De meeste predikers en gelovigen spreken over het koninkrijk van God. Maar wat is dit koninkrijk eigenlijk —en wanneer verschijnt het? Is het in de hemel? Is het het Britse Rijk?—de universele kerk?—of het Millennium? Is het "in de harten van mensen" of slechts het "goede in ieder mens"? Miljoenen geloven deze populaire ideeën—maar ze zijn ALLEMAAL verkeerd! In feite is geen van hen ook maar in de buurt van kloppen!

Onnodige verwarring en onenigheid heersen omdat Gods Woord wordt genegeerd. Binnenkort zul je het koninkrijk van God begrijpen als nooit tevoren—en zoals bijna niemand anders doet!

Eén wereldregering?

In 1966, toen God mij begon te roepen tot Zijn waarheid, kreeg ik de kans om mijn Amerikaanse congreslid uit Ohio te ontmoeten. Alle aanmelders voor de U.S. Naval Academy moesten een persoonlijk gesprek voeren met hun congreslid voordat ze mogelijk werden toegelaten. Aan het einde van het interview vroeg mijn congreslid of ik hem nog vragen wilde stellen. Hier was een zeer gerespecteerd, langdurig lid van het Congres—gedurende 26 jaar, tot 1973—die mij de kans gaf hem elke vraag te stellen.

Ik had er maar één.

Ik leerde over een aankomende, wereldheersende superregering die zou worden opgericht bij de terugkeer van Jezus Christus. Ik vroeg de congreslid naar zijn mening over één wereldregering, als die in handen van mannen lag. Zijn antwoord was onmiddellijk en nadrukkelijk: "Ik geloof niet dat het zou werken, maar als ik het wel deed, zou ik het vanaf de daken roepen." Hij uitte vervolgens verschillende zorgen.

Sindsdien suggereren steeds meer mensen dat één wereldregering de enige manier is om de beschaving te redden. Maar er rijzen veel vragen. Wie zou het brengen? Hoe zou het gefaseerd worden? Welke wetten zou het handhaven? Hoe zouden ze worden gehandhaafd? Zouden soevereine naties hun gezag aan het land afstaan? Zou het slagen, of uiteindelijk de hele mensheid onderdrukken en tot slaaf maken? Deze vragen doen denkers, planners, leiders en politici altijd tegen!

Wat Jezus leerde

Jezus verklaarde: "Bekeer u en geloof het evangelie." Dus eerst moeten we ons afvragen: wat is het evangelie eigenlijk? De meeste "evangelie-gelovigen" geven zich nooit bezig met wat ze precies geloven. De waarheid van het evangelie is verborgen gebleven voor de overgrote meerderheid van de belijdende christenen. Sinds de eerste eeuw is er een samenzwering om aspirant-christenen te misleiden over de betekenis van het evangelie.

Daarom geloven de meesten dat het evangelie gaat over de persoon van Jezus. Zeker, Jezus' rol is enorm, maar Hij is niet het evangelie. De Bijbel toont aan dat Jezus Christus wordt gepredikt in samenhang met het evangelie.

Anderen verkondigen een "evangelie van verlossing" of "genade." Weer anderen zijn een "evangelie van wonderen" of een "sociaal evangelie," of een over "voedsel" of "genezing" of "geloof." Sommigen spreken over "gospelmuziek." Dit zijn allemaal door mensen gemaakte ideeën—en niet wat de Bijbel zegt!

Let op wat Mark heeft opgenomen. "Jezus kwam in Galilea en predikte het evangelie van het koninkrijk van God" (Marcus 1:14). Dat is het evangelie dat Jezus predikte. In deze context zei hij: "Bekeer u, en geloof het evangelie" (Marcus 1:15). Welk evangelie?—het "koninkrijk van God." Vers één verwijst naar het "begin van het evangelie van Jezus Christus" (Marcus 1:1). Het evangelie van Jezus Christus ging over het koninkrijk van God—niet over iets anders! Men moet dat evangelie geloven en begrijpen om gered te worden. Geen namaak of vervanger is voldoende.

