Het Hasjemitische Koninkrijk Jordanië grenst aan Irak, Syrië, Saoedi-Arabië en Israël. Jordanië is een van de twee Arabische landen die als pro-westers worden beschouwd vanwege de nauwe alliantie met de Verenigde Staten, Europese landen en Israël.

Om deze reden wordt Jordanië soms opgeroepen als bemiddelaar in het voortdurende conflict tussen Israël, Palestina en andere landen in het Midden-Oosten.

Lijn van Koningen

Na het einde van de Britse controle over Transjordanië in 1946 werd koning Abdullah, de tweede zoon van Sharif Hoessein van Mekka, koning over een nieuw onafhankelijk Jordanië.

Twee jaar later, toen het Britse mandaat in Palestina eindigde, vielen de gecombineerde troepen van Transjordanië en andere Arabische landen Palestina binnen. De Westelijke Jordaanoever en een deel van de Oude Stad van Jeruzalem bleven na de oorlog in handen van Jordanië. Koning Abdullah verenigde de Westelijke Jordaanoever en Transjordanië, waarmee in 1950 het Hasjemitische Koninkrijk Jordanië werd gevormd.

In 1951 werd koning Abdullah vermoord en volgde zijn oudste zoon, Talal, hem op als koning. Vanwege ziekte regeerde hij slechts één jaar voordat hij afstand deed van de troon. Zijn zoon Hoessein werd vervolgens koning toen hij in 1953 18 jaar oud werd.

Van 1953 tot 1999 regeerde koning Hoessein Jordanië. Onder zijn leiding sloeg hij een Palestijnse opstand neer, deed afstand van alle aanspraken op de Westelijke Jordaanoever en tekende een verdrag met Israël. Hij werkte ook onvermoeibaar om vrede en welvaart in Jordanië te brengen.

Economisch Vooruitzicht

Koning Abdullah II nam alle constitutionele bevoegdheden op zich toen zijn vader, koning Hoessein, op 7 februari 1999 overleed. Sindsdien heeft hij een aantal veranderingen doorgevoerd om het wereldwijde imago van Jordanië te verbeteren.

Volgens de koninklijke website werkt koning Abdullah II aan de bevordering van burgerlijke vrijheden, waardoor Jordanië een van de meest progressieve landen in het Midden-Oosten wordt. Hij was betrokken bij het aannemen van wetgeving die vrouwen een volledige rol garandeert in het sociaal-economische en politieke leven van het koninkrijk.

Jordanië heeft een alfabetiseringsgraad van bijna 90 procent en besteedt 4,9 procent van zijn bruto binnenlands product (BBP) aan onderwijs, volgens de meest recente schattingen van de CIA World Factbook.

De belangrijkste toeristische attractie in Jordanië is Petra. Petra wordt beschouwd als een van de Zeven Nieuwe Wereldwonderen en is een majestueuze stad, ingewikkeld uit zandstenen kliffen gehouwen door haar eerdere kolonistenen, de Nabateërs.

Duizenden toeristen bezoeken Petra elk jaar om de pracht te bekijken en andere historische ruïnes te zien. De dienstverlenende sector van Jordanië is goed voor meer dan 60 procent van het BBP van het land.

Uitdagingen voor duurzaamheid

Ondanks het bezit van oliereserves blijft Jordanië vrijwel volledig afhankelijk van geïmporteerde olie, voornamelijk uit Saoedi-Arabië en Irak. Dit heeft de capaciteit van het land om sociale programma's te financieren onder druk gezet.

Jordanië worstelt al lange tijd met ernstige watertekorten. Onvoldoende watervoorziening dreigt de langetermijnplannen van het land voor groei en duurzaamheid te dwarsbomen.

Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie heeft Jordanië een van de laagste niveaus van beschikbaarheid van watervoorraden per hoofd van de bevolking ter wereld. Waterschaarste kan de komende jaren een nog groter probleem worden, aangezien de bevolking naar verwachting relatief snel zal verdubbelen.

