Londen wordt beschouwd als een van de grote steden ter wereld. Sommigen beschouwen het als de hoofdstad van de wereld. Het is al eeuwenlang een centrum van cultuur, financiën en internationale macht. De iconische bouwwerken en herkenningspunten worden wereldwijd erkend.

Maar een ritje met een treinwagon van het centrum van Londen naar de rand van de stad geeft een heel ander beeld. De glamour en glitter vervagen snel in met graffiti bezaaide steegjes, verlaten pakhuizen met gebroken glas, kleine appartementen langs de luidruchtige en drukke spoorlijn, en andere stedelijke taferelen. Hoewel dit voor elke grote stad geldt, is het contrast tussen het iconische imago van Londen als wereldepicentrum en het dagelijkse straatleven vol vuil en verval opvallend.

Londen, en het land dat het vertegenwoordigt, het Verenigd Koninkrijk, staat zeker al lange tijd aan de top van de wereld. Er wordt gezegd dat er een tijd was waarin de zon nooit onderging over het Britse Rijk. Tot op de dag van vandaag ervaren tientallen landen nog steeds de dramatische impact die dit rijk ooit had.

Veel van de Britse koloniën hebben sindsdien onafhankelijkheid gezocht of gekregen. In de ware zin bestaat het Britse Rijk niet meer. Toch blijft het Verenigd Koninkrijk een belangrijke speler op het wereldtoneel. In bijna elke machtscirkel op aarde hebben de Britten invloed.

Maar, net als bij de denkbeeldige treinreis van Londen naar de buitenwijken (hierboven beschreven), zijn politieke macht, financiële kracht en internationale invloed snel aan het vervagen.

Een duidelijk voorbeeld zijn de volwassenen van morgen, degenen die het land in de komende jaren zullen besturen, de jongeren van het Verenigd Koninkrijk.

Antisociaal gedrag

Bijna dagelijks roepen krantenkoppen wereldwijd over de jeugd van Groot-Brittannië: steekpartijen na steekpartijen... extreme dronkenschap in vakantiebestemmingen... zinloze mishandelingen van ouderen... bendes die "rondhangen" en problemen veroorzaken...

Al meer dan tien jaar worstelt de Britse regering met wat men "antisociaal gedrag" noemt. Als reactie daarop maakte voormalig premier Tony Blair het zijn doel om te veranderen wat er op straat van het VK gebeurde.

Het is een heel reëel en ernstig probleem. De regering voerde programma's in om het niveau van antisociale handelingen te verminderen, maar er is weinig vooruitgang geboekt. Sociale experts hebben termen bedacht zoals NEETs (teens "Not in Employment, Education or Training") en ASBOs ("Anti-Social Behavior Orders"). Er wordt gesproken over pedofobie: volwassenen die bang zijn voor jongeren en kinderen.

Wat gebeurt er precies in het Verenigd Koninkrijk? Wat doen tieners dat deze koppen, overheidsprogramma's en sociale verontwaardiging veroorzaakt? (Hoewel een blik op de Britse jeugd vergelijkbaar is met die van andere westerse landen, is het duidelijk dat Britse jongeren in de afgelopen jaren naar de voorgrond van de krantenkoppen zijn gekomen.)

Een momentopname van de krantenkoppen

Tieners en jongvolwassenen zijn vandaag heel anders dan tientallen decennia, zelfs eeuwen geleden. Nu zijn er allerlei subculturen. Delinquente tieners maken het hun doel om anderen problemen te bezorgen. Een bendecultuur is in opkomst, met tatoeages, hoodies en messen als norm. Autoriteitsfiguren zijn vrijwel afwezig. Respect voor anderen ontbreekt ernstig. Sociale vaardigheden zijn disfunctioneel, bijna niet-functioneel.

Armoede is in zekere zin waar het begint. De International Herald Tribune meldde: "Terwijl ze na zonsondergang door de straten zwierven in dit eindeloze woonproject, zeiden de vijf tieners dat ze zich niet druk maakten om de wendingen die hun leven tot nu toe had genomen. Niet door de afwezige vaders, de moeders die een bijstand krijgen, de drugs, de arrestaties, de opsluitingen, de vermoeiende onvermijdelijkheid van alles."

