Ze zou niets haar in de weg laten staan. Niet de moorden op familieleden, geen beschuldigingen van corruptie door de overheid of ontslag uit het ambt, of zelfopgelegde ballingschap—of zelfs doodsbedreigingen. Ze was een overtuigd voorstander van een regering waarin ze geloofde, en was meer dan bereid haar leven ervoor te riskeren.

Op 27 december 2007 werd voormalig premier Benazir Bhutto vermoord door een zelfmoordterrorist toen ze een openbare campagnebijeenkomst in Rawalpindi, Pakistan verliet. De bomaanslag, die plaatsvond in een druk park, kostte minstens 20 mensen het leven en verwondde verschillende anderen.

Oorspronkelijk werd gemeld dat mevrouw Bhutto de bijeenkomst verliet toen een onbekende schutter op een motor haar in de nek en borst schoot en vervolgens een bom liet ontploffen terwijl ze in een open jeep stond. (De volgende dag werd vernomen dat ze niet was neergeschoten.) Doodsbange aanhangers schreeuwden en zochten dekking terwijl anderen wanhopig naar dierbaren zochten tussen de verminkte lichamen die na de explosie op de grond lagen. Ambulances en hulpdiensten reden rond de rokerige resten van het voertuig van de voormalige premier, waarbij ze snel het bloedbad beoordeelden en probeerden anderen te vinden die gewond waren geraakt.

Mevrouw Bhutto werd met spoed naar het ziekenhuis gebracht voor een spoedoperatie, maar er werd gemeld dat ze in de ambulance onderweg was overleden. Ze werd officieel dood verklaard in het ziekenhuis.

Zowel een militaire woordvoerder als een vertegenwoordiger van mevrouw Bhutto's politieke partij, de Pakistan Peoples' Party, bevestigden haar overlijden.

"Ze is gemarteld," zei Rehman Malik, de veiligheidsadviseur van mevrouw Bhutto.

De gewelddadige dood van mevrouw Bhutto kwam na decennia van het overleven van afwijzing door tegenstanders van de regering, dreigingen met geweld, mislukte moordaanslagen en andere obstakels. Wat ze ook tegenkwam, ze steunde een regeringsvorm waarvan ze geloofde dat die het beste voor haar volk zou zijn.

Campagne om de democratie te herstellen

Eerder dit jaar overleefde mevrouw Bhutto een moordaanslag toen een zelfmoordterrorist haar cavalcade aanviel tijdens een welkomstparade ter ere van haar; meer dan 130 mensen kwamen om het leven. Ze was teruggekeerd naar Pakistan na een zelfopgelegde ballingschap van acht jaar nadat ze amnestie had gekregen van de huidige president Pervez Musharraf.

"We moeten onze campagne tot op zekere hoogte aanpassen vanwege de zelfmoordaanslagen. We zullen het publiek blijven ontmoeten. "We laten ons niet afschrikken," zei mevrouw Bhutto kort na de zelfmoordaanslagen in oktober tijdens de stoet die haar thuis verwelkomde.

Op de dag van haar overlijden, terwijl ze campagne voerde voor de verkiezingen in januari, gaf ze aan de menigte die zich had verzameld om haar te horen spreken haar bezorgdheid over haar veiligheid. "Ik heb mijn leven in gevaar gebracht en ben hierheen gekomen omdat ik het gevoel heb dat dit land in gevaar is," zei ze tegen de bijeenkomst voordat ze werd gedood. "Mensen maken zich zorgen. We zullen het land uit deze crisis halen."

Bij het nieuws van haar dood uitte voormalig premier en politieke tegenstander Nawaz Sharif zijn spijt buiten het Rawalpindi General Hospital, waar zij dood werd verklaard. "Mijn hart bloedt en ik ben net zo verdrietig als jij," zei hij te midden van anti-Musharraf gezangen van verdrietig Pakistani's.

Mevrouw Bhutto, 54 jaar oud en afgestudeerd aan Harvard en Oxford, werd gesteund door zowel Washington als Londen. Ze was een sleutellid van de Pakistan Peoples' Party en was tweemaal premier van Pakistan tussen 1988 en 1996.

Zij was de dochter van Zulfikar Ali Bhutto, een van de meest democratisch ingestelde premiers in de Pakistaanse geschiedenis (die uit de macht werd gezet en geëxecuteerd). Mevrouw Bhutto was de eerste vrouwelijke premier van een moslimland en bekleedde deze functie twee afzonderlijke termijnen. Maar zij werd uit haar ambt gezet vanwege beschuldigingen van corruptie.

In het voorwoord van de tweede editie van haar autobiografie, Daughter of the East, schreef mevrouw Bhutto: "Ik heb dit leven niet gekozen, het heeft mij gekozen."

"Geboren in Pakistan, weerspiegelt mijn leven de turbulentie, de tragedies en de triomfen. Pakistan is geen gewoon land. En het mijne is geen gewoon leven geweest."

Mevrouw Bhutto voerde een campagne om de democratie in Pakistan te herstellen—wat veel doodsbedreigingen van terroristische groepen op zich afleverde. Met haar moord staan de verkiezingen in januari nu ter discussie, mogelijk uitgesteld.

"We hebben de regering herhaaldelijk geïnformeerd om haar de juiste beveiliging en passende uitrusting te bieden, inclusief jammers," zei de heer Malik, "maar ze gaven geen acht op onze verzoeken."

De districtspolitie die verantwoordelijk was voor de beveiliging voor het evenement had hun beveiligingsplan "waterdicht" genoemd.

