Eerwraak—huiselijk geweld—prostitutie—verkrachting—slavernij—vernedering—verbaal misbruik...dit zijn de trieste realiteiten in het leven van veel vrouwen vandaag.

"Vrouwenrechten" is al decennialang een hot topic in de westerse wereld. De behandeling van vrouwen over de hele wereld, goed of slecht, haalt regelmatig de krantenkoppen.

In landen als Pakistan, Zuid-Afrika, Peru, Rusland en Oezbekistan worden vrouwen regelmatig thuis geslagen. Overheden en autoriteiten knijpen vaak de ogen voor huiselijk geweld. Zo geloven functionarissen op alle niveaus van het strafrechtsysteem dat huiselijk geweld in Pakistan geen zaak is voor strafrechtbanken" (Human Rights Watch).

In Oekraïne, Moldavië, Nigeria, de Dominicaanse Republiek, Birma, Thailand en andere landen worden vrouwen gekocht en verkocht voor prostitutie—gereduceerd tot een object om de vleselijke verlangens van de menselijke natuur te bevredigen.

In veel conflicten in de afgelopen decennia is verkrachting gebruikt als wapen van oorlog en onderdrukking. Zelfs kinderen zijn niet uitgesloten. In zulke gevallen overmeesteren mannen vrouwen simpelweg en misbruiken ze hen vreselijk—waardoor littekens achterblijven, zowel fysiek als emotioneel, die een leven lang meegaan.

Deels aangewakkerd door verkrachting verwoest aids Afrika, steelt levens en maakt onschuldige kinderen wees. Het Kinderfonds van de Verenigde Naties ontdekte dat in Ethiopië, Malawi, Tanzania, Zambia en Zimbabwe "voor elke jongen van 15-19 jaar die besmet is, er vijf tot zes meisjes in dezelfde leeftijdsgroep zijn."

Dit is niet slechts een momentopname van de wereld van vandaag—dit is de geschiedenis van de mensheid.

Omdat ze door hun Schepper zijn ontworpen als het "zwakkere vat" (1 Petrus 3:7), zijn veel vrouwen het slachtoffer geweest van misbruik, verkeerde percepties en nog veel meer.

Maar is dit wat God bedoeld heeft? Wat zegt Zijn Woord over vrouwen—en hoe zouden ze gezien en behandeld moeten worden?

Misvattingen

Er zijn verschillende christelijke opvattingen over dit onderwerp onder veel uiteenlopende en concurrerende groepen en denominaties. Elke factie van het christendom heeft zijn eigen doctrinaire agenda en focus.

Sommigen kiezen de extreem, rechtse benadering van vrouwen—ze denken dat de Bijbel voorschrijft dat een vrouw vijf passen achter haar man moet lopen, nooit mag spreken tenzij ze wordt aangesproken en stil moet zijn, naar de grond kijkend.

Hoewel ze dit niet expliciet zeggen, reduceren anderen vrouwen tot individuen die niet zelfstandig kunnen denken—die, net als pasgeboren kuikens, alles nodig hebben dat een echtgenoot of vader voor hen wordt "gekauwd" voordat ze het kunnen "verteren".

Aan de andere kant van het spectrum – alles kan! Velen denken dat er geen verschillen zijn tussen mannen en vrouwen. Deze denkrichting zegt dat er in welke sector dan ook geen onderscheid gemaakt mag worden. Als er onderscheidingen worden gemaakt, wordt aangenomen dat deze voortkomen uit ongelijkheid.

Zoals elke andere organisatiestructuur die millennia geleden werd ingesteld—of het nu groepen naties, individuele naties, steden of families betreft—heeft de mensheid de rol van vrouwen in de beschaving gemanipuleerd, verward, verdraaid, vergroot en verkleind.

