Regelmatige lichaamsbeweging kan de mentale gezondheid verbeteren van mensen die lijden aan depressie en angst, volgens onderzoek van de Southern Methodist University.

"Beweging heeft aangetoond enorme voordelen te hebben voor de mentale gezondheid," zei Jasper Smits, directeur van het Anxiety Research and Treatment Program van de universiteit in Dallas.

"Mensen die bewegen melden minder symptomen van angst en depressie, en lagere niveaus van stress en woede," verklaarde hij. "Beweging lijkt, net als een antidepressivum, bepaalde neurotransmittersystemen in de hersenen te beïnvloeden, en het helpt patiënten met depressie om positief gedrag te herontdekken. Voor patiënten met angststoornissen vermindert beweging hun angsten... en gerelateerde lichamelijke sensaties zoals een bonzend hart en snelle ademhaling."

De studie wordt ondersteund door soortgelijke bevindingen van andere onderzoeksgroepen.

De Mayo Clinic vond bewijs dat lichaamsbeweging de spijsverteringsgezondheid verbetert en endorfines vrijmaakt, die beide depressie kunnen verlichten. Er werd ook getoond dat aerobe activiteit de lichaamstemperatuur kan verhogen, wat een kalmerend effect kan hebben.

Daarnaast is vastgesteld dat lichaamsbeweging symptomen van hoge bloeddruk, diabetes en artritis verlicht.