Vergelijkbaar in stijl met onze artikelen over "Zeven Vragen", analyseert deze driedelige serie 14 uitspraken van Jezus Christus, die in de Bijbel te vinden zijn. Sommige zijn bekend; andere worden over het hoofd gezien. Honderden miljoenen die beweren christen te zijn, denken dat ze deze uitspraken begrijpen en daarom accepteren—geloven!, maar de realiteit is dat vrijwel niemand dat doet.

Sta jezelf niet toe deze serie of een van haar verklaringen te negeren alleen omdat je gewend bent aan een bepaald geloofssysteem, zelfs een die je je hele leven hebt vastgehouden. En sta niet toe dat uw predikant oppervlakkige beweringen of soepele "antwoorden" (of niet-antwoorden) gebruikt om deze serie af te wijzen. Onderzoek in plaats daarvan ijverig in de pagina's van je eigen Bijbel wat hier staat, en vraag God om begrip. Gooi alle vooropgezette ideeën terzijde. Wees zoals de Bereërs in het boek Handelingen, die "het woord [Paulus' prediking] met alle bereidheid van geest ontvingen, en dagelijks de Schrift doorzochten, of die dingen nu zo waren" (Handelingen 17:11).

Besef dat een serie van drie artikelen niet elk denkbaar probleem met betrekking tot elk van deze 14 uitspraken kan behandelen. Om een vollediger beeld van elk te krijgen, is het essentieel dat je de geraadpleegde literatuur bestudeert. Dit materiaal zal elk onderwerp grondig uitdiepen.

In onze serie "Zeven Vragen" behandelden we 14 vragen die ministers niet gesteld willen krijgen. Op basis van talrijke brieven die we van onze lezers ontvingen, hebben we gemerkt dat velen, waaronder predikanten, snel conclusies trekken voordat ze een bepaalde uitleg volledig hebben gelezen, waarbij sommigen aannemen dat hun kerk het met onze standpunten eens is, terwijl dat niet het geval is. Het is duidelijk dat weinigen de tijd namen om de literatuur in beide artikelen te bestuderen—of zelfs om elk artikel nauwkeurig te lezen.

Trek opnieuw geen conclusies voordat (1) je een volledige uitleg hebt gelezen met een open Bijbel—en een open geest—en (2) het geraadpleegde materiaal hebt bestudeerd. Anders doe je jezelf een grote tekort.

Miljoenen praten over de "liefde van God"—en geloven dat ze van Jezus houden. De zondagse preken staan vol met dit onderwerp. Hoe definieert Jezus liefde?

Miljoenen zijn bekend met Johannes 3:16, misschien wel het meest geciteerde vers in de Bijbel. Is er een verborgen element in dit vers dat aangeeft dat mensen geen onsterfelijke zielen hebben?

Miljoenen geloven dat Jezus op een vrijdag werd gekruisigd en op een zondag opstond—twee dagen later. Heeft Jezus geleerd dat Hij drie volle dagen in het graf zou blijven?

Miljoenen geloven dat tienden niet langer van kracht zijn. Predikanten leren dat Jezus het nooit in het Nieuwe Testament heeft genoemd. Maar is er een vers waarin Jezus specifiek over tienden gaat?

En miljoenen belijdende christenen gaan ervan uit dat ze "gered" zijn wanneer ze "opnieuw geboren" worden—en dat hun redding niet verloren kan gaan. Leerde Jezus anders?

Zoals het geval was in Deel 1, wees voorbereid om dingen te leren die maar heel weinig predikanten nauwkeurig onderwijzen en maar heel weinig mensen echt begrijpen!

(6) Johannes 14:15 – "Als je van Mij houdt, houd Mijn geboden."

Als je een van de ongeveer twee miljard mensen bent die bekennen christen te zijn, en iemand vraagt of je van Jezus Christus houdt, zou je ongetwijfeld ja antwoorden. Maar wat zou je doen als je het moest bewijzen? Welk solide bewijs zou je aanleveren?