De stabiliteit, religieuze tolerantie en gastvrijheid van Jordanië zijn aantrekkelijk voor vluchtelingen die vluchten voor oorlogen en vervolging in hun eigen landen. Als gevolg hiervan staat het land voor de uitdaging om vluchtelingen die haar grenzen binnenkomen te ondersteunen.

"Officiële cijfers plaatsen de huidige bevolking van Jordanië op 5,7 miljoen, exclusief honderdduizenden Palestijnse en Iraakse vluchtelingen. Er zijn al meer dan 600.000 Iraakse vluchtelingen, bijna 250.000 Egyptische arbeiders en honderdduizenden andere Arabische staatsburgers – waaronder Syriërs, Palestijnen en Libanezen – in Jordanië" (IRIN News).

De bevolking van Jordanië, die meer dan 90 procent Arabisch is, is traditioneel conservatief. Toch is er met moderne technologieën zoals internet en kabeltelevisie een verandering zichtbaar.

Een Gallup-peiling over de percepties van westerse cultuur in islamitische landen meldde dat "in alle onderzochte landen de respondenten westerse waarden zien als een negatieve invloed op lokale waarden." Van de ondervraagden in Jordanië gaf 53 procent aan dat westerse waarden een "zeer negatieve invloed" op hun samenleving hadden.

Westelijke banden

Ondanks de negatieve percepties van veel burgers over het Westen, onderhoudt Jordanië nauwe banden met de Verenigde Staten.

Volgens het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken werkt de Verenigde Staten sinds 1952 nauw samen met Jordanië om het leven van Jordaanse burgers te verbeteren. Ontwikkelingshulp ter waarde van bijna 6 miljard dollar heeft geleid tot drastisch verbeterde gezondheidsindicatoren, weg- en waternetwerken, honderden scholen gebouwd, duizenden Jordaniërs in kritieke sectoren die in de VS zijn opgeleid en getraind, en subsidies en leningen voor Amerikaanse landbouwproducten... Deze programma's dragen essentieel bij aan een sterke bilaterale relatie die draait om een stabiel, hervormingsgericht Jordanië."

Jordanië sloot zich ook aan bij de Verenigde Staten in de oorlog tegen terreur nadat een terroristische bomaanslag in 2005 drie hotels in Amman had verwoest. In een poging de verantwoordelijken op te sporen en verdere aanvallen te voorkomen, stuurde Jordanië troepen naar Afghanistan en Pakistan, ondanks de afkeuring van zijn Arabische buren.

De Jordanische minister van Buitenlandse Zaken, Nasser Judeh, zei: "We hebben het over het vinden van de oorzaken, het vinden van de oorzaak waar terroristen plannen en plannen, en proberen ze daar en dan te stoppen" (The New York Times).

Vooruitkijkend

Hoewel de sociaaleconomische programma's enig succes hebben gehad, ligt er nog veel werk te doen om de directe uitdagingen te overwinnen die Jordanië nu dreigen te verhinderen zijn volledige potentieel te benutten.

In een opgenomen boodschap aan de natie ter gelegenheid van Eid al-Adha, een islamitisch feest, vatte koning Abdullah II samen hoe Jordanië zijn toekomstige uitdagingen zal aangaan.

"We zullen hervormingen, modernisering en vooruitgang voortzetten op alle vlakken—politiek, economisch, sociaal en administratief—om een alomvattende ontwikkeling te bereiken die een positieve impact heeft op het leven van mensen en hen in staat stelt het fatsoenlijke leven te leiden waar hun land en samenleving recht op hebben. Ik ben me bewust van de moeilijke economische omstandigheden, en zoals ik in het verleden heb gezegd, en zoals u altijd zegt, is het beter om onze eigen lasten te dragen dan anderen ze voor ons te laten dragen."