Het Duitse Hooggerechtshof vernietigde een uitspraak uit 2006 die winkels in Berlijn toestond tien zondagen per jaar open te zijn, en koos voor strengere eisen voor winkelopeningen in het weekend.

De beslissing bevestigt een klacht van protestantse en katholieke kerken dat de openingen in strijd waren met artikel 139 van de Duitse grondwet, waarin staat: "Zondag en door de staat erkende feestdagen blijven wettelijk beschermd als rustdagen van werk en geestelijke verbetering."

Vakbonden steunden de inspanningen van de kerken om zondag vrij te maken in een poging werknemers in de detailhandel meer gelegenheid te geven tijd met hun gezin door te brengen.

De voorzitter van het hof, rechter Hans-Jürgen Papier, zei dat alleen de economische impact geen extra openingen op zondag rechtvaardigde.

"Een eenvoudig economisch belang van handelaren en het dagelijkse winkelbelang van potentiële consumenten zijn fundamenteel niet voldoende om uitzonderingen voor het openen van winkels op deze dagen te rechtvaardigen," zei hij (The Local).

Duitse winkels mogen slechts een handvol zondagen per jaar openen voor straatfestivals en andere jaarlijkse evenementen die door de stadsoverheid noodzakelijk worden geacht.

Een hoofdartikel voor de centrumlinkse Duitse krant Süddeutsche Zeitung zei: "Het oordeel klinkt ouderwets, frustrerend onmodern en behoorlijk betuttelend. Het vertelt burgers wanneer ze mogen winkelen, en wanneer niet. Dat maakt winkelen op zondag een uitzondering. Het is een uitspraak die indruist tegen de economische liberale tijdgeest en een uitspraak tegen de 24-uurs commercialisering van het leven" (Der Spiegel).

Süddeutsche Zeitung concludeerde echter dat "de uitspraak humaan is" en "een handeling ten gunste van de publieke geest" (ibid.).

Andere Duitse hoofdartikelen steunden de beslissing eveneens vanwege de impact die de wet op het gezin zou hebben.

Een artikel in de Frankfurter krant Allgemeine Zeitung stelde: "Het Constitutioneel Hof moest de Berlijnse wet omverwerpen... Het vonnis was niet 'buiten de realiteit', zoals de Berlijnse Kamer van Koophandel beweert, maar staat juist heel nauw in contact met het echte leven. De grote diversiteit in het werkleven brengt met zich mee dat leden van één gezin gedwongen worden tot verschillende en soms onverenigbare werktijden. Als de staat niet een deel van haar regelgevende macht gebruikt om ten minste één vrije dag een betrouwbaar ritme te geven—en dat is nog steeds zondag—dan loopt het gezin het risico verder uit elkaar te worden getrokken" (ABC News).

Er ging verder: "Als ze geen tijd met elkaar en voor elkaar hebben, verliest het formele begrip van samen horen aan waarde. Dit gevaar wordt voor veel families in de samenleving geconfronteerd... Het feit dat in het licht van toenemende commercialisering en minder banen bijna geen enkele werknemer ooit durft om een vrije zaterdag te vragen, leidde ertoe dat de vakbonden zich bij de kerken aansloten in hun campagne—met merkbaar succes" (ibid.).

De handhaving van de sluitingen zal in 2010 beginnen.