De wereld is gevuld met lijden van allerlei soorten. In feite weten talloze miljoenen mensen weinig anders. Toch staat God dit toe. Waarom heeft Hij het verschrikkelijke lijden dat zoveel mensen teistert, en sinds hij bestaat, niet gestopt? Is er een reden waarom God niet ingrijpt? Heeft lijden een groot, onzichtbaar doel dat begrepen kan worden?

Je kunt de antwoorden op deze vragen weten. Er is een oorzaak voor menselijk lijden. De Bijbel onthult het—en het is zo duidelijk dat een kind het kan begrijpen. Na het lezen van deze persoonlijke versie zul je het begrijpen.

Kijk naar omstandigheden over de hele wereld. Enorme aantallen mensen lijden.

Elke dag verhongeren bijna 25.000 mensen—en dat alleen na lange, verschrikkelijke pijn. Dit beperkt zich niet tot fysieke pijn, maar omvat ook psychologische en mentale pijn van ouders die vaak hun kinderen in hun armen zien sterven. Uithongering is zo verschrikkelijk dat de dood verlangd kan worden.

We vragen: waarom stopt God dit niet?

Elke dag sterven er nog meer mensen aan ziekte. Het woord ziekte betekent alleen al gebrek aan gemak. Op dit moment vinden er overal ter wereld onnoemelijk lijden, trauma en pijn plaats, veroorzaakt door verlammende omstandigheden, infecties en ziekten van allerlei aard. Alleen al in Sub-Sahara Afrika worden elk jaar een half miljoen kinderen wees door alleen al aids.

Waarom grijpt God niet in?

Neem armoede, die een derde van alle mensen op aarde treft. Het gebrek aan zelfs de meest basale benodigdheden (voldoende water, sanitaire voorzieningen, kleding, onderdak en voedsel) brengt onnoemelijk lijden bij meer dan 2 miljard mensen—dag na dag uit. En de omstandigheden worden slechter in plaats van beter.

Waarom laat God dit doorgaan?

Oorlog verwoest een groot deel van de wereld, waarbij sommige landen bijna volledige vernietiging van hun economie, eigendommen, huizen en bedrijven ondervinden, inclusief verwondingen of de dood van grote aantallen burgerbevolking.

Waarom verbant God oorlog niet?

Aardbevingen, branden, overstromingen, vulkanen, tornado's, tsunami's, orkanen, andere hevige stormen, droogte, ziekten en insectenplagen door het weer dragen ook bij aan de index van menselijke ellende.

Waarom beheerst God het weer en de natuur niet beter?

Waarom?

Natuurlijk zou er veel geschreven kunnen worden over zelftoegebrachte pijn die zovelen—in dit geval alle mensen—periodiek doorstaan, van ongelukken tot gevolgen van verkeerde beslissingen, van financiële rampen tot allerlei vormen van zorgen, angst en angst.

Ja, waarom staat God oorlog, terrorisme en geweld toe? Waarom moeten mannen ziekte en hongersnood doorstaan? Waarom armoede en ellende na natuurrampen? Denk eens aan hoe vaak deze gebeuren. Vraag je af: WAAROM gebeuren deze dingen, en bijna routinematig, op planeet Aarde?—en waarom maakt God er geen einde aan ?

Als God een onzichtbaar doel uitwerkt door deze omstandigheden, wat is het dan? Is er een grote—transcendente—reden voor de bijna constante staat van kwaal die, in meer of mindere mate, het grootste deel van de mensheid omvat?

De God van de Bijbel beschrijft Zijn enorme barmhartigheid. Hij spreekt over Zijn vriendelijkheid en mededogen voor de hele mensheid. Als God almachtig is, en een God van liefde, waarom stopt Hij dan niet—volledig!—het verschrikkelijke menselijke lijden dat miljarden ervaren?

De predikanten en theologen van het traditionele christendom kunnen het doel van menselijk lijden niet verklaren. Velen theoretiseren dat Adam en Eva perfect en compleet werden geschapen, totdat ze "vielen" omdat de duivel Gods Plan omverwierp door hen tot zonde te verleiden. Dit populaire idee gaat verder met de uitleg dat Gods Plan is om de mens terug te brengen naar hun toestand voor de val—maar de duivel vertraagt de zaken en verstoort Gods voortgang.