"De woonwijken in Wythenshawe... vormen een extreme pocket van sociale achterstand en vervreemding. Maar de problemen hier—een breuk in gezinnen, een gebrek aan respect voor autoriteit, de prevalentie van drugs, dronkenschap, spijbelen, vandalisme en kleine criminaliteit—zijn heel gewoon in Groot-Brittannië."

"Vorig jaar [2006] concludeerde een artikel van het Institute for Public Policy Research, een progressieve studiegroep, dat de Britse jongeren het slechtst gedroegen waren in Europa, minder tijd met hun ouders doorbrachten, meer dronken en ruzieden, en eerder drugs en seks probeerden dan hun tegenhangers op het continent."

Het artikel vervolgt met de uitleg dat Groot-Brittannië een van de slechtste percentages kinderarmoede heeft, ondanks dat het een van de rijkste en welvarendste landen ter wereld is. Dit leidt er natuurlijk toe dat veel tieners misdaden plegen en zich losgekoppeld voelen van een productief deel van de samenleving.

Messencriminaliteit is wijdverbreid, een probleem waar de overheid op probeert op te pakken, waaronder het aannemen van wetgeving die tieners jonger dan 18 verbiedt een mes te kopen. In 2005 steeg het aantal mensen dat met een mes werd beroofd met 73%. Rapporten geven aan dat zeven keer zoveel mensen sterven door een "scherp voorwerp" dan door een vuurwapen (The Independent).

The Independent meldde ook: "... de directeur van My Generation, een liefdadigheidsorganisatie die werkt met jongeren in West-Londen... Onlangs werd gemeld dat jongeren van slechts negen of tien jaar openlijk praten over het 'steken' (steken) van degenen met wie ze een conflict hebben. Hij geeft slechte voorbeelden zoals 50 Cent, Eminem en elementen in de 'grime'-muziekscene de schuld van het onacceptabele maken van het acceptabele. De leider van de Tory-partij, David Cameron, reageerde onlangs door Radio 1 op te roepen om bepaalde soorten hiphopmuziek op zaterdagavond niet meer te draaien, omdat het een mescultuur aanmoedigt."

Een populaire Britse rockster uitte onlangs zijn zorgen over de Britse jeugd en de toename van mescriminaliteit. Hij maakt zich zorgen over de omgeving waarin zijn kinderen zullen opgroeien, maar geeft toe dat hij niet te veel wil zeggen, waardoor criminelen beledigd worden en hem dan aanvallen. Hij dacht ook na over de link met gewelddadige videogames, en hoe deze jonge geesten "desensibiliseren" (www.stuff.co.nz).

Onder meisjes is het aantal misdrijven in slechts drie jaar met 25% gestegen. Bendes bestaande uit meisjes nemen ook toe. De hoeveelheid misdaad die door jongens wordt gepleegd, is echter nog steeds veel erger.

Uit studies blijkt dat Groot-Brittannië het hoogste tienerzwangerschapspercentage had in West-Europa. De BBC meldt dat dit percentage "twee keer zo hoog is als in Duitsland, drie keer zo hoog als in Frankrijk en zes keer zo hoog als in Nederland." Dit, naast andere statistieken, toont aan dat Groot-Brittannië en haar ouders moeite hebben om jongeren te leren over correcte seksuele relaties.

Een verhaal uit 2007 schudde de natie en de wereld toen bekend werd dat maar liefst 19 tieners zelfmoord hadden gepleegd in één gebied van het Verenigd Koninkrijk. Er was veel buzz op internet, en onderzoek wijst uit dat deze tieners door elkaar werden gemotiveerd. Sociale netwerksites stelden tieners in staat om over zelfmoord te praten en ze te promoten. Een tiener merkte op dat het een "coole activiteit is in onze buurt."

Sportgeweld is ook veel voor in Engeland, vooral onder voetbalfans. In feite hebben de Britten in heel Europa een reputatie vanwege hun gewelddadige en wetteloze gedrag rondom voetbalwedstrijden. Er breken gevechten en kleine rellen uit, waarbij fans glazen flessen naar andere fans gooien. Wat men "voetbalhooliganisme" noemt, is niet nieuw en is niet iets waarvoor Engeland als enige verantwoordelijk is. Veel andere Europese fans vertonen dergelijk gewelddadig en roekeloos gedrag. Desalniettemin maken fans van het Engelse nationale team vaak sensationele krantenkoppen, vooral op het internationale toneel.