Wat zegt de Bijbel nogmaals? Als er zoveel verschillende overtuigingen zijn, zelfs onder belijdende christenen, is er dan een juiste kijk op dit onderwerp? En is de Schrift zo onduidelijk dat er simpelweg geen conclusie kan worden getrokken? Zoals bij elk onderwerp in de Bijbel zijn er veel verschillende meningen, maar mensen en menselijke instituties, afgesneden van God, komen tot hun eigen conclusies—niet die van God.

Dit artikel zal ontmystificeren hoe de Bijbel en haar auteur uitleggen hoe vrouwen gezien en behandeld moeten worden.

Allen gelijk in Gods ogen...

Mensen hebben sinds het begin der tijden geprobeerd hun eigen klasse, ras, natie, cultuur, geslacht, enzovoort boven anderen te plaatsen. Burgers vinden dat hun land beter is dan andere landen. Rassen voelen dat hun ras superieur is. Sommigen zijn trots op hun cultuur en kijken neer op anderen die minder verfijnd of bevrijd zijn.

Op dezelfde manier voelen velen dat hun geslacht beter is dan dat van het andere. Grappen van allerlei aard worden in de westerse wereld verteld om het andere geslacht te bagatelliseren en belachelijk te maken. Popcultuur, met name televisiesitcoms en reclames, probeert de fouten van het verleden recht te zetten, waarbij vrouwen boven mannen worden geplaatst. Mannen worden vaak neergezet als imbecielen die alles moeten krijgen uitgelegd door hun (veel slimmere) vrouwen. Maar zijn vrouwen beter dan mannen? Of zijn mannen beter dan vrouwen? Of zijn ze perfect gelijk?

De Bijbel is heel duidelijk. Let op: "Want jullie zijn allen kinderen van God door geloof in Christus Jezus. Want zovelen van jullie die in Christus zijn gedoopt, hebben Christus aangenomen. Er is noch Jood noch Griek, er is geen bondgenootschap noch vrij, er is geen man noch vrouw: want jullie zijn allen één in Christus Jezus. En als jullie van Christus zijn, dan zijn jullie Abrahams zaad en erfgenamen volgens de belofte" (Gal. 3:26-29).

In Gods ogen is er als christen geen verschil of men man of vrouw is! De ene is niet beter dan de andere—punt. De een heeft niet meer rechten dan de ander. In de ware zin is er gelijkheid. Mensen—elke vrouw en elke man—zijn naar het beeld van God gemaakt (Gen. 1:26-28)—en ieder mens op aarde heeft het potentieel om een "erfgenaam te worden volgens de belofte" die duizenden jaren geleden aan Abraham werd gegeven.

Geen van beide geslachten is superieur aan het andere—maar betekent dat dat er geen onderscheidingen zijn?

...maar verschillende rollen

Velen die de gruweldaden tegen vrouwen hebben meegemaakt en gezien, zijn in de tegenovergestelde greppel gesprongen en hebben elke structuur die de Schepper duizenden jaren geleden heeft voorgeschreven, overboord. De Bijbel geeft expliciete instructies aan mannen en vrouwen, echtgenoten en echtgenotes. Veel christenen die zich bekennen zijn waarschijnlijk bekend met deze passages.

Laten we het gedetailleerde verslag 1 Petrus 3 lezen: "Evenzo, jullie vrouwen, wees onderworpen aan je eigen mannen; dat, als iemand het woord niet gehoorzaamt, zij ook zonder het woord kunnen worden gewonnen door het gesprek van de vrouwen; terwijl ze je kuise gesprek samen met angst aanschouwen. Wiens versiering het niet die uiterlijke versiering zou zijn, van het vlechten van het haar, het dragen van goud of het aantrekken van kleding; maar laat het de verborgen man van het hart zijn, in datgene wat niet bederf is, zelfs het ornament van een zachtmoedige en stille geest, die in het zicht van God van grote waarde is. Want op deze wijze in vroeger ook de heilige vrouwen, die op God vertrouwden, versierden zichzelf, onderworpen aan hun eigen mannen: zoals Sarah Abraham gehoorzaamde en hem heer noemde: wiens dochters jullie zijn, zolang jullie goed doen en niet bang zijn met enige verwondering.