Is dit waar? Probeert God wanhopig de schade te herstellen die is veroorzaakt door Satans onverwachte aanval op een meesterplan dat God niet zorgvuldig genoeg heeft doordacht?

Het heeft geen zin om verkeerde effecten te verwijderen als de oorzaken worden genegeerd. Pak dit vast. In alle fysieke en spirituele zaken richt de mens zich alleen op de slechte effecten die vandaag de dag de wereld overspoelen. Hij begrijpt de oorzaken niet—de ware betekenis en het doel—achter de ellende en kwalen van de wereld, en kan niet uitleggen. Onze vele gratis tijdschriften, boeken, boekjes, lessen en artikelen behandelen en leggen de ware oorzaken uit van de bijna eindeloze negatieve gevolgen wereldwijd. Als je een vraag hebt over vrijwel elk spiritueel onderwerp, zul je vrijwel zeker merken dat we die vanuit vrijwel elk perspectief en perspectief hebben behandeld.

Gods karakter

De God van de Bijbel bezit oneindig begrip en een perfect karakter. Een christen moet datzelfde vlekkeloze karakter ontwikkelen, terwijl hij groeit in Gods begrip.

De Heilige Geest, gegeven bij bekering aan hen die God gehoorzamen (Handelingen 2:38 en 5:32), bepaalt Gods karakter. Opmerking: "Maar de vrucht van de [Heilige] Geest is liefde, vreugde, vrede, lang lijden, zachtheid, goedheid, geloof, zachtmoedigheid, matigheid... " (Gal. 5:22-23).

Heb je gezien dat God Zijn Geest—Zijn goddelijke aard—beschrijft als "langdurig"? Hoe kan Gods karakter langdurig lijden omvatten? De meesten kunnen begrijpen dat God liefde is. De meesten erkennen ook dat God grenzeloze vreugde ervaart! Zeker twijfelt niemand eraan dat God absoluut geloof heeft in Zijn eigen Plan en doel—of dat Hij volledige vrede en zelfbeheersing (matigheid) heeft in alle zaken. Hetzelfde geldt voor de rest van deze beschrijving van Gods natuur.

Maar waarom noemt God lijden (eigenlijk lang lijden) als onderdeel van Zijn karakter?

Hoe lijdt God?

Voordat Hij de wereld overspoelde in Noachs tijd, "bekeerde hij de Heer dat Hij de mens op aarde had gemaakt, en hij bedroefde Hem in zijn hart" (Gen. 6:6). Verbaast het je dat God mentale pijn (verdriet) voelde over wat de mensheid had gekozen—en was geworden? God bracht de Zondvloed om de mens van zijn lijden te verlossen, en zei dat Hij dit nooit meer zou doen.

De Bijbel zegt duidelijk: "De Heer is langdurig" (Num. 14:18). God wil dat iedereen begrijpt dat ook Hij lijdt. Maar dit vers onthult niet waarom dit nodig is.

Laten we begrijpen wat God zegt.

Iedereen met kinderen, stopt en denkt na! Hoe voel je je als je kind gewond of ziek is? Het doet je pijn. Je lijdt je eigen pijn om hun pijn.

God is niet anders. Hij is een ouder met kinderen. Wanneer Zijn kinderen Hem ongehoorzaam zijn en zichzelf daarbij direct pijn doen, doet dat Hem pijn. Hij voelt pijn—verdriet!

Groot Onzichtbaar Doel!

Omdat ze geen idee hebben wat Gods doel voor de mensheid is, denken de meesten dat het leven waarschijnlijk draait om "naar de hemel gaan," maar hebben ze geen idee meer dan dit. Eigenlijk heeft redding niets te maken met naar de hemel gaan.

Een boek dat je zeker moet lezen is The Awesome Potential of Man. Door de waarheid van verlossing te onthullen, zal het je denken openen voorbij wat je ooit hebt gedroomd. Niet een boek met louter nuttige tips of levensadviezen, elk hoofdstuk zit vol met echte betekenis waar je je tanden in kunt zetten—en rechtstreeks uit Gods Woord!