Voor de meesten is liefde niet veel meer dan een gevoel, een vaag idee dat niet goed gedefinieerd kan worden. Vraag 100 mensen om liefde te definiëren en je zult 100 verschillende antwoorden ontvangen—van een gevoel in het hart tot gewoon "goed doen" voor anderen. Gediversifieerde ideeën ontstaan omdat weinigen de enige bron raadplegen die een absolute definitie geeft.

Let op hoe de Bijbel liefde definieert: "Liefde doet zijn naaste geen kwaad: daarom is liefde de vervulling van de wet" (Rom. 13:10).

Welke wet? De Wet van God—zoals algemeen uitgedrukt in de Tien Geboden! De Bijbel definieert liefde als gehoorzaamheid aan Gods wetten. Zo simpel is het. Er is totaal geen onduidelijkheid of verwarring! Toch zijn degenen die beweren christen te zijn, in de war over, of onwetend over, de ware definitie van liefde.

Lees ook in Johannes: "Want dit is de liefde van God, dat wij Zijn geboden houden; en Zijn geboden zijn niet zwaar" (5:3). Velen die beweren liefde te hebben, geloven dat Gods Geboden zwaar zijn . Maar God zegt duidelijk dat ze dat niet zijn! De apostel Paulus noemde de Wet van God "heilig, rechtvaardig en goed... geestelijk" (Rom. 7:12, 14).

De eerste vier Geboden—geen valse goden dienen, geen beelden (afgoden) van God maken of aanbidden, Gods naam niet ijdel gebruiken, en de sabbat vieren—onthullen hoe je God liefhebt; De overige zes — het eren van je vader en moeder, niet moorden, geen overspel plegen, niet stelen, geen valse getuigenis afleggen en niet verlangen—laten zien hoe je van andere mensen kunt houden. Wanneer men de Wet van God gehoorzaamt, toont hij automatisch liefde—naar God en naar anderen. En het is gemakkelijk te verifiëren dat men liefde toont aan God of aan anderen, omdat er actie vereist is om God te gehoorzamen.

Wanneer men een van de laatste zes geboden gehoorzaamt, toont hij — bewust of onbewust — openlijk liefde voor zijn medemensen. Denk even na over het zevende gebod. Hoewel steeds meer mensen het doorbreken, zullen de meesten het erover eens zijn dat overspel geen liefde tonen aan je partner is. Weinig, als er al iemand is, zouden anders suggereren. Denk aan de verwoesting die daaruit voortvloeit: gebroken vertrouwen, gebroken huwelijken, gebroken gezinnen, kapotte relaties met kinderen, enzovoort. Door geen overspel te plegen, toont een man of vrouw liefde aan zijn of haar partner.

Evenzo, wanneer iemand een van de eerste vier geboden gehoorzaamt, toont hij liefde aan God. Helaas leven de meesten echter niet volgens deze geboden—en houden daarom niet echt van God, ongeacht wat ze mogen verkondigen.

Jezus wist heel goed dat de meesten alleen met hun mond belijden dat ze van Hem houden—maar hun hart gehoorzaamt Hem verre van (Matt. 15:18). Daarom zei Hij: "Als je van Mij houdt, houd [gehoorzaam] Mijn geboden" (Johannes 14:15). Zes verzen later voegde Hij toe: "Hij die Mijn geboden heeft en ze houdt, Hij is het die Mij liefheeft" (vers 21). Nergens in de Bijbel zegt Jezus: "Wie belooft dat Hij Mij liefheeft—maar Mijn geboden breekt—is Hij die Mij liefheeft."

En jij? Geloof je Jezus' duidelijke woorden dat je, om Hem echt lief te hebben, gehoorzaam moet zijn—je moet Zijn geboden houden—wat daad vereist? Of geloof je de gladde, sluwe woorden van valse ministers die leren dat het niet nodig is God te gehoorzamen—ondanks Jezus' duidelijke uitspraken van het tegendeel?

