Na aanzienlijke stijgingen van de militaire uitgaven kondigde China aan dat het over de second-strike-capaciteit beschikt — waarmee het zich kan verdedigen tegen een nucleaire aanval — en zei het dat het bezig is zijn nucleaire strijdkrachten te upgraden en uit te breiden met steeds geavanceerdere wapens.

In een artikel in China's belangrijkste militaire krant, Liberation Army Daily, schreef de gepensioneerde generaal van het Volksbevrijdingsleger, Xu Guangyu, die onderzoek doet voor de staatsgerunde China Arms Control and Disarmament Association, dat China een moderne strijdmacht moet hebben die "echt, betrouwbaar, effectief is en met de tijd meegaat" (Reuters).

Het was een van de weinige gevallen waarin China zijn nucleaire strategie heeft uiteengezet.

"Zoals alle kernwapenstaten is China geheimzinnig over zijn arsenaal, ontwikkeld na een eerste atoomproefexplosie in 1964. Het Stockholm International Peace Research Institute heeft geschat dat China in 2009 over 186 ingezette strategische kernkoppen beschikte" (ibid.).

Terwijl grote wereldmachten gezamenlijk proberen de nucleaire proliferatie in te dammen, vernieuwt China zijn arsenaal aan ballistische raketten en kernwapens. Het oostelijke land beweegt zich af van gemakkelijk te monitoren, silo-gebaseerde, vloeibare brandstofraketten en kiest voor zeer mobiele, vastebrandstof-aangedreven raketten die gemakkelijker te lanceren en moeilijk te volgen zijn. Tot de upgrades behoren anti-satelliet- en nucleair getipte kruisraketten die de nieuwe generatie Jin-klasse nucleaire ballistische onderzeeërs van het land bewapenen.

De heer Xu zei dat het verbeterde raketsysteem "in staat is, mocht een vijand een eerste nucleaire aanval lanceren, echt beschikken over en overtuigen van de andere partij dat het geconfronteerd wordt met een ondraaglijke nucleaire capaciteit voor een tweede aanval, waardoor een vijand wordt ontmoedigd kernwapens tegen ons te gebruiken.

"Het moet hen doen beseffen, zonder de minste dubbelzinnigheid, dat wij een afschrikmiddel bezitten," schreef hij (ibid).