Om Gods bedoeling te ontdekken, over welk onderwerp dan ook, moet je naar de Bron gaan—Zijn Instructiehandleiding—die door de Schepper met Zijn schepping (de mens) is meegestuurd. Gods Woord onthult de antwoorden op de grootste vragen van het leven—allemaal . Zeker is de reden voor menselijk lijden een van de grootste antwoorden van allemaal.

Het lijden van de mensheid is geen toeval. Het is eigenlijk een van de meest wonderbaarlijke instrumenten binnen Gods Plan om zonen te verwekken die Zijn karakter in hen hebben ontwikkeld. Het doel van het leven van ieder mens is het ontwikkelen van het volmaakte, rechtvaardige karakter van de Almachtige God. Lijden is verbonden met karaktervorming. Aangezien God lang lijdend is, is het dan ook duidelijk dat geen mens compleet is in de ontwikkeling van Zijn aard en karakter totdat hij de waarde van lijden heeft geleerd!

De wijze koning Salomo schreef een van de grote waarheden van de Bijbel op: "Wees blij in de dag van voorspoed, maar in de dag van tegenspoed overweeg dan:

[Nu let op] God heeft ook de een tegen de ander gezet, zodat de mens niets meer na hem vindt" (Ecc. 7:14).

Kende je dit vers? God heeft dit gedaan! God heeft het leven zo ontworpen dat we "tegenspoed" zouden ervaren en gedwongen zouden worden onze omstandigheden te "overwegen". Tegenslag is zeker geen pretje. Het is soms heel moeilijk, moeilijk, pijnlijk, zelfs traumatisch om te doorstaan. Toch zei God dat Hij het menselijk bestaan zo heeft ingericht dat het ook tegenspoed omvat! Dit lijkt vreemd voor de menselijke geest die een vrijbrief wil om door het leven te varen, en alleen het goede leven ervaart—goede tijden!

Salomo openbaarde meer van Gods doel met lijden: "Het is beter om naar het huis van rouw te gaan dan... Het Huis van het Festen: want dat is het einde van alle mensen; en de levenden zullen dit op zijn hart leggen. Verdriet is beter dan lachen: want door het verdriet van het gelaat wordt het hart beter" (Ecc. 7:2-3).

Verrast deze passage je? Is het logisch dat "verdriet beter is dan lachen" of dat rouw beter is dan feesten? Toch zijn deze uitspraken Gods duidelijke woorden over hoe Hij lijden ziet—en dat Hij dit fysieke leven daadwerkelijk zo heeft ontworpen dat het het vereist.

Begrijp het. Als iemand rouwt, is dat meestal omdat er iets vreselijks is gebeurd—ernstige ziekte, pijnlijke scheiding, het overlijden van een kind of dierbare, verlies van eigendommen door een ramp of faillissement, of soortgelijke dingen. Daarom lijkt deze passage voor de menselijke geest volkomen achterstevoren. Daarom zegt Salomo: "Feesten... is het einddoel van alle mensen" (Ecc. 7:2). Het doel van de gemiddelde persoon is om van het leven één lang, eindeloos feest te maken—of 'feestmaal'.

Waarom Christus Geleden Heeft

De wereld besteedt veel aandacht aan het lijden van Jezus. Maar hoeveel weten wat de Bijbel zegt over waarom Hij heeft geleden? Hier is Gods antwoord—en het heeft een directe invloed op jou: "Al was Hij [Christus] een Zoon, heeft Hij gehoorzaamheid geleerd door de dingen die Hij heeft geleden" (Hebr. 5:8).

Christus was zondeloos—zonder fout, onberispelijk. Als Hij anders was, zouden we geen Verlosser hebben. Toch onthult deze passage dat zelfs Christus heeft geleerd van het lijden dat Hij heeft doorstaan. Dit is wat God zegt.