Om meer over liefde te weten te komen, wil je ons artikel "Liefde: Wat het is en niet is." lezen

(7)  Johannes 3:16 – "Want God hield zo van de wereld, dat Hij Zijn eniggeborene Zoon gaf, zodat wie in Hem gelooft niet verloren gaat, maar eeuwig leven heeft."

Men zou kunnen stellen dat dit het populairste vers in de Schrift is. Blijkbaar kan iedereen het woord voor woord citeren, zelfs degenen die niet bekend zijn met de Bijbel. Dit vers wordt meestal genoemd in de context van het uitleggen van de liefde die God voor de mensheid heeft. Hij offerde Zijn Zoon zodat miljarden mensen de kans zouden krijgen om eeuwig leven te ontvangen.

Maar de meesten merken een subtiel punt in dit vers niet op: mensen bezitten geen onsterfelijke zielen!

De overgrote meerderheid van de belijdende christenen gelooft dat in elk individu een onsterfelijke ziel schuilt die na de dood naar de hemel of de hel gaat. De meeste predikanten, evangelisten en gelovigen spreken over "wanneer we allemaal in de hemel zijn" of de "realiteit van een altijd brandende hel" die eeuwig zal roosteren wie hun hart niet "aan de Heer geeft."

Wat de meesten niet erkennen, is dat als mensen onsterfelijke zielen bezitten, dat betekent dat ze al eeuwig leven hebben ! Maar Jezus zei dat "wie in Hem gelooft, niet verloren moet gaan, maar eeuwig leven moet hebben" (Johannes 3:16). Er is een duidelijk contrast in deze uitspraak tussen verdwijnend en eeuwig leven.

Hoe is het mogelijk dat mensen kunnen sterven als ze onsterfelijke zielen hebben? Het antwoord: onmogelijk! Anders is Jezus' uitspraak in Johannes 3:16 niet zinvol. Waarom zeggen dat Zijn dood en opstanding de deur opent naar het eeuwige leven als iedereen het al in zich heeft?

Degenen die niet in Jezus geloven—wat betekent dat degenen die zich niet onderwerpen aan Zijn gezag over hun leven, die de Wet van God verwerpen—voor eeuwig zullen verdwijnen! Zij zullen geen eeuwig leven krijgen. Zie Openbaring 21:8.

Let op dat Romeinen 6:23 ook de dood tegenover het eeuwige leven zet: "Want de loon van de zonde is de dood; maar de gave van God is het eeuwige leven door Jezus Christus, onze Heer." Dit is in perfecte harmonie met Johannes 3:16.

Het Griekse woord vertaald van "vergaan" is apollumi, wat betekent "volledig vernietigen, sterven, verliezen, vergaan." Er bestaat geen twijfel over wat deze woorden betekenen. "Beterfelijke" voorwerpen, zoals fruit en groenten, zijn die welke rotten—totdat ze "volledig vernietigd" of "verloren" zijn. Dit is niet moeilijk te begrijpen als men het over iets anders dan een mens heeft. Degenen die redding ontvangen, wordt beloofd dat zij "niet zullen vergaan" maar "eeuwig leven zullen hebben"!

Als de hel een plaats van eeuwige marteling was, dan hebben de mensen die daar lijden eeuwig leven. Maar Johannes 3:16 zegt: "moet niet verloren gaan," wat niet betekent "moet geen eeuwig leven in kwelling lijden." Als dat wel zo was, dan zou de rest van het vers—"maar eeuwig leven"—niet logisch zijn.

Heb je ooit nagedacht over Johannes 3:16 in dit licht?

Natuurlijk zullen sommigen zeggen dat de woorden "vergaan" en "dood" niet betekenen dat we ophouden te leven. In plaats daarvan stellen ze dat we gewoon ergens anders leven, hetzij in de hemel of in de hel, ondanks de eenvoudige bijbelse leer die het tegendeel beweert. Zie Psalm 146:3-4, 115:17 en Prediker 9:5.

