Onrust neemt dagelijks toe over de hele wereld. Terrorisme neemt toe. Slecht nieuws neemt toe, terwijl goed nieuws steeds schaarser wordt. De omstandigheden verslechteren elke dag!

De mens heeft de kracht van het atoom benut. Wetenschap en technologie lijken volledig uit de hand te lopen en hebben nog gruwelijkere nieuwe uitvindingen voortgebracht. Nu beschikken steeds meer landen over massavernietigingswapens. Dit gevaar wordt versterkt omdat wantrouwen en strijd tussen naties nog nooit zo groot zijn geweest.

Ook exploderen menselijke decadentie en immoraliteit, hongersnood, ziekte, racisme en concurrentie tussen etnische rivalen, en misdaad en geweld. Waar leiden deze neerwaartse trends naartoe? Zal menselijk leven overleven?

Wat brengt de toekomst? Iedereen wil het weten. Velen hebben meningen, maar weinigen weten waar ze de antwoorden kunnen vinden. Anderen denken ze begrijpen de profetieën van de Bijbel—en dat geldt waarschijnlijk vooral voor het boek Openbaring.

Toch zijn alle populaire menselijke interpretaties van dit boek hooguit belachelijk. Het is een complete warboel van ideeën waarbij een beetje waarheid wordt vermengd met veel fouten! Ze zijn bijna pijnlijk om te lezen—maar grote tijdschriften melden dat veel mensen deze gevaarlijke, namaakscenario's wel geloven.

Wat is de waarheid over profetie? Wat zegt de Bijbel eigenlijk over gebeurtenissen voorafgaand aan de terugkeer van Christus? Zijn discipelen wilden het weten. Zij vroegen Hem: "Wat zal het teken zijn van Uw komst, en van het einde van de wereld [tijdperk]?"

Nuchtere wereldomstandigheden maken deze vraag groter dan ooit tevoren. Niets wat er in de afgelopen 6.000 jaar is gebeurd, komt ook maar in de buurt van wat deze wereld nog te wachten staat!

De Bijbel voorspelt een tijd van wereldvrede, geluk, overvloed en universele voorspoed. Velen denken misschien dat er geen hoop is voor deze wereld—maar die is er wel! Prachtig goed nieuws ligt achter het slechte nieuws van vandaag. De grote Schepper-God zal spoedig ingrijpen en de mensheid van zichzelf redden.

Maar voordat dit gebeurt, zal de wereldproblemen sterk toenemen—en tot verbijsterende proporties toenemen. Hierop volgen onverwachte en catastrofale gebeurtenissen die de hele wereld zullen doen schudden ! De beschaving zoals wij die kennen zal voorgoed veranderen.

Maar God heeft de mensheid niet zonder bron gelaten van antwoorden die in detail onthullen wat er nog te wachten staat. Tragisch genoeg, in de overtuiging dat het uiteindelijk "goed zal komen," verbergen velen hun ogen en kiezen ervoor plezier en het verzamelen van materiële goederen na te streven. Maar op korte termijn zal dat niet gebeuren Word wel goed. De wereldomstandigheden zijn—en zullen worden—veel ernstiger dan de meesten beseffen.

God begrijpt de menselijke natuur en waar die altijd naartoe leidt als hij aan zijn lot wordt overgelaten. Dit stelt Hem in staat om de geweldige toekomstige gebeurtenissen te kennen en te begeleiden die vanaf nu zullen plaatsvinden!

Het is Gods tijd geworden om te onthullen wat er nog komt. Het toneel is klaar en Hij heeft het gordijn voor de toekomst opgelicht. Deze wereld moet gewaarschuwd worden zolang er nog tijd is! En dus moet je gewaarschuwd worden. Openbaring beschrijft binnenkort komende verschrikkelijke plagen en wereldschokkende—werkelijk wereldschokkende—gebeurtenissen! Let op. Als je dat doet, kun je aan hen ontsnappen (Lucas 21:36).