Lijden voltooide Christus' leerproces. Ja, zelfs Jezus (als God in eigen persoon) kon leren als gevolg van vlees en vlees. Dit stelde Hem in staat lessen te leren die hij anders niet zou hebben geweten. De reden dat Christus leerde van lijden is—grijp dit!—pijn zet het mentale leermechanisme in gang! Daarom zei Salomo "overwegen" wanneer hij tegenspoed confronteert of doormaakt.

Bijvoorbeeld, ernstige fysieke pijn laat mensen abrupt stilstaan. Ze beginnen te zoeken naar de oorzaak van de pijn. Of het nu gaat om het ongemak van een naderende hartaanval, een acute hoofdpijn of de ontsteking van artritis, mensen willen weten waarom ze pijn hebben.

De apostel Paulus begint lijden te verbinden met het proces van Gods doel door zonen te maken die Zijn karakter weerspiegelen. Opmerking: "Want het werd Hem [Christus]... door vele zonen tot glorie te brengen, om de Kapitein van hun redding volmaakt door lijden" (Hebr. 2:10).

Jezus' lijden heeft Hem eigenlijk volmaakt—Hem volledig, volwassen, compleet, als een geboren Zoon. Dit is wat er staat. Let meer op: "En door volmaakt te zijn, werd Hij de Schepper van de eeuwige verlossing aan allen die Hem GEHOORZAMEN" (Hebr. 5:9). Christus kwalificeerde zich om "de eeuwige verlossing te schrijven" omdat Hij bereid was te doorstaan en te leren van Gods voorgeschreven lijdensproces voor allen die Zijn zonen zijn—zij die Hem gehoorzamen.

Het reddingsproces houdt in dat je Christus gehoorzaamt . Laten we duidelijker iets anders zien dat gehoorzaamheid inhoudt. De apostel Petrus legt uit: "Want ook hierheen werden jullie [christenen] geroepen: omdat Christus ook voor ons heeft geleden, en ons een voorbeeld heeft nagelaten, zouden jullie Zijn stappen volgen" (1 Petr. 2:21).

Laat Peters woorden tot je spreken. Christenen geloven niet alleen in Christus, ze kopiëren Hem—ze vormen hun leven naar Zijn leven! Dit was het hele doel van Zijn "voorbeeld." Dit vers laat ook zien dat Christus nadoen betekent bereid zijn te lijden zoals Hij deed! We hebben gezien dat juist dit lijden ervoor zorgt dat men leert en perfect wordt. Petrus legt uit dat Gods dienaren eigenlijk geroepen zijn tot een heel leven dat periodiek lijden inhoudt.

Hij legt ook uit dat mensen soms "verdriet moeten doorstaan, onterecht lijden"—dat ze het "geduldig moeten opnemen" omdat "dit voor God acceptabel is" (1 Petr. 2:19-20). (Zie ook Prediker 8:14.) Het is acceptabel bij God omdat Hij weet dat lijden karakter vormt—het versterkt degene die het doorstaat.

Ik geniet niet van pijn—van welke soort dan ook. Jij ook niet. Maar voor degenen die God roept, kunnen we alleen door lijden leren wat Hij bedoelt om redding te bereiken. Paulus schreef ook: "Het is een gelovig gezegde: Want als wij met Hem dood zijn, zullen wij ook met Hem leven ; als wij lijden, zullen wij ook met Hem regeren ... " (II Tim. 2:11-12).

Ik herhaal, lijden is absoluut essentieel voor het karaktervormende proces. Daarom is het een proces, waarbij tijd en ervaring betrokken zijn.

Paulus erkende dat lijden verbonden was met de opstanding van de doden, en keek eigenlijk uit naar het lijden, omdat hij het zag als een manier om dichter te komen bij wat Christus heeft doorstaan—letterlijk gemeenschap met Christus. Zo inspireerde God Hem om deze verbinding vast te leggen: "Opdat ik Hem [Christus] mag kennen, en de kracht van Zijn opstanding en de gemeenschap van Zijn lijden, zodat zij verenigbaar zijn met Zijn dood; als ik op enigerlei wijze de opstanding van de doden zou kunnen bereiken" (Fil. 3:10-11).

