. Dit jaar is hij van plan de mijnbouwindustrie van het land te nationaliseren en grote stukken privébezit in beslag te nemen en te geven aan verarmde boeren.

Rafael Correa: Bij zijn inauguratie eerder dit jaar beloofde de nieuwe president van Ecuador de armen van het land boven buitenlandse schuldbetalingen te stellen. De heer Correa wees een vrijhandelsakkoord met de Verenigde Staten af en kondigde aan dat hij het Amerikaanse gebruik van een luchtmachtbasis niet zou verlengen wanneer een verdrag in 2009 afloopt. Hij stelde ook voor dat Latijns-Amerikaanse landen een "Bank van het Zuiden" zouden oprichten, onafhankelijk van internationale financiële organisaties.

Daniel Ortega: Op 1 januari keerde de voormalige marxistische Sandinistische revolutionair, die in de jaren tachtig vocht tegen een door de VS gesteunde Contra-opstand, na 16 jaar terug als president van Nicaragua. Een enthousiaste menigte van 300.000 mensen woonde zijn inauguratie bij. De heer Chavez heeft aangeboden de heer Ortega te helpen bij het herbouwen van de instortende economie van Nicaragua.

Bij zijn installatieceremonie droeg de heer Ortega het wit en blauw van de Nicaraguaanse vlag in zijn sjerp, terwijl de heer Chavez de rood-zwarte kleuren van de Sandinisten droeg.

Samenwerken met Iran

Een bijzonder verontrustende ontwikkeling voor Amerika is de versterking van de banden tussen de linkse leiders van Latijns-Amerika en Mahmoud Ahmadinejad, de controversiële president van Iran—mannen die vijandigheid delen tegenover wat zij zien als Amerikaans imperialisme.

De heer Ahmadinejad bezocht eerder dit jaar Ecuador, Nicaragua en Venezuela en begon zijn vierdaagse reis met een officieel bezoek aan de heer Chavez, die zijn steun heeft uitgesproken achter het nucleaire programma van Iran. Het was het tweede bezoek van de heer Ahmadinejad aan Venezuela in vier maanden. De heer Chavez heeft talloze reizen gemaakt naar de Islamitische Republiek. Beide presidenten beloofden miljarden dollars te investeren in projecten om de Amerikaanse invloed in Latijns-Amerika en Afrika te dwarsbomen.

Zowel Venezuela als Iran zijn lid van OPEC. De heren Chavez en Ahmadinejad zeiden dat ze hadden ingestemd een door het kartel verminderde olieproductie te steunen om een recente daling van de ruwe olieprijzen met 15% te stoppen. Iran is 's werelds vierde grootste olie-exporteur. De heer Chavez overhandigde de president van Iran een Perzische vertaling van een boek over Simon Bolívar, de 19e-eeuwse Venezolaanse bevrijder van Zuid-Amerika. Op zijn beurt kreeg de heer Chavez een boek over ayatollah Ruhollah Khomeini, de vader van de Iraanse revolutie van 1979.

Ter ondersteuning van een voorstel van Iran heeft de heer Chavez OPEC opgeroepen olie te verkopen die in euro's is gedomineerd in plaats van in dollars. Banco Central de Venezuela heeft het percentage van haar 35,9 miljard dollar aan reserves in dollars en goud teruggebracht naar 80%, ten opzichte van 95% een jaar geleden. Het land heeft ook zijn euro-posities verhoogd tot 15%, van minder dan 5% een jaar geleden.

Toen hij zijn Iraanse ambtgenoot in Caracas ontmoette, citeerde de heer Chavez de Boliviaanse president Morales, die verklaarde: "Dood aan het Amerikaanse imperialisme." Toen dit in het Perzisch werd vertaald als "Dood aan Amerika," een catchphrase van Iraanse demonstraties, barstten de Iraanse afgevaardigden in applaus uit. Er wordt gezegd dat de heer Ahmadinejad onderhandelt over de aankoop van Venezolaans uranium als ongecontroleerde voorraad voor het nucleaire programma van Teheran.

Robert Spencer, een vooraanstaande expert op het gebied van de islam, zei dat hij zich grote zorgen maakt over de steeds hechtere relatie tussen twee dictators op tegenovergestelde halfronden. De heer Spencer, directeur van de populaire website Jihad Watch, zei dat hij gelooft dat de twee mannen een serieuze bedreiging vormen voor de Verenigde Staten.