Mysterieboek

Tekenen, zegels, symbolen, flesjes, visioenen, trompetten, tronen, plagen, engelen, beesten, hoofden, hoorns, getuigen, ellen, oorlogen, aantallen, menigten, boodschappen en mysterie! Openbaring bevat al deze termen. Maar wat betekenen ze?

De meesten geloven dat het boek Openbaring verzegeld is, gesloten voor het begrip. Het wordt een mysterieboek zonder betekenis genoemd. Toch is het een heel boek van belangrijke—vitale—betekenis. Het zit vol met antwoorden. De bovenstaande voorwaarden kunnen worden ontgrendeld! Dat kunnen ze wel begrepen zijn—en mijn oogopenende boekje Openbaring Uitgelegd Eindelijk! bevat de benodigde sleutels!

Je zult gefascineerd zijn—zelfs gefascineerd—door de helderheid van wat uit het boek Openbaring te weten is. De evenementen bouwen op naar een eindbeknoptheid—een geweldige CLIMAX! Je kunt ze kennen.

Een derde van de Bijbel is profetie—de toekomst die van tevoren is geschreven! De Bijbel telt ongeveer 750.000 woorden, waarvan ongeveer 250.000 gewijd zijn aan vele, vele profetiën. Bijna de helft van de boeken van het Oude Testament is opgenomen in de zogenaamde "grote" (Jesaja, Jeremia, Ezechiël) of "kleine" profeten (Hosea, Joël, Amos, Jona, Mica, enz.).

De apostel Paulus legde uit dat de Nieuwe Testamentische Kerk "...gebouwd is op de fundamenten van de apostelen en profeten" (Ef. 2:20). Besef dat, aangezien de Kerk op de woorden van de profeten staat , christenen profetie moeten begrijpen. Als God mensen beveelt "te leven volgens elk woord van God" (Matt. 4:4; Lucas 4:4; Deut. 8:3), zou Hij het volledige derde deel dat profetie is niet uitsluiten !

De profeet Daniël sprak over een tijd waarin "...velen heen en weer zullen rennen, en kennis zal toenemen" (12:4). Toen sprak hij over de eindtijd: "...de wijzen zullen begrijpen" (vers 10).

Christus parafraseerde Daniël direct in de Olijfprofetie van het Nieuwe Testament. Hier beantwoordde Hij de vraag van de discipelen over de volgorde van gebeurtenissen die aan "het einde van het tijdperk" zouden plaatsvinden. Hij versterkte Daniëls uitspraken over die gebeurtenissen door te zeggen: "Wie leest, zal begrijpen" (Matt. 24:15).

God heeft zich geopend—geopenbaard! —aan Zijn dienaren wat er voor hem ligt. Hij wil dat je het begrijpt. Hij wil niet dat je in de war, onwetend of bang bent voor de toekomst.

Wat is dan verstandig om te begrijpen? Belangrijke sleutels bestaan die Bijbelse profetieën openen . Maar de wereld weet niets van hen! Het is dan ook geen wonder dat zoveel mensen beweren dat de betekenis van Openbaring niet verklaard kan worden. Hoe konden ze het begrijpen zonder de sleutels?

Stel je voor. Tweeënveertig procent van de Amerikanen gelooft daadwerkelijk dat ze de doden kunnen raadplegen over zaken die de toekomst betreffen. Maar de mensheid weigert GOD te zoeken en te raadplegen. Alleen Hij kan de toekomst onthullen. De mensheid kan, door intelligentie, menselijke redenering of wetenschappelijke ontdekking, niet weten of onderscheiden wat komen gaat. En veel "religieuze" mensen geloven dat het boek Openbaring toch geen hulp biedt, omdat het niet begrepen kan worden.

Maar God werkt een ultiem Meesterplan uit, waarbij ieder mens betrokken is. Daniël 12:10 voegt er echter aan toe: "...maar geen van de goddelozen zal begrijpen," omdat God Zijn plannen niet zal openbaren aan degenen die Hem niet gehoorzamen!

Psalm 111:10 zegt: "Een goed begrip heb allen die ZIJN geboden uitvoeren." God geeft alleen inzicht aan degenen die doen wat Hij zegt!

