In december 2006 werd Felipe de Jesús Calderón Hinojosa de 20e president van Mexico sinds de grondwet van 1917, en de 16e voorzitter van de Nationale Actiepartij (PAN). Van de drie grote partijen in Mexico is PAN de meest conservatieve.

De heer Calderón erfde vele uitdagingen bij zijn aantreden, met name de groeiende invloed van drugskartels in het land.

Velen zagen zijn weg naar het presidentschap als vol onregelmatigheden en beschuldigden de heer Calderón van stemfraude vanwege softwarecontracten die hij aan Hildebrando gaf, een bedrijf waarin hij een minderheidsaandeelhouder was. Zijn zwager richtte ook het bedrijf op, dat verantwoordelijk was voor het schrijven van de stemtelsoftware bij de controversiële verkiezing.

Politieke achtergrond

De jongste van vijf broers, Felipe Calderón groeide op in Morelia, Michoacan, een van de 31 staten van Mexico. Hij was een briljante student en na school verhuisde hij naar Mexico-Stad, waar hij een bachelordiploma in rechten behaalde. De heer Calderón behaalde later een masterdiploma in economie aan het Instituto Technológico Autónomo de México. Hij studeerde ook aan de John F. Kennedy School of Government van Harvard University in Massachusetts, waar hij een masterdiploma in openbaar bestuur behaalde.

Na zijn studie bracht de heer Calderón het grootste deel van zijn leven door met het werken aan en het promoten van PAN, dat zijn vader mede oprichtte. Na van 1996 tot 1999 nationaal voorzitter te zijn geweest, werd de heer Calderón in december 2005 gekozen tot voorzitter van PAN en bekleedde hij verschillende belangrijke functies. Hij was directeur van de staatsbank Bonabros, evenals minister van Energie. In januari 2006 begon hij campagne te voeren om president van Mexico te worden.

Gezinsleven

Tijdens zijn werk in de PAN ontmoette de heer Calderón zijn vrouw, Margarita Zavala, die als federaal afgevaardigde in het Congres diende. Het getrouwde paar kreeg drie kinderen en woonde in de zuidelijke buitenwijken van Mexico-Stad voordat hij president van het land werd.

President Calderón, afkomstig uit een sterke katholieke achtergrond, is fel tegen homohuwelijken, abortus en euthanasie. Hij is ook tegen anticonceptieonderwijs, aangezien de katholieke theologie leert dat het intrinsiek verkeerd is om anticonceptie te gebruiken om te voorkomen dat nieuwe mensen ontstaan.

In zijn benadering van de uitdagingen waarmee hij als president werd geconfronteerd, verklaarde Felipe Calderón dat de weg vooruit niet was om links of rechts te zijn, maar om de juiste keuzes te maken tussen verleden en toekomst. Hij zei dat het verleden nationalisatie vertegenwoordigt, waarbij industrie en particuliere bedrijven door de staat werden beheerd en gecontroleerd, terwijl de toekomst het privatiseren van staatsbedrijven betekent, wat meer politieke vrijheid biedt (met nadruk op mensenrechten en vrijheid van meningsuiting en godsdienst).

Zijn doel is om de reputatie van Mexico als een toevluchtsoord voor gangsters te verwijderen, en hij heeft maatregelen genomen die dit weerspiegelen tijdens zijn ambtstermijn.

Oorlog tegen drugskartels

Op zijn eerste dag als president kondigde Felipe Calderón aan dat zijn regering de salarissen voor hoge regeringsfunctionarissen zou beperken en de salarissen van federale en militaire politie zou verhogen.

Daarna begon hij de drugshandel aan te pakken en verminderde systematisch de productie van drugs op Mexicaanse bodem. Dit proces maakte het steeds moeilijker voor drugshandelaren die Mexico als transitzone gebruikten voor drugs uit Zuid-Amerika om te worden geëxporteerd naar de VS en Canada. Zijn inspanningen waren een zware klap voor de drugsbaronnen, met verliezen die op miljarden dollars werden geschat.

In slechts vier maanden arresteerden wetshandhavingsinstanties meer dan 1.000 drugsdealers en confisqueerden ze wapens, vliegtuigen en boten. De invallen sloten tienduizenden marihuana-, cocaïne-, heroïne- en opiumkwekerijen en bijna 1.000 drugsproductiekampen. De minister van Defensie bracht een rapport uit over de voortgang van de oorlog tegen de drugshandel, waarin werd geschat dat overheidsinspanningen meer dan een half miljard mensen hebben voorkomen van illegaal drugsgebruik.

Tegen de regering in hebben drugsbaronen het geweld in het hele land opgevoerd. In het eerste kwartaal van 2009 nam het drugsgerelateerd geweld met 41 procent toe ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar.

Wereldwijde acceptatie

Samen met China, India en Brazilië wordt Mexico beschouwd als een van de grootste opkomende economieën ter wereld.

Hoewel de heer Calderón wereldwijde erkenning kreeg voor zijn oorlog tegen de Mexicaanse drugskartels, werd zijn bezoek aan Europa met tegenstand ontvangen vanwege de mensenrechtenschendingen die plaatsvonden tijdens de Oaxaca-opstanden (een jaarlijkse vreedzame lerarenstaking waarbij buitensporig geweld van regeringstroepen werd geconfronteerd). Er waren ook protesten tegen de vermeende onregelmatigheden rond zijn presidentsverkiezingen.

De heer Calderón ontmoette Europese leiders, waaronder bondskanselier Angela Merkel van Duitsland, in een poging investeringen naar Mexico aan te trekken. Mevrouw Merkel zei: "Duitsland is de belangrijkste economische partner van Mexico binnen de Europese Unie" (El Universal).

President Calderón beloofde zijn volledige steun om ervoor te zorgen dat mensenrechten in zijn land werden gerespecteerd. Mexico moet "een staat zijn waar alle mensen kunnen leven in de wetenschap dat ze veilig zijn en waar ze het rechtssysteem kunnen vertrouwen" (The Herald, Mexico-editie).

Door de agressieve aanpak van de president ten opzichte van de farmaceutische industrie en zijn inspanningen om grensoverschrijdende drugsactiviteiten aan te pakken, leidde Felipe Calderón Mexico ertoe nauwere banden te smeden met de VS en Canada.