De 14 rioolwaterzuiveringsinstallaties van New York City, die dagelijks 1,3 miljard gallon afvalwater verwerken, voeren vaak ruwe rioolwateren in de hoofdwaterwegen van de stad wanneer het hevig regent, zo bleek uit een rapport van The New York Times .

"Alleen al in de afgelopen drie jaar hebben meer dan 9.400 van de 25.000 rioolsystemen van het land—waaronder die in grote steden—gemeld dat zij de wet hebben overtreden door onbehandeld of gedeeltelijk behandeld menselijk afval, chemicaliën en andere gevaarlijke stoffen in rivieren, meren en elders te dumpen..." meldde de krant.

"Naarmate steden in het hele land snel zijn gegroeid, hebben velen infrastructuurprojecten verwaarloosd en groene ruimtes verhard die ooit regenwater opnamen. Dat heeft bijgedragen aan rioolterugspoelingen in meer dan 400.000 kelders en lekkages in duizenden straten, volgens gegevens verzameld door staats- en federale functionarissen. Soms is er net stroomopwaarts van drinkwaterinname of bij openbare stranden overgelopen (ibid.).

De Centers for Disease Control and Prevention schatten dat 250 door voedsel overgedragen ziekten in de Verenigde Staten jaarlijks 76 miljoen gevallen van voedselgerelateerde ziekten veroorzaken—waarvan sommige direct worden veroorzaakt door besmet water. Dit komt neer op 325.000 ziekenhuisopnames en 5.000 doden door vervuild water.

"'Het publiek heeft geen idee hoe belangrijk deze rioolwaterzuiveringsinstallaties zijn,' zei [Bob] Connaughton van de Brooklyn [Owls Head Water Pollution Control Plant]. ' Watergedragen ziekten waren eeuwenlang de plaag van de mensheid. Deze planten hebben dat gestopt. We doen er alles aan om zoveel mogelijk rioolwater te reinigen, maar soms is dat niet genoeg'" (The New York Times).

Overheidsfunctionarissen zeggen dat er in de komende tien jaar wel 400 miljard dollar nodig zal zijn om het Amerikaanse rioolsysteem te renoveren.

New York City is niet de enige metropool met dit probleem.

Verouderde infrastructuur gecombineerd met zware herfstregens in Groot-Brittannië dit jaar heeft ervoor gezorgd dat meer dan 9,3 miljoen ton ruwe rioolwater in de Thames River is geloosd (London Evening Standard).