Dit artikel staat geen onderzoek toe naar alle duidelijke verzen die aangeven wat er gebeurt bij de dood. Voor veel meer details, lees Is There Life After Death? en What Is Your Reward in the Next Life?

(8) Matteüs 12:40 – "Want zoals Jonas drie dagen en drie nachten in de buik van de walvis was; zo zal de Zoon van de mens drie dagen en drie nachten zijn in het hart van de aarde." 

Elke lente viert de wereld van het belijden van het christendom de Goede Vrijdag/Paastraditie. Miljoenen trekken hun "zondagse kleding" aan en wonen paasochtenddiensten bij om zogenaamd de opstanding van Jezus Christus te eren. De algemeen heersende opvatting is dat Jezus op een vrijdag werd gekruisigd en op zondag opstond.

Toch zei Jezus in Matteüs 12:40 dat Hij drie dagen en drie nachten in het graf zou zijn—in totaal 72 uur—net als de profeet Jona. Kunnen we zeker weten dat Jezus drie volle dagen bedoelde?

Jona 1:17 zegt duidelijk: "En Jona was drie dagen en drie nachten in de buik van de vis." De meeste geleerden erkennen dat deze Hebreeuwse uitdrukking een periode van 72 uur moet betekenen. Zonder in details te treden, is er geen ruimte voor theorieën over "tijdsbenaderingen" in het Hebreeuws.

Jezus zei dat Zijn tijd in het graf zou zijn "zoals Jona." Het woord "als" betekent dat er een vergelijking is. Met andere woorden, net zoals Jona drie hele dagen in de buik van de walvis lag, zou Jezus drie hele dagen in het graf zijn. Deze vergelijking maakt het niet mogelijk om de betekenis van het Grieks te "onderhandelen", zoals sommigen graag doen, aangezien de Hebreeuwse uitdrukking slechts drie volle dagen kan betekenen.

Begreep Jezus de lengte van een "dag" of de lengte van een "nacht"?

Dat deed hij! In Johannes 11:9 vroeg hij: "Zijn er niet twaalf uur in een dag?"

Op verschillende plaatsen vermeldt de Bijbel dat Jezus "op de derde dag" opstond. Hoe lang duurde dat? De eerste helft van het scheppingshoofdstuk, Genesis 1:4-13, stelt duidelijk dat God "het licht van de duisternis scheidde. En God noemde het licht Dag en de duisternis noemde Hij Nacht. En de avond [duisternis] en het ochtendlicht [licht] waren de eerste dag... En de avond [duisternis] en het ochtendlicht [licht] waren de tweede dag... En de avond [nu drie periodes van duisternis genaamd nacht—drie nachten] en de ochtend [nu drie periodes van licht genoemd dag—drie dagen] waren de derde dag."

Dit is de Bijbeldefinitie van de tijdsduur die wordt meegenomen in de zinnen "de derde dag" en "drie dagen en drie nachten." Het besloeg drie periodes van duisternis en drie periodes van licht. Zes keer 12 uur is 72 uur!

Waarom geloven zoveel mensen dan dat Jezus minder dan 48 uur dood was? Hoe komt het dat intelligente, goed opgeleide bijbelgeleerden lijken te "weten" dat Jezus op vrijdag gekruisigd en op zondag is opgewekt? Wat is het aan Christus' duidelijke, rechtlijnige uitspraak dat ze niet kunnen accepteren?

Het antwoord ligt in het comfort van lang gekoesterde—maar duidelijk valse—tradities!

Wil je meer weten over het tijdstip van Jezus' kruisiging en opstanding, lees ons boekje Christ’s Resurrection Was Not on Sunday en herdruk het artikel "Christ's Crucifixion Was Not on Friday."

