Eén op de zes Amerikanen van 14 tot 49 jaar heeft de seksueel overdraagbare ziekte herpes, waarbij naar schatting 80 procent zich er niet eens van bewust is dat ze besmet zijn, volgens de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

"Hoewel we de succesvolle dalingen van herpes erkennen, blijven de algemene SOA-cijfers in de VS alarmerend hoog," zei Dr. Ronald Valdiserri, plaatsvervangend directeur van HIV-, SOA- en tuberculosepreventieprogramma's bij de CDC in een verklaring.

Het gezondheidsagentschap meldde dat meer dan 21 procent van de vrouwen besmet is, vergeleken met 11,5 procent van de mannen. Besmetten hebben twee tot drie keer meer kans om hiv op te lopen.

Herpes is een geslachtsziekte die pijnlijke blaren veroorzaakt op het genitale of endeldarmgebied. Hoewel deze zweren met medicatie kunnen worden behandeld, verlaat de ongeneeslijke infectie het lichaam nooit en kan het leiden tot terugkerende uitbraken.

De CDC schat dat er elk jaar 19 miljoen nieuwe seksueel overdraagbare aandoeningen in de Verenigde Staten zijn, wat het zorgsysteem jaarlijks ongeveer 16 miljard dollar kost.