De snel groeiende sloppenwijken van de wereld worden een sociale "tijdbom" die op het punt staat te ontploffen, suggereert een rapport van de Verenigde Naties. Ondanks de inspanningen van de lidstaten steeg het aantal mensen dat in sloppenwijken woonde van 776,7 miljoen in 2000 tot ongeveer 827,6 miljoen in 2010.

"Tenzij er drastisch wordt gegrepen," zegt het nieuwste VN-rapport van Habitat, "zal de wereldwijde sloppenwijkpopulatie waarschijnlijk jaarlijks met zes miljoen groeien (of nog eens 61 miljoen mensen) tot een totaal van 889 miljoen in 2020."

Hoewel de groei van sloppenwijken in China en India is vertraagd, neemt het wereldwijde probleem als geheel dramatisch toe.

Hoewel snelle verstedelijking en economische en klimaatveranderingen allemaal bijdragende factoren zijn, meldde The Washington Post dat een "alarmerende trend die door het rapport wordt benadrukt die van 'vluchtelingensteden' is — meestal het gevolg van oorlog en gewelddadige conflicten."

Ontwikkelingslanden huisvesten 70 procent van de totale vluchtelingenpopulatie. In Amman, Jordanië, zijn één op de vier inwoners ontheemden.

De omstandigheden zijn vooral ernstig in Sub-Sahara Afrika en Zuid-Azië, omdat arme mensen vaak van hun landbouwgrond worden verdreven naar stedelijke gebieden. In veel gevallen worden sloppenwijkbewoners gewond in slecht gebouwde hoogbouwappartementen, waardoor stedelijke gebieden vrijkomen voor appartementen en commerciële bouw. Dit leidt vaak tot overbevolking en onmenselijke leefomstandigheden, wat op zijn beurt heeft geleid tot een sterke toename van diabetes, obesitas en hiv-infecties onder sloppenwijkbewoners.