Sterke waarschuwing om het evangelie niet te verdraaien

De waarheid van dit onderwerp is zo belangrijk dat God de apostel Paulus inspireerde om predikanten en christenen van alle generaties te waarschuwen. Laten we lezen: "Ik verwonder me dat je zo snel verwijderd bent van Hem die je tot de genade van Christus tot een ander heeft geroepen Evangelie: Dat is niet een andere; maar er zijn er die je zorgen maken en het evangelie van Christus willen verdraaien. Maar al verkondigen wij [apostelen], of een engel uit de hemel, een ander evangelie aan u dan wat wij u hebben verbonden, laat hem vervloekt zijn. Zoals wij eerder zeiden, zeg ik nu opnieuw: Als iemand u een ander evangelie predikt dan wat u hebt ontvangen, laat hem dan vervloekt zijn" (Gal. 1:6-9).

Dit is een sterke uitspraak! Paulus benadrukte vervolgens aan de Galaten "dat de waarheid van het evangelie bij jullie mag voortblijven" (Gal. 2:5). Dus er is het ware evangelie, met alle andere vals.

Duidelijk is dat Paulus nooit een ander of aanvullend evangelie onderwees, zoals sommigen beweren. In feite gebruikte God Hem als degene die waarschuwde voor het ooit toestaan van zulke valse leerstellingen. Hij spreekt zelfs een vloek uit over elke man, engel of zelfs apostel—let op de verwijzing naar "wij"—die dit gebod overtreedt. Een krachtig schriftverhaal!

Paulus legde verder uit dat de apostelen door God waren toevertrouwd om het ware evangelie te bewaren. Let op: "Maar zoals wij van God in vertrouwen met het evangelie mochten zijn, zo spreken wij ook; niet als behagelijke mensen, maar God" (1 Thes. 2:4). Dit is een verantwoordelijkheid die niet lichtvaardig genomen moet worden. Ware dienaren leren wat God beveelt, niet wat "mensen behagen."

Waarom zijn predikanten niet bang om dit te doen? Waarom zijn er zoveel mensen bereid om een verscheidenheid aan valse evangeliën te onderwijzen? Het antwoord? Ze zijn bang om te prediken wat hun gemeente kan tegenvallen—en betekent dat ze hun baan verliezen. Ook kunnen de kerken van het mainstream christendom het niet eens worden over wat het evangelie is.

Waarom?

Aangezien Jezus zei dat het evangelie over het koninkrijk van God ging, en mensen niet weten wat Gods koninkrijk is, hebben ze geconcludeerd dat het misschien een bepaalde denominatie of het gezamenlijk christendom is—of een "warm gevoel" in de "harten van mensen"—of het millennium—of het Britse Rijk. Sommigen concluderen zelfs dat het evangelie van het koninkrijk vandaag niet voor de mensheid is!

Wat een ongelooflijke onwetendheid!

De massa's worden misleid door de god van deze wereld, die zijn dienaren gebruikt als instrumenten om het populairste valse evangelie te verspreiden, dat van de persoon Jezus, in plaats van Jezus' boodschap over Gods koninkrijk.

Paulus waarschuwde ook: "Want dit zijn valse apostelen, bedrieglijke werkers, die zich veranderen in apostelen van Christus. En geen wonder; want Satan zelf wordt veranderd in een engel van licht. Daarom is het geen groot iets [het is niet verrassend] dat zijn dienaren ook worden getransformeerd tot dienaren van gerechtigheid..." (2 Kor. 11:13-15).

Dit is een schokkende schrift. Satan heeft dienaren die lijken dienaren van God te zijn.

Paulus beschrijft vervolgens het werk van zulke mannen. Let op: "Maar ik vrees, dat niet, zoals de slang Eva met zijn sluwheid heeft verleid, jullie geest ook gecorrumpeerd zullen worden door de eenvoud die in Christus is. Want als hij die komt [spreekt over valse predikers] een andere Jezus predikt... of als je een andere geest ontvangt... of een ander evangelie, dat u niet hebt aanvaard..." (2 Kor. 11:3-4). Als Christus het evangelie is , waarom worden "een andere Jezus" en "een ander evangelie" dan als aparte problemen getoond?