Dronken Festigheid

Britse tieners staan bekend om hun binge-drinken. De BBC meldt: "Britse tieners drinken hun Europese tegenhangers over, ondanks de strenge beperkingen op alcoholgebruik in het VK." Volgens het artikel heeft de Wereldgezondheidsorganisatie ontdekt dat alcoholmisbruik verantwoordelijk is voor één op de acht sterfgevallen onder jonge mannen in het Verenigd Koninkrijk.

In een gerelateerd artikel meldde de BBC dat Britse tieners vaker dan andere Europeanen illegale drugs hebben gebruikt. Er zijn meldingen van kinderen van slechts acht jaar oud die alcohol drinken of cannabis roken. Daarnaast heeft het VK een van de hoogste percentages tienerrokers onder Europese landen.

Time magazine berichtte ook over de Britse reputatie: "Vreemd genoeg negeerde Brown een ander fundament van Britsheid: alcoholgedreven wangedrag. Alcoholcultuur verenigt Britten van Land's End in het zuidwesten van Engeland tot John O'Groats aan de noordoostelijke punt van Schotland, en het is ook een van de bekendste exportproducten van het Verenigd Koninkrijk. In zonneplekken zoals Ibiza, Mallorca, de Canarische Eilanden, Spanje en Griekenland mengen Engelse, Welshe en Schotse vakantiegangers zich luidruchtig, niet van elkaar te onderscheiden in hun felle vrijetijdskleding en fellere zonnebrand, terwijl ze alcoholische brouwsels zoals Sex on the Beach achterover slaan, soms als voorloper van de daad zelf."

Een rapport onthulde: "Maar een recent gepubliceerd rapport over het Britse gedrag in het buitenland suggereert dat meer Britten dan ooit de vlag van onaangenaam gedrag hijsen in buitenlandse klimaten. Het rapport onthult een sterke toename van arrestaties van Britten in het buitenland: 33% in Spanje en 42% in Frankrijk ten opzichte van het voorgaande jaar. 'Veel arrestaties zijn het gevolg van gedrag veroorzaakt door overmatig drinken,' stelt het rapport. 'Wij maken ons zorgen dat drank een rol speelt in een aantal van deze situaties,' vertelde Meg Munn, minister bij het Foreign and Commonwealth Office, dat het rapport publiceerde, aan de BBC" (ibid.).

Een voorbeeld hiervan is Griekenland. Veel tieners en jongvolwassenen reizen naar prachtige eilanden in Griekenland om van een vakantie te genieten. Goedkope alcohol stroomt eindeloos. Nachtclubs slaan ritmische beats uit. Duizenden jongeren gaan daarheen om te feesten en seksuele relaties te hebben—vaak met verkrachting.

De krant The Sun meldde in augustus 2008 over een Griekse vakantiebestemming: "Het was ooit een vredig vissersdorp, daarna een chique familieresort—maar tegenwoordig wordt het geregeerd door dronken jonge Britten. Schaamteloze koppels hebben seks in het openbaar, hooligans vechten om een verkeerde look, meisjes paraderen in ondergoed, jongeren drinken goedkoop tot ze overgeven en dronken tieners bedreigen de smalle straten op quads."

"In slechts drie dagen spraken we met een dronken 18-jarige die zei dat ze was verkracht en een 20-jarige jongen die opschepte dat hij seks had gehad met vijf meisjes. We zagen ook talloze koppels seks hebben op het strand."

Het artikel vermeldt vervolgens hoe mensen in steegjes seks hebben omdat dat handiger is dan terug naar je hotel gaan! Mannen pochen dat ze meerdere keren seks hebben gehad, in slechts een paar dagen. Schaars geklede tieners strompelen rond, niet wetend wat er aan de hand is. In één jaar zijn er 46 verkrachtingen gemeld door Britse jongeren. Veel meer worden niet gemeld. Om het nog erger te maken, herinneren tieners zich vaak de nacht niet eens en weten ze dus niet wat er met hen is gebeurd.

Het artikel vervolgt: "Taxichauffeur Stavros, 37, heeft zijn hele werkzame leven in Laganas doorgebracht en is ontzet over de manier waarop het ooit gastvrije resort is veranderd. ' Het probleem is dat de drankjes te goedkoop en te sterk zijn,' zegt hij. 'De Britten zijn schurken, ze veroorzaken expres problemen. De ambulance wordt elke nacht tot tien keer gebeld.'"

