Duizenden vierkante mijlen van de Atlantische Oceaan liggen bezaaid met talloze stukken drijvend afval, onthulden oceanografen. Wetenschappers observeerden het stuk in de op één na grootste oceaan meer dan tien jaar na de ontdekking van de Great Pacific Garbage Patch.

Het mariene afvalprogramma van de Amerikaanse National Oceanic and Atmospheric Administration bevestigde dat deze plekken ontstaan door oceaanstromingen die afval in een eindeloze cyclus laten draaien, waardoor jaarlijks het leven van wel 100.000 zeezoogdieren worden bedreigd.

Deze ontdekking is een belangrijk punt van zorg voor Amerikaanse overheidsfunctionarissen.

"Dat plastic heeft het potentieel om onze hulpbronnen en onze economie te beïnvloeden," vertelde Lisa DiPinto, waarnemend directeur van het afvalprogramma, aan The Associated Press.

De ontdekker van het Pacifische gebied, Charles Moore, vertelde aan The Canadian Press: "De plastic voetafdruk van de mensheid is waarschijnlijk gevaarlijker dan haar ecologische voetafdruk."

Bijna 80 procent van al het waterafval komt van het land en wordt via rivieren naar de oceaan geleid.