In een poging de eenheid tussen katholieken en protestanten te bevorderen, bezocht paus Benedictus XVI op Laetarezondag, de vierde zondag tijdens de vastentijd, een evangelisch-lutherse kerk in een overwegend Duitstalige gemeenschap.

Volgens het persbureau Zenit waarschuwde de katholieke leider de aanwezigen om niet tevreden te zijn "met de successen van de oecumene van de afgelopen jaren," en betreurde hij dat protestanten en katholieken nog steeds "niet uit dezelfde kelk kunnen drinken en we niet samen rond het altaar kunnen zijn."

"Dit zou ons verdrietig moeten maken omdat het een zondige situatie is, maar eenheid kan niet door mensen worden gecreëerd," meldde het agentschap hem.

"We moeten onszelf toevertrouwen aan de Heer, want Hij is de enige die ons eenheid kan geven," zei hij, later zeggend: "Laten we hopen dat Hij ons zal brengen naar deze eenheid waar we nu op wachten."

Tijdens de Duitstalige dienst merkte Doris Esch, voorzitter van de Lutherse Gemeenschap van Rome, op dat dit het tweede pauselijk bezoek van de kerk was. De eerste werd gemaakt door paus Johannes Paulus II in 1983.

"Moge u zich hier thuis voelen, Uwe Heiligheid," zei ze terwijl ze haar toespraak afsloot (ibid.).

Als kardinaal Joseph Ratzinger bezocht Benedictus XVI in 1998 de lutherse gemeenschap. Hij steunde ook de ondertekening van de gezamenlijke verklaring door het Vaticaan en de Lutherse Wereldfederatie over geestelijke rechtvaardiging, ondertekend op 31 oktober 1999, en heeft sinds zijn aanvaarding van de pauselijke rol de eenheid tussen de twee kerken blijven benadrukken.