Twee dagen na de ergste schietpartij op scholen in de Amerikaanse geschiedenis hield president George W. Bush een herdenkingsdienst in het Holocaust Memorial Museum.

Meneer Bush zei: "We ontmoeten elkaar in een tijd van verdriet om ons land. Onze vlaggen hangen halfstok ter nagedachtenis aan 32 zielen van wie het leven is genomen op Virginia Tech op maandagochtend.

"Die dag zagen we horror, maar ook stille daden van moed. We zagen deze moed bij een leraar genaamd Liviu Librescu. Terwijl de schutter zijn klas binnenkwam, blokkeerde deze moedige professor de deur met zijn lichaam terwijl zijn studenten naar veiligheid vluchtten.

"Op de herdenkingsdag gaf deze Holocaustoverlevende zijn eigen leven zodat anderen konden leven. En vanmorgen eren we zijn nagedachtenis en putten we kracht uit zijn voorbeeld."

Dr. Librescu's voorbeeld van het onbaatzuchtig stellen van het leven van zijn studenten boven dat zijne doet denken aan de woorden van Jezus Christus aan zijn discipelen: "Er is geen mens meer liefde dan deze, dat een mens zijn leven voor zijn vrienden geeft" (Johannes 15:13).

In de nasleep van de terroristische aanslag van 9/11 waren mensen in het hele land en wereldwijd getuige van talloze heldendaden, moed en zelfopoffering, terwijl autoriteiten en gewone burgers hun leven op het spel zetten om zoveel mogelijk mensen uit de kaken van de dood te grijpen. Voor het eerst in generaties—misschien ooit—werden brandweerlieden, politieagenten, medische functionarissen en andere noodhulporganisaties publiekelijk en universeel gerespecteerd en gewaardeerd, geprezen als helden.

Helaas zorgt het verstrijken van de tijd ervoor dat mensen niet langer waarde hechten aan wat ze ooit hoog waardeerden.

Dat was het geval met het oude Israël. Na het zien van indrukwekkende tekenen en wonderen in hun wonderbaarlijke bevrijding uit Egypte, was de voormalige slavennatie op weg om het Beloofde Land te erven. Hun Bevrijder, "de Rots" uit het Oude Testament (1 Kor. 10:1-4), gaf hen wetten, statuten en oordelen die hun wijsheid zouden zijn (Deut. 4:5-6)—en onderscheidde Israël van alle andere volken (vers 7-8).

Maar het ontvangen van de wetten van God en het aangaan van een speciaal verbond met hun Bevrijder ging ook gepaard met een waarschuwing: "Let alleen op jezelf, en bewaar je ziel ijverig, opdat je niet vergeet wat je ogen hebben gezien, en dat ze niet al je leven uit je hart zullen verdwijnen" (vers 9).

De Israëlieten zijn het vergeten. Gods wetten werden opzij geschoven voor het "gemak" van ieder mens die leeft zoals hij wil, en doet "wat in zijn eigen ogen juist was" (Rechters 21:25).

Oh, de mensen doen alsof ze religieus geïnteresseerd zijn; ze hielden de schijn van goddelijk en godvrezend zijn. Ze vastten. Ze baden. Ze brachten offers. Maar hun leven—hoe ze zich gedroegen in zaken, in de zalen van de overheid en achter gesloten deuren—waren van top tot teen doordrenkt met immoraliteit.

Ondanks Israëls grote vertoon van vroomheid zei God: "Wie een os doodt, is alsof hij een mens heeft gedood; hij die een lam offert, alsof hij de nek van een hond afsnijdt; hij die een offer aanbiedt, alsof hij het bloed van een zwijn aanbood; hij die wierook brandt, alsof hij een afgod heeft gezegend" (Jesaja 66:3).

Waarom? Zelfde vers: "Ja, zij hebben hun eigen weg gekozen, en hun ziel geniet van hun gruwels."

Dat was toen Israël. En dit is de staat van hun moderne nakomelingen vandaag, de geboorterecht-naties, te beginnen met de Amerikaanse en Britse volkeren.

Telkens wanneer nationale verkiezingen naderen, wordt er veel gesproken over religie, God en de vlag. Zelfs secularisten behouden hun eigen vorm van "rechtvaardigheid", onder het mom van politieke correctheid. Toch zijn in beide gevallen moreel gedrag en normen snel geërodeerd—en staan ze op het punt volledig te verdwijnen! Net zoals het was in de tijd van het huis Israël en het huis van Juda, voordat zij vielen voor militaire invasie, deportatie en nationale slavernij.

Ezechiël hoofdstuk 22 behandelt de wijdverspreide verdorvenheid van het moderne huis Israël: corruptie onder regeringsleiders (vs. 12-13, 27), verdraaid seksueel gedrag binnen het gezin (vs. 10-11), onderdrukking van de zwakken en hulpelozen (vs. 6-7, 29), massale misleiding door de religies van mensen die beweren God en Zijn wegen te vertegenwoordigen (vs. 25, 28).

Let op vers 30: "En Ik zocht een man onder hen, die de heg zou vormen en in de kloof voor Mij zou staan voor het land, opdat ik het niet zou vernietigen" (Ezek. 22:30).

Het vergt moed om op een moment van tevoren je fysieke leven op te offeren om anderen te redden, zoals gebeurde tijdens het bloedbad op Virginia Tech .

Evenzo vergt het moed om dag na dag anders te zijn, wanneer de instituties van de samenleving falen—huwelijken, gezinnen, religies, onderwijssystemen, overheden. Het vergt vastberadenheid om niet "mee te gaan met de menigte", wanneer massale entertainment zich haastig verkleint en het publiek naar de laagste gemene deler van perverse beelden, geluiden en ideeën brengt. Het vergt kracht om een uitzondering te zijn, om "in de kloof te staan," wanneer corruptie overal in de sociale orde heerst.

Maar zo'n moed, zo'n vastberadenheid, zo'n kracht ontbreekt diep. En zo verklaart God: "maar ik vond er niets. Daarom heb ik mijn verontwaardiging over hen uitgestort; Ik heb hen verteerd met het vuur van Mijn toorn: op hun eigen manier heb ik hun hoofden vergoed, zegt de Heer God" (vers 30-31).

Als de moed die getoond werd in de tragedies van 9/11, Virginia Tech en andere gebeurtenissen maar te vinden was in het dagelijkse karakter van het leven van Israëls nakomelingen...