Openbaring betekent een onthulling

Nadat Daniel de profetie had opgenomen, vroeg hij God om uit te leggen wat het betekende. Hoewel Daniel gewend was om op te nemen het boek, begreep hij het zelf niet (12:8): "Ik hoorde, maar ik begreep het niet." God antwoordde: "Ga je weg... de woorden zijn gesloten en verzegeld tot de tijd van het einde" (vers 9 – de Moffatt-vertaling is nog sterker door dit te geven als "tot de crisis aan het einde").

Hoewel Daniel het niet mocht begrijpen, kunnen degenen die in de tijd van het einde leven dat wel! En we hebben gezien dat de wijzen DOEN!

Deze indrukwekkende openbaring van toekomstige gebeurtenissen werd verzegeld met zeven afzonderlijke zegels. Het is cruciaal om een ander belangrijk punt te begrijpen: De zeven zegels in Gods hand beslaan in wezen alle hoofdstukken van het boek behalve de laatste twee! De zeven zegels worden één voor één geopend, in volgorde. Elk onthult toekomstige gebeurtenissen voordat ze plaatsvinden. Alleen Christus is gekwalificeerd om de zeven zegels te verwijderen en het boek voor begrip te openen .

Het Griekse woord apocalyps wordt vertaald als "openbaring." Dit Engelse woord betekent eigenlijk onthullen—niet verbergen, verbergen, sluieren of dichtbij. De woordenboekdefinitie van openbaring is: "De handeling van openbaring of onthulling; iets onthuld, vooral een dramatische onthulling van iets dat niet eerder bekend of gerealiseerd was."

In het eerste vers van het boek schreef de apostel Johannes de woorden van Christus op: "De Openbaring van Jezus Christus... om aan Zijn dienaren te tonen wat spoedig moet gebeuren." Aan het einde van het boek staat Openbaring 22:10 : "Verzegel niet de uitspraken van de profetie van dit boek, want de tijd is aangebroken.”

Begrijp Johns woorden. De tijd om het boek Openbaring te begrijpen IS nu aangebroken!

God openbaart een basiskader Voor het begrijpen van toekomstige gebeurtenissen. Dit kader wordt voornamelijk uiteengezet in Daniël en Openbaring. Daniël, meer dan 600 jaar eerder vastgelegd, vormt de basis voor het grotere en meer gedetailleerde boek Openbaring, dat gebeurtenissen beschrijft die nergens anders in de Bijbel voorkomen.

Openbaring schetst een lange reeks gebeurtenissen die met elkaar verband houden in een continue stroom—die een heel verhaal vormen. Deze vinden plaats in volgorde van tijdsvolgorde. (Het centrum van de Eindelijk Uitgelegde Openbaring! boekje bevat twee overzichtsgrafieken—een overzicht en een verhaallijn—waar de lezer af en toe naar kan verwijzen.) Ook brengt Christus periodiek bepaalde gebeurtenissen in in de loop van de Openbaring. Je begrijpt nu de eerste sleutel om het boek te ontgrendelen!

Begrijp dit centrale, allesbepalende punt. Hoewel er sleutels zijn tot het begrijpen van Openbaring, is het boek zelf de allergrootste sleutel tot het begrijpen van bijna alle andere profetieën in de Bijbel!

De tekenen van Christus' komst lopen parallel aan de Zeven zegels

Een van de basisregels van Bijbelstudie is om de Bijbel altijd zichzelf te laten interpreteren. Dit is waarschijnlijk nooit zo waar als in het boek Openbaring. Dit zal gebeuren terwijl we verder gaan met het openen van de zeven zegels.

Omdat Johannes veel symbolen ziet, moeten we de daadwerkelijke gebeurtenissen kunnen begrijpen die ze vertegenwoordigen. Anders zullen we niet weten wat er wordt beschreven.

Hoe doen we dit?

