Een drie maanden oud Zuid-Koreaans meisje stierf van de honger nadat haar ouders haar herhaaldelijk twaalf uur alleen lieten om af te spreken in een lokaal internetcafé, waar ze een virtueel kind verzorgden via een computerspel genaamd "Prius Online."

De 41-jarige vader en de 25-jarige moeder vonden hun echte kind dood nadat ze terugkwamen van het café. De autopsie toonde aan dat de baby stierf aan langdurige ondervoeding.

Terwijl ze online waren, voedden ze een virtuele dochter op, schijnbaar als een vorm van ontsnapping aan hun eigen leven. Beide ouders zijn onlangs werkloos geworden en hun baby was te vroeg geboren, wat taboe is in de Zuid-Koreaanse cultuur en als de schuld van de ouders wordt beschouwd.

Chung Jin-won, een politieagent in Suwon, een buitenwijk van de hoofdstad Seoul, vertelde aan het persbureau Yonhap: "Het stel leek hun wil om een normaal leven te leiden verloren, omdat ze geen baan hadden en een premature baby kregen gekregen... Ze gaven zich over aan het online spel van het opvoeden van een virtueel personage om aan de realiteit te ontsnappen, wat leidde tot de dood van hun echte baby."

Ongeveer 96 procent van de Zuid-Koreanen beschouwt internettoegang als een "fundamenteel recht" en 15 miljoen—30 procent van de bevolking—spelen online games, aldus BBC News.

In 2005 zakte een 28-jarige Zuid-Koreaanse man in elkaar en stierf terwijl hij 50 uur achter elkaar een videogame speelde, met weinig eten en slaap.

Voor meer diepgaand onderzoek naar de effecten die videogames op de samenleving hebben, lees ons artikel “Video Games – An Escape From Reality?”