Paulus zocht zeker niet naar lijden, zoals degenen die elk voorjaar deelnemen aan fanatieke kruisigingsrituelen. Dit is vreselijk verkeerd, en niet wat het vers bedoelt.

Een les uit de Psalmen

De auteur van Psalm 119, mogelijk koning David, leerde tijdens zijn leven cruciale lessen, sommige met grote pijn. Tegenspoed en lijden waren een patroon voor de schrijver. Hij begreep het doel van wat hij moest doorstaan: "Voordat ik getrof [geleden] was, ben ik afgedwaald; maar nu heb ik Uw woord gehouden" (Psa. 119:67).

De schrijver wist precies wat lijden bedoeld was om te veroorzaken. Het bracht hem weer in lijn met Gods Woord—en het doel in zijn leven. En verder: "Het is goed voor mij dat ik ben getroffen; opdat ik Uw statuten mag leren " (Psa. 119:71). Lijden leert ons Gods wetten te gehoorzamen.

Lijden voelde voor de schrijver zeker niet goed, maar hij wist dat het goed was ! De mensheid lijdt nu vreselijk, maar uiteindelijk zal het haar ten goede zijn. Zesduizend jaar lijden zal uiteindelijk de hele mensheid de centrale les leren dat ze God niet kan negeren en toch gelukkig kan zijn. Veel andere belangrijke lessen zijn bijproducten van pijnlijke beproevingen en proeven.

De psalmist begreep de grote waarheid dat degenen die God gehoorzamen—die rechtvaardigheid beoefenen—vaak lijden aan ellende. Velen kennen dit volgende vers, opgetekend door David, maar hoeveel geloven het werkelijk, of de belofte die ermee gepaard gaat?—"Velen zijn de lijden van de rechtvaardigen: maar de Heer verlost hem uit allen van hen. Hij bewaart al zijn botten: geen van hen is gebroken" (Ps. 34:19-20).

Job bewijst het punt!

De meesten kennen de patriarch Job, maar weinig van de cruciale lessen die zijn leven bevat over hoe God met Zijn dienaren werkt—zelfs met Zijn grootste. Hoewel Job duizenden jaren geleden leefde, heeft zijn ervaring vandaag de dag direct invloed op ons.

Het boek Job is fascinerend en bevat een bijna eindeloos aantal principes en lessen—in totaal 42 hoofdstukken. Onze focus ligt alleen op de eerste twee. In hoofdstuk 1 verscheen Satan voor God. God vroeg Satan: "Heb je overwogen, Mijn dienaar Job, dat er niemand zoals hij op aarde is, een volmaakt en rechtvaardig mens, iemand die God vreest en het kwaad verwerpt [of mijdt]?" (Job 1:8). Dit vestigt Jobs buitengewone karakter. Hoewel Salomo de wijste man ooit was, was Job zeker de rechtvaardigste—en we zullen de meest geduldige zien.

Ook kon wat volgt niet als straf voor kwaad worden beschouwd, omdat God Job als "volmaakt" beschreef.

Het verhaal gaat verder met Satan die opschept dat hij Job van God zou kunnen afkeren als hij hem vreselijk lijden mocht brengen. Omdat Job een van de rijkste mannen ter wereld was, stelde Satan dat hij God alleen gehoorzaamde omdat het in zijn eigen belang was. In feite betaalde God hem om rechtvaardig te zijn!

Vervolgens veroorzaakte Satan enorme verwoesting in Jobs leven, waarbij hij al zijn tien kinderen doodde en de dood veroorzaakte van al zijn dienaren en dieren door vier afzonderlijke rampen. De duivel heeft de kostbaarste dingen—mensen en bezittingen—uit Jobs leven uitgeroeid.

Toch was Jobs reactie op deze verwoestende wending niet om God aan te vallen of de schuld te geven. Hij erkende dat al zijn zegeningen van God waren gekomen . Hij toonde op geen enkele manier een verkeerde houding.

Satan's Tweede Poging

Hoofdstuk 2 vermeldt dat Satan opnieuw voor God kwam: "Op een dag kwamen de engelen weer om zich aan de Eeuwige te tonen, en onder hen de Tegenstander. 'Waar ben je geweest?' zei de Eeuwige tegen de Tegenstander; en de Tegenstander antwoordde: 'Hier en daar rondzwerven, rondzwervend over de aarde.'