(9) Matteüs 23:23 – "Wee u, schriftgeleerden en farizeërs, huichelaars! want je betaalt tiende munt en anijs en cummin, en hebt de zwaardere zaken van de wet, oordeel, barmhartigheid en geloof vergeten: deze zou je moeten doen, en de andere niet ongedaan laten." 

De meeste belijdende christelijke kerken leren dat Jezus, naast andere wetten van God, de tienden heeft afgeschaft. De gedachte is dat tienden een wet van het Oude Verbond was, en dat Jezus' dood ons zogenaamd bevrijdde van zulke "harde, legalistische regels en voorschriften." Velen zullen het ontbreken van een duidelijk tiendegebod in het Nieuwe Testament aanvoeren als bewijs dat het niet langer van kracht is.

In Matteüs 23 geeft Jezus een duidelijk gebod om tienden te geven! Maar de meesten negeren het. In vers 23, toen Jezus zei: "en de ander niet ongedaan laten," bedoelde Hij dat de Farizeeën gelijk hadden in hun tienden — en dat ze dat moesten blijven doen! Met andere woorden, tienden gelden nog steeds! Let op dat Jezus niet zei: "Dit [oordeel, barmhartigheid en geloof] zouden jullie moeten doen, en bemoei je niet met de andere [tienden]."

Er wordt vaak beweerd dat dit vers leert dat tienden niet belangrijk is—dat het het minste is onder Gods wetten. Maar vers 23 stelt dit niet. Het stelt slechts dat de Farizeeën zwaardere aspecten van Gods Wet verwaarloosden. Jezus wees de Farizeeën erop dat zij net zo nauwgezet hadden moeten zijn op het gebied van geloof, barmherzigheid en het vellen van juiste oordelen als op het geven van hun tienden. Een zorgvuldige lezing van het vers en de context laat zien dat Jezus niet bedoelde dat tienden "onbelangrijk" is, zoals velen beweren.

Binnen Gods Wet zijn er kleine en grote punten. Sommige commando's dragen meer "gewicht" dan andere. Jezus erkent dit duidelijk. Als men waarde hecht aan tienden in plaats van oordeel, barmherzigheid en geloof, zijn deze laatste inderdaad belangrijker voor het opbouwen van Gods heilige, rechtvaardige karakter, dat noodzakelijk is om het koninkrijk van God binnen te gaan. Maar dit betekent niet tienden en alle andere "mindere" wetten zijn waardeloos of niet langer bindend!

Jezus legde uit dat tienden iets is wat mensen niet "ongedaan mogen laten"!

In Matteüs 24 deed Jezus een buitengewone profetie over wat Zijn Kerk aan het einde van het tijdperk zou doen. Opmerking: "En dit evangelie van het koninkrijk zal in de hele wereld worden verkondigd als getuigenis voor alle volken; en dan zal het einde komen" (vers 14).

Het brengen van het ware evangelie naar de wereld (het doen van "het Werk", zoals het vaak wordt genoemd) vereist geld. Gods Kerk moet voortdurend meer personeel aannemen om de vele taken van het runnen van een groeiende wereldwijde organisatie uit te voeren. Het publiceert een groot aantal boekjes, tijdschriften en andere soorten literatuur, waarin Gods waarheid wordt onderwezen. Ook heeft de ware Kerk leden over de hele wereld die de geestelijke waarheid van God moeten voeden door trouwe dienaren en ouderlingen (Johannes 21:15-16; Handelingen 20:28; 1 Pet. 5:2). Het aantal van degenen die God roept neemt toe en zal blijven groeien naarmate het tijdperk ten einde loopt.

Toch kost het zowel het prediken van het evangelie als het voeden van de kudde geld!

Het is door het bijbelse principe van tienden dat God Zijn Werk financiert en Zijn kudde voedt. Zo financiert Hij alles wat Hij doet. Zijn Werk doen is hoe Hij ervoor kiest Zijn tienden te besteden. Zonder tienden zou er geen Werk zijn—geen goed nieuws van het naderende koninkrijk van God dat aan de hele wereld wordt aangekondigd!