Hij zei ook dat de heer Chavez, een socialist, en de heer Ahmadinejad, een jihadist, een vergelijkbare visie delen van het vestigen van "een perfect koninkrijk op aarde, en dat dat perfecte koninkrijk iets zou zijn dat met het zwaard en met geweld in stand zou worden gehouden." De alliantie tussen Teheran en Caracas sluit elke kans van de Verenigde Staten af om olieonafhankelijkheid te bereiken van de islamitische wereld, zei de heer Spencer. "Het gevaar is natuurlijk erg groot."

VS tegengewerkt door vriend en vijand

De scherpe verschillen tussen de Verenigde Staten, Venezuela en Iran werden benadrukt bij de Verenigde Naties in september 2006, toen de heer Chavez zei dat de VS "de grootste bedreiging" voor de wereld was en president Bush vergeleek met "de duivel." Het was de eerste keer in de VN-geschiedenis dat een Amerikaanse president verbaal en persoonlijk werd aangevallen in de Algemene Vergadering. "De duivel kwam hier gisteren, en het ruikt nog steeds naar zwavel," zei meneer Chavez, verwijzend naar meneer Bush.

De dag nadat de heer Ahmadinejad uitdagend aan de Algemene Vergadering had verteld dat Iran vastbesloten is nucleaire technologie na te streven, vertelde de heer Chavez aan verslaggevers dat ook hij kernenergie wil onderzoeken. Deze ontwikkeling roept het vooruitzicht op een socialistische, anti-Amerikaanse land met kernwapens in het westelijk halfrond, waarmee herinneringen werden doen doen herleven aan de Cubacrisis van 1962 die de wereld op de rand van een nucleaire oorlog bracht.

"Venezuelaanse Hugo Chavez wordt snel de nieuwe Fidel Castro, maar dan met petro-dollars, bij de VN," zei een buitenlandsanalist van CBS News . "Zijn anti-Bush opmerkingen maken hem steeds populairder bij de lidstaten."

Na zijn opruiende toespraak tot de VN werd de heer Chavez luid toegejuicht door diplomaten van over de hele wereld—een tafereel dat velen in het Westen net zo verontrustend vonden als de opmerkingen van de heer Chavez.

Gerver Torres, een voormalig minister van de Venezolaanse regering, zei dat de belangrijkste motivatie van de heer Chavez nu is om alles te doen wat hij kan om de Verenigde Staten, vooral Bush, negatief te beïnvloeden. Hij probeert alle vijanden van de Verenigde Staten samen te brengen. Hij gelooft dat de Verenigde Staten de duivel zijn."

Waarom lijkt het tij op vrijwel elk front tegen de VS te keren? Amerika's bondgenoten en vijanden worden steeds machtiger naarmate de Verenigde Staten in macht en invloed afnemen. Wanneer men begrijpt dat de Verenigde Staten hun erfgoed kunnen herleiden tot het oude Israël, kunnen internationale ontwikkelingen worden begrepen.

De Oude Testament-profeet Ezechiël stelde Jeruzalem symbolisch gelijk aan het Huis Israël in zijn profetieën voor de eindtijd (Ezek. 4:1, 3; 5:4-5). Hij voorspelde dat nationale zonden het moderne Israël kwetsbaar en kwetsbaar zouden achterlaten. "Zeker, daarom zal ik al uw geliefden [bondgenoten] verzamelen met wie u plezier had, allen van wie u hield, en allen die u haatte; Ik zal hen van overal tegen u verzamelen en uw naaktheid aan hen onthullen, zodat zij al uw naaktheid kunnen zien" (Ezek. 16:37 – NKJV).

De aanwezigheid van anti-Amerikanisme in Venezuela en Latijns-Amerika is een symptoom van een wereldwijde crisis die binnenkort de hele wereld zal overspoelen in de meest verschrikkelijke periode uit de geschiedenis. De Amerikaanse en Britse volkeren zullen vreselijke tegenslagen lijden, maar uiteindelijk worden bevrijd na de ergste straf die naties ooit heeft getroffen, en zullen ze worden hersteld tot grootsheid ten behoeve van de hele mensheid!

Wil je meer weten over het schokkende resultaat van waar deze gebeurtenissen naartoe leiden, lees dan ons boek America and Britain in Prophecy.