"Evenzo, jullie echtgenoten, woon bij hen volgens kennis, en schenk eer aan de vrouw, als aan het zwakkere vat, en als erfgenamen samen van de genade van het leven; dat uw gebeden niet worden belemmerd.

"Ten slotte, wees allen één van geest, met mededogen voor elkaar, heb lief als broeders, wees medelijdend, wees hoffelijk" (vers 1-8).

Eén woord springt waarschijnlijk het meest uit en wordt in de hedendaagse samenleving als onaanvaardbaar beschouwd: "onderwerping." Het kan ook betekenen "onderwerpen of ondergeschikt zijn aan." In wezen—wanneer men echt begrijpt wat dit betekent (velen doen dat niet, en deinzen simpelweg terug van emotie)—is dit simpelweg God die het gezin structureert. Er moet één persoon de leiding hebben. Zoals bij elk succesvol bedrijf moet er iemand aan de top staan. Bijvoorbeeld, een vice-president in een bedrijf is ondergeschikt aan de president. Maakt dat de president waardevoller of beter? Nee! Maar hij krijgt meer verantwoordelijkheid en wordt daarom meer verantwoordelijk gehouden. Hetzelfde geldt voor elke vader of echtgenoot.

Efeziërs 5 legt ook de verschillende taken van man en vrouw uit. Neem de tijd om de verzen 22 tot en met 33 te lezen.

Er zijn verschillende andere passages die de verschillende taken binnen een familie uitleggen, maar wat we hebben gelezen is voldoende om te begrijpen dat de God die het hele universum schiep, met zijn tien miljard biljoen sterren, ook een bepaalde familiestructuur heeft gecreëerd. Dit werd niet willekeurig uitgevoerd, maar om een sfeer van succes, vrede en geluk te creëren, mits correct toegepast en met Gods Heilige Geest, voor zowel de vrouw als de echtgenoot, evenals de kinderen die volgen.

Weer schrikken sommigen terug bij de gedachte dat een vrouw zich moet onderwerpen aan haar man of dat vrouwen "het zwakkere vat" zijn. Maar dit zijn de eenvoudige uitspraken van de Schepper van de mensheid. Wees voorzichtig dat je niet Jesaja 45:9 vervult: "Wee de man die ruzie maakt met zijn Schepper... Vraagt de klei de pottenbakker wat hij doet?" (Moffatt).

Vanwege de lengte kan dit artikel niet beginnen met het behandelen van alle taken van een man en vrouw. Lees ons boekje You Can Build a Happy Marriage voor meer informatie.

Jezus' voorbeeld

Voor degenen die bereid zijn het leven van Jezus Christus te bestuderen, is het duidelijk dat Hij een evenwichtige en juiste kijk op mannen en vrouwen had.

Denk aan het verslag van de vrouw die op heterdaad werd betrapt op overspel. Neem even de tijd om Johannes 8 verzen 1 tot en met 11 te lezen. De Farizeeën wilden de vrouw stenigen (niet heel anders dan de "eerwraak" die tegenwoordig in sommige landen in het Midden-Oosten voorkomen). Maar Jezus wees erop, mogelijk door de zonden van de Farizeeën in het zand te schrijven, dat alle mensen zondigen. Hij zag haar identiteit (en het feit dat ze vrouwelijk was) niet als reden om anders op haar te reageren dan op de zonde van anderen. Uiteindelijk, hoewel velen concluderen dat dit een verhaal is van "je moet niemand anders zonden aanwijzen," is het in plaats daarvan een verhaal van "ga, en zondig niet meer" (vers 11)—van berouw en verandering.

Het toont ook aan dat Christus geen andere kijk had omdat de zondaar een vrouw was—Hij behandelde haar zoals Hij iedereen anders zou behandelen. Mensen zouden er goed aan doen Zijn voorbeeld na te doen.