Marcus 4:10-12 en Matteüs 13:10-15 bevatten een andere sleutel tot het begrijpen van hoe Christus onderwijst. Op beide plaatsen legde Hij uit dat Hij sprak in gelijkenissen zodat Zijn ware dienaren Hem zouden begrijpen—maar anderen niet! Lees deze verzen zorgvuldig: "En toen Hij alleen was, vroegen zij die bij Hem waren met de twaalf aan Hem de gelijkenis. En Hij zei tot hen: Aan jullie is het gegeven het mysterie van het koninkrijk van God te kennen; maar aan hen die buiten zijn, worden al deze dingen in gelijkenisen gedaan: zodat zij, als ze zien, kunnen zien, maar niet waarnemen; en horen kunnen ze horen, maar niet begrijpen; opdat zij op elk moment bekeerd zouden worden en hun zonden vergeven zouden worden" (Marcus 4:10-12).

Let precies op wat Christus zei! Alleen Zijn dienaren konden Zijn ware betekenis begrijpen. Anderen denken misschien van wel—maar dat kan niet!

Christus laat Zijn dienaren nooit in het duister over zaken die Hij wil dat ze begrijpen. Maar Hij legt ze wel op op een manier vast die ze verborgen houdt voor het zicht van anderen. Dit zal je helpen begrijpen waarom zo weinig mensen een boek begrijpen dat door zoveel mensen is gelezen.

We hebben al het principe aangeraakt dat de "goddesten" (de onrechtvaardigen) gebeurtenissen aan het einde van het tijdperk niet begrijpen. Maar zij die Gods Geest hebben (Handelingen 5:32; Johannes 16:13) zal het begrijpen. Alleen door Gods Geest die leidt degenen die Hem gehoorzamen , kunnen zij de waarheid begrijpen. Het herkennen en accepteren van deze twee verzen is van vitaal belang voor elke lezer van het boek Openbaring. Allen die God niet willen gehoorzamen, hoewel ze oprecht proberen de vele waarheden van de Bijbelse profetie te begrijpen, verspillen hun tijd.

Jezus legde in duidelijke, duidelijke taal de belangrijkste gebeurtenissen uit van de laatste dagen voorafgaand aan en leidend tot de tijd van Zijn Tweede Komst. Onthoud, Jezus' discipelen vroegen Hem privé: "Vertel ons, wanneer zullen deze dingen zijn? En wat zal het teken zijn van Uw komst en van het einde van de wereld [tijd]?" (Matt. 24:3; Lucas 21:7).

We moeten kort het cruciale hoofdstuk Matteüs 24 onderzoeken voor essentiële aanwijzingen, die de symbolen verklaren die we in Openbaring zullen bestuderen. Christus gaf een lijst van zes verschillende gebeurtenissen die vóór Zijn Wederkomst zullen plaatsvinden. Ze lopen precies overeen met wat we vanaf Openbaring 6 zullen lezen.

Ten eerste—valse profeten en valse Christus'en (vers 5). Ten tweede—oorlogen (vs. 6) door het hele tijdperk, die culmineren in de eindtijd met een wereldoorlog (vers 7). Ten derde—hongersnoden (vs. 7). Ten vierde—pesten (vers 7). Op dat moment voegde Christus een verwijzing in naar de vernietiging van Jeruzalem in het jaar 70 na Christus, omdat dit een voorloper was, of type, van het nog toekomstige beleg van Jeruzalem en de laatste "slag van Armageddon" (zie Matteüs 24:17-28 met Lucas 17:30-37). Daarom geldt Matteüs 24:9-28 (ook Lucas 21:12-24) voor de periode van 70 na Christus—maar alleen als een voorlopige vorm van de laatste tijd van het einde waarnaar Zijn waarschuwing letterlijk verwijst!

Ten vijfde legt Christus in Matteüs 24:21-22 uit dat de Grote Verdrukking plaatsvindt. Zesde zijn er de Hemelse Tekens (vs. 29)—wanneer de sterren vallen en zon en maan verduisterd worden. Het teken van Christus' komst (vers 30) vindt op hetzelfde moment plaats. Zijn daadwerkelijke komst volgt er direct na.

(Lees mijn boekje Revelation Explained at Last! om meer te weten te komen)