Mensen moeten wakker worden voor de misleiding—de massale waanvoorstelling—van een vermeend christendom dat vrijwel alle waarheden van de Bijbel ontkent! Gods Plan voor de mensheid is verbluffend—niet te vergelijken met alles wat mensen hebben bedacht om het te vervangen. De wereld negeert eenvoudige, heldere, onmiskenbare geschriften die door de hele Bijbel heen te vinden zijn over Gods koninkrijk.

Dit Persoonlijke verklaart de verbazingwekkende waarheid die zoveel mensen negeren!

Christus' Boodschap—Een Voorkennis

Als een nieuwslezer die zijn tijd ver vooruit was, kwam Jezus met een aankondiging over een volledige verandering in de manier waarop de wereld ooit bestuurd zou worden. Wereldvrede, geluk, harmonie, universele gezondheid en welvaart zouden komen.

Overal waar Hij ging, sprak Jezus over het koninkrijk van God. Het was het onderwerp van de meeste van Zijn gelijkenis. Toen Hij zijn 12 apostelen aanstelde, stuurde Hij hen om het koninkrijk van God te prediken. Later stuurde hij nog 70 discipelen en beval hen Gods koninkrijk te prediken. Paulus predikte dezezelfde "koninkrijks"-boodschap overal waar hij kwam. (Lees Handelingen 19:8; 20:25 en 28:23, 31 zorgvuldig.)

De termen koninkrijk van God en koninkrijk komen tientallen keren voor in het Nieuwe Testament. Toch is bijna iedereen de kennis van—en betekenis van—wat dit koninkrijk is, kwijtgeraakt!

"Gospel" is een oud-Engels woord dat "god spell" of goed nieuws betekent. Dat geldt ook voor "koninkrijk", wat simpelweg overheid betekent. Met andere woorden, Christus predikte "het goede nieuws van Gods regering ." Vrede, geluk, gezondheid en overvloed zouden zeker goed nieuws zijn voor een mensheid die het al 6.000 jaar niet kent.

Jezus' discipelen vroegen Hem wat het teken van Zijn Komst en het einde van de tijd zou zijn. Ten eerste waarschuwde Hij Zijn dienaren van toekomstige generaties dat er bedrog zou zijn van velen die zouden komen "in [Zijn] Naam" (Matt. 24:5), en zei: "Christus was Christus"—wat betekende dat ze de nadruk zouden leggen op Jezus' Persoon en niet op Zijn boodschap. Maar Hij voorspelde ook dat "dit evangelie van het koninkrijk in de hele wereld zal worden verkondigd als getuigenis voor alle volken; en dan zal het einde komen" (Matt. 24:14).

We zijn nu in het tijd van het einde. Onthoud, als het koninkrijk van God door de eeuwen heen was gepredikt—van de tijd van Christus tot nu—zou het verkondigen ervan vandaag geen teken zijn dat we de laatste dagen hebben bereikt. Bedriegers en valse leiders onderdrukten de prediking van het ware evangelie tot 1934, toen Herbert W. Armstrong begon deze profetie te vervullen. De Herstelde Kerk van God predikt vandaag dit evangelie—maar nog maar voor een klein stukje.

Leven na de dood?

Wat bedoelde Jezus toen hij sprak over het "koninkrijk"? Het koninkrijk van God heeft twee aparte aspecten.

Velen spreken over verlossing—het geloof in een hiernamaals. Sommigen veronderstellen dat het evangelie uitsluitend gaat over "het ontvangen van eeuwig leven" of het populaire, maar niet-bijbelse idee van "naar de hemel gaan" na de dood. Natuurlijk zegt de Bijbel veel over verlossing. Eigenlijk is verlossing direct gerelateerd aan—is één aspect van—het koninkrijk van God.

De andere gaat over de overheid. Wanneer het koninkrijk arriveert, zal het een wereldheersende regering zijn. De Bijbel beschrijft deze regering in detail.