In een ander geval, in Johannes 4:27, waren sommigen verrast dat Jezus in het openbaar met een vrouw sprak—iets wat in veel samenlevingen vandaag de dag nog steeds verboden is. In feite zien we Jezus Christus door het hele Nieuwe Testament omgaan met vrouwen, en er is nooit het gevoel dat Hij hen als beter of slechter dan mannen zag of als tweederangsburgers.

Vrouwen in de Bijbel

Sommigen zullen concluderen dat hoewel Jezus vrouwen niet stereotypeerde of op hen neerkeek, andere delen van de Bijbel dat wel doen. Een grondige studie van dit boek laat zien dat dit niet het geval is. In sommige gevallen leidden vrouwen (als rechter) het volk Israël of dienden ze als profetessen. In het geval van Esther redde zij moedig haar volk van vernietiging. In het Nieuwe Testament zijn enkele van de meest genoemde dienaren en helpers vrouwen.

Dan is er de vrouw uit "Spreuken 31". De passage begint: "Wie kan een deugdzame vrouw vinden? Want haar prijs is ver boven robijnen." De volgende geschriften beschrijven een deugdzame vrouw als iemand die...

• werkt hard en gewillig (vs. 13)

• is productief en maakt gebruik van alle tijd die ze krijgt (in tegenstelling tot 15)

• is een denker, een zakenvrouw (vs. 16, 24)

• is sterk (vs. 17, 25), maar gul (vs. 20)

• is gekleed in prachtige kleding (vers 21-22)

• wordt geëerd (vs. 25), wijs en vriendelijk (vs. 26)

• zorgt voor haar familie (vs. 27)

• Wordt geliefd door haar man en kinderen (vs. 28)

• wordt geprezen als een pijler in haar gemeenschap (vs. 31)

Klinkt dit als een stille, voet schuifelende, altijd naar beneden kijkende, vijf passen achter haar man aan vrouw? Natuurlijk niet! Dit is iemand die begrijpt wie ze is—een vrouw die streeft naar en echt succes behaalt! Degenen die de Bijbel belachelijk maken, zeggen dat deze vrouwen degradeert en neerkijkt. In Gods ware Kerk is dit simpelweg NIET het geval! En echte ministers handhaven een zeer strikt beleid tegen het misbruik van vrouwen.

Een ontbrekende dimensie

De reden dat de mensheid nooit een evenwichtige benadering zal nemen van dit onderwerp, of enig ander gerelateerd onderwerp, is dat er een onbekende dimensie ontbreekt in de enorme kennis van de mensheid. Door goddelijke openbaring, die vandaag de dag nog steeds beschikbaar is, af te wijzen, hebben mensen het spirituele begrip dat verbonden is met de rollen van man en vrouw verworpen.

De Bijbel biedt de fundamentele kennis die de mens niet kan ontdekken door eigen onderzoek of experimenten. Wanneer de mens deze kennis afwijst, maakt hij onvermijdelijk een fout. Net zoals alle apparatuur met een handleiding wordt geleverd, zo heeft God zo'n handleiding voor de mensheid gegeven. Het opvolgen van de instructies van deze handleiding van spirituele informatie leidt tot geluk en vervulling. Het naleven ervan verzekert zegeningen in elke onderneming. Het negeren ervan zorgt voor vloeken en uiteindelijk het uiteenvallen van alle vooruitgang in elke onderneming.

Uiteindelijk zijn mannen en vrouwen gelijk in Gods ogen, maar krijgen ze simpelweg verschillende rollen toegewezen—geen van beiden beter of slechter, meer of minder intelligent, meer of minder waardevol, enzovoort.

Dit zou ook onze visie moeten zijn. Alle mensen moeten met respect, liefde en eer behandeld worden. Ieder individu heeft het potentieel om deel uit te maken van Gods familie, en iedereen moet ook zo behandeld worden. Hoewel er verschillende rollen zijn, en vaak verschillende sterke en zwakke punten, zijn we allemaal menselijk, geschapen om ons ongelooflijke menselijke potentieel te vervullen!