"Toen zei de Eeuwige tegen de Tegenstander: 'Hebt u opgemerkt dat er niemand op aarde is zoals Mijn dienaar [Job], een onberispelijke en rechtvaardige man, die God vereert en het kwaad vermijdt? Hij blijft trouw aan zijn loyaliteit: het was lui van jou om Mij te verleiden hem te ontkrachten.' Maar de Tegenstander antwoordde: 'Hij heeft zijn eigen hachje gered! Een man laat alles los om zijn leven te sparen. Steek alleen Je hand uit, raak zijn vlees en botten aan, en kijk of hij Je niet recht in je gezicht zal vervloeken!' Dus zei de Eeuwige tegen de Tegenstander: 'Daar! Hij is in jouw macht; alleen spaar zijn leven'" (Job 2:1-6; Moffatt vertaling).

Hoewel deze passage eindigt met God die Satan de bevoegdheid geeft om Jobs gezondheid te raken, behield God de laatste controle over zijn leven, waarbij Satan geen centimeter verder kon gaan dan God uitdrukkelijk toestond. Het bestuderen van het verslag laat specifieke grenzen zien aan wat Satan kon doen. De ideeën van mensen over het vermogen van de duivel om Gods Plan voor de mensheid te verstoren storten in als de val van de mens-theorie die theologen hebben bedacht.

Het verhaal gaat verder met Satan die Job met vreselijke puisten over zijn hele lichaam slaat. Als gevolg daarvan probeerde zijn vrouw hem te overtuigen God te vervloeken. Zijn antwoord: "Je spreekt als een van de dwaze vrouwen... Wat? Zullen wij het goede ontvangen door de hand van God, en zullen wij het kwaad niet ontvangen? In dit alles zondige Job niet met zijn lippen" (Job 2:10).

Dit is een opmerkelijke passage. Het onthult Jobs begrip dat mensen soms "het kwaad" van God moeten ontvangen. Let op: God corrigeert Job niet omdat hij de feiten verkeerd heeft verdraaid! In plaats daarvan bevestigt de passage Job en stelt: "In dit alles zondige Job niet met zijn lippen."

Begrijp wat je hebt gelezen in deze verkorte beschrijving. God stond catastrofale leed toe in Jobs leven—verschrikkelijke fysieke en emotionele pijn die je niet kan voorstellen! Ja, God stond dit nachtmerrieachtige lijden direct toe en keurde het goed—maar het was voor een indrukwekkend doel in Jobs leven binnen Gods Meesterplan.

De volgende 34 hoofdstukken beschrijven vooral hoe Jobs drie vrienden hem de schuld geven van wat hem is overkomen. Gedurende het hele proces weigerde Job schuld op zich te nemen, terwijl hij God bleef aanwijzen als de bron van wat er was gebeurd. Hij wist dat God een ongelooflijk doel uitwerkte, zowel in zijn leven als met de hele mensheid. Hij had volledig vertrouwen in Gods algehele controle over de gebeurtenissen.

Dit verslag is voor ons opgenomen om te begrijpen! Ware christenen hebben vertrouwen in Gods beslissingen over wat ze moeten doorstaan. Hoewel God christenen zou kunnen stoppen met lijden, kiest Hij dat niet, omdat dat Zijn doel zou dwarsbomen.

De laatste vijf hoofdstukken laten zien hoe God uiteindelijk bepaalde lessen aan Job bracht over Gods grootheid en Jobs onbeduidendheid in Gods ogen.

Bestuder dit opmerkelijke boek voor de toepassing ervan in je leven!

Later erkende Job: "Geen doel van U kan worden tegengehouden" (Job 42:2; ASV-vertaling). Hij had eerder gezegd: "Als een mens sterft, zal hij dan weer leven?...Je zult verlangen hebben naar het werk van Je handen" (Job 14:14-15). Job wist dat God direct in zijn leven werkte, en dat niets dat doel kon belemmeren of tegenhouden.