Boodschap over de overheid

Voor de geboorte van Jezus verscheen er een engel aan Zijn moeder, Maria. Laten we lezen: "De engel zei... je zou... breng een Zoon voort, en zal Zijn naam Jezus roepen. Hij zal groot zijn en de Zoon van de Hoogste worden genoemd: en de Heer God zal Hem de troon van Zijn vader David geven; en Hij zal voor altijd regeren over het huis van Jakob; en van Zijn koninkrijk zal geen einde zijn" (Lucas 1:30-33).

Tijdens zijn proces zei Jezus tegen Pilatus: "Mijn koninkrijk [Zijn regering] is niet van deze wereld."

Pilatus vroeg: "Ben je dan een koning?"

Jezus antwoordde: "Hiervoor ben ik geboren, en daarom ben ik in de wereld gekomen" (Johannes 18:36-37).

Jezus Christus is geboren om koning te zijn—maar waar en waarover?

Dit is wat de profeet Jesaja over Christus voorspelde: "Want ons wordt een kind geboren, ons is een Zoon gegeven; en het bestuur zal op Zijn schouder rusten; en Zijn Naam zal Wonderbaarlijk worden genoemd, Raadgever, De machtige God, De eeuwige Vader, De Vredesvorst. Aan de toename van Zijn regering en vrede zal geen einde komen, op de troon van David en op zijn koninkrijk, om het te ordenen en het voortaan met oordeel en rechtvaardigheid te vestigen" (Jesa. 9:6-7).

Het is duidelijk dat de hemel niet wacht op Gods regering of vrede. Wanneer Christus Zijn regering vestigt, zal dat vrede en gerechtigheid brengen voor alle volken op aarde! Davids troon staat op aarde!

Alle profeten van God predikten het evangelie

De apostel Petrus sprak van "... wanneer de tijden van verfrissing zullen komen uit de aanwezigheid van de Heer; en Hij zal Jezus Christus sturen, die u vroeger werd gepreekt: die de hemel moet ontvangen tot de tijd van herstel [of herstel] van alle dingen, die God heeft gesproken door de mond van al Zijn heilige profeten sinds het begin van de wereld" (Handelingen 3:19-21). Natuurlijk heeft de hemel Christus ontvangen "tot" deze restauratie.

Stel je voor! Ieder ("alle") van Gods ware dienaren heeft gepredikt dat Christus zal terugkeren om "alle dingen" te herstellen. Voor de opstand van Satan was Gods regering aanwezig op aarde. Duizenden jaren lang voorspellen Gods dienaren het herstel ervan in detail. Ik heb alle profeten uit het Oude Testament vele malen bestudeerd en gezien dat ieder op de een of andere manier op de een of andere manier het komende koninkrijk van God en de restitutie van alle dingen aankondigde.

Het boek Judas vermeldt de prediking van Noachs overgrootvader, Henoch. Het is een verslag van wat er meer dan 4.500 jaar geleden werd gezegd—zelfs vóór de zondvloed. Denk aan de ongelooflijke reikwijdte van deze woorden: "En Henoch ook... voorspeld... en zeggen: Zie, de Heer komt met tienduizend van Zijn heiligen [let op het aantal: er zijn altijd geweest, en zijn nog steeds, veel minder ware christenen dan de meesten ooit zouden geloven], om het oordeel over allen te vellen, en om allen te overtuigen die goddeloos zijn... van al hun goddeloze daden die ze hebben... toegewijd, en van al hun harde toespraken... zondaars hebben tegen Hem gesproken" (Judas 1:14-15).

Begrijp de duidelijke betekenis. De heiligen (allen ware christenen) komen met Christus om de hele wereld te oordelen, naar hun gedrag. De waarheid is verbazingwekkend—zelfs schokkend. Maar wees er niet onwetend over.