Voor veel meer over tienden, lees End All Your Financial Worries. Dit uitgebreide boekje zal eventuele misvattingen die je hebt over dit uiterst cruciale onderwerp wegnemen en je helpen bepalen aan wie Gods tienden gegeven moeten worden.

(10) Matteüs 24:13 – "Wie tot het einde volhardt, zal gered worden." 

Heb je ooit de uitdrukking gehoord: "Eenmaal gered, altijd gered"? Het is een veelgehoorde uitdrukking binnen het traditionele christendom. Het geloof is dat zodra iemand Jezus erkent als zijn Heer en Verlosser en "Hem in zijn hart accepteert", hij "gered" is—zijn redding bezegeld en op weg naar de hemel na de dood. Wat iemand vanaf dat moment ook doet, religieuzen beweren dat zijn redding niet verloren kan gaan.

Toch zei Jezus: "Wie tot het einde volhardt, zal gered worden" (Matt. 24:13). Het einde van wat? Een mensenleven! Met andere woorden, alleen degenen die de vele beproevingen en beproevingen doorstaan die horen bij het zijn van een ware christen, hetzij tot het einde van hun leven of de terugkeer van Christus, zullen gered worden—en niemand anders! Volgens Jezus vindt redding niet plaats op het moment van bekering, maar bereikt het hoogtepunt aan het einde van iemands leven.

In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, kan een christen zijn redding verliezen. Hij kan werkelijk bekeerd worden—de Heilige Geest ontvangen—en vervolgens geestelijk "aborteren." Dit komt omdat redding een proces is, geen moment.

Romeinen 6:23 legt uit dat het loon van de zonde de dood is. Bij bekering, doop en bekering wordt een christen vergeven door het bloed van Christus en wordt onmiddellijk gered van de straf van vroegere zonden. In zekere zin kan worden gezegd dat de persoon op dat precieze moment van de dood is "gered".

Maar dit is niet het einde van het verhaal. Er zijn nog twee toepassingen: wanneer en hoe iemand wordt gered.

De tweede weg is de meest voor de hand liggende—het ontvangen van eeuwig leven—het hoogtepunt van verlossing. Dit gebeurt bij de opstanding van de doden in Jezus (1 Kor. 15:50-55; 1 Thes. 4:13-18), bij zijn terugkeer. Dit zal in de toekomst gebeuren!

Maar niemand ontvangt nu eeuwige verlossing. Allen moeten eerst een leven van beproevingen, beproevingen, leren, groeien en overwinnen, en zo het karakter van God zelf opbouwen!

De derde manier waarop men gered wordt, is dat hij "gered wordt"—een proces dat gedurende zijn hele leven plaatsvindt. Veel verzen onthullen dat geestelijke verwekking van de Heilige Geest niet betekent dat men automatisch redding zal ontvangen. Alleen een slordige lezing van de Bijbel zou dit aangeven. Geloven dat de redding volledig is na bekering, is het negeren van alle geschriften die duidelijk aangeven dat redding verloren kan gaan, zoals Hebreeën 10:26-27 en 1 Korintiërs 9:24-27, naast vele anderen.

Denk er eens over na. Als mensen gered worden op het moment van bekering, wat zou dan het nut zijn van blijven leven? Waarom zou God je niet meteen rechtstreeks meenemen naar wat het hiernamaals is nadat je "het bloed van Jezus hebt aangenomen"? Bovendien, waarom zou God een boek inspireren—de Bijbel—dat uit duizenden woorden bestaat? De Bijbel hoeft maar een of twee zinnen te zijn. En waarom al die geschriften over het streven tegen zonde?

Geloof je Jezus' eenvoudige uitspraak dat je tot het einde moet volharden om gered te worden?

Lees zeker ons boekje What Is True Conversion? om het volledige beeld van de verlossing te krijgen en te ontdekken waarom de meesten worden misleid.