Hetzelfde geldt voor jou! Christenen zijn door God bedoeld om Zijn karakter te ontwikkelen. Na een leven vol overwinnen, karakterontwikkeling en spirituele groei, zullen zij geboren worden als zonen van God. Dit proces omvat lijden en lijden, soms beide, en soms schijnbaar zonder einde. Maar dit is Gods bedoeling en niemand kan het verslaan. God weet dat het uiterst belangrijke leerproces van het leven onlosmakelijk verbonden is met lijden.

Is God een bron van kwaad?

Hoewel de meesten zich afvragen waarom God niet stopt met lijden, is er een verwante vraag die sommigen stellen: "Kan het kwaad rechtstreeks van God komen?" God antwoordt: "Ik ben de Heer, en er is niemand anders. Ik vorm het licht en schep duisternis: ik maak vrede en schep kwaad: ik, de Heer , doe al deze dingen" (Jes. 45:6-7).

Uiteraard is Jesaja het eens met Job. Het kwaad kan van God komen, en hoewel het altijd onder Gods algehele controle en doel valt, is Satan vaak het voertuig dat het brengt. Ik kan niet genoeg benadrukken hoe alle ware dienaren van God de centrale rol van lijden in het leer- en karaktervormingsproces erkennen, cruciaal voor allen die God tot Zijn waarheid roept!

De apostel Paulus leefde wat hij leerde! Neem de tijd om te bestuderen wat Paulus' bediening van hem vereiste om te doorstaan. Een verbazingwekkend gedeelte—2 Kor. 11:24-30—onthult dat mensen—met Gods hulp—veel meer ongemak, pijn en lijden kunnen verdragen dan ze denken—als ze het doel ervan zien.

Toch, in het grote geheel van de zaak—vergeleken met de beloning die God in petto heeft voor al Zijn geboren zonen en dochters—hoe moeilijk was het lijden echt? Paulus antwoordt: "Want ik denk dat het lijden van deze tijd niet waard is om te vergelijken met de heerlijkheid die in ons zal worden geopenbaard [bij de Opstanding]" (Rom. 8:18).

Niets wat we in dit leven doorstaan, komt ook maar in de buurt van het eeuwige leven van opperste geluk in Gods koninkrijk te wachten bij degenen die Hem dienen. Toch kan lijden op dit moment heel moeilijk zijn—voor "deze huidige tijd." God begrijpt dit, als Degene die het proces heeft ontworpen, en weet precies wanneer hij moet ophouden—wanneer de beoogde lessen zijn geleerd! God heeft beloofd je nooit meer te laten beproken dan je kunt verdragen. Lees 1 Korintiërs 10:13.

Job wist dat Gods hoogste wijsheid werkzaam was in alles wat hem overkwam—alles. Na Gods soevereine macht over zijn leven te hebben erkend, werd hij gezegend veel verder dan wat hij had gehad vóór zijn lange beproeving. Geloof in God wierp uiteindelijk zijn vruchten af.

Onthoud dat God gedurende het leven "dagen van voorspoed" afwisselt met "dagen van tegenspoed". Bedenk dat dit betekent dat het ene altijd door het ander gevolgd zal worden. Als je van goede tijden geniet, komen er moeilijke tijden aan. Als je moeilijke tijden doormaakt, volgen er goede tijden. David wist dit en zei: "Huilen kan een nacht duren, maar vreugde komt in de ochtend [of spoed]" (Psa. 30:5).

Dit is Gods belofte. Als je je aan Hem onderwerpt—als je Hem op alle punten gehoorzaamt—zal dit principe in je leven worden vervuld—zowel nu als voor eeuwig! Degenen in de enige Kerk die Jezus Christus heeft gebouwd, begrijpen dit diep.

Een boekje dat je moet lezen is Why Man Cannot Solve His Problems. Je leert kennis die zo belangrijk is, maar door zo weinigen bekend is. Een ander belangrijk boek Tomorrow’s Wonderful World – An Inside View! onthult hoe het overvloedige leven morgen voor alle mensen en naties zal komen, maar dat jij vandaag nog kunt ervaren.