Dezelfde taxichauffeur concludeerde: "De jonge Britse vakantiegangers zijn dieren" (ibid.).

De BBC berichtte verder over de Britse losbandigheid in Griekenland: "Dr. Renesis, van het staatsziekenhuis in Zante, heeft soortgelijke beelden echt gezien. Het hoort bij zijn taak om vrouwen te onderzoeken die beweren verkracht te zijn. Hij zei: 'De hele nacht werken we met dronken mensen en de meesten van hen zijn Brits. Drank doodt mensen, verkracht mensen en vernietigt het gezicht van Engeland in Griekenland. We houden niet van verkrachting en we houden er niet van dat onze toeristen worden verkracht.' Hij wijt het probleem aan binge-drinken en zegt dat 90% van de vrouwen die hij ziet Brits zijn. 'De meisjes herinneren het zich nooit omdat ze te dronken zijn,' voegde hij eraan toe. 'Ik vraag hen hoeveel jongens erbij betrokken waren en ze herinneren het zich niet. Ik vraag of ze seks hebben gehad en ze herinneren het zich niet. Ik vraag of ze een condoom hebben gebruikt en ze herinneren het zich niet.'"

Een levendig, walgelijk beeld! Afschuwelijk gedrag! Echt waar, het "gezicht van Engeland" wordt vernietigd.

Een ander incident met betrekking tot de reputatie van de Britten haalde in 2008 het nieuws. Dit gebeurde in Dubai, Verenigde Arabische Emiraten, en is een ander triest voorbeeld van de morele verdorvenheid van Groot-Brittannië. Een politieagent betrapte een Brits stel op een onwelvoeglijke daad op het strand. Omstanders meldden wat er was gebeurd. Omdat dergelijk openbaar gedrag illegaal is in Dubai, werd het paar strafrechtelijk aangeklaagd voor hun daad.

Dubai, een groeiend speelveld voor de rijken, worstelt om zijn moraal en sociale regels intact te houden. Hoewel sommige van de sociale wetten streng lijken voor westerse denken, zou de overgrote meerderheid van de westerlingen er enkele decennia geleden mee eens zijn geweest. Nu hebben de Britten, samen met andere moderne naties, die alle beperkingen in hun eigen landen succesvol hebben afgeworpen, langzaam invloed op andere landen.

Deze nieuwsverhalen spelen de rol van Britse ambassadeurs: het gedrag in deze gebeurtenissen zorgt ervoor dat mensen uit andere landen tot de conclusie komen dat deze ieder individu in Groot-Brittannië weerspiegelen.

UNICEF-rapport

Sommigen zullen zeggen dat wat er is genoemd slechts een paar verhalen en statistieken zijn. Laten we daarom naar het bredere geheel kijken.

In 2007 plaatste UNICEF, dat een uitgebreid rapport publiceerde over de gezondheid en het welzijn van kinderen, het Verenigd Koninkrijk als laatste onder de OESO-landen (Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling), onder de rijkste landen ter wereld. Hier zijn een paar hoogtepunten:

• Kinderarmoede blijft boven de 15% in het Verenigd Koninkrijk, ondanks dat het een van de meest welvarende landen ter wereld is.

• Tsjechië staat voor het Verenigd Koninkrijk op het gebied van kindergezondheid en veiligheid.

• In het onderwijswelzijn is het aandeel jongeren dat niet verder kijkt dan laaggeschoold werk meer dan 30% (in de Verenigde Staten is dat minder dan 15%).

• Minder dan 70% van de kinderen in het VK woont bij beide ouders.

• In een gemiddelde van de drie componenten van "gedrag en risico's" stond het Verenigd Koninkrijk als laatste van de 21 landen.

Samenvattend geeft het rapport aan dat Britse jongeren het simpelweg niet zo goed doen als een groot aantal andere landen. Vele decennia geleden stond Groot-Brittannië waarschijnlijk bovenaan of vlakbij. Maar dat is niet langer zo. Deze staat van verminderd welzijn leidt tot en vormt de basis voor het gedrag dat voor de krantenkoppen zorgt.

Overheidspogingen om jeugddelicten en antisociaal gedrag te verminderen, hebben volgens een onafhankelijke studie "geen meetbaar effect" gehad. Hervormingen van het jeugdrechtssysteem hebben volgens sommigen niet het gewenste effect gehad.