Daniel begreep het

De profeet Daniël begreep ook dat het koninkrijk van God een letterlijke regering was die op een dag echte mensen en echte naties op aarde zou regeren. Hij koesterde geen illusie dat het koninkrijk slechts "sentimentele fluff" was of een "warm gevoel" in de "harten van mensen." God gebruikte hem om veel bijzondere inzichten uit te leggen over hoe en wanneer Gods koninkrijk zou komen.

Alles wat Daniël werd getoond moest "gesloten en verzegeld worden tot het einde ervan" (Dan. 12:9). Ik herhaal, we zijn nu in die tijd—en daar zijn veel bewijzen voor. Je wilt zeker ons oogopenende boekje Are These the Last Days? lezen

Daniels boodschap is vandaag voor ons! Hij bracht groot—geweldig!—nieuws dat je in je leven zal raken! Daniël begreep en sprak hetzelfde evangelie uit als Jezus—en het is cruciaal dat we begrijpen wat hij zei.

In hoofdstuk 2 sprak Daniel met de Chaldeeuwse koning Nebukadnezar over zaken die de koning in een droom waren overkomen. Nebukadnezar was de koning van een uitgestrekt rijk—Babylon—dat hij ongeveer 600 jaar voor de tijd van Christus regeerde.

De magiërs van de koning konden niet onthullen wat God via Zijn profeet Daniël kon openbaren. Het was Gods bedoeling om, via die wereldse menselijke koning, te openbaren dat er een Almachtige levende God is die het hele universum regeert en dat alle koningen, regeringen en naties op aarde uiteindelijk aan Hem onderworpen zijn. De menselijk wijze koning Nebukadnezar had geen kennis behalve het bestaan van andere menselijke koningen en hun vele valse goden. Het was de ware bedoeling van God om het bestaan van Zijn regering te onthullen en dat deze het hele universum regeert. Hij was van plan zijn hoogste doel duidelijk te maken om die regering in de laatste dagen naar de aarde te brengen.

Deze verbazingwekkende profetie beschrijft veel zaken over het herstel van Zijn regering—waaronder de tijdsvolgorde voor de komst ervan.

De eerste verzen van hoofdstuk 2 beschrijven het beeld van een reus: "Het hoofd van dit beeld was van fijn goud, zijn borst en zijn armen van zilver, zijn buik en zijn dijen van messing, zijn benen van ijzer, zijn voeten deels van ijzer en deels van klei" (Dan. 2:32-33).

Het beeld is opgebouwd uit vier afzonderlijke delen. Verzen 34-35 beschrijven vervolgens een bovennatuurlijke "steen die het beeld sloeg [en] een grote berg werd, en de hele aarde vulde" (Dan. 2:35). Let nu op dat deze steen " zonder handen werd uitgehouwen" (Dan. 2:34). Dit komt omdat God, niet de mensen, het had gevormd.

De "steen" verbrijzelt het beeld en vervangt het, en omvat vervolgens de hele aarde. Dit kan alleen Gods regering beschrijven die naar de aarde komt. Opnieuw verkondigt Daniël slechts dezelfde "koninkrijks"-boodschap die Jezus predikte. Je hoeft me niet te geloven, want dit is wat je Bijbel zegt in een reeks verzen die niemand voor je hoeft te interpreteren.

Vers 37 zegt duidelijk: "Gij, o koning, bent een koning der koningen: want de God der hemel heeft u een koninkrijk, macht, kracht en heerlijkheid gegeven" (Dan. 2:37). Nu vers 38: "Jij [Nebukadnezar] bent dit gouden hoofd" (Dan. 2:38). We moeten de Bijbel altijd de Bijbel laten interpreteren. Dit is wat het net deed.

Verzen 39-40 beschrijven vervolgens drie opeenvolgende koninkrijken die Nebukadnezar en Babylon zouden volgen.

Deze verzen tonen historische wereldrijken afgebeeld met verschillende metalen in de afbeelding. Dit waren letterlijke koninkrijken: (1) het Chaldeeuws-Babylonische rijk van goud, (2) het Medo-Perzische rijk van zilver, (3) het Grieks-Macedonische Rijk van koper, en (4) het Romeinse Rijk, gemaakt van ijzer gemengd met klei in zijn uiteindelijke verschijning. De historische overlevering is dat deze vier koninkrijken (of rijken) achtereenvolgens regeerden. Het vierde koninkrijk zal opnieuw regeren en de wereld beïnvloeden vlak voor—en tot—wanneer Gods koninkrijk wordt gevestigd.