Internationale respons

Landen over de hele wereld waren geschokt door het nieuws van de aanvallen, uit angst dat de vooruitgang richting democratie zou worden verstoord en dat nationale onrust het nucleair bewapende Pakistan zou destabiliseren. Ze vreesden ook dat de daad meer terroristische activiteiten in de regio zou aanwakkeren.

Tom Casey, woordvoerder van het Amerikaanse plaatsvervangend ministerie van Buitenlandse Zaken, zei: "Zeker, wij veroordelen de aanval op deze bijeenkomst. Het toont aan dat er nog steeds mensen in Pakistan zijn die verzoening en inspanningen om de democratie te bevorderen willen ondermijnen."

"Ik ben diep geschokt door het nieuws over de laatste aanval in Rawalpindi, waarbij Benazir Bhutto het leven is geëist en minstens 15 andere mensen zijn omgekomen," zei de Britse minister van Buitenlandse Zaken David Miliband in een schriftelijke verklaring, waarbij hij ook zei dat Bhutto "de risico's van haar terugkeer naar de campagne kende, maar ervan overtuigd was dat haar land haar nodig had."

President George W. Bush zei: "De Verenigde Staten veroordelen deze laffe daad van moorddadige extremisten die proberen de democratie van Pakistan te ondermijnen ten zeerste."

Bondskanselier Angela Merkel veroordeelde de aanvallen eveneens als "laf" en zei dat de aanvallen gericht waren op het "stabiliteit en democratisch proces van Pakistan."

De woordvoerder van het Vaticaan, dominee Federico Lombardi, zei: "Men ziet geen tekenen van vrede in deze regio."

De Britse premier Gordon Brown zei dat mevrouw Bhutto "alles op het spel heeft gezet in haar poging om democratie in Pakistan te winnen en dat ze is vermoord door lafaards die bang zijn voor democratie."

"Benazir Bhutto mag dan door terroristen zijn gedood," zei hij, "maar de terroristen mogen de democratie in Pakistan niet doden. Deze gruweldaad versterkt onze vastberadenheid dat terroristen niet zullen winnen, daar, hier of ergens ter wereld."

In een brief aan de heer Musharraf noemde de Franse president Nicolas Sarkozy de aanval een "afschuwelijke daad" en zei "terrorisme en geweld hebben geen plaats in het democratische debat en de strijd van ideeën en programma's."

Wachten op de Perfecte Regering

Hoewel Benazir Bhutto's leven zo gewelddadig en plotseling werd genomen, vestigde ze een erfenis van het moedig trotseren en overwinnen van obstakels. Ze was een overlever, een vrouw die diep geloofde dat democratie succes zou brengen aan haar mede-Pakistani's. Ze stierf voor een regeringsvorm waarin ze sterk geloofde.

Door de geschiedenis heen zijn anderen gestorven voor een regering waarin zij sterk geloofden—"een stad met fundamenten, waarvan de bouwer en maker God is" (Hebr. 11:10). Die utopische regering, ook wel bekend als het koninkrijk van God, zal binnenkort op aarde gevestigd worden. De vrijheid, overvloed en succes waar mevrouw Bhutto en talloze anderen door de jaren heen naar hebben verlangd, zullen werkelijkheid worden. Het zal de mensheid de wetten, statuten en oordelen geven die nodig zijn voor universele vrede en welvaart om zich te verspreiden naar—en te floreren in!—alle naties. Die wereldheersende superregering, die op aarde werd gevestigd bij de terugkeer van Jezus Christus, zal richting, ware doelen en betekenis geven aan alle instituties en systemen: economieën, onderwijs, huwelijk, gezin, religie, enzovoort.

Maar voordat Gods regering wordt gevestigd, moeten bepaalde profetische gebeurtenissen plaatsvinden.

Toen Zijn discipelen Hem vroegen naar het teken van het einde van deze moderne tijd, waarschuwde Jezus Christus: "Wees erop dat je niet misleid wordt; want velen zullen in Mijn naam komen en zeggen: Ik ben Christus; en de tijd nadert: ga niet achter hen aan" (Lucas 21:8).

Wat zien we vandaag de dag in het religieuze landschap van deze wereld? Duizenden verschillende, concurrerende en oneensliggende kerken, denominaties en bewegingen, die allemaal beweren door Christus geleid te worden. Toch zei Jezus zelf dat Zijn Lichaam—Zijn Kerk—niet verdeeld kon worden.

Christus zei ook tegen Zijn discipelen: "Maar wanneer jullie horen van oorlogen en onrust [inclusief terroristische daden], wees dan niet bang: want deze dingen moeten eerst gebeuren; maar het einde is niet voorbij" (vers 9).

De mens kan meer oorlogen, meer terrorisme, meer zinloos bloedvergieten en bloedvergieten verwachten—en escaleren. Jezus zei dat naarmate deze verschrikkelijke gebeurtenissen plaatsvonden en intensiever werden, er iets anders zou gebeuren: "En dit evangelie van het koninkrijk zal in de hele wereld worden verkondigd als getuigenis voor alle volken; en dan zal het einde komen" (Matt. 24:14). Het parallelle verslag van Marcus 13 stelt: "En het evangelie moet eerst onder alle volken worden gepubliceerd " (vers 10).

Die evangelie-boodschap, voorspeld om aan het einde van de tijd aan alle volken te worden uitgezonden – dezelfde boodschap die Jezus gedurende Zijn bediening verkondigde: "De tijd is vervuld, en het koninkrijk van God is nabij: bekeer u, en geloof het evangelie" (Marcus 1:15) — wordt vandaag gepubliceerd! Het is dagelijks te lezen op deze website en in de uitgebreide literatuurbibliotheek met boeken, boekjes en ander materiaal op rcg.org.