Jeugd voorspeld, millennia geleden

Een Britse columnist verklaarde in reactie op het eerder genoemde UNICEF-rapport: "Hoe beangstigend het soms ook is, en UNICEF-rapporten daargelaten, misschien moeten we de Britse adolescentie accepteren zoals die is, altijd is geweest—een draaikolkende en uit de hand gelopen carrousel. Je kunt alleen maar toekijken en hopen dat jouw specifieke (norse, nihilistische, establishmenthatende, gekmakende, onmisbare) Britse tiener zich vastklampt voor de rit."

Het gedrag van jongeren in het Verenigd Koninkrijk verandert met elk decennium dat voorbijgaat, dramatisch. Er zijn duidelijke aanwijzingen dat dit alleen maar erger zal worden. Steeds meer tieners zullen niet meer "vastklampen voor de rit."

De Bijbel, de handleiding van de Schepper voor Zijn schepping, spreekt over de verslechterende situatie van de jeugd in veel westerse landen, waaronder Groot-Brittannië. De God van de Bijbel heeft sterke woorden over wat Hij vandaag op aarde ziet gebeuren. Zoals altijd gaat de wereld echter niet in op waarom deze dingen gebeuren. In plaats daarvan voeren mannen programma's in die proberen het eindresultaat of de effecten aan te pakken, in plaats van de redenen erachter.

Lees zorgvuldig uit het boek Jesaja: "Ach, zondig volk, een volk vol ongerechtigheid, een zaad van kwaaddoeners, kinderen die corrupt handelen; zij hebben de Heer verlaten, zij hebben de Heilige van Israël uitgelokt, zij zijn achteruit gekeerd. Op welk deel zul je nog geraakt worden, als je steeds verder afdwaalt? Het hele hoofd is ziek, en het hele hart wordt flauw; Van de voetzool tot aan het hoofd is er geen stevigheid in; maar wonden, en kneuzingen, en etterende wonden: die zijn niet gedrukt, noch verbonden, noch verzacht met olie" (Jes. 1:4-6).

Echt waar, het hele lichaam IS ziek, van top tot teen!

Er zijn consequenties voor zulke daden. Twee hoofdstukken later schrijft Jesaja een beeld vast van zowel voorspoed als straf: "Bovendien zei de Heer : Omdat de dochters van Sion [de moderne nakomelingen van het oude volk Israël, met name de Verenigde Staten en de Britse volkeren] hooghartig zijn, en met uitgestrekte nekken en losbandige ogen lopen, wandelen en hakken terwijl ze gaan, en een tinkel maken met hun voeten; daarom zal de Heer met een korst de kroon van het hoofd van de dochters van Zion slaan, en zal de Heer hun geheime delen blootleggen.

"Op die dag zal de Heer de moed van hun enkelbanden afnemen... filets... maansikkel... hangers... armbanden... armbanden... sjerpen... corselets... amuletten... ringen... Het fijne linnen... En het zal gebeuren dat er in plaats van zoete specerijen rot zal zijn; en in plaats van een gordelvodden; en in plaats van krullend haar kaalheid; en in plaats van een stomacher [een rijke of dure mantel] een gordel van zakdoek; Branding in plaats van schoonheid. Jouw mannen zullen door het zwaard vallen, en jij machtig in de oorlog. En haar poorten zullen treuren en rouwen; en volkomen beroofd zal zij op de grond zitten" (Jes. 3:16-26).

Het boek Jesaja schetst een somber beeld van nationale vernedering en vernietiging. Er zullen gevolgen zijn voor de verschrikkelijke oorzaken die zich in de samenleving voordoen.

God biedt echter een manier om straf te vermijden!

Het Britse Rijk bestaat niet meer. Zelfs de Britse natie valt uit elkaar. Wat is er gebeurd? Hoe is dit zo gekomen? Hoe zullen de problemen en problemen van het Verenigd Koninkrijk—en die van de andere moderne landen van Israël—uiteindelijk worden opgelost? Om de antwoorden te leren, lees het boek van David C. Pack America and Britain in Prophecy.

Bijbelse profetie—geschiedenis die vooraf is geschreven—onthult de uiteindelijke toekomst van de Britse volkeren, die verbluffend is—magnifiek—en glorieus! Leer de geschiedenis voordat het gebeurt.