God openbaart ons nu uitdrukkelijk dat Hij Degene is die aardse regeringen (of koninkrijken) vestigt en verwijdert—en keer op keer vestigt en verwijdert.

Een koninkrijk definiëren

Velen vragen: "Maar wat is een koninkrijk?" Predikers en theologen hebben geprobeerd de betekenis te spiritualiseren, omdat ze Gods definitie—wat de Bijbel zegt—niet zorgvuldig hebben onderzocht.

Dit komt voor in vers 39, dat verwijst naar deze koninkrijken "die over de hele aarde zullen heersen" (Dan. 2:39). Dit kan niet verwijzen naar het vage idee van een koninkrijk in de "harten van mensen"—of een soort kerk of kerken. Het spreekt over heerschappij door regeringen met gezag over letterlijke naties—en letterlijke volkeren. Laat je predikanten je anders vertellen—of geloof je de Bijbelse definitie van een koninkrijk? En onthoud, deze koninkrijken "heersen over de hele aarde"!

Let op twee belangrijke aspecten van het torenhoge beeld: ten eerste nemen de metalen in waarde af van het hoofd naar de benen en voeten. Dus de kwaliteit van elk opvolgend koninkrijk of rijk is minder waard dan van het voorgaande. Ten tweede nemen de metalen toe in sterkte naarmate ze naar beneden over het lichaam van het standbeeld afdalen. Met andere woorden, de macht en reikwijdte van elk opvolgend koninkrijk of rijk is groter dan het voorgaande.

Let tenslotte op dat de twee poten een verdeeld koninkrijk vertegenwoordigen. Het Romeinse Rijk was inderdaad verdeeld, met hoofdsteden in zowel Rome als Constantinopel. De 10 tenen zijn deels ijzer en deels klei. Ijzer kan niet met klei mengen, dus dit beeldt instabiliteit in. Als de voeten breken, stort de hele man in. Er moet zorgvuldig onderzoek worden gedaan naar Openbaring 13 en 17 en Daniël 7, samen met Daniël 2, om de opvolging van deze vier koninkrijken volledig te begrijpen en om duidelijker te zien dat de tien tenen in feite tien afzonderlijke koningen zijn die tijdelijk verenigd zijn in de laatste dagen.

Samen presenteren deze vier hoofdstukken een krachtige en ontnuchterende profetie over gebeurtenissen van latere tijden —die jou en mij in ons leven zullen raken! Openbaring 17:8 beschrijft een "Beest" dat uit een "bodemloze put" opstijgt en wordt bereden door een "vrouw." Dit Beest bestaat uit 10 koningen die macht ontvangen en zich verenigen onder een charismatische leider die de rol van het "Beest" zal aannemen. Dit zal de zevende en laatste, kortstondige wederopstanding van het Heilige Roomse Rijk zijn— dat nu opkomt in het hart van Europa. Het boekje Who or What Is the Beast of Revelation? is essentieel om te begrijpen. Ik raad je aan om de tijd te nemen om het te lezen.

Een Verenigde Staten van Europa ligt vlak voor ons. Het is cruciaal dat je begrijpt wat deze profetieën betekenen!

Er gebeurt iets ongelooflijks "in de dagen van deze koningen" (de 10 tenen, die de laatste 10 koningen van Openbaring 17:12 uitbeelden). De komst van Christus neemt alle twijfel weg over wat het koninkrijk van God precies is. Ook vertelt God ons wanneer het zal komen: "En in de dagen van deze koningen [de laatste 10] zal de God van de hemel een koninkrijk oprichten, dat nooit zal worden vernietigd: en het koninkrijk zal niet aan anderen worden overgelaten [God zal nooit toestaan dat mensen de macht grijpen], maar het zal in stukken breken en al deze koninkrijken vertesten, en zij zal voor altijd blijven staan" (Dan. 2:44).

God—niet mensen—zal het grootste wereldheersende rijk aller tijden vestigen. En Hij zal nooit toestaan dat mensen en hun meningen het verstoren, want het zal "voor altijd blijven staan." Deze belofte is zeker. Het zal gebeuren—of mannen het nu geloven of niet! Mijn taak is het aan jou te melden, niet om je erin te laten geloven!

De Vrouw van Openbaring 17

Laten we nu een belangrijke verbinding begrijpen met de zeven heroplevingen van het Romeinse systeem. Openbaring 17 beschrijft elk als met "een vrouw die op [een] scharlakenrood beest zit, vol met godslasterlijke namen, met zeven hoofden en tien hoorns" (Openbaring 17:3). De hoofden zijn zeven afzonderlijke heroplevingen, opnieuw met een laatste van 10 hoorns bestaande uit 10 koningen.

Van de vrouw, "... op haar voorhoofd stond een naam: Mystery, Babylon the Great, the Mother of Harlots and Abominations of the Earth. En ik zag de vrouw dronken van het bloed van de heiligen, en van het bloed van de martelaren van Jezus" (Openbaring 17:5-6). Vers 1 noemt haar een "grote hoer die op vele wateren zit," waarbij vers 15 uitlegt dat de "wateren" vele "volkeren, menigten, volken en talen" zijn (Openb. 17:1, 15).

Deze grafische beschrijving is van een grote, zeer krachtige moderne kerk die afstamt van het oude systeem van Babylon. Ze is een "moeder" van vele "" dochterkerken. Deze lieten haar protesteren omdat ze het oneens waren met enkele van haar gruwelen. Begrijp het. Dit is geen kleine kerk, maar eerder een grote kerk die vele volkeren en naties regeert. Het hoofdstuk spreekt over de "ontucht" van de vrouw met de "koningen van de aarde," en over haar als "die grote stad die heerst over de koningen van de aarde." De identiteit van deze stad is overduidelijk.

Openbaring 12 beschrijft een heel andere vrouw—de ware Kerk—die de machtige andere "vrouw"-kerk al 2.000 jaar vervolgt. God vernietigt uiteindelijk de hoer en haar dochters door het Beest dat ze berijdt tegen haar te keren. Maar eerst moet ze de uiteindelijke wederopstanding van het Heilige Roomse (Babylonische systeem) rijk "berijden"!

Er is niet veel tijd meer tot deze laatste opwekking verschijnt—met het wonderbaarlijke koninkrijk van God dat kort daarna zal verschijnen. (Lees Openbaring 19:11-16.) Alle regeringen van mensen—van elk groot en klein land vandaag—zullen worden vernietigd en vervangen door Gods superregering.

Spoedig zullen alle volken zien dat "de koninkrijken van deze wereld de koninkrijken van onze Heer en van Zijn Christus zijn geworden; en Hij zal in eeuwigheid regeren," zoals Jesaja voorspelde (Openbaring 11:15). Net zoals landen vandaag de dag echte, letterlijke, fysieke koninkrijken zijn, zo is Gods regering ook echt en letterlijk op basis van deze passage.

Jezus Christus werd geboren om een Koning te zijn—om voor altijd over alle volken van de aarde te heersen met de hulp van andere door de Geest samengestelde koningen. Dit is het centrale thema van de hele Bijbel: "En uit Zijn [Christus'] mond gaat een scherp zwaard, zodat Hij de volken zal slaan; en Hij zal over hen heersen met een ijzeren staf... en op Zijn dij een naam geschreven: Koning der Koningen en Heer der Heren" (Openbaring 19:15-16).

Is u over deze passages verteld—een van hen? Ik heb ze nooit geleerd of zelfs maar gehoord in de kerk van mijn jeugd—en toch zijn ze hier, beschikbaar met onmiskenbare helderheid.

Voor meer ongelooflijke waarheden over Gods binnenkort naderende superregering, lees What Is the Kingdom of God?