Economische krimp, enorme tekorten, trage groei en dreigend faillissement onder de lidstaten van de Europese Unie dragen bij aan de instabiliteit van het continent.

"De eurozone loopt het gevaar van een 'doubledip' recessie nadat de Duitse economie in stagnatie is geraakt... Duitsland was het grootste gehalte, met geen groei in de laatste drie maanden van 2009 nadat het eerder dit jaar uit de recessie was gekomen" (Daily Mail). Een strenge Europese winter verergerde de economische neergang.

Als reactie daarop riep EU-voorzitter Herman Van Rompuy onlangs op tot een nieuw, sterker EU-economisch regime dat bevoegd is om te wetgeven, toezicht te houden en begrotingen op te leggen. "De crisis heeft een potentieel negatieve impact op de langetermijngroeimogelijkheden," zei de heer Van Rompuy op een partijcongres van de Christelijke Sociale Unie in Wildbad Kreuth, Duitsland (The Financial Times).

Als reactie daarop nemen plannen voor grote hervormingen vorm aan—hervormingen die Europa aanzienlijk kunnen herdefiniëren.

De heer Van Rompuy "suggereerde onheilspellend dat er een venster voor 'grote hervormingen' is geopend door de Griekse schuldencrisis, die de euro heeft ondermijnd en de grenzen van de EU-macht om overheidsuitgaven te coördineren tussen de 16 landen die dezelfde munt delen, heeft blootgelegd" (Morning Star).

Sarah Gaskell van Open Europe, een onafhankelijke EU-denktank, vertelde aan The Associated Press dat zij de recente acties van de heer Van Rompuy ziet als een "machtsgreep" en dat hij "economische integratie op een manier vooruit duwt die niet per se transparant is."