De explosie van het offshore olieplatform van Deepwater Horizon, die in brand vloog en 1.500 meter diep naar de bodem van de Golf van Mexico zonk, was uiterst slecht nieuws. De pijp, die op drie plaatsen is gebarsten, blijft olie uitstoten, gemengd met bellen methaangas en sediment, waardoor er al minstens 6 miljoen gallons olie in de oceaan achterblijft.

Dit is slecht nieuws voor het milieu. Mijlenlange olievlekken spoelen aan van Florida tot Texas—kusten die essentiële broedplaatsen zijn voor karetschildpadden en groene zeeschildpadden. Voor de kust leggen talloze soorten vissen, kwallen en krabben eieren op zee te midden van de roestkleurige wervelingen van lichte ruwe olie. Ook bedekken getijden van bruine modder vele hectaren ongerepte wetlands in Louisiana. De olie kan jarenlang in de plant en de bodem blijven zitten, wat mogelijk het kwetsbare ecosysteem vernietigt.

Dit is ook slecht nieuws voor de kusteconomie. De lekkage kwam net nadat de hoop leek te herkomen voor de staten aan de Golfkust. Maar toen het platform in vlammen opging, dat op 80 kilometer afstand op de stranden van Louisiana te zien was, verdwenen ook de hernieuwde dromen van velen in de regio. De olieramp verlamt de visserij, omdat besmette vis en garnalen niet te verkopen zijn. Hoewel de bezetting in hotels in Florida met 4 procent is gestegen ten opzichte van vorig jaar, kunnen door olie besmette stranden—of zelfs de angst dat olie een vakantie verpest—deze winst tenietdoen.

Erger nog, het is meer slecht nieuws voor Amerika.

Naarmate de olieramp verergerde, kregen updates uit de Golf felle concurrentie voor de avondelijke televisie-nieuwsuitzendtijd: Nashville, Tennessee, werd overspoeld met regen, met waterstanden die 30 voet boven het overstromingsniveau uitkwamen—30 doden. Een mislukte bomaanslag op Times Square bevestigde dat binnenlands terrorisme springlevend en wel. De illegale immigratiewetgeving van Arizona verergerde de raciale spanningen tot het randje van geweld. Voeg daarbij de aanhoudende economische problemen, 9,9 procent werkloosheid en de oorlogen in Irak en Afghanistan.

Het is duidelijk dat Amerika met veel serieuze problemen te maken heeft. Waarom weer een ramp ?

Diepzee-experiment

Toen energiegigant BP, eigenaar van de lekkende put, en de Amerikaanse kustwacht zich realiseerden dat ze midden in een volledige olielek zaten, met ruwe olie die uit drie ongecontroleerde lekken uitkwam, grepen ze onmiddellijk in. Met behulp van op afstand bestuurbare duikrobots probeerden ze de defecte blow-out preventer te repareren, maar zonder succes. BP gebruikte vervolgens drie technieken om te voorkomen dat de olie de Amerikaanse kusten bereikte—het oppervlak besproeien met chemisch dispergeermiddel om gladde stoffen te breken, de olie verbranden en miljoenen meters aan drijvende, stomme buizen leggen die bedoeld waren om de kustlijn te beschermen door de lichte ruwe olie op afstand te houden.

Toch heeft geen van deze procedures in elk geval wat is tegengehouden 5.000 vaten per dag van het uitstromen in de Golf.

Na dagen werk kondigde BP aan dat het eindelijk het kleinste lek had gesloten met een speciaal ontworpen klep. De stap vertraagde echter de oliestroom niet echt.

Volgens experts is de enige zekere manier om de hoofdlek te stoppen het boren van een ontlastingsput, waarbij een nieuwe put wordt geboord die het oorspronkelijke gat van zeven inch kruist, zodat beide kunnen worden afgesloten en gecontroleerd. Deze ingewikkelde procedure duurt minstens 90 dagen van begin tot eind.

In de tussentijd zocht BP naar andere oplossingen. De eerste was de "cofferdam"—een vier verdiepingen hoge doos die bovenop de lekkage rustte zodat de olie naar het oppervlak kon worden gepompt. Maar het lag nutteloos op de zeebodem nadat het verstopt was met een modderige mix van bevroren koolwaterstoffen en water. Daarna kwam de "top hat", een kleinere versie van de cofferdam, gevolgd door de "junk shot"—het gat vullen met puin om de stroom te stoppen.

Maar elk idee wordt geconfronteerd met obstakels op diepzee, namelijk ijskoude temperaturen en krachtige stromingen. En elke keer dat een nieuwe tactiek wordt toegepast, herinneren BP-bestuurders iedereen eraan dat "dit nog nooit eerder is geprobeerd."

Deze pogingen tot containment werden uiteindelijk opzijgeschoven ten gunste van de "insertion tube"—bedoeld om de stroom te vertragen door in de pijp in te brengen wat in feite een industriële katheter bij het hoofdlek is om een groot deel van de olie af te zuigen. Het inbrenggereedschap werkt nu en zuigt ongeveer 2.400 gallons per uur op.

Velen maken zich zorgen dat de opruimmaatregelen het wildleven in de Golf zullen verwoesten. Dit is de eerste lekkage waarbij chemische dispergeermiddelen op grote schaal zijn gebruikt—840.000 gallons sinds 20 april. Het dispergeermiddel breekt de olie af en laat bolletjes naar de oceaanbodem zinken, wat mogelijk grote schade kan aanrichten in het onderwaterecosysteem. Wetenschappers weten niet wat de langetermijnimpact van de chemicaliën is.

"De golf is enorm veerkrachtig," vertelde marien bioloog Quenton R. Dokken aan The New York Times. "Maar we moeten ons altijd afvragen hoe lang we deze beledigingen op de golf kunnen blijven uitdelen en het weer laten herstellen. Als wetenschapper moet ik zeggen dat ik het gewoon niet weet."

En de olieramp kan erger zijn dan de officiële schattingen. The Times meldde: "In een besloten briefing voor leden van het Congres gaf een hoge BP-bestuurder toe... dat de gesprongen olieput mogelijk tot wel 60.000 vaten olie per dag kan lekken, meer dan tien keer de geschatte stroom van de huidige stroom."

Bovendien kan een groot deel van de olie zich bevinden in onderwaterpluimen die niet worden gezien door viaducten van de Coast Guard of op satellietbeelden.

"Er is een gelijke hoeveelheid die ook ondergronds kan zijn," vertelde Robert Bea, professor aan de Universiteit van Californië Berkeley, die in de jaren zestig voor Shell Oil Co. werkte tijdens de laatste grote olieput-blowout in de noordelijke Golf van Mexico, aan The Associated Press. Olie onder het oppervlak, vervolgde hij, is "bijna onmogelijk te volgen."

Het Amerikaanse experiment

De olieramp in de Golf vertoont overeenkomsten met veel van Amerika's huidige problemen: het is op een schaal die nooit eerder is gezien, vereist oplossingen die nooit zijn getest, en dat alles onder omstandigheden die allesbehalve ideaal zijn.

Met de olieramp en vele andere crises die het land belasten, is de VS een nieuwe fase van het "Grote Amerikaanse Experiment" ingaan, waarbij ze nooit eerder geprobeerde oplossingen moeten implementeren. Toch staat het land klaar om de problemen aan te pakken zoals altijd—recht in de hand.

Zelfs met de toenemende Amerikaanse crises blijft bijna iedereen ervan overtuigd dat het land altijd veerkrachtig is en meer dan in staat is om deze moeilijke tijden te doorstaan.

En waarom zou het land niet vol vertrouwen de ontmoedigende taken aangaan? Al twee eeuwen hebben de Verenigde Staten, samen met Groot-Brittannië, het grootste leger, zijn ze wereldleider geweest in landbouw, productie, technologie en handel, en bezitten ze cruciale strategische zeepoorten en verdedigingsbolwerken wereldwijd. En gedurende deze tijd heeft het land herhaaldelijk uitdagingen gekregen—de Burgeroorlog, de Eerste en Tweede Wereldoorlog, de Grote Depressie—en is het bijna altijd als overwinnaar uit de strijd gekomen. Maar waarom?

De meesten zien de grondleggers als de bron van de grootsheid van deze natie, hetzij door de unieke politieke ideologie in de Grondwet als ruggengraat van het succes van het land aan te wijzen, hetzij door te geloven dat de natie is gesticht op sterke joods-christelijke wortels en dat het sterke geloof in God het land naar voorrang heeft geleid.

Het antwoord komt inderdaad uit het leven van de vaders van het Amerikaanse volk—maar niet op de manier waarop de meesten denken!

Abraham, de vader van de nakomelingen van het oude volk Israël, kreeg een belofte van God voor zijn gehoorzaamheid.

"Dat ik je in zegen zal zegenen, en in vermenigvuldiging je zaad zal vermenigvuldigen als de sterren van de hemel, en als het zand dat aan de zeekust ligt; en jouw nageslacht zal de poort [zeepoorten] van zijn vijanden bezitten; en in uw zaad zullen alle volken van de aarde gezegend zijn; omdat je Mijn stem hebt gehoorzaamd" (Gen. 22:17-18).

Dezelfde belofte werd aan Abrahams zoon Isaak en later aan Jakob gedaan: "Daarom geef God u van de dauw van de hemel, en de vruchtbare plaatsen van de aarde, en overvloed aan graan en wijn" (Gen. 27:28).

Jakob werd later hernoemd tot Israël, en de belofte werd door God uitgelegd: "... vruchtbaar zijn en zich vermenigvuldigen; een volk en een gezelschap van volken zullen van u zijn" (Gen. 35:11).

Wie past in deze beschrijving? Zeker niet de kleine slavennatie van het oude Israël of de moderne staat Israël aan de Middellandse Zee! Wanneer al deze specifieke details op één lijn liggen, komen er slechts twee landen naar voren: Amerika (een natie) en het Verenigd Koninkrijk (een groep naties).

Alleen vanwege de beloften die aan deze ware "grondleggers" zijn gedaan, heeft Amerika tijdens zijn meteoritische opkomst tot prominente status overvloed genoten.

Natie in Verval

In tegenstelling tot het moderne denken bereikte Amerika zijn supermachtstatus niet door pure menselijke inspanning. Toch worden de zegeningen die Amerika al lang heeft genoten ingetrokken, nu de onvoorwaardelijke belofte van Abraham is vervuld.

Dus wat is er veranderd? Het volk van de Verenigde Staten is ondankbaar geweest voor hun zegeningen—ze voelen zich het product van een door mensen gemaakt politiek systeem of "onvervreemdbare rechten" die hen door God zijn verleend.

De opkomst van Amerika was echter slechts te danken aan één ding—Abrahams gehoorzaamheid. Let op waarom God in de eerste plaats beloofde Abrahams nakomelingen te zegenen: "omdat jullie Mijn stem gehoorzaamd hebben." Alleen door gehoorzaamheid aan Gods wetten kan de Verenigde Staten terugkeren naar de status van supermacht.

Wat is dan een van Amerika's grootste misdrijven? Hebzucht. "Want van de minsten onder hen, tot de grootste van hen, is ieder van hen tot hebzucht verwend; en van de profeet tot aan de priester handelt iedereen vals" (Jer. 6:13).

Huidige wereldgebeurtenissen maken de gevolgen van de Amerikaanse ongehoorzaamheid duidelijk:

• Oude bondgenoten van Amerika keren de natie de rug toe: "... zo zegt de Heer God; Zie, Ik zal uw geliefden [bondgenoten] tegen u opheffen, van wie uw geest vervreemd is, en Ik zal hen van alle kanten tegen u brengen" (Ezek. 23:22).
• Ooit de grootste producent van natuurlijke hulpbronnen, moet Amerika nu lenen, importeren en smeken om het hoofd boven water te houden (Deut. 28:44).
• De militaire macht van Amerika blijft afnemen, omdat het niet lukt vrede te bewerkstelligen in Irak of Afghanistan: "En ik zal de trots van uw macht breken" (Lev. 26:19).
• Buitenlandse naties grijpen elke kans aan om het land te bespotten en te bespotten (Ezek 23:22 en Jer. 4:30).

In plaats van de waarschuwingen van straf van een liefdevolle God ter harte te nemen, blijven Amerikanen geloven dat ze hun problemen kunnen oplossen. Toch maken de omstandigheden in het land—wijdverspreide werkloosheid—$12,9 biljoen aan staatsschuld—twee "onwinbare" oorlogen aan de andere kant van de wereld—een grote olieramp in de Golf in het niet te vergelijken. In plaats van hun leven te veranderen, denken Amerikanen dat ze de huidige crises fysiek kunnen oplossen!

Lees aandachtig: "Ze hebben ook de pijn van... Mijn volk een beetje, zeggend: Vrede, vrede; wanneer er geen vrede is" (Jer. 6:14). Vandaag de dag voelt een groot deel van het Amerikaanse leven nog steeds normaal—vrede, maar wanneer er geen vrede is—toch dreigt de straf tenzij de natie zich tot God wendt in gehoorzaamheid.

God zou nooit straffen zonder een uitweg aan te bieden. Let op: "Voor jezelf weet u heel goed dat de dag des Heren komt als een dief in de nacht. Want wanneer zij [leiders en gelovigen] zullen zeggen: Vrede en veiligheid; dan komt er plotselinge vernietiging over hen heen... Maar u, broeders, bent niet in duisternis, zodat die dag u als een dief mag overvallen" (1 Thes. 5:2-4).

Individuen kunnen weten en reageren op wat er gaat komen. Om de dreigende straf van Amerika te begrijpen zoals beschreven in de Schrift—en wat die voor jou betekent—lees het boek van David C. Pack